“抱歉。”杨帆之淡淡道，“宅子我不租了。”
“正好！”安芷芸立即接话，“我也不想租了！”
她说完转身便走，她才不要和这个处处和她作对的冤家纠缠在一起。这一世，她要躲得远远的。
杨帆之没想到她一言不合立马翻脸，心中郁闷。又想起她和谢镇骁订亲的事，更是气不打一处来，冲着她的背影扬声道：“好走，不送！”
安芷芸头也不回走到门边，取下门栓只打开一条门缝，便发现门外人头攒动，紧接着议论声从门缝里传了进来。
“看清了吗？真是国公府世子在此养外室？”
“错不了，刚才站在垂花门边的女子长得可美了，没一会工夫，杨世子一进去，就把门给关上了。”
“这青天白日的，杨世子可真够风流的呀！”
“可不是，上次被逼着跳河的那位死了还没几日，这又养上一个。”
门外七嘴八舌的议论声吓得安芷芸赶忙把门关上，重新挂上门栓。
这时，杨帆之也从内走了出来，见安芷芸背抵着门板，一脸惊魂未定的样子，立刻快步上前，压低声音问道：“出了何事？”
“外头…外头全是人。”安芷芸的声音带着一丝慌乱。
杨帆之自然知道她在怕什么。如今他们孤男寡女独处私宅，虽可以找理由向外人解释，可丫鬟呢？小厮呢？牙人呢？别说外头看热闹的人不信，便是自家人听了都难以信服。
宅子外，嘈杂声越聚越多，众人完全没有散去的意思，都伸长脖子，想亲眼瞧瞧国公府世子养了个什么样的女子。
宅子内，暮色四合，白日将尽。杨帆之看了眼天色，快步转身进入后院。再出来时，他手中拿着一件墨色大氅。
安芷芸怔怔看着递来的大氅：“这是……”
“嘘！”
他做了个噤声的手势后，抖开大氅，将安芷芸从头到脚裹得严严实实，随后俯身低语：“等会儿我护着你出去，在上马车之前不要抬头，也不要出声，跟着我走就好。”
“可你……”
他轻笑一声：“没事，反正我的名声早已狼藉，再坏一点也无妨。”
“吱呀”一声，众人发现宅子的大门被打开了。只见那位面如冠玉的国公府世子，半搂着一位裹着大氅的女子缓步而出。女子深埋着头，看不到长相，只露出一截纤白的手指紧紧攥着世子的衣襟。
刚刚还喧嚣的众人，此刻全都像是被点了哑穴，目光齐齐落在门口两人身上。随着杨帆之冷喝一声“让开”，众人自觉让出一条道。
大氅下的安芷芸低着头屏着呼吸，视线里只剩下自己的脚尖，清冷的雪松香萦绕周身，这是记忆中熟悉的味道。宅子到巷口的距离并不远，可此时她只觉无比的漫长，像是一条永远走不到尽头的路。
终于捱到了巷子口，她下意识想转向右侧将军府的马车，杨帆之却将她带往左边，扶着她上了另一辆马车。
车帘放下，隔开了外界所有的纷扰，她从大氅中探出脑袋，发现自己上了国公府的马车。
杨帆之低声解释：“你不能用自己的马车，保不准会有好事者顺藤摸瓜到将军府。还有，刚才我在人群中看见你丫鬟红裳了，她还算机灵，没当场唤你。”
安芷芸疑惑抬头：“你怎么知道她叫红裳？”
杨帆之一怔，淡淡解释：“上次她来文渊阁找你时，我问过她。”
马车启动，缓缓驶离七星巷。二人并排坐在车中未再开口，车内气氛有些沉寂。为了掩饰尴尬，杨帆之从马车底坐下拿出一个茶壶，给自己倒了一盏茶。
安芷芸本就口渴，见对方喝茶，不自觉地抿了抿唇。杨帆之见状，取出一个新茶盏倒上茶水，送到了她的面前，“喝茶吗？”
安芷芸正要接过，视线瞥见他手背上的伤。那伤口结了黄痂，部分痂已脱落，露出底下新生的淡粉皮肤。她心下了然：看这个伤愈合的程度，应该是半个月前在火场中灼伤的。
杨帆之的手又往前递了一寸，安芷芸回过神接过茶盏，小抿了一口，是他常喝的碧螺春茶。
“谢谢。”她声如蚊蚋，纠结半天还是开口：“你手背上的伤……”
“无碍。”杨帆之将手藏入袖中，垂下眼帘，“前几日，在家中不小心烫伤的。”
接下来，马车内又陷入沉默，两人默默喝着茶不再说话，等茶水见了底，杨帆之才打破沉寂，问道：“你为何想租那宅子？”
“我想开个绣庄。”安芷芸如实回答，顿了顿又道：“我已在牙行钱老板那里交了定银。”
说这话时，她低着头，用余光偷瞥杨帆之的脸色，刚才说不租买宅子了，那是气话，其实她挺喜欢那个宅子的。
只听杨帆之轻声道：“好，我知道了。”
来福按照吩咐，赶着马车在紫炎城内兜了好几圈，最终停在门庭若市的八仙楼门口。此时，天已经完全黑透。
安芷芸下马车前，犹豫回头，声音温和：“今日…多谢你。”
杨帆之一愣，随即轻轻点了点头：“不必客气。”
将军府的马车已经候在对面，显然是红裳事先收到消息来这里等人。安芷芸钻进自家马车，整个人顿时松懈下来。回到将军府后，她在丫鬟的伺候下，草草用膳、沐浴，接着躺倒在床上沉沉睡去。
而此时国公府内，却是另一番景象。
大厅内灯火通明，脸色阴沉的杨老封君端坐上位，国公夫妇左右陪同，杨帆之跪在大厅中央，任由杨老封君如何询问，就是一声不吭。
他一个时辰前搂着外室从私宅出来的事，已经传遍整个紫炎城。人们绘声绘色描述当时的情景，议论他如何护着新养的外室，又争辩他是否将人带回国公府正名等等。
国公夫人沉默不语，国公爷杨棣却焦急地看了一眼杨老封君，催促儿子：“帆之，你倒是说话呀！”
这时，坐在上位的杨老封君已没了耐心，重重地搁下茶盏，字字沉缓：“帆儿，祖母只问你一句，那女子如今身在何处？”
她听到消息，自家孙儿带着一个女子回了国公府，可她孙儿并未将人带回，且宁可挨罚也不作任何解释，所以她想找到那个女子，问一问事情的缘由。
若不是外室，让那女子出来当众解释一番，总比让外人胡乱猜测强。若真是外室，识相的就用银子打发走，不识相的，那国公府自有对付的手段。
杨老封君等了许久，终于等到杨帆之开口，只听他道：“祖母，您别问了，孙儿不会说的，你就当孙儿养了个外室吧！”
作者有话说：
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第20章
杨老封君只觉心头一股火气不断往上涌。他这个孙儿，从小恪守礼教，孝顺长辈，此刻却为了一位女子，不但顶撞长辈，还要赔上整个国公府的颜面。
她猛地一拍茶桌，怒道：“既然你不肯说，执意护着她，那今日便按家法处置。”
这本是一句脱口而出的气话，原只是想吓唬孙儿。岂料一直沉默的国公夫人却站了起来，肃容道：“母亲说的是，帆之犯下如此大错，是儿媳教养无方，难辞其咎，愿与他一同受家法。”
国公杨棣即刻慌了神，急忙劝和：“母亲，帆儿也是一时糊涂，不如就罚他去祠堂跪一晚，您看可行？”
杨老封君正想顺着这个台阶改口，国公夫人却坚持道：“不可！国有国法，家有家规。今日若不按家法处置，日后如何能引以为戒？”
国公夫人自从产后大病，性子渐渐变得冷硬寡淡，素日对杨帆之并不亲近，对庶子杨启宗更是不闻不问。因她十几年来一直如此，如今她坚持执行家法，众人也没觉得不妥。
她话都说到这份上了，杨老封君心里再有不舍也别无他法，只得吩咐站在一边的管家：“把家法请上来。”
管家没动，目光纠结地看向杨棣，征求他的意思。杨棣为难地看了一眼跪地的儿子，又看看面色冷峻的夫人，最终无力地挥了挥手。
很快，家法被请来，是一条一丈长的鞭子，鞭上带着倒刺，落到人身上必然会皮开肉绽。
“祖母。”杨帆之挺直脊背，“孙儿一人做事一人当，请勿牵连母亲。”
杨老封君赞赏点头：“难得你有这份孝心。”
国公夫人没再坚持。杨老封君不忍看孙儿受罚，推脱身子乏了便离开了大厅。杨棣也想走，但在夫人的冷冷目光下，只得如坐针毡地留在原地。
上一次请家法还是二十多年前，那时杨棣还未成亲，被一群狐朋狗友带去赌钱，输掉了一万两银子。虽时隔多年，但此刻他再见这刺鞭，又想到当时被执行家法的情景，忍不住打了个寒颤。
“十鞭。”国公夫人声音冰冷，“开始吧！”
管家指尖微颤，将刺鞭交给仆役，随后低着头退到一边。仆役接过鞭子，给国公夫妇行了个礼，便开始执行家法。
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