“哈哈哈就是！先把眼前这顿结了是正经。”
“对！把账结了……少在这儿抖威风，装大尾巴狼……”
那老板敢在这种地方开店，也是见过些场面的，闻音不动声色的招了招手，几个伙计冲入灶间便抄起家伙。擀面杖、菜刀，气势汹汹地围了上来，将门口堵了个严实。
人多势众，那异族男子顿时落了下风。
他脸色涨得通红，眼神凶狠起来。
“怎么？想打架？虎落平阳被犬欺。有种的给老子等着……待老子回去取了银子，再来砸了你这破店。”
他作势要往门口硬闯。
“想走？留下饭钱再说……”
双方剑拔弩张，眼看就要爆发打斗……
一只手忽然伸过来，稳稳按在老板的肩膀上。
“掌柜的，和气生财。”
来人正是李肇。
他两边看看，语气平静地笑着劝道：“出门在外，难免会有个手头不便的时候，何必为这点小事动气？这位兄弟的饭钱，我请了。”
他转向老板，将一锭银子放在桌上，“再切二斤好羊肉，包起来给这位兄弟带上……算是我请客。”
老板见他出手阔绰，气度不凡，语气缓和了些。
“客官，他这一顿加上砍坏的桌子，可不便宜……”
李肇抬眉，“多少？”
“五……五十两！”
老板诚心为难，李肇却连眼皮都没有抬一下，又摸出一锭银子放在桌上，“够了么？”
“够了够了。多谢公子高义……”老板这才眉开眼笑，“只是您这……也太破费了……用不了这么多。”
“不用找了。”李肇淡淡道：“剩下的，权当给伙计们压惊。”
他云淡风轻，说完不再理会老板的千恩万谢，也未曾多看那异族青年一眼，转身走回去，从容落座，端起桌上的羊肉汤，轻轻一吹。
那异族青年站在原地愣了片刻，忽然大步走到李肇的桌前，抱拳躬身，行了一个不太标准的礼仪。
“多谢好汉援手，今日受你恩惠，某记在心里。等我回去带了人马，定当厚报。”
说罢，他一拂衣袖大步离去，翻身上了拴在门口的马，哒哒地跑了。
薛绥看着他的背影，挑眉道：“你认识他？”
李肇摇摇头，“不认识。”
薛绥似笑非笑地看着他，“李大公子这么大方？”
李肇喝了口汤，漫不经心地道：“些许银子而已。以和为贵。”
听到以和为贵四个字，薛绥便觉得好笑。
她舀起一勺羊肉汤慢慢喝着，轻声道：“那人一看就是草莽，你就不怕他是萧琰的人……”
“不像。”李肇放下碗，眼神清冷，“他性子鲁莽，但眼神不邪。腰间的弯刀，形制特殊，刀柄上的绿松石，成色极好，绝非寻常山民所有……结个善缘，或许……日后有用。”
薛绥唇角弯起，忽然觉得这碗羊肉汤更香了。
“我说呢。原来这五十两雪花银，是投石问路，买个人情。”
李肇刚送到嘴边的汤勺顿住，抬眼看向她，眼神很是无辜：“你这话说的，倒像是我刻意为之。”
“谁知道呢？”
薛绥笑了笑，没再打趣他，低头专心喝汤。鲜美的汤汁入喉，暖意融融。她微微眯起眼，思绪似乎飘远了一些。
李肇见她久不出声，伸长胳膊，用筷子尾端轻碰一下她的手。
“在想什么？”
薛绥回过神，对他展颜一笑，“在想，等回了上京，便吃不着这么鲜美的羊肉汤了。”
李肇笑道：“这有何难？孤让御膳房学着做便是。”
薛绥摇摇头：“怕是学不来这西疆山野水土养出的羊，熬出的味道。”
“那就常来。”李肇放下汤勺，目光专注地落在薛绥的眼里，语气温和且认真，“只要你喜欢的，我就陪你去。”
第416章 心尖事
雪后初晴。
青石板路面仿佛镀了一层薄金。
李肇领着薛绥，并肩走在小镇的街头。风还是有些寒冷，吹在脸上像小刀子刮过，却挡不住日光带来的暖意。
“闻着了吗？”薛绥忽然停步，鼻尖轻动。
街角的小食摊白雾蒸腾。
一个老汉抡着木槌在捶打面团，砰砰作响。
李肇顺着她的目光看去，见小摊支着两口铁锅，一口炸着金黄的油糕，另一口煎着锅贴，身侧的竹编簸箕里码着整齐的生坯，馅料多样……
“想吃？”他挑眉。
薛绥没说话，眼尾扫过那油锅。
她自小在薛府受尽折辱，吃多了粗茶淡饭，对这些市井小吃总有一种说不清的执念，明明刚吃过东西，那香气飘过来，竟被勾得胃里发酸……
李肇看她这副模样，忍俊不禁地走到摊前。
“每种馅料来十个，要现出锅的。”
薛绥微讶，“哪吃得下这么多？”
“来一趟镇子里，不给帐里那些个馋嘴的东西带些回去，怎么堵得住嘴？”
薛绥没料到李肇会为下属考虑这些琐事，到了嘴边的话又咽了回去，只默默站在一旁。
老汉抬头，见眼前郎君丰神俊朗，自有一股迫人的贵气，忙不迭应着。
“客官稍等，这就给您现炸……”
薛绥等在原地，看李肇站在摊前耐心等待的样子，背影挺拔，肩背有力，有穿小袄的孩童从他身侧跑过，手里举着一个风车，差点迎头撞上去，他伸手轻轻一扶，低声叮嘱一句“慢些跑”，语气温厚得像邻家兄长……
这一幕落在眼里，薛绥心头忽然发软。
“姑娘，您家郎君可真会疼人。”旁边卖杂货的婆子，手里纳着鞋底，闲话道：“这锅贴就得现炸才香，还得趁热吃，凉了就硬了，嚼不动。”
薛绥轻声道：“他不是我家郎君……”
“是么？”婆子抬眼打量她，又看看那俊美的年轻郎君，笑得一脸褶子，“瞧着是像一对。放心，肯为你花功夫的，就是把你搁在心尖尖上的人。现在不是，往后迟早是……”
薛绥脸上微微发热，刚要说话，却见李肇回过头来。
他似乎是听见了什么，嘴角噙着笑，等老汉用油纸包好锅贴，才走过来，递一个到她面前。
“我怎么就不是你家郎君了？”
油纸包冒着热气，薛绥低头咬下去。
外脆里软，酥脆的香味在舌尖炸开，肉汁混着面皮的焦香，熨贴得人心头发暖。
她边吃边吹，不停呵气，像一只偷食的猫儿。
李肇一笑，伸手替她拭了拭嘴角。
“慢点吃，没人抢。”
“好吃。”薛绥眉眼弯弯，又拈起一个，不由分说塞进他嘴里。
“你也尝尝……”
李肇明显僵了一瞬。
他生来便是天潢贵胄，从来没有在大街上进食的体验……
锅贴烫在舌尖上，他有些抗拒，可看到薛绥亮晶晶的眼睛，瞬间消散。
他学着薛绥的样子，囫囵地吞下，被烫得微微蹙眉，随即又舒展开，品出几分市井的酣畅来。
“嗯，滋味甚好。”
-
二人沿街慢慢走着，看不够这西陲小镇的烟火气。
染坊的幌子在风里摇摆，布匹挂在竹竿上，蓝的像天，红的像火，热烈舒展。卖菜的老农蹲在墙根，筐里萝卜沾着泥，吆喝声拖得老长。
“这样的日子，真好。”薛绥轻声喟叹。
这些年背负仇恨，看惯了阴谋诡计，刀光剑影，到头来才知，这寻常巷陌里的一缕炊烟、一声叫卖，才是现世安稳。
李肇嗯了声，目光落在她脸上。
柔和、恬静。
他胸中一激，忍不住开口，“待战事平息，我们便寻一处这样的地方……”
他顿了顿，没再说下去。
薛绥笑了笑，也没有言语。
他们都清楚，他做不到，无法许这样的承诺。这种生活的难得，就像雪后的晴日，短暂而珍贵。
薛绥装作不在意地转开视线，投向路边摊上的山货、药材、陶罐瓦盆，偶尔也看看针头线脑和彩色丝线。
小摊前，她拿起一束丝线，对着光看了看。
摊主笑道：“娘子好眼光，这是新到的染线，结实得很，做绣活、打络子，都使得。”
薛绥问了价钱，并未还价，便放了回去。
“喜欢这些？”李肇低声问。
“嗯。”薛绥点头。
“喜欢就买。”
“没那么多闲工夫摆弄。”薛绥声音轻缓。
有时候，她也会生出些不切实际的念想，在窗下绣个帕子，编个络子，或是亲手为自己缝一身衣裳……可身处这漩涡之中，要操的心实在太多，容不得她像寻常闺阁那般静心刺绣，消磨时光。
“买吧，总会有工夫的。”李肇开口。
他不懂这些女儿家的物事，只对那摊主道：“劳烦，各色丝线都包上一些。”