几人围坐一处，语气愤愤，“那云棠做事太不地道，断了咱们的财路，这次定要给她个教训！”
有人迟疑道：“若是被发现了......”
“发现了又如何？”先前那人冷哼，“总好过如今这般身无分文，缩手缩脚过日子！”
几人低声商议起来，有人提议：“不如在小厨房动手，放把火......”
“不必取她性命，”为首之人打断道，“只要给她个教训，让她知道收敛便是。”
众人相视一眼，默默点头。
几人又低声商议片刻，其中一人皱眉道：“放火终究太冒险，不如再想想别的法子。”
正说着，一个身影匆匆推门而入，神色凝重。
见此，立刻有人急切问道：“大力怎么样了？”
来人摇了摇头，声音沉重：“已经被赶出府了，听说还挨了三十板子，鲜血淋漓的。”
有人当即咬牙切齿道：“这云棠果真心狠手辣，竟下如此重手！”
为首的老大冷哼一声：“都瞧见了吧？大力在府里伺候这么多年，就为这点小事被赶出去。这云棠，根本就不是个仁厚的主子！”
众人闻言纷纷起身，脸上尽是愤恨之色，个个点头称是。
是夜，小厨房内。
孙老实提灯在小厨房内缓缓踱步，那张脸愁眉不展。
他望着灶上温着的几样精致点心，忍不住叹了口气：“小主子这几日胃口总不见好，送去的膳食多半原样退回，这可如何是好。”
他正兀自发愁，忽听身后传来一声轻唤：“孙管事，您这是在想什么呢？”
孙老实回头，见是个小厨房内的小顺，此刻正冲着他殷勤地笑着。
小顺目光扫过灶台上的食盒，恍然道：“这莫不是给小主子备的夜膳？”
“正是，”孙老实愁容更甚，“小主子近日食欲不振，我实在想不出新鲜花样了。”
小顺凑近几步，语气愈发恭敬：“孙管事为小主子这般劳心劳力，真是令人敬佩。您看这夜深了，您眼底都熬出青影了。”
忽然，他话锋一转，“不如让小的替您看会儿火？横竖就是守着灶台，添添柴火的事。”
孙老实连忙摆手：“这怎么成，小主子的膳食从来都是我亲自……”
“诶呀，孙管事，”小顺抢过话头，笑容恳切，“您就放心去歇个把时辰，小的虽笨拙，看火这等粗活还是做得来的。您养足了精神，明日才好给小主子琢磨新菜式不是？”
孙老实近日为了此事确实没有歇息好，此刻被他一番话说得心下不免有些动摇，犹豫道：“可是……”
“您就放心吧，”小顺趁热打铁，“小主子待咱们恩重如山，小的就是拼了命也会把差事当好的。再说这灶火都稳当了，不过就是看着别叫灭了。”
孙老实被他哄得终于松了口，再三叮嘱：“那你好生看着，万万不可离人。小主子虽用得少，每样却都要精细。”
“您就放一百个心！”小顺连连保证，嘴角却在孙老实转身时，勾起一抹得逞的冷笑。
确认孙老实彻底离开后，小顺这才收起面上的那股子殷勤。
他低声呢喃细语，“孙老实，你也别怪我们，谁让上次只有你一人得利了呢。”
而孙老实拖着疲惫的身子回到住处，刚合眼不到还一个时辰，便被窗外隐约传来的噼啪声惊醒。
他猛地坐了起来，看着窗外，心中莫名一紧。
他披衣起身推门望去，只见小厨房的方向隐隐透着红光，空气中飘来一股若有似无的焦糊味。
“坏了！”孙老实心头猛地一沉，跌跌撞撞朝着小厨房奔去。
他离得越近，那火光越盛。
待他踉跄着赶到时，整个人都僵在了原地。
只见小厨房已陷入了一片火海。
浓烟滚滚中，隐约可见灶台坍塌，锅碗瓢盆散落了一地，那些他精心准备的食材早已化作焦炭。
“这……”孙老实双腿一软，瘫坐在地，浑浊的眼里映着眼前跳动的火光。
“师傅！”阿才闻声赶来，见到眼前景象也惊呆了，“这、这是怎么回事？”
孙老实恍若未闻，突然起身要往火场里冲：“小主子的燕窝粥！还有刚炖好的参汤！”
阿才死死抱住他：“师傅使不得啊！火太大了！”
孙老实挣扎着，声音嘶哑：“放开我，那是我熬了三个时辰，小主子明日还要用的。”
火势渐渐停歇，孙老实也终于停止了挣扎。
他佝偻着背站在那里，呆呆地望着那些在火焰中化作灰烬的食材，整个人仿佛瞬间老了十岁。
“都没了……”他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，“小主子本来就不肯用膳，这下连口热汤都没了。”
阿才扶着孙老实颤抖的身子，急声道：“师傅别急，我这就去找人救火！”
待火势终于被闻讯赶来的下人们彻底扑灭时，天边已经泛起了鱼肚白。
孙老实蹒跚着走进还在冒烟的废墟，徒手在滚烫的灰烬里翻找。
他的手指被烫得通红，却仿佛感觉不到疼痛般，执拗地翻捡着。
终于，他动作一顿，从灰烬中捧起一只烧得变形的铜锅。
那是他特意为小主子熬药膳用的。
“师傅。”阿才看着他通红的双手，声音哽咽，“您别这样。”
孙老实缓缓抬起头，脸上的黑灰混着泪水，留下道道痕迹：“阿才啊，师傅对不起小主子，连口吃的都守不住。”
“这怎么能怪您！”阿才急忙劝道，“定是那看火的失职，等找到他一定不会让他好过！”
“小顺？”孙老实猛地抬头，混沌的眼中瞬间闪过一丝清明。
他想起昨夜那张殷勤的笑脸，整个人如遭雷击。
“师傅？”见他如此，阿才担忧地唤道。
孙老实却突然笑了，笑声苍凉而苦涩：“原来如此，原来如此啊。”
他缓缓站起身，望着满地狼藉，一字一句道：“阿才，去禀报青鸢，就说……”
他顿了顿，视线看了看四周，声音突然坚定起来，“小厨房走水，是老奴失职。但请给小主子带句话，只要老奴还有一口气在，定不会让她饿着。”
阿才：“好，我这就让人去通知青鸢姑娘。”
将孙老实吩咐的事安排好过后，阿才又不禁到了孙老实身边。
他看了看眼前乱得一团糟的小厨房，又看了看身前的孙老实，心下复杂。
第192章 你是不是知道些什么？
阿才犹豫了片刻，最终还是将心中的念头说了出来，“这或许不仅仅是小顺一个人做的，他没那么大的胆子。”
孙老实怔怔地望着阿才，浑浊的眼中满是不可置信。
他颤声问道：“阿才，你，你是不是知道些什么？”
阿才低下头，双手有些不安地搓着衣角。
在孙老实灼灼的目光下，他终于艰难地开口：“师傅，我实话和您说了吧，其实自从您当上管事后，大伙儿心里都不太服气。”
“不服气？”孙老实喃喃重复着，脸上写满了困惑，“我自问待他们不薄，从未苛责过谁……”
“不是这个意思，”阿才急得直跺脚，轻叹了口气，“您还记得先前王大富管事时的事吗？那时，那时因为给了银钱受好处的可不只大力一个，只是他给得最多，又没有得到想要的结果，这才对您怨恨最大。可小主子查办后，那些财物都没归还。”
孙老实猛地睁大眼睛：“就为这个？”
阿才摇摇头，声音愈发低沉：“不止如此，师傅您清廉，从不收受半点好处，这原本是好事，可您连……连一点余地都不给大伙儿留。”
他低垂着头，“有时兄弟们家里实在困难，想预支些月钱您都不准，说是坏了规矩。”
他顿了顿，看了眼孙老实苍白的脸色，还是继续说了下去：“大家伙儿要的不过是个盼头，可您连这点念想都不给，日子久了，心里有怨气也是常理。”
孙老实踉跄着退后两步，扶住烧焦的门框才堪堪稳住身子。
他想起那些被他严词拒绝的请求，那些他以为是在维护公道的决定，原来在众人眼中竟是这般不近人情。
他望着满地狼藉，自嘲地笑了笑。
阿才看着孙老实一副失魂落魄的模样，心中很是不忍。
他上前一步，轻声劝慰道：“师傅，我知道您是一片好意，您总是想着要让大伙儿学到真本事，不能浑浑噩噩地混日子，可是，并不是所有人都能明白您的苦心。”
孙老实缓缓抬起头，眼中满是迷茫：“难道，难道我所做的一切都错了吗？”
“不，不是的。”阿才连忙摇头，语气坚定，“您没有错，您有您的坚持，大伙儿也有大伙儿的难处，这世上本就没有绝对的对错，只是立场不同罢了。”
他见孙老实仍是一副难以释怀的模样，又温声解释道：“您想啊，若是换了王大富那样的人来管事，只怕更是乌烟瘴气，至少您在位这些日子，从不会偏袒谁，也不会克扣谁的月钱。大伙儿虽然嘴上抱怨，心里却都明白，您处事最是公道。”