苏枕月等人在西跨院也能听见。
南星好奇地问：“那边在做什么？”
“是老夫人，觉得清风院太简陋了，让人再送些家什过来。”豆蔻不知道从哪里听到的消息，暗暗咂舌，“老夫人对沈家表少爷可真好，只是暂住几个月而已，生怕委屈了他。”
“这是爱屋及乌，老夫人先前很疼沈家的姑太太，自然也疼表少爷。何况表少爷文武双全，难怪老夫人喜欢。”南星笑吟吟道。
豆蔻下巴微抬，脱口而出：“文武双全？那和世子相比如何？”
南星闻言，脸色立变，瞪了她一眼，下意识去看苏枕月。提谁不好，偏偏去提世子？
豆蔻也自悔失言，甚是不安。
苏枕月倒是神色如常。她偏头看一眼二人，笑了笑，缓缓说道：“沈公子有大才，非寻常人所能比。”
——倒不是她有意抬高沈霁。是在梦中，那本书里提到，数年后朝堂动荡，战乱频频。位于边陲的燕王异军突起，得了天下。燕王登基后，曾当着女主角的面感慨建德帝昏庸独断，连沈霁这样的人才都不知道珍惜。
苏枕月想不明白的是，沈霁虽有才学，但离世时毕竟年轻，并未正式涉足朝政。新帝何以对他推崇至此？不过燕王既然能杀出重围，登基为帝，想来眼光不会太差。
“就是嘛，你看，姑娘都这么说。”南星暗舒一口气，做出一副得意模样，神态颇为夸张。
她是三人中年纪最大的，素来老成持重，鲜少做这般滑稽的表情。
苏枕月被逗笑了，哪能猜不出是怕她多想？她心中暖流涌动，笑道：“好了，不说了，早些安置吧。”
明日还得花心思接触沈霁呢。
南星和豆蔻齐齐一笑：“是。”
苏枕月前几天落水后，病了一场，身子虚弱，容易困乏。因此虽有心事，却仍睡得很沉。
次日醒来，已是卯时。
因是国孝期间，京中禁止屠宰，是以后厨送来的早膳格外清淡素净。
这正和苏枕月的心意。
用罢早膳，她来到院中。
此时正值十月初，虽有太阳，但仍稍微有些冷。
苏枕月站在一丛晚菊跟前，眼睛望着清风院的方向。
隔着一堵高墙和数重门，她看不见清风院的场景，偏头询问身侧的南星：“你知不知道，沈家表少爷平时什么时候温书？什么时候休息？”
“不知道。”南星摇头。
但南星办事一向靠谱，不到半个时辰，就回禀道：“姑娘，表少爷一般午前待在书房。其余时候，或是习武强身，或是外出。”
“嗯。”
南星犹豫了一下，轻声问：“姑娘打听表少爷，是，有事吗？”
“是呢。”苏枕月点一点头，半真半假，“我有些事情想求他帮忙。”
从昨天到今天，她思前想后，心里已有了大致的路线。
沈霁少年成名，又有侠义心肠。她不妨以报救命之恩为由靠近，再找他帮点小忙。一来二去的，两人的接触自然而然就变多了。她可以趁机了解他的喜好，再表现得和他志趣相投……
以她的美貌和心智，此事多半能成。
有了初步计划后，苏枕月让人找出母亲留下的那方龙尾砚。
“咦，姑娘不是不舍得用，说要珍藏吗？今天舍得用啦？”豆蔻笑问。
“不舍得用，我打算拿来送人。”苏枕月答道。
“送人？送给谁？”
苏枕月一本正经：“沈家表哥。”
豆蔻不说话了。
沈公子对她们有救命之恩，送什么都不为过的。
苏枕月低头，用巾帕细细擦拭着砚台上不存在的尘埃。
这方龙尾砚，是前朝御赐之物，也是母亲留给她的为数不多的东西。光泽深沉，莹润细腻，仿圭式，砚台上还有“杏林春燕”的图案，拿去送给即将春闱的举子，再合适不过了。
梦里她感谢沈霁的救命之恩，曾让南星将此物送去做谢礼，却被退回。
而现在，苏枕月想再送一次。
亲自送。
甚至隐隐期待沈霁的婉拒。
申时前后，苏枕月携带红木砚匣，连过三道门，前往清风院。
清风院位置稍微偏僻，老夫人又叮嘱过不许人打扰表少爷读书，所以平日里此地颇为安静。
平安眯着眼睛，笼手坐在院子门口晒太阳。正自惬意，听到脚步声才睁开眼睛。看清来者后，他蹭的站起身来：“苏，苏姑娘？！”
“沈公子在吗？我有事找他。”
少女斯文和善，一如从前。
“在的。”平安下意识回答。
苏枕月笑笑，举步进了清风院。
刚一进去，就听“砰”的一声响，院中芙蓉树上一根粗壮的枝条应声而落，就落在她身侧。
苏枕月一惊，抬眸望去，看见了手持弩机的沈霁。
他打扮利落，乍一看去，不像是备考的举子，倒像是个少年将军，透着勃勃的英气。
两人四目相对，沈霁眉梢轻挑，似是有些意外：“有事？”
作者有话说：
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第7章 报恩 要是 能以身相许就好了
对于这位苏姑娘，沈霁心里不是没有过好奇。
那晚在城郊庄子里发生的事情，给他留下了深刻的印象。事后，他曾旁敲侧击打听苏姑娘的身份来历。
然而顾家只说她是故交之女、远房亲戚。至于她为何会遭遇刺杀，则言辞含糊，顾左右而言他。
沈霁便不再问了。
——反正他也只是客人，在此小住数月而已，旁人的事情同他关系不大。
只是没想到，这位苏姑娘居然会来主动找他。
还是在他试新弩的时候。
“有的。”苏枕月重重点头，同时双手将砚匣向他面前一举，“那日在庄子上，表哥救了我，我心中感激，不知该如何报答。想将这方砚台赠给表哥，愿表哥金榜题名。”
少女声若莺啼，娇柔动听，说话时白玉般的脸颊笼了一层浅浅的红晕。
一番话说完，她缓缓抬眸，清澈如水的眼睛里蕴着几分期许，几分紧张。
沈霁随意一瞥，眼角的余光竟瞧见了捧着砚匣的那双雪白纤长的手。
阳光下，那手白得有些晃眼，光洁莹润的指甲还染着鲜艳的蔻丹。
沈霁目光微闪，不动声色移开了视线。
见他不语，苏枕月心中微觉不安。她眨了眨眼睛，有些不好意思地解释：“本该前几日就来的，只是我先前一直病着，所以才拖到了今天。”
——这话倒也不是撒谎。她落水后，高烧反复，直到今天才彻底停药。
“这砚台，看上去有些年头了。”沈霁开口，语气淡淡，听不出什么情绪。
“嗯，是前朝之物，我母亲留给我的，表哥真是好眼力呢。”苏枕月眼睛一亮，打开了砚匣，露出那方珍藏许久的龙尾砚。
“前朝的歙砚，好东西。”沈霁夸赞一句，随即话锋一转，“不过既是先人遗物，就该好好珍藏。送给我，太可惜了。你拿回去吧。”
他知道不少文人有收藏砚台的喜好，歙砚更是当世名砚。但他对此道兴趣不大，无意夺人所爱。何况那夜的相助，于他而言，不过是顺手之事。
“啊……”苏枕月低呼一声，清亮的眸子里是毫不遮掩的失落，“可是，表哥……”
沈霁打断她的话：“你的心意我领，至于谢礼，就免了吧。”
这在苏枕月的意料之中。
她丝毫不觉得意外，但仍睫羽轻颤，似感激，似失落：“可是，表哥对我有救命之恩，我无以为报，心里实在难安……”
苏枕月容貌出挑，尤其是一双眼睛，生得又黑又亮。她蝶翼般的睫羽忽闪几下后，漆黑的眼珠就慢慢渗出了点泪光，眼尾也染了些许绯色。
美人含泪，令人不忍移目。
沈霁却隐隐有点头疼。
他并不擅长与女子打交道，但对方在自己面前垂泪，他既不能当没看见，又不能直接逐客。
心念微转间，沈霁有了主意：“你想报答我？”
“是！”苏枕月毫不犹豫地点头。
沈霁轻“唔”了一声，语速极缓：“什么事都愿意做？”
这话听起来有点古怪。
“表哥想让我做什么？”苏枕月脸上露出几分迟疑，心里却不着边际地闪过一个念头：他要是说以身相许，那可就太好了。省得她再费心思。
然而，却见沈霁长眉一扬，指了指地上的木芙蓉枝条：“看到那枝条没有？”
“嗯，看见了。”
“捡起来，剪成半尺长的小段，去那边挖个坑，把它们竖着埋进去。”
苏枕月有点懵：“什么？”
她是不是听错了？
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