方向一变，茅塞顿开。
庄颜立刻发现了之前忽略的线索！
这三道题共享了同一个数学内核！
“对对对，它们都可以被归结为某种特定形式的组合优化问题……”
“都可以定义为约束条件下，寻找特定子集……”
“都可以……”
尽管三题约束条件各异、子集定义不同、距离的性质也千差万别，但核心思路，如出一辙。
刹那间，三道题目化作三条主要分支，而庄颜正沿着这些分支逆向溯源，拼命向着主干追溯。
“找到了！”
在考试时间仅剩最后十分钟时，庄颜抓住了！
于是，所有人都被动或主动停笔时，庄颜不仅没有停笔，反而翻回了试卷最开头。
在第一题答案旁边，另起一行，再次解答！
庄颜要用刚刚洞察到的、统一内核方法，将三道题从头到尾再刷一遍！
时间紧迫，无法展开所有步骤，只能写最关键推导。
幸亏之前已经做过一遍，许多中间计算和引理可以直接引用或简写。
倒计时七分钟，第一题，新的解法，完成！
倒计时四分钟，第二题，完成！
庄颜冷汗直冒，顾不得去擦，笔头都快冒火花了！
当她落下最后一笔时，结束铃声响彻。
“考试结束！请所有考生停笔，交卷！”
庄颜猛地从专注状态中跌落，怅然若失地抬起头。
刚才那十五分钟，她仿佛与出题人的灵魂进行了高强度的对话，触摸到题目设计最深层的意图。
甚至，关于“冰雹猜想”全新证明路径的灵感，就在刚才迸发，庄颜当场就要勾勒论文！
然而，铃声掐断灵感。
庄颜失落地仰靠在椅背上，眼神空茫。
这是她参加考试以来，第一次如此痛恨时间不够用。
罕见的消沉神色，被无数双眼睛捕捉到。
“看！庄颜那表情是不是考砸了？”
“我就说！第二天原形毕露了吧！”
“看来这枚社会主义的小红旗，也没那么坚不可摧。”
当晚，某些国家的论坛和媒体上，迫不及待地渲染华国天才陨落的论调。
对于许多队伍而言，庄颜无疑是他们夺冠路上最大威胁，见她神色不对，自然暗中窃喜。
就连华国队内部，喜庆的气氛也蒙上了阴霾。
队员们看着庄颜紧闭的房门，惴惴不安。
郑海涛和周鹏程几次想敲门，又怕打扰。
当晚，组委会举行了交流晚宴。
各国选手、领队、学者齐聚一堂，用各种语言寒暄、试探、交流。
对于即将步入大学的天才们来说，这正是获取名校青睐的绝佳机会。
然而，晚宴的主角之一，庄颜，却一反常态，将自己牢牢锁在了房间里。
面对陈会长欲言又止的神情，庄颜只是平静地将她赛前交给他关于“冰雹猜想”要了回来。
“会长，我需要安静。”
她必须争分夺秒，抓住稍纵即逝的灵光。
第二天复赛结束，第三天批改试卷，第四天则是颁奖典礼。
因此，第三天成了宝贵的休整日。
队员们可以自由活动，游览悉尼风光，放松紧绷的神经。
许多华国队员都是第一次出国，兴奋地计划着去市中心购物、观光。
有人想趁机给家人带些稀罕的国外商品比如电子表、计算器、特色羊毛制品等，也算不虚此行。
他们兴致勃勃地来邀请庄颜，得到的却仍是那句：“我要学习。”
无奈，郑海涛等人只得自行出发。
一路上，虽被异国风情吸引，但心底惦记着庄颜，游玩显得心不在焉。
匆匆在商场采购后，提前返回酒店。
这一决定，几乎救了庄颜的命。
当他们回到酒店，发觉庄颜房间毫无动静，敲门也无人应答。
找来备用钥匙强行打开房门后，所有人都惊呆了。
整个房间，几乎被密密麻麻草稿纸淹没！
桌上、床上、地上，全是写满了各种符号、图形和推导的草稿纸！
庄颜伏在地上，脸色苍白，双眼紧闭。
该不会从昨晚到现在，粒米未进，滴水未沾？
陈会长又急又气，“庄颜，你不要命了？就算考试就算考得不理想又怎么样？”
“你是天才，到哪里都会有人抢着要你，身体才是根本啊！”
庄颜抬头，她竟然还在笑！
“会长，我证出冰雹猜想了。”
陈会长：！！！
陈会长接过那叠草稿，认真一看。
咦，看不明白！
再一看，还是不明白！！！
这代表着什么？
他指向庄颜，喉咙哽咽，爆发出难以抑制的大笑，“好！好样的庄颜！”
“就凭这篇论文，哪怕这次比赛你真有什么闪失，你也是咱们华国数学界年轻一代当之无愧的扛鼎人物！”
郑海涛等人：！！！
不是，她到底写了什么？
给我们看看。
可惜，陈会长笑眯眯表示这是国家秘密，就狠心收好了。
众人：……
会长，你偏心！
而此时的庄颜，在论文写完后，仿佛被抽走了所有力气。
扒拉了几口队员送来的饭菜，随即倒头便睡。
太累了。
从赛前一周的疯狂冲刺，到两日考场内的极限燃烧，再到这几十个小时不眠不休，这具本就透支的身体早已到了崩溃边缘。
虚弱到连咳血的力气都没有，像一块被彻底拧干的海绵。
如今，考试已毕，论文已成，那紧绷到极致的弦断裂，允许她坠入休憩。
系统悄然播放摇篮曲，注视着宿主苍白如纸睡颜，第一次泛起类似敬佩的波动。
原来，这就是人类吗？
这就是主系统让它们必须绑定人类的原因吗？
与此同时。
阅卷室内，灯火通明。
组委会的数学专家们正在紧张地进行最终评审。
“咦？”一位阅卷老师发出轻呼，“这份卷子有意思。”
“考生居然在标准答案之外，又给出了另外一种解法？”
“还有余力玩花样？能做完就不错了。”旁边另一位老师探头过来。
“做完不就成了，何必多此一举？”
“等等，不对！”最初那位老师语气郑重，“这试卷不仅仅是多给了一种解法，这是把三道题串起来了！”
“什么？不可能！”旁边几位老师也围拢过来，“三道题考察的领域、结合的学科背景完全不同，怎么可能用同一种方法？”
这番动静引来了正在巡视阅卷进程的几位组委会核心大佬。
出卷人走过来：“吵什么呢？让我看看。”
当他目光落在试卷姓名栏上时，先是一怔，随忍不住微笑。
“是她！我早该想到能看穿我们埋在题目里的那点小心思的，大概也只有这个不断制造惊喜的女孩了。”
他越看越满意，甚至忍不住笑出声来：“看来，本届的世界第一，已经毫无悬念了。”
阅卷老师却不认同。
出题人微笑，“如果别人的满分，是完美地回答了我们提出的问题。那么庄颜这份答卷已经超越了答题的范畴。”
“事实上，她不仅看穿了题目背后我们设下的统一谜底，并且将这种联系展现得如此完美、如此契合的，她是第一个，也可能是唯一一个。”
阅卷老师：！！！
太夸张了吧？
“不对，我不认同！”
“教授，你该不会是看在庄颜年纪小，对她宽容吧？”
“这是对其他国家天才的不公平！”
第四天，万众瞩目的颁奖典礼。
主持人激情洋溢，“为了鼓励更多国家参与，本届imo的金牌名额有所扩充，约有10%的选手能获此殊荣！”
台下：！！！
太好了，回去能有所交代了。
颁奖从金牌名单的末尾开始，名字越靠后，代表分数越高。
每念到一个名字，现场便响起相应的掌声。
来自不同国家的少年天才们依次上台，接过那枚象征着至高荣誉的金牌。
随着名字一个个念出，剩余未登台的顶级选手越来越少。
人们的目光不由自主地在几个最受瞩目的人物身上游移，美国的陈、苏联的伊万、日本的伊藤、澳大利亚戴维……以及华国队的庄颜。
“获得金牌的有澳大利亚选手，戴维！美国选手，陈！苏联选手，伊万！”
“以及最后一位……”
所有人的目光，此刻齐刷刷地、毫无悬念地聚焦在了坐在华国队区域、身形矮小的少女身上。
尽管最后一个名字尚未从主持人口中吐出，但所有人达成了同一个共识。