一句话引得围观百姓纷纷认同，权贵与普通百姓本就是两个阶层，如今见一可怜女子抹着眼泪讨要说法，众人顿时产生共情，七嘴八舌指责起来。
“就是！国公府世子这是仗着是权势，玩弄良家女子啊！”
“不能让他们将人带走，否则就是一尸两命。”
场面变得难以收场，国公府小厮一看情形不对，忙退回府内禀报。不多时，出来一个管家模样的中年男子。
他向围观众人拱手行了个礼，面上挂着谦和的笑：“诸位诸位！我们世子向来品行端正，这点紫炎城谁人不知？怎可能会养个来路不明的女子做外室？大家不能听信一面之词啊！”
众人听罢又觉得有些道理，纷纷转头看向地上女子。
女子抹了一把眼泪，声音哽咽：“奴家这块玉佩是杨世子亲手所赠，你们若不信，可让杨世子出来当面对质！”
她的声音不太，却掷地有声，说完便将手中玉佩高高举起，那玉佩质地如凝脂一般，绝不是普通百姓能有的。一时间，众人又将矛头指向国公府。
“对啊！她手里有证物呢！这定做不了假。”
“可不是，叫杨世子出来当面对质，认认这是不是他的东西！”
管家瞥了一眼玉佩，眼中闪过一丝惊讶，他低声吩咐小厮几句，随后匆匆转身进入府中。
约莫一柱香后，国公府大门再一次打开，一个穿着月白锦衣的公子缓步而出，此人正是世子杨帆之。他跟在管家身后，朝人群方向走来。
他面容俊朗，眉眼如画，表情里看不出喜怒，最后站定在女子面前，淡淡开口：“你是谁？我不认识你！”
女子有一瞬间的愣神，待回过神又“呜呜”哭了起来：“杨郎，你好狠的心哪！当时和奴家欢好时，口口声声说爱奴家，如今玩腻了，你这是不要我们母子了吗？”
杨帆之眉头微皱，他敢确认自己从未见过眼前女子，可那块玉佩的确是自己的。先前他一直挂在身上，可几日前突然遗失，他只当掉了也没在意，如今想来，事情并没有这么简单。
他还未来得及反驳，那女子已先发制人，扑上前抱住了他的大腿，“杨郎，你不能这么狠心哪！”
女子的眼泪擦在他的衣袍上，他嫌脏，想伸手扯回衣袍，不料那女子竟顺势向外一跌，足足摔出半丈远，还将额头重重磕到青石地上，顿时鲜血直流。
如此惨状，引得众人目中带火，齐齐瞪向杨帆之。
女子更是趴在地上，一副悲痛欲绝的模样：“罢了罢了，既然你如此狠心，奴家只有死路一条，不如早早死了，一了百了！”
说罢，女子猛地站起，将玉佩往杨帆之身上一掷，随即拨开人群，往南边的护城河跑去。
玉佩落地，在青石地上摔成两半。众人惊呼一声，待反应过来再转头去看那女子，她已跑到护城河边的桥上，翻过桥杆向下纵身一跃，身影消失在湍急的水流之中。
先前护着女子的汉子，第一个跳下河去救人，随后又有几人跳了下去，可在水里折腾了好半天，只捞到一只粉色绣花鞋。
不出一个时辰，国公府风流世子始乱终弃，逼得怀孕外室跳河自尽的事，在紫炎城内已经传得人尽皆知，连宫里的皇后都得知了这个消息，派人来国公府询问。
对于这飞来的横祸，国公府关门议事。国公府大厅里，家中长辈坐在高位，杨帆之跪在大厅中央。
杨老封君面沉如水，率先发问：“帆儿，这到底怎么回事？”
杨帆之满脸委屈：“祖母，那女子，孙儿都不认识。”
“那她怎会有你的玉佩？”
“孙儿玉佩前几日莫名丢了，不知怎的就到她手里。”
国公杨棣沉默不语，国公夫人却沉声问道：“帆之，你真不认得她？真没有养外室？”
杨帆之辩解：“母亲，孩儿连个通房都没有，怎会养个外室？”
杨老封君眉头紧蹙看着跪地的杨帆之，这孙儿从小品行端正，她自是信得过。思忖片刻，她吩咐立在旁边的管家：“去把启宗叫来。”
不一会儿，庶长子杨启宗跟着管家进入大厅。他给各位长辈行完礼，恭敬面向杨老封君：“祖母，您找我？”
“嗯。”杨老封君点头，开门见山，“叫你过来，是想问问你，你可曾在府外养外室？”
这话问得直白，没给杨启宗留一点面子，显然是质疑他在借世子之名养外室。
杨启宗一听，连忙跪到了杨帆之身旁，语气恳切：“祖母，我和菁娘相敬如宾，夫妻恩爱，这些府里人都是知道的，别说养外室，哪怕是妾室，孙儿也从未想过。”
他顿了顿继续道：“二弟的事我听说了，想来是咱们国公府树大招风，怕是朝中有人作祟。”
杨老封君叹了口气，“行了，都别跪着了，此事我派人去查查，这些日子你们行事都警醒些。”
她又转向管家，“哦，对了，太师府那边派人去解释一下，省得他们胡乱猜忌。”
“是。”
众人依次退出大厅，杨启宗扶起杨帆之，温声安慰：“二弟，大哥相信你。”
“多谢大哥。”
杨启宗转身离去时，唇角几不可察地勾起一丝弧度。
作者有话说：
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第18章
三日前，杨启宗在暗处亲眼所见，魏芊月鬼鬼祟祟出了后门，将一块玉佩交给蹲在墙根的小乞儿。当时他当作没看见，他想看看，这个寄居在府中的表妹到底有何目的。
今日他才知道，原来她竟是想搅了世子的婚事。他忍不住轻笑出声：“这位表姑娘，倒有些意思！”
杨启宗一路思忖着回到自己院子，门口两个小丫鬟见他来了，身子瑟缩了一下，怯怯行礼，声音小得几乎听不见：“见过大少爷。”
“夫人呢？”
“夫…夫人在屋里。”
杨启宗走进屋子，李雪菁正在案前写字，见他进来，放下笔给他行了个礼便不再作声。随后杨启宗说起今日国公府门口的混乱的场面，笑得前仰后合，而李雪菁只是沉默听着，脸上不见半分表情。
杨启宗拉起李雪菁的手：“菁娘，你怎么不笑呢？多好笑的事啊！”
李雪菁一动不动，连眼皮都没抬一下，表情冰冷，眼神空洞的像个死人。
见她这副样子，杨启宗顿时怒从心中起，抬手就狠狠扇了她一个耳光，骂道：“这是给你脸了是吗？”
李雪菁被一巴掌打得身子歪向一边，她一声不吭地慢慢坐直身子，目光仍直视前方，左脸颊却渐渐红肿起来。
杨启宗指着她的鼻子，骂道：“今儿个我心情好，不和你计较，回头再收拾你！”
他说完转身拉开房门，一把拽住门口一个丫鬟往屋内拖，那丫鬟吓得脸都白了，一个劲地讨饶：“大少爷，奴婢今日身子不适……求求您放过奴婢…啊……”
里屋内不断传出打骂声和哭求声，门外另一个侥幸逃脱的丫鬟，惊恐地看了一眼屋内一动不动的李雪菁，抖着手关好房门。
外屋的李雪菁静静坐着，无声无息地流下眼泪。去年九月，她嫁入国公府，原以为嫁了个温润如玉的夫君，谁知竟是头披着人皮的恶狼。不但脾气古怪，还时不时打她。院子里的丫鬟全被他玷污过，就连她带来的陪嫁丫鬟也难逃魔掌。
她想过和离，甚至想过逃跑，可她在娘家已无所依靠，嫁妆又全被杨启宗拿走，何况以他的狠毒性子，哪会这么容易让她走？
无边的绝望像一张网将她牢牢困住，令她动弹不得。泪水顺着脸颊滑落进嘴里，苦涩得像这一年来她咽下的所有委屈。
镇远将军府厅花内，安芷芸从丫鬟手中接过一个沉甸甸的荷包，递给立在眼前的年轻女子。这女子，正是此前在国公府门口攀咬杨帆之的那位，只不过此时的容貌已完全不同。
女子双手接过荷包，连声道谢：“谢姑娘恩赏。”
安芷芸淡淡一笑：“你们何时起程？”
“回姑娘，班主说今晚便动身。”女子回答完，又心思细腻补充：“姑娘放心，奴家在国公府门前面用了易容，他们寻不着人的。何况奴家终日以脸谱遮面，除了班中兄弟姐妹，没几人见过奴家真正的长相。”
安芷芸满意点头：“今日辛苦你了，跳下水时没伤着吧？”
“姑娘客气了，奴家从小练功，这点小事伤不着的。”
“好，那替我像班主问好，祝你们此行一帆风顺！”
“多谢姑娘。”
送走女子，安芷芸心情舒畅，唇角不自觉扬起。她知道秦太师是个古板迂腐的老匹夫，杨帆之养外室的传闻已闹得满城风雨，秦太师心中必然膈应。只需再在流言上添一把火，太师府定会找国公府退亲。
这时，翠袖走进花厅，身后带来一位矮胖的中年男子，此人是紫炎城内有名的庄宅牙人。
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