看来锦书没少在她跟前念叨自己。
薛绥鼻尖一酸，握住她微凉的手，在榻边坐下来。
“是，坏人都打跑了，我回来了。阿娘身子可好？吃得香吗？”
“好的呀。”雪姬点点头，献宝似的举起手中的九连环，“这个，舒大夫给的，可好玩了……就是我太笨了，总是解不开……”
薛绥看着那个结构复杂的银环，心里明白，天枢给她这个，是为了锻炼她的手指和脑力，有助于恢复。
“我来教你……”
她接过九连环，极有耐心地一步步演示、讲解。
锁扣刚一松脱，雪姬的眼睛便亮了起来，露出孩童般的惊奇和崇拜。
“绥绥好厉害！比舒大夫还厉害。他说他也解不开呢……”
锦书在一旁轻笑：“娘子近来就爱琢磨这个，有时能自己坐着玩上好一会儿。舒大夫说这是心神渐凝，好兆头……”
薛绥心中慰藉了几分。
她陪着雪姬一遍遍地练习。
直到雪姬靠自己成功解开了一次，她立刻赞叹。
“阿娘真聪明，真厉害。”
雪姬得了夸奖，脸上笑开了花，满足地靠回软枕里，又专心致志地摆弄起别的玩具去了。
仿佛浑然忘却了，旁边还有一个刚从西疆归来的女儿。
如意端来热茶点心，几人围坐在暖阁里说话。
小昭将此去西疆的见闻，细细地道来。
从静泊园遇袭到云岭击杀萧琰，说到惊险处，如意捂嘴惊呼，满眼后怕。
听到黑十八的趣事，她又忍不住去瞧趴在薛绥脚边的黑狗。
“黑十八……这名随性了些。但……姑娘，它看着好凶啊。”
“你可别被它骗了……”小昭笑着揉了揉黑十八的脑袋，“它就唬唬外人还行，对自己人可温顺着呢。关侍卫伤重，它都乖乖守在帐外不肯走……”
“关侍卫的伤如今好些了吗？”如意眨着眼问小昭，“不过……为什么说起关侍卫，你的脸会红呢？”
薛绥轻轻撩眼一笑。
小昭顿时窘迫，伸手就去拍如意。
“死丫头，你在胡说什么？关侍卫是殿下跟前得力的人，又曾拼死护卫姑娘。我关心一句，不是本分吗？”
“再本分也不用守着他换药，还特意熬了鸡汤送过去吧？”如意笑嘻嘻地躲开，促狭地笑，“莫不是瞧着人家关侍卫英武，便动了心思？”
“我那是感念他忠心护主……”
“喏喏喏，我也忠心护主，没见你给我炖鸡汤啊？”
“再胡说，瞧我不撕烂你的嘴……”小昭涨红了脸，倾身便要掐她。
“姑娘你快看她，恼羞得要动手了。再掐我，再掐我……你不承认是吧，回头你家关侍卫娶了旁人，有得你哭的……”
“你还敢说？揍你信不信……”
两个丫头顿时在罗汉榻上笑闹着扭成一团。
薛绥看着这一幕，和锦书相视一眼，摇了摇头。
连日来的奔波，似乎也松弛下来。
说笑一阵，如意下去备膳，暖阁里暂时安静下来。
薛绥才朝小昭微微一笑。
“如意的话虽糙，理却不糙……这次关侍卫立了功，回京定有赏赐，又得殿下重用，不知多少人想与他结亲呢……便是他家里长辈，也会催着张罗婚事……”
薛绥声音温和，认真看着她。
“你心里如何想的，大可与我直言。”
小昭走过来，在薛绥脚边的绣墩上坐下，微微垂着头。
“姑娘就别打趣我了。关侍卫……是正经的东宫侍卫长，家世清白，前程似锦。我这样的身份，怎好……怎好攀扯？”
薛绥放下茶盏，语气郑重：“你身份怎么了？你哪里比不上旁人？”
小昭低头捏着衣角，声音低了下去，“无父无母，旧陵沼的出身……终究是见不得光的。何况，我手上沾过多少血，寻常男子听了，怕是半夜要做噩梦……关侍卫那样的男子，合该配个家世清白，温柔贤淑的大家闺秀……”
“他若介意这个，那便是他眼瞎心盲，不值得。”薛绥截断她的话，声音虽轻却很有力量。
“旧陵沼养出的女子，比谁都懂得忠义，比谁都活得洒脱。小昭，你很好，你配得上这世上最好的男儿。你自己不要先看低了自己。”
小昭眼眶微红，鼻尖也酸了。
女儿家常因情爱而患得患失，自降三分志气。
只有姑娘活得通透坦荡，还肯为她撑腰……
她动了动嘴唇，还想说什么，却见帘子一动，锦书探身进来。
“姑娘，大郎君和七郎君来了。”
薛绥瞥了小昭一眼，将未尽的话暂且按下。
“知道了，请他们到小花厅稍坐，我换身衣裳就来。”
第431章 东宫势起
小花厅里，炭盆烧得极旺，暖融融的。
茶香袅袅升起，在窗户上凝成一层薄霜。
天枢依旧是一身月白交领锦袍，面色清冷，墨发束得整齐。
见薛绥掀帘进来，他也没起身，只微微颔首。
摇光就没这么规矩了，宝蓝锦袄，领缀狐毛，还是那一副玩世不恭的风流模样，勾起嘴角便调侃。
“我们小十三从西疆奔波一圈回来，没缺胳膊没少腿，倒像是比从前更精神了些？看来太子殿下照顾得不错？”
天枢瞥了摇光一眼。
摇光识趣地收敛了嬉笑，坐直了些。
薛绥也给他一个白眼，在对面椅子坐下，目光看向天枢。
“大师兄冒雪前来，是有要事？”
“是。”天枢声音低沉，没有一丝波澜，“我这次来，是代师父传话。”
薛绥闻言，神色一敛。
“大师父有何示下？”
天枢从袖中取出一封密信，放在桌上，推向薛绥。
“师父的意思，时机到了，应早做布局。借萧党一案的余波雪耻，也不致于旁生枝节……再拖下去，怕夜长梦多。”
薛绥拆开密信。
上面是天枢整理的旧陵沼一案的证据，还有几个当年参与剿杀旧陵沼的官员名单，有些已经被萧党牵连下狱，有些还在朝中任职。其中地位最显赫的，便是如今仍稳坐大理寺卿之位的谢延展。
“今上的情况，如何？”她问。
“撑死了还有半年。”天枢顿了顿，黑眸更为冷沉地盯住她，“我们的时间不多了。”
薛绥点头，“我明白。劳烦大师兄回禀师父，薛六记着三位师父的嘱托，也记着旧陵沼二十万将士的冤屈，断不会让他们失望。”
摇光在一旁把玩着茶杯，闻声插了一句话。
“说起来，有件事倒是蹊跷，端王当初派人搜查水月庵，十三那本阎王画册虽被小昭当场焚毁，但端王对此事是知情的，可他自始至终没在皇帝面前吐露口风，也没有拿捏要挟，奇了……”
薛绥指尖微微用力，捏紧了密信。
“李桓向来隐忍，他不发作，要么是觉得这事对他威胁不够大，不值得冒险，要么是在等一个合适的时机，谋求更大的利益。”
她沉吟片刻，吩咐道：“要派人盯紧端王府的动静。太子回京，必定会深挖萧氏一党。端王跟萧党牵扯颇深，说不定会有动作。”
天枢颔首，“放心。”
薛绥眸光冷静地扫过二人。
“还有一个人，我们不能忘了。”
“何人？”摇光问。
“废公主……平乐。”
薛绥缓缓吐出这个名字，好像提及恶心的毒蛇。
摇光皱了皱眉：“她自从被废，便没了从前气焰。这次偷偷潜回上京，四处钻营想翻身。又是裹挟魏王，又与宫中的老太后攀扯，依我看，陛下未必不知情，怕是睁一只眼闭一只眼纵容着。只是不知……没了萧党当靠山，她还能翻起什么风浪？”
“狗急了还会跳墙呢。这个人我了解，她绝不会甘心就此沉寂。”薛绥对平乐的偏执和疯狂，早有领教。
“我得寻个时候，去靖远侯府拜访一下春姨了。”
天枢与她对视一眼，神色微凝。
她要访的，当然不是春姨。
是与平乐有苟且的顾介。
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李肇回京当日便入宫拜见了崇昭帝。
从午后一直待到傍晚。
年轻的贞妃在旁侍疾，见太子进来，忙起身行礼，声音放得极为轻柔。
“太子殿下可算是回来了，陛下盼了您许久。”
崇昭帝精神不济地瞥她一眼，摆手示意她退下，靠在软枕上，脸色苍白地笑了笑，呼吸比平常更为急促……
“西疆的事，你办得好。”
他看着李肇，眼神里满是复杂。
“萧琰伏诛，边境安宁……你这次……立下大功了。剩下的杂务，便让臣工去办。你……咳咳……你回东宫养着，身子要紧。”
李肇躬身，语气恭敬：“儿臣不孝，未能遵循父皇的旨意，彻底解决云岭三十六寨，还需父皇操劳善后，实在惭愧……”