“许大人，喝口热茶驱驱寒罢。”
许臬垂眸收回视线，嗯了一声，手握住茶杯，掌心触及温热，突然想到掌心下似乎是她方才握过的地方。
思及此处，他把手缩了回去，有些无所适从的搭在膝头。
石韫玉正要开口，却瞥见他脸颊泛起淡淡的红。
见他仍穿着氅衣，她便出声提醒：“许大人，屋里炭火足，不如将氅衣解下罢，否则一会儿出了汗，出去叫冷风一吹，怕是容易染上风寒。”
许臬听罢，膝上的手指微微一动，面上却没什么表情，只道：“不会。”
石韫玉明白他是在说自己不会得风寒。
她心说这人还挺犟，抬眼看去，就看到他脸上的红晕一路烧到了耳根。
“……”
好想扇自己一巴掌，那么多嘴干什么？
石韫玉只好佯装未见，径直切入正题：“若我出面为静乐作证，事后许大人能否为我寻几位可靠的护卫，护送我离开京城？银钱方面，皆可商量。”
她记得许臬因年少时曾在山中习武，结识不少江湖中人，其中或许有武艺高强可堪托付者。
离开顾家时，她将那些金银细软尽数带走，如今并不缺钱。
许臬闻言却皱起眉，目光落在她脸上，沉声道：“不可。你这是与虎谋皮，太过危险。”
“静乐并非善类。”
石韫玉道：“我知道，可我前两年逃跑，就是恰好路上遇到你救你那一次，便已得罪了她。无论如何，她都不会轻易放过我，既然如此不如暂与她合作。”
许臬仍觉此法太过行险，摇头道：“此乃以身涉险，我不能帮你。”
说罢，又觉语气或许太过生硬，缓了缓声调，补充道：“我定会设法让你平安离开京城。”
石韫玉捏紧了手中的茶杯。
离开？顾澜亭不死，她怎能安心离开？
要她东躲西藏战战兢兢的活着，还不如去死。
她松开手指，轻轻摇头：“许大人，我好不容易才摆脱妾籍逃出顾府，这是筹谋了无数个日夜，拼尽全力才换来的。”
说着，她眼眶一点点红了起来：“若他此番被释，迟早有一日会找到我，将我重新拖回地狱。我不想再回到从前那般模样。我不想。”
许臬望着她含泪的眼睛，清晰感觉到那压抑在平静下的崩溃与恨意。他想为她拭泪，却终究克制着未动，只搭在膝头的手缓缓攥紧。
她仍在低泣，他心头也跟着发闷，忍不住唤她的名字，试图安抚：“凝雪，你冷静些。”
石韫玉一想起过往种种，便止不住浑身发颤，如何冷静得了？
或许从假死那次患了疯症后，她就彻底疯了，哪怕看起来与常人无异，可心底无时无刻不在盼望着顾澜亭去死。
她被顾澜亭逼成了一个与他一样自私狠毒的疯子，不惜利用一切能利用的，只为将他置于死地。
她只有时刻提醒自己是现代人，才会将那颗几乎陷入封建泥潭的心拉回来。
在这里，她没有好的出身，没有任何倚仗，愿意帮她的只有许臬一人。
若许臬拒绝，后续种种计划，便再难展开。
马上就是三司会审，这是她最后的机会了，绝不能错过。
许臬见她不答话，眼泪依旧落个不停，睫毛都湿漉漉黏在一起。他不知如何相哄，抿唇又唤了她一声：“凝雪……”
石韫玉将脸埋入双手掌心，一半真情一半演戏，哽咽着语无伦次：“我不叫凝雪，我不是凝雪……我不想回到过去，我要他死，我只想要他死……我不想再被他欺辱，我只想安心活着。哪怕赌输了死了我也愿意……”
话音未落，她听见许臬极轻地叹了一声。
“好，我帮你。”
嗓音低沉，带着无可奈何和些许迷茫的意味。
石韫玉哭声一顿，从掌间抬起脸，怔怔对上他的目光。
他神情复杂，似已下定某种决心，又重复了一遍：“我帮你，你莫要再哭。”
说罢，将一方帕子递了过来。
石韫玉没料到一贯重原则的许臬，竟会如此轻易应下。
此事若有不慎，很可能再度牵连于他。
心底那点良知隐隐作痛，她接过帕子，轻轻拭去脸上泪痕。
许臬的帕子与他的人一样，透着冷冽而沉稳的气息。
她动了动唇，终是没忍住问道：“你……为何愿意这般帮我？”
许臬缓缓垂下眼，良久才轻声吐出几个字：“我不知道。”
说罢，自嘲般抬眼看向她，“你就当我是个……普度众生的佛好了。”
石韫玉听了这形容，那些痛苦的情绪被冲散些许。
她脸上泪痕未干，却忍不住抿唇轻轻笑了。
佛？许臬若是佛，也该是个一身煞气却心藏慈悲的佛。
她真心实意道：“我不会牵连到你，具体如何安排，你且听我说。”
……
半个时辰后，许臬起身告辞，石韫玉将他送至门外。
外头天已黑透，檐角的灯笼在寒风中晃动，冷气扑面而来，石韫玉衣衫单薄，不由打了个寒噤。
许臬看见，声音放缓：“进去罢。”
石韫玉轻轻嗯了一声。
他略一颔首，转身大步离去。
行过转角时，他没忍住回头望去。
昏黄的灯光下，她斜倚门框，正仰首望着天上那轮冷月，神情怅惘，不知在想什么。
似是察觉他的视线，她转过头来，随即对他露出一个清浅的笑。
“快回去吧，许大人。”
许臬点了点头，不再犹豫，转身步入深沉的夜色中。
翌日深夜，无星无月，四下漆黑如墨。多数人家早已熟睡，只零星几处亮着灯火，宛若散落的孤星。
石韫玉请许臬将她送至公主府后门所在的巷中。
许臬起初并不赞同，欲直接陪她同见静乐，但在她的再三劝说下，终是选择了听从。
石韫玉不想把许家卷入此事，故而不愿许臬露面。
二人披上黑色斗篷，戴好面巾与兜帽。许臬令手下引开府外蹲守的眼线，自一处角门悄然带石韫玉离开。
许臬轻功不俗，加之做了多年锦衣，对京城巷道了如指掌。
他携她穿行于僻静之处，不久便抵达公主府后门附近。
石韫玉轻轻拍了拍他环在自己腰间的手臂，低声道：“放我下来罢，我自己过去。”
许臬已提前命人暂时引开公主府外的暗哨，确认周遭暂且无人后，低应一声，自屋顶悄然跃下，将她置于巷口。
他道：“若有危险，便吹我给你的哨子，我会救你出来。”
石韫玉点点头，“好，不必担心。”
她尚有利用价值，静乐此时不会杀她，至多不过软禁在公主府中罢了。
说罢，她拉了拉兜帽，转身步入黑暗，朝那扇后门走去。
屈指叩响门扉，不久，门内传来木闩抽动的声响，随着“咯吱”一声，一名侍卫执刀现身，目光警惕地扫视着她。
刀锋随即架上她的肩头，侍卫低喝道：“什么人？胆敢夜闯公主府！”
石韫玉未摘兜帽，只压低嗓音道：“去禀报你们殿下，就说她心心念念的证据，我这里有。”
说罢，朝侍卫伸出手，掌心躺着几块碎银。
那侍卫犹豫一瞬，未接银钱，也未收刀，只朝门内抬了抬下巴：“进去候着。”
石韫玉从容踏入后门。
抬眼望去，方见另有三人正在戒守，此刻皆持刀紧盯她。
持刀侍卫对其余三人道：“看住她，我去禀报殿下。”
说罢收刀，匆匆离去。
余下三人呈合围之势，刀锋半出，将她困在中/央。
不多时，那侍卫气喘吁吁地跑回，示意众人收刀，朝石韫玉道：“随我来。”
石韫玉道了声谢，随他一路行至正院正房门外。
窗内透出明亮的烛光，两名丫鬟迎面走来，语气不善：“按住她，殿下吩咐需搜身。”
另有两位粗使婆子上前，反剪石韫玉双手，那两名丫鬟便从头到脚仔细摸索起来。
片刻后，其中高个的丫鬟一挥手：“好了，进去罢，殿下在里头等你。”
石韫玉深吸一口气，踏上台阶，推门而入。
暖香扑面而来，她略微一看，便看见静乐一身赤色薄衫斜倚在榻上，手中剥着瓜子，身前跪着个垂着头的少年给她端着托盘，上头落着一堆瓜子壳。
而静乐则赤足正踩着那少年的肩膀，姿态闲适。
石韫玉不免咋舌，心说当公主果然爽。
她垂眼上前，摘下兜帽与面巾，跪地行礼。
“民女见过摄政王殿下。”
静乐闻此称呼，眉梢一挑，随脚踢开那面首的肩，将剥好的一小撮瓜子仁丢进托盘：“赏你了。”
面首即刻伏身谢恩，躬身退下。