皇帝略一思索，答应下来。特令人在皇家寺庙辟出一个清净的院落，供公主祈福。
挑了个吉日，昭阳公主出宫去了皇家寺庙。
但没多久，就有一顶小轿悄悄将她接进了一个太子提前安排好的宅子。
而留在寺庙里，日日祈福的，则是一个身形与她有七八分相似的替身。
……
燕王得知此事，震惊不已。同时，他敏锐地意识到这是个绝佳的、不容错失的时机。
但他是个藩王，这事目前还轮不到他出手。
不过，他可以稍稍地添一把火。
当今皇帝子嗣不丰，现存于人世的，只有两个儿子。除了太子，就是贵妃所出的三皇子。
三皇子十八岁，尚未就藩，因为其母亲的缘故，深得皇帝宠爱，可谓是太子的劲敌。
这些年，三皇子不肯居于人后，一直致力于寻找太子的错处。
正愁无处下手呢，突然意外得到消息：太子与其孪生妹妹有染，且昭阳公主已珠胎暗结。
这无异于天上掉馅饼。
三皇子得知消息后，做的第一件事是小心求证。
知道皇家寺庙里祈福的只是个替身，而太子近来流连京中一处宅院时，三皇子已基本确定。
但他并未立刻行动，而是估摸了一下时间，巧妙布局。
他要把握机会，一击即中，绝不给那二人任何翻身的可能。
—— —— —— ——
皇宫中的情形，远在安乐县的苏枕月并不清楚。
转眼间，已是除夕。
这是他们在安乐县过的第一个新年，她极为重视。
早早地，苏枕月就指挥着众人贴春联、剪窗花，并将县衙后宅布置一新。
临近新年，沈霁也暂停了公务。
他们一起祭祀先祖，一起研究回礼。晚间又一起守岁。
是夜，苏枕月特意多点了两盏灯，房间内亮如白昼。
燕王府送来的年礼很奇特，除了常见的礼物，竟然还有几本志怪小说。
——原来燕王妃近来沉迷此物，一口气买了不少。兴致上来，也分给旁人做新年贺礼。
苏枕月从前没看过这些，一时新奇，看得认真，偏又有点害怕，就让沈霁在旁边陪着。
看了约莫半个时辰后，沈霁开口提醒：“仔细眼睛。”
“可我还想再看。”苏枕月软语道。
她好奇那个狐狸精生下的小孩后来怎么样了。
沈霁有些无奈：“我念给你听。”
“好呀。”苏枕月面露期待之色，将书递到沈霁面前。随即又有些迟疑，“那你呢？你不怕伤眼睛吗？”
“我没事。”沈霁随口应道，略一思忖，又补充一句，“那就有劳夫人为我剪烛花了。”
“好说好说。”苏枕月满口应下，果真寻了一把精致的小银剪，小心翼翼修剪烛花。
房间似乎更亮了一些。
沈霁笑笑，继而低头念书。他声音清朗，读起志怪小说，也别有一番趣味。
放下银剪，苏枕月以手支颐，抬眸凝望着沈霁，认真听他读书。
时间一点点流逝，烛台的蜡烛越来越短。
忽然外面不知道谁吆喝了一声：“下雪啦。”
苏枕月眼睛一亮，开窗看去，果见雪花飘飘洒洒。她伸手接了几片，雪花很快融化，只在掌心留下一小滩水渍。
“别站在窗口，小心吹了风，又说冷。”沈霁出声提醒。
苏枕月应声道：“知道啦。”
但她并未乖乖关窗，而是等手上的水渍稍多一点后，才小心翼翼收到背后，悄悄向沈霁走来。
沈霁低头看书，眼角的余光已留意到了她的小动作，却只当未看见。
苏枕月越来越近，乘他不备，倏地一下将雪花化的水滴在他手上。
沈霁极为配合，轻“嘶”了一声，接着长臂一伸，直接将她抱到了腿上，在她耳畔问：“冷不冷？”
温热的气息就在耳边，痒痒的，麻麻的。苏枕月笑着摇头，很快又红了脸，小声道：“守岁呢，别闹。”
“是你先和我闹的。”沈霁神色不改。
苏枕月不说话了。
好吧，是她先闹的。这不是有点无聊，临时起意么？
她有点心虚，凑到沈霁耳边，轻轻吹一口气：“这才是和你闹。”
下一瞬，她明显感觉沈霁身体一僵。
苏枕月轻笑出声。
……
一交子时，外面便传来噼里啪啦的爆竹声。
又是新的一年了。
苏枕月在心里默默地想：希望新的一年，事事如意，平安健康。
她还想和沈霁一起过很多很多的新年。
—— —— —— ——
新年过后，春天渐渐到来。
三皇子觉得时机差不多了，才向皇帝进言：想和父皇一起出宫探视昭阳公主。
“是该如此。”皇帝自己与兄弟们关系平平，但内心希望自己的儿女们能相亲相爱。
他上了年纪，对老迈和死亡的恐惧日渐严重，开始害怕自己驾崩之后，子女之间互相残杀。如果他的孩子们能和睦相处，那自是最好不过了。
是以，皇帝心情极好，同三皇子一起微服出宫，前往皇家寺庙。
然而到了目的地之后，却不见昭阳公主的身影。
宫女内监们战战兢兢，连半个字都说不出来。
有个自称是昭阳公主的隐匿在帷幕后，说是感染风寒，不便面圣。
可皇帝一下子就察觉到了不对劲儿。声音不对，语气也不对。
三皇子更是直接扯开了帷幕，露出后面一张陌生而惊恐的面容。
那女子身着公主华服，身形也与昭阳公主有几分相似，但熟悉的人一眼就看出不是她。
“公主呢？”三皇子大怒，俨然是一个关心姐姐的好弟弟，“是不是你们把公主藏起来了？”
一群宫人内监支支吾吾说不出来。
皇帝惊怒交加，眉心突突直跳。
此时，他已意识到三皇子故意设计了这么一出。但他也想知道女儿到底是怎么回事。
原本该在这里祈福的公主呢？
不等皇帝开口，三皇子便主动请缨来审理此事。随即他又下令封锁此地，不让人通风报讯。
皇帝面色沉沉，略一点头：“准。”
没多久，三皇子就“审”出来了：“父皇，不好了。这群刁奴胆大包天，居然软禁了公主！好在儿臣已经查到了他们软禁皇姐的地方。也不知道他们把皇姐怎么样了。”
他面带焦急之色，眸中却隐隐闪过期冀。
皇帝惊怒交加，神色反而平静下来：“去看看。”
“是。”三皇子微微含笑，期待极了。
昭阳公主居住的小院离皇家寺院并不远。
一行人很快赶到。
三皇子不让人通报，直接带着皇帝入内。
踹开门，带来的大内高手快速制服门房、院中小厮等人，一路直往后冲。
刚进后院，便见到昭阳公主坐在院中晒太阳。
今日阳光正好，原本该在皇家寺院祈福的昭阳公主腹部高耸，看上去至少已有五六个月的身孕。而太子，正低着头亲吻她的嘴唇。
两人的手还紧紧扣在一处。
难舍难分。
三皇子心下大喜，他以为只是亲眼目睹这二人在一处，没想到竟是这么刺激的画面。
皇帝只看了一眼，便觉眼前一黑，浑身的气血直往上涌，几乎要晕倒过去。
“你们，你们……”
他真是生了一对好儿女。
不，不止这一儿一女，老三也不是个东西，故意布局，引他至此，就为了让他亲眼看到这一幕。
皇帝只觉喉间一腥，一口鲜血涌了出来，又被他生生咽了下去，但口中还是溢出了些许。他身子摇晃，几乎站立不稳。
“父皇！”几人大惊。
尤其是太子，他匆匆丢开昭阳公主的手，急急解释：“父皇，父皇，你听儿臣解释，我，我刚才是怀疑她发烧了，所以才……”
“发烧？”皇帝冷笑，指了指女儿明显怀孕的肚子，“她肚子这么大也是因为发烧吗？什么出宫祈福，原来是因为有了孽种。”
其实在来这个院子的路上，皇帝也在猜想女儿是不是与人有私情，借着祈福的名义出宫私会。他怀疑过那人是有妇之夫，怀疑过是得道高僧，唯独没有想到是他的一双儿女行禽兽之事。
“父皇……”昭阳公主匆忙站起，面色苍白，身子摇晃，几欲晕倒。
“说，那个孽种是不是你的？”皇帝近前几步，一把拔出随行侍卫的长剑，逼问太子。
对方还没回答，皇帝就道：“怪不得，她一直不肯出嫁。怪不得你们来往甚密。朕只当你们兄妹感情好，没想到竟……孽障，那是你亲妹妹！你怎么也下得了手？”
说着皇帝举剑要砍，但终究还是没能真的动手。他丢下剑，抡起手，狠狠给了太子一巴掌。
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