“所以你说一出国孝就订亲，是想赶在赐婚前面？”顾元璟仍皱着眉。
“对，爹娘在梦里说，那个赐婚的对象，贵人都已经选好了，只是碰上了国孝，这才耽搁下来，却也是我难得的机会，让我一定要把握好。”
顾元璟忍不住咳嗽了一声，不忘安抚：“你先别急，我帮你一起想办法。”
“嗯。”
“这件事，你跟祖母和大伯他们说过没？”
苏枕月低声回答：“托梦之说，到底虚妄。我没全说，只说想早点定下亲事。可老夫人说，这是国孝期间，不能议亲，等出了国孝再说。”
祖母这么说，顾元璟能理解。可阿月的担忧也不是毫无缘由。
以他对府上长辈的了解，若是以父母托梦为由说想找人订亲，还是在国孝期间，被训斥一通都是轻的。
而且，他隐约觉得，祖母和大伯父对阿月没有明面上说的那般看重。否则先前不会将她送到城郊庄子上。自然也不会愿意为她冒险。
说得再难听一些，说不定他们也更愿意阿月远嫁呢。
顾元璟身体不好，但单纯仁善，还颇有几分侠义心肠。
从小到大，都是旁人照顾他。这还是第一次有人满面忧色地向他倾诉。
他不能辜负她的这份信任。
于是，他定一定神，直接问道：“阿月，我能帮你做些什么？”
不等苏枕月回答，他就又认真补充一句：“只要你说得出，只要我做得到。”
迎着他的目光，苏枕月终于说出了今日一直藏在心里的那句：“我想请四哥帮我，出了国孝和我订亲。”
她声音很小，但顾元璟听后反应极大。他先是呆愣，继而脸颊爆红，随后又不受控制地咳嗽起来。
又喝了一口水，他才勉强止住了咳意，仍是一脸不可思议的模样：“我吗？你说我？”
“嗯。”苏枕月轻轻点头，迟疑着又道，“当然，这也只是我的一个想法。四哥要是觉得不妥，那当我没说过……”
“不是，我是不明白，为什么是我。你也知道，我这身体，胎里就弱，有大夫断言，说我活不过二十岁，更有甚者，说我连十八岁都活不到。我要和你订亲，那就是拖累你。”
“才不是呢，明明是我惹了麻烦，拖累人。四哥仁善，从不打骂下人，对兄弟姐妹也厚道。我若和四哥在一起，四哥绝不会欺我、辱我。再说，大夫的话，未必做得准。好生调养，细心照料，四哥会长命百岁的。”苏枕月应声道。
——她也不是一味地哄骗他。在那个长长的梦里，他确实活过了二十周岁。若不是那年秋天的一场风寒没躲过去，说不定还能活更久。
顾元璟犹豫了。若托梦之说为真，他肯定比她口中那个“暴虐不堪”的人要强得多。可那要是假的，同他这个病秧子订亲，岂不误她一生？
“你容我想想，我慢慢想想。”顾元璟不敢立刻决定。
“嗯，这事四哥别告诉旁人。”
“我知道的，你放心，我起过誓的，不会乱传。”顾元璟勉强笑笑。
沙漏里的沙子一点点流下，顾元璟视线微转，无意识看向苏枕月。
少女面庞雪白，眉目间隐隐流露出些许不安。他猛地想起，那一年，她刚进府的情形。
六岁的小姑娘一身素白，怯生生的，小心而笨拙地讨好府里的公子小姐们。
那时她自己也还只是个遭逢巨变的孩子。
十一年了，这是她第一次求他，可能也是最后一次。
顾元璟心中蓦的生出一股豪情，郑重其事地道：“阿月，如果这样真的能帮到你，那我同意。”
“四哥！”苏枕月虽早有心理准备，但此刻仍不免有些哽咽。
果然，她就知道，顾四公子单纯仁善，她这般认真恳求，他多半会同意。
顾元璟缓缓说道：“我自幼体弱，从小到大，药钱不知道花了多少，我大概是这世上第一无用之人……”
“四哥，快别这么说。你不是……”
“阿月，你先听我把话说完。我不想拖累旁人，所以从不考虑娶妻一事。若我真能庇护你一次，像个正常人一样，做一件于旁人有益的事。那也是上天对我的恩赐了。”
苏枕月听得眼眶发热，一时间庆幸而又感激。胸中千言万语，也只低低地喊了一声：“四哥……”
顾元璟略一思索，继续道：“长辈那里，你不用担心。我身体不好，只要开口求他们，他们没有不应的。”
父母一直催他娶妻，暗示他早留血脉，都被他婉拒。他若真的主动提出要成亲，哪怕那人身份尴尬，他们也不会拒绝。
他有这个把握。
“只是，和我订亲，终究是下下策。你不怕将来后悔吗？”
苏枕月连忙摇头：“四哥肯帮我，我感激都来不及，又怎会后悔？”
“话虽如此，我也不想帮你一次，却误你一生。”顾四公子想了想，“这样，距离出国孝还有差不多一个月。咱们好好合计合计，若有其他的办法，自然最好。若是真没有，那就照我们刚才说的办。”
“多谢四哥。”苏枕月敛衽行礼，再一次郑重道谢。
“不用谢我，我才是要谢你。给我一个能帮助别人的机会，让我感觉我也是个正常人。”
苏枕月听得心里一阵发酸。
得知自己真的能帮到她，顾四公子精神极佳，又细细地与她商量具体计划。听说最好要远离靖安侯府，他兴致勃勃提出建议，说可以以他要养病为由，避居旁处。
不知不觉中，时间一点点过去。
转眼间到了顾元璟要用午膳的时候。
他的膳食皆是专人研制，以药膳为主，味道自然称不上有多好。所以他也不留苏枕月用膳。
苏枕月先行告辞，两人约定下午继续商量。
有了顾四公子的承诺，苏枕月心里轻松了许多。虽然和他订亲，只能躲过一时，不能躲过后续的麻烦。
但对她而言，当下首要任务是避开和袁晔的那场婚姻。其余的，都可以慢慢来。
午后，稍作休息。
苏枕月来到院中，小心剪了两枝蜡梅。
——她记得昨日，顾元璟夸赞蜡梅幽香，称喜欢蜡梅的气味。上午在他的画斋，她并没有看到蜡梅的痕迹。
既然他喜欢，她院中又有蜡梅，那就剪两枝带过去好了。
反正也不是什么大事。
剪了蜡梅，苏枕月同豆蔻和南星打过招呼后，再次出门，前往种墨斋。
西跨院与清风院离得最近的地方，仅仅只隔了一道墙。
沈霁站在书房的后窗处，能看见西跨院那棵高大的梧桐树。
越过梧桐树光秃秃的枝干，隐隐能看见一点蜡梅树的影子。
所以，毫不意外的，沈霁看到了苏枕月剪蜡梅的身影。
他嗤的轻笑一声，心底那点莫名的燥意散去了一些。
懒洋洋地关上窗，沈霁坐在桌前随手拿了本书，静静等着。
——上午她去找顾四，大概是有正经事要忙。过不了多久，估计就又要在门口放东西请他原谅了。
然而，时间过去约莫半个时辰，仍然不见平安进来报信。
沈霁觉得奇怪，借饮茶之际，状似漫不经心地问：“门口还没人放东西吗？”
从西跨院到清风院不到一刻钟的路程。她若要来，早就该到的。
平安呆愣了一瞬，摇头：“没有啊。”
想了想，他迟疑着问：“公子是在等苏姑娘吗？”
平安感觉自己有点搞不懂公子了。说是还在生苏姑娘的气吧，偏又像是在等她道歉的模样。说没生气吧，偏又不肯见苏姑娘。
他跟在公子身边多年，还是第一次见公子这般奇怪。
“你听谁说的？”沈霁眉梢微动，毫不犹豫地否认，“我没等她。”
他想，他只是好奇，这一次，她会在致歉信里写点什么。
“没等就好。”平安松一口气，“刚才我去前院，仿佛看见苏姑娘抱着个瓶子往南边去了，估计一时半会儿不会回来。”
沈霁眼神蓦的一变：“南边？”
“是啊。”
沈霁心里闪过的第一个念头竟是：顾四公子住的种墨斋就在南边。
先前那种不妙的预感更强烈了一些。如果说她上午去找顾四，是有正经事。那现在呢？
她和顾四有走得这么近吗？
沈霁阖了阖眼睛。
其实她与顾元璟从小一起长大，走得近些不足为奇。可他心里就是不大自在，总觉得有什么不好的事情在发生。
少时，沈霁放下手里的书：“我出去走走。”
随后起身出门。
说是随便走走，可不知不觉中，他就到了种墨斋外。
小厮看见他，笑吟吟地问：“表少爷是来找我家公子的吗？”
——公子身体不好，但凡有人来找公子，公子都会很开心。
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