顾元珍听这话有理，虽心中憋屈，可到底不再挣扎着说话。
丫鬟告罪一声，松开了对她的桎梏。
顾元珍缓缓吐出一口气：“苏姐姐，我是替你委屈，你和我大哥……”
“珍珍，我和你大哥以前没什么，以后也不会有什么。”苏枕月轻声道。
“谁说的？你们明明……”
苏枕月抬眸：“我们之间，有文定吗？”
“这……”顾元珍语塞，勉强辩解道，“虽然没有正式定下，可大家都知道的，我爹也同意你们的婚事。”
“没真正定下，就是没有，就不作数。珍珍，我知道你心疼我，可要是真为我好，那些以后都不提了，好吗？”苏枕月握着顾元珍的手，神情恳切。
顾元珍沉默一会儿，伸臂抱住苏枕月，瓮声瓮气：“我是心疼你。”
苏枕月轻轻拍了拍她的后背：“我知道。”
——两人相识多年，虽然一开始是苏枕月自忖寄人篱下，刻意交好。可这么多年下来，她也是真的把元珍当成一个小妹妹。所以尽管顾元珍的心疼无意间让她更得罪人，她也没法怪元珍。
“你知道就好。”顾元珍小声嘟囔，又不安地问，“那，那杀手还没查出来吗？你会不会很危险？”
“还好，这边守卫多了不少，应该没事的。”苏枕月怕她担忧，干脆转了话题，问起她在外祖家的经历。
这一问，打开了顾元珍的话匣子。她说起表姐妹们的玩乐、外祖家的新鲜吃食，半个时辰都没停歇。
正说的高兴，一个丫鬟匆匆跑过来：“大小姐，夫人从宫里回来，看到那只猫，让你赶紧打发了。”
“啊？”顾元珍一愣，“‘汤圆’在我房里待着，娘怎么知道的？”
丫鬟苦笑：“您和夫人住一个院子，离得那么近，猫又爱跑，怎么可能一直瞒住？夫人生平最怕猫，说您要是不弄走，她就直接让人丢出去了。”
顾元珍急了：“这怎么行？我好不容易问表姐讨要的。”她视线一转，目光落在苏枕月身上，顿时有了主意：“好姐姐，先养在你这里好不好？你帮我养着，我天天到这边来看你们。”
苏枕月一怔，梦里并没有这一出。她恍惚记得，顾元珍的那只猫似乎是被四少爷顾元璟收留的，和她没有关系。
转念一想，好像也不奇怪。梦里顾元珍来找她时，她仍害怕再次遇见刺杀，心情不佳，懒怠见人，没和顾元珍说太久。
可能这次是正好撞上了吧。
面对顾元珍的请求，苏枕月沉吟道：“可以是可以，只是我恐怕养不了太久。”
她不会在靖安侯府待太久。
顾元珍摆一摆手：“没事，不用太久。我娘说，等开了春，就给我收拾个院子，让我单独住呢。到时候我就能把汤圆接走了。”
“那好。”
两人商量好，顾元珍匆匆离去。不多时，她就又亲自抱着一只白毛黑尾的猫过来。
“它叫汤圆，还不到两个月大，好看吧？”顾元珍一边介绍，一边吩咐丫鬟把新布置的猫窝放好。
从表姐那里学到的注意事项，她一股脑地转述给苏枕月听。
苏枕月一一记下，又不忘叮嘱顾元珍：“我帮你养猫，你可别忘了答应我的，不乱说话，也不找郡主的麻烦。”
“知道了，她在宫里守灵呢，我怎么找？”
“等她回来也不能找。”
“哦。”顾元珍随意点了点头。
怕她只是敷衍，苏枕月又将道理掰开了、揉碎了细细同她讲。
小姑娘有些无奈：“好了，知道了。苏姐姐，你不用待人那样好的。”
苏枕月苦笑，心想，也不是待人好，是怕死。
所以她不愿意掺和男女主之间的事，也不想顾元珍得罪女主角。
顾元珍离去后，苏枕月才有闲心去认真看那猫。
汤圆浑身雪白，只有尾巴上一点黑，虽然个头不大，但虎头虎脑，颇为亲人，歪着脑袋“喵喵”叫着来蹭她的手。
苏枕月觉得有趣，陪着玩了一会儿。
不知不觉间，天黑了下来。
用罢晚膳，苏枕月取下挂在墙上的琴，随手拨弄，心里盘算着今日发生的事情。
养猫一事暂且不提，只说沈霁，和她想象中不太一样。他看似随和，人也侠义，但实则有意无意地与人保持距离。
不过没关系，她这人一向有毅力，这一点小小的挫折还吓不倒她。
苏枕月琢磨许久，直到亥时才沉沉睡去。
次日一大早，她刚洗漱好，还未绾发，就听豆蔻在门外叫道：“姑娘，不好了，猫跑出去了。”
“跑哪儿了？快把它叫回来。”
这是顾元珍寄养的，可不能出岔子。
“跑树上了。”
苏枕月匆匆将头发一绾，快步来到院中。
院子里有棵桐树，约莫有一合抱粗。那只白毛黑尾的猫在梧桐树上，“喵喵”直叫。
豆蔻神色焦急：“姑娘，你看，本来以为它能上去就能下来，没想到它不下来了。”
众人各种诱哄，或叫它名字，或学猫叫。
偏偏汤圆抱着树干一动不动，兀自“喵喵”叫个不停。
苏枕月看得分明，这要么是下不来，要么是不敢下来了。
“姑娘，要不，让外面那些守卫帮忙？”南星低声建议。
苏枕月本欲答应，但见这棵梧桐树长在院墙旁，高大茂密，且不少枝干已伸到了前面的清风院。她心思一转，摇了摇头：“不用，还是搬梯子吧，我去抱它下来。”
作者有话说：
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第9章 爬树 要是能掉进他怀里就好了
很快，仆妇搬来了梯子。
“姑娘真要上去？”豆蔻有些不安，“要不还是我来吧？”
苏枕月摆一摆手：“没事，我来就行。你帮我扶好梯子。”
在进入靖安侯府之前，她年纪还小，时常爬高上低，猴的要命。是后来寄人篱下，才不得不学了一身端庄文雅。但骨子里那点不服输、不认命从来没变过。
当然，她此刻决定自己爬梯子，却是为了清风院住着的沈霁。
——她临时起意，想趁机多给自己创造点机会。
众人扶着梯子，苏枕月一边慢慢向上爬，一边柔声安抚着汤圆：“乖，别怕，我这就救你下来。”
也不知道汤圆听懂没有，它仍窝在树干上，冲她“喵喵”叫着。
这边的动静惊动了清风院的沈霁。
距离春闱还有数月，按照以往的惯例，早早进京的外地举子们或拜师，或访友，或是聚在一起，谈诗文议局势。但今年正逢太后新丧，国孝期间，为了不犯忌讳，众人各自攻读，极少聚集。
沈霁寄居在靖安侯府，这几日也不大出去。
他自幼聪慧，博览群书，有过目不忘之能。十八岁第一次下场，就秋试夺魁。面对数月后的春试，相较于紧张的文老夫人，他自己则随意的多。
清晨，沈霁正在翻看靖安侯府的藏书。忽然听到一阵喧闹，竟是从后墙那边传来，不免微觉诧异。
后边的西跨院平日很安静，今天倒是古怪。
初时，他没当回事。过得片刻，那边动静不见停止，偶尔还夹杂着女子短促的惊呼声。
心念微动间，沈霁起身，行至半开的窗边。
站在窗前，那边的声响明显更清晰了一些。
各种动静里，一声“乖，别怕，我来救你。”就传入了他的耳中。
沈霁耳力好，记性也不差，当即认出这是那位苏姑娘的声音。
本欲关窗的手停顿了一下，沈霁挑了挑眉，索性将半开的窗全部打开。
“姑娘，小心点。”
“没事，扶好梯子就行。”
沈霁仍站在窗边，循声望去，只见院子的西北角，隔着一堵高墙，梧桐树的枝干嚣张霸道伸进了清风院。
十月中，梧桐树的叶子由绿变黄，逐渐掉落，但现在褐色的枝干和枯黄的树叶中，却多了一抹浅绿。
树影斑驳。
沈霁微微眯了眯眼睛，认出那抹绿色是苏姑娘。
此刻，她已站在梯子顶端，一手小心扶着梯子，另一只手则去招呼那只白毛黑尾的猫。
“汤圆，过来，我抱你下去。”
声音娇柔，带着一点诱哄的味道。
然而那猫却一动不动，只叫了两声算作回应。
少女并不气馁，仍微微含笑，声音越发的温柔：“乖，别怕，到我这边来，我抱你下去。”
回应她的仍是猫叫声。
沈霁失笑，眼下这情形，她只需要大着胆子，身体再往前一些，就能直接把猫抱走，哪用得着这么哄？
这也太小心谨慎了。
他觉得有些无趣，但不知怎么，竟没有挪动脚步，而是仍站在那里。
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