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端王府。
李桓被皇帝责罚削权后，成日闷在书房里，或是对着棋盘独自推演，或是书写治世箴言，静思己过。既不问世事，也不许旁人打扰。
可人心趋利，王爷失了圣眷，府里人便有些懈怠，气氛也一日比一日沉闷，连当值的仆役都显得无精打采，行事拖沓。
薛月沉为此很是忧心。
等了两日，不见薛绥回音，她终是让人备上厚礼，亲自到宜园拜访。
薛绥正在暖阁里查看雪姬的脉案，薛月沉便到了。
她连忙起身相迎，刚行至垂花门，就看到一张堆满笑容的脸。
“六妹妹贵人事忙，本不该贸然前来。可阿宁念叨你好几日了，我拗不过她，只好上门叨扰……”
从前薛月沉也热络，可没有像今日这般将姿态放得如此之低，甚至可以称得上讨好……
“阿宁，快唤你六姨母……”
阿宁脆脆地喊了声“六姨母”，便躲到薛月沉身后，探出半个脑袋看她……
“这孩子，怯生。”
薛月沉笑着解释，语气有些勉强，薛绥也只当看不明白，神情从容地引着她步入暖阁。
炭火驱散了寒意。
窗台上的水仙开得正美。
薛绥让人添了茶水，见她盯着水仙出神，开门见山便问：“长姐这个时候来找我，想必不是为了阿宁这么简单吧？”
薛月沉脸上的笑僵了僵，手指无意识地绞紧了帕子：“什么都瞒不过你。实不相瞒，是为了王爷……”
她端起茶盏轻轻抿了一口，好像在斟酌如何切入，声音放得极轻。
“自从王爷被陛下削了权，府里就没有安生过。大前日，京兆府的人也找上门来，说奉了陛下的圣谕，要彻查萧氏逆党勾连……哼！这些捧高踩低的东西，见势不好便忙着倒戈，还说要查通宝钱庄的旧账，你说可气不可气……”
薛绥笑了笑，端起茶盏抿了一口，没有吭声。
薛月沉身体前倾，双手不自觉地交握放在膝上，语气谦卑。
“六妹妹，就当为了长姐和你的外甥女，你看……能不能在皇后娘娘和太子殿下面前，替王爷美言几句？”
薛绥看着她眼底的恳切，淡淡一笑。
“长姐可知，通宝钱庄那五千两银票，干系到沸血散的案子？你知道陛下最痛恨什么。”
第403章 风雪辞京
薛月沉脸色一变。
“这个……我还当真不知情……”
她声音发飘，躲闪着薛绥的目光，“横竖也是底下人糊涂，王爷素来不管这些琐事，未必事事都知晓……”
“他的所作所为，陛下心中自有一杆秤。”薛绥端起茶盏，轻抿一口，平静地看着薛月沉。
“京兆府既敢登门，必是有了几分实据。长姐与王爷夫妻多年，总该比我更明白他的为人。那般心思活络的人物，如何能安分守己？”
这话，活像一根针，扎得薛月沉脸上红白交错，鼻尖竟有些发酸……
一股难堪的委屈，直冲心头。
她很不高兴。
想当年在薛府，她是嫡出的大姑娘，穿金戴银，前呼后拥。薛绥不过是一个卑贱侍妾生的，见了她连头都不敢抬，低眉顺眼，只为求得夹缝里生存……
她从未想过，有朝一日，她要在那个处处看人脸色的六妹妹面前，如此低声下气。
而她，还反过来冷言冷语地敲打自己……
“六妹妹如今身份不同了……说话自然有底气。”薛月沉扯了扯嘴角，带着几分自嘲，“只是大家同为薛家女，何必把话说得这么绝？”
薛绥好似看不出她难堪。
放下茶盏，语气更为疏淡了几分。
“长姐错了。我与你说这些，不是仗着什么人撑腰，是真心劝你。王爷的路是他自己选的，你拦不住。可阿宁还小，总不能跟着他蹚浑水……”
薛月沉嘴唇嗫嚅着。
茶水的热气，模糊了她眼底的情绪。
薛绥又道：“王爷是龙子凤孙，终究是陛下的亲骨肉，便是一时行差踏错，只要肯收敛回头，总有转圜的余地，落得个善终不难。你们母女却未必……若是他一条道走到黑，出了乱子，头一个被拖下水的，便是你们……”
薛月沉的眼圈彻底红了，泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“我是王爷的正妻，他的事，我怎能不管？”
她吸了吸鼻子，忽然凑近了些，亲昵地挽住薛绥的手臂，压低了声音，“我在想……我若再生个儿子，替王爷延续香火，兴许能拴住他的心。有了嫡子，他行事……或许也能有所顾忌？”
这话一出，连旁边伺候的翡翠都飞快地垂下了头，不忍再看。
王妃求子心切是魔怔了吧。
这些日子，王爷连妻妾的门都不曾踏入，心思全然不在这些事上，哪里又会在乎什么嫡子香火？
薛月沉急切地问：“六妹妹，你看如何？”
薛绥看着薛月沉憔悴的面容，想起那些一生都在为子嗣汲汲营营的深宅妇人，到头来竹篮打水，大多落得个凄凉下场，不由叹一口气。
“长姐若执意如此，便好生保重身子吧。”
她无意再多话，起身送客，语气斩钉截铁。
“只是这世道，靠山山倒，靠水水流。人靠人更靠不住，还不如靠自己，站得稳当些。”
薛月沉张了张嘴，想说什么，却终究没能说出口。
“六妹妹，你再帮帮长姐……”
“如意，送客吧。”
薛月沉离开宜园时，暮色已沉沉压下。
灰暗的天幕扯絮一般，洒下鹅毛大雪，纷纷扬扬，将朱门黛瓦覆上一层素白……
薛绥没有送她，站在檐下的风口上，紧了紧披风，看着那个迎着寒风离去的背影，心中那个盘桓了一整天的念头，此刻变得无比清晰，也无比坚定——
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事后，薛绥如常照料雪姬，处理琐事，仿佛什么都没发生。
雪姬的神智时好时坏，有时会指着铜镜问“这是谁家的婆子，怎生这样可怜”，有时又会拉着薛绥的手说些孩子气的话，快活得像一个三岁的小丫头，浑然不知外头的风风雨雨。
次日清晨，她刚从宜园的药房出来，就见天枢立在庭院的梅树旁。
一身月白儒袍外罩石青色披风，身姿挺拔如雪中青松，眉目清寂，仿佛已在风雪中等候了许久，肩头落了一层薄薄的雪。冷得让人不敢触碰。
“大师兄今日来得早。”
薛绥笑着迎上去，呵出一口白气。
“只是我阿娘用了药，精神头不济，有些贪睡，昨夜又贪看落雪，玩闹许久，这会儿恐怕还没起身呢。”
她说罢侧身引路，又问院里的丫头。
“外面雪大，怎么不请舒大夫进暖阁待着？真是越发没规矩了……”
天枢没有接她的话，目光沉沉落在她脸上，“你要去西疆？”
他冷不丁开口，把薛绥身侧的如意吓得一个激灵，手里的药包差点掉在地上。
薛绥却毫不迟疑地点头，“是。”
这事她没有告诉旁人，连文嘉都未曾透露半句，但心里早已盘算了千万遍，私下里也已经让小昭打点好了行装，只待今日见过天枢，便要动身。
天枢好似看透了她的心思，一动不动。
“不可鲁莽。”他的声音比落雪更冷，“太子身边，不缺人手侍奉汤药。京中局势看似和缓，但太后、萧氏余孽皆虎视眈眈，还有陛下……多少双眼睛盯着你？你此刻去西疆，非但于事无补，反会授人以柄，徒增变数。”
“我非去不可。”薛绥抬眸迎上他的视线，眼底没有丝毫动摇。
“大师兄，我既已卷入这滔天巨浪，便没有半途抽身的道理。就算为了旧陵沼和师门的嘱托，这一趟，我也必须走。何况……”
她唇角微弯，带着点冰冷的锐气。
“大师兄也未免太小看我了，我何时给人添过乱子？”
天枢沉默不语。
是为了旧陵沼，还是为了李肇？他心中雪亮。
“平安。”他唤了一声，嗓音带着一丝浅浅的涩意，那些极力维持的冷寂，终究被一丝无奈取代。
“我总是说不过你。”
“嗯？”薛绥笑盈盈地应他。
“师兄还有什么要交代的？我都听着。”
天枢无言。
眼睁睁看着她眼底为另一个人燃烧起光亮，他只觉得心口闷得发胀。
良久，他才缓缓开口，“我知道拦不住你，但你要答应我，万事以自身安危为重。切不可逞一时之勇，以身犯险，令我……和三位师父担忧。”
“我答应你。”薛绥郑重颔首。
“只是我这一去，京中诸事，还有我阿娘，还要拜托大师兄多多费心了……”
天枢微微点头，目光掠过她新长出的绒发，在寒风里轻轻颤动，突然便想起许多年前，那个在旧陵沼里摔折了腿，却咬着牙不肯哭的小姑娘……