“我试过。”
“试过什么？”
“试过不想你。试过专注自己的路。”白茶转过头，眼睛在暮色中亮得惊人，“没有你，我能轻松拿第一，能赢所有人。”
“不该高兴吗？”
“高兴，但不够。”
“不够什么？”
“不够让我的胜负欲，得到真正的满足。”
远处，钟楼响起整点的钟声，在暮色中传得很远。
庄颜：……
“系统，他在挑衅我！”
系统疑惑了，“何以见得？”
庄颜信誓旦旦，“他竟然还不服气？呵，本天才会向他证明，只要本天才还活着，那他到死也只能是第二名！”
系统：……
是，是这个意思吗？
庄颜收起调笑的表情，“你还要继续跟我比？”
“为什么不能比？”他笑起来，眼睛弯成月牙，“你拿的成就越高，才越有令我挑战的价值。”
过去一年，白茶赢得太简单了。
即便戴维等人，也被他碾压得毫无还手之力。
太无趣了，所谓的天才，在他面前像纸糊的灯笼，一戳就破。
唯有庄颜。
自从人生里出现这个名字，白茶所有光芒都暗淡下去。
她站在山巅，耀眼得刺目，又璀璨得让人移不开眼。
那是真正的、值得追逐的光。
庄颜断定了，这小子，竟然还不服。
庄颜一路逆袭，当真没有遇过如此难压服的对手。
但她也不得不承认，接连攻克猜想、被媒体捧上神坛后，她确实有过片刻的松懈。
像长途跋涉后终于来到绿洲，想停下来喘口气。
而白茶，重新让她兴奋起来了。
“那么，就比一比。”
白茶笑了，“比就比。”
庄颜听到他说，“只是，你要小心点。因为我会在你身边蛰伏，超越，最终打败你。”
庄颜轻蔑：“就你？”
白茶眯起双眼，“就我。”
“让我看看，被《纽约时报》捧成下一代数学女王的你，到底有多大本事。”
“是吗？我只希望，你不会哭着跑回国，那就太丢人了。”
白茶成了第一个被特批进入庄颜实验室的人。
消息传开，戴维在宿舍里捶胸顿足，把枕头摔得砰砰响：“靠脸，绝对是靠脸，庄颜被他的美色迷惑了！”
舍友们悲愤赞同。
可恶的小白脸！
一时间，在庄颜常去的图书馆、食堂、实验室走廊，偶遇她的英俊少年数量激增。
有人刻意打理了发型，有人换了新衬衫，有人练习了整整一晚上魅惑笑容。
庄颜看着又一个刚好扯掉纽扣的男生，嘴角抽了抽。
这些耶鲁学生脑子里到底装了些什么？
她这么含蓄，优雅，内敛，怎么会是看脸选人呢？
污蔑，全都是污蔑！
庄颜实验室的面试，持续了整整七天。
耶鲁的学生们终于亲身体会到什么叫魔鬼筛选。
论坛上哀鸿遍野，每个帖子都浸透着绝望。
【黎曼猜想两小时三种思路？我一种都想不出！】
【模拟解决Windows底层漏洞？什么玩意？】
【压力面被全盘否定是什么体验？谢邀，想死。】
无数人捧着被碾碎的自尊心，在深夜发出呐喊：
“这跟实际研究有什么关系？！我是来搞学术的，不是来被羞辱的！”
也有人开始羡慕起玛丽那批元老。
“他们当年进得多轻松啊，现在的门槛，高得离谱。”
“玛丽他们到底知不知道自己放弃了什么？”
远在纽约金融机构的玛丽，此刻正盯着电脑屏幕。
李维端起咖啡，“选了就别回头。我们必须做出成绩，否则……”
否则什么，他没说。
但所有人都懂。
庄颜那封推荐信是他们的通行证，也是悬在头顶的剑。
如果他们在新岗位碌碌无为，那么，这把剑一定会破胸而入。
他们不能后悔。
至少，不能表现出来。
七天后，录取名单贴在数学系公告栏。
三千多份申请，最终留下的，只有三百个名字。
琳达站在公告栏前，“名单上的人，来去自由。但实验室，不再补录。”
戴维挤在人群最前面，手指颤抖地划过名单，第247名，戴维·米勒。
他猛地捂住嘴，怕自己当场叫出声。
周围投来复杂的目光，羡慕，嫉妒，不甘。
“戴维，你走大运了，是不是因为跟庄颜比过赛？”
“小心进去也被第一个被淘汰。”
戴维充耳不闻。
他盯着自己的名字，心脏在胸腔里狂跳，像要撞碎肋骨。
啊啊啊上帝啊！他今晚就要告诉妈妈，他真的进了庄颜的实验室。
马上就是第一次组会，不知道庄颜实验室，会准备攻克什么数学难题？
戴维满脸梦幻睡过去，仿佛看到自己跟随庄颜的名字，一起出现在数学历史上。
在第一次全体组会前，庄颜突然意识到——
“你这个破系统，是不是又没有给我结算任务？”
系统：……
啧，还以为能糊弄过去呢。
毕竟，这次的奖励，可真吓人。
“恭喜宿主成功完成任务一，推动Windows3.0发布，助力微软股价突破历史峰值！”
“恭喜宿主成功完成任务二，彻底证明史密斯猜想，以第一作者身份发表于顶刊！”
一连串的系统提示音落下，庄颜冷笑，呵，可恶的系统，竟然敢蒙混过关。
怎么觉得这系统，越是在人类社会待久，就越奸滑了？
系统假装没听到。
“奖励是什么？赶紧说！”庄颜催促道。
系统：……
想当初，在红星公社这宿主还会客客气气地说“麻烦了”，现在倒好，一副赶紧把好东西交出来，不然分分钟拆了你的蛮横模样。
可恶的人类，简直翻脸不认人！
系统弹出奖励——
“本次任务完成，宿主可抽取三项奖励。一、【数学名家思维卡】；二、【科研效率翻倍buff】；三、【随机技能点】。”
庄颜：？
庄颜一眼就看到第一个奖励，毫不犹豫：“选一！”
然后就发现，一系列的人物卡弹了出来，全是赫赫有名的数学人物。
她就愣住了：“等等，什么意思？”
“字面意思，抽到什么算什么。”
庄颜：……
竟然搞成抽卡游戏了？难道这破系统还跟风开发了抽卡机制？！
系统表示，它一直很与时俱进。
庄颜：……
思忖片刻，还是决定抽卡。
“以我现在的聪明才智、天纵奇才，绝对是气运加身的天选之子，区区抽卡，手到擒来！”
系统刚想嗤笑一声，就听到宿主威胁的声音：“要是抽不到好卡，系统，你应该知道，为了我的诺贝尔奖，我不介意把你拆解得明明白白。”
系统：……
有没有人能主持公道？
这就是赤裸裸的威胁！
系统偷偷调高了抽卡的极品概率，它太清楚了，这宿主绝对干得出解剖系统的事！
抽卡的音效响起，三张卡片接连弹出，在意识空间里泛着金色的光。
“恭喜宿主，抽到【黎曼思维卡】！”
“恭喜宿主，抽到【格罗滕迪克思维卡】！”
“恭喜宿主，抽到【庞加莱思维卡】！”
六连发？不对，是三张顶级数学名家的卡片！
庄颜彻底惊呆了，这三个人，全是数学史上开辟疆域的大智慧者！
现在，这些人的思维卡，全握在了她手里！
她激动发颤：“难道我用了这张卡，就能看到这些数学大家出现在我面前？天呐！这是什么神仙技术！”
“宿主，你想太多了。”系统无情泼冷水，“没有大变活人这种设定。”
庄颜很是失望。
不过，马上就抖擞精神了，既然抽到了这几个数学大家的卡，那当然要证明相关的猜想。
即便证明不了，也能攻克相关的难题嘛，不亏！
于是，庄颜相当草率决定了之后实验室的课题。
系统欲言又止，你这是真要逼疯你的实验室成员。
比如琳达，在组会前，看到庄颜的课题项目，两眼一闭，晕过去了。
庄颜：？
“难道是被我们实验室即将要迎来的美好未来吓住了吗？”
系统：……
宿主，求你，做个人吧。
不做人的庄颜走进能阶梯教室时，就听到无数即将被压迫的牛马响起了掌声。
之前面试有多苛刻，此刻他们就有多兴奋。