石韫玉起初以为这是他为了避开探子耳目，或是为了抄近道返回太原，虽满心愤懑不甘，可挣脱不了，便只能暗暗观察记下路径。
约莫半个时辰后，前方豁然开朗，马匹载着两人奔出林荫山道，重新踏上了较为平整的官道。
太阳比之前温和些许，他的身影正好挡住的阳光。
石韫玉眯了眯眼适应，转而抬眼打量四周，辨认方向。
然而只看了几眼，她便愣住了。
周围的景物，远处的山形轮廓，官道的走向……似乎并非朝着太原城的方向。
也并非去他先前处理事务的县镇。
第118章 荷花（二合一章）……
石韫玉心中不安， 在他怀中转过头抬脸望去，质问道：“你要带我去哪？”
顾澜亭低头看了她一眼，笑道：“急什么？到了自然便知。”
他不再多言， 收紧了手臂。
石韫玉被迫靠在他胸前， 能清晰感受到他沉稳的心跳。
她紧绷着身体， 认真辨认前方不断延伸的道路。
一路快马加鞭， 直至日头西斜， 天际被渲染成一片绚烂的橘红金紫。
漫天红霞如烧，给山峦田野都镀上了一层暖光， 远处一座城郭也在夕阳中缓缓浮现。
石韫玉定睛一看，随即愣住。
是太谷县。
此地距太原府城东南约一百三十里，从此地向东南，可经潞安府出太行山， 进入河南卫辉府， 连接上通往杭州的西路主干道。
顾澜亭难不成打算让她回杭州？
这个念头刚一升起， 就被她自己狠狠掐灭。
怎么可能？他费尽心思追来，强行将她掳上马， 难道就是为了好心送她一程？
她不信。
顾澜亭或许只是要来此地办事。
等到人马抵达太谷县城门下， 太阳已彻底沉入地平线， 最后一丝天光被暮蓝吞噬。
城门上悬挂的灯笼早早点亮， 在晚风中轻轻摇晃， 投下晃动的光影。
顾澜亭勒马停下。
阿泰翻身下马，上前亮出令牌。
守卫验看后，态度顿时变得无比恭敬， 迅速让开通道，目送这一行人驰入城中。
城内街道比不得太原热闹，只有些许食肆酒家还透出灯火与人声。
顾澜亭放缓了马速， 不疾不徐地穿行在渐浓的夜色里。
石韫玉摸不透他究竟意欲何为，问也问不出，只能强压着心头的不安与愤懑，借机仔细观察四周街巷布局，默默记下路径，以备不时之需。
最终马匹停在一处客栈门前。
顾澜亭翻身下马，伸手便要去抱她，石韫玉却已抢先一步，自己踩着马镫跳了下来，与他拉开距离。
他伸出的手微顿，转而握住了她的手腕，牵着她便往客栈里走。
石韫玉用力挣扎，抗拒道：“放开！”
“你到底想做什么？我绝不会跟你同住一处！”
顾澜亭侧眸瞥她一眼，语气悠悠：“天色已晚，自然是在此投宿，不然你以为我能做什么？”
石韫玉皱眉道：“你在此处有公务？”
顾澜亭摇了摇头，吐出两个字：“不是。”
说罢便再无他言，不知想到了什么，握着她的手收紧了些，眸色有些沉郁。
阿泰已先一步进入客栈与掌柜交涉定房，小二则殷勤地迎出来，牵过他们的马匹去往马厩照料。
顾雨和其他人则带着被绑住手的陈愧率先上了楼。
石韫玉眼见要被拉进客栈，抗拒之心更盛，顾澜亭似乎耗尽了耐心，直接俯身将她打横抱起，跨过门槛径直走向楼梯，面不改色。
客栈大堂尚有三两桌客人正在用饭饮酒，这突如其来的动静引得众人纷纷侧目。
石韫玉：“……”
她脸色白了又红，恨不得找个地缝钻进去，飞快抬手捂住自己的脸。
这疯子当真没脸没皮！
直到被丢在客房床榻上，石韫玉才放下捂脸的手，立刻弹坐起来，跳下床就要往外冲。
顾澜亭似乎对她的反应早有预料，不急不缓走到桌边，点亮了油灯。
昏黄的光线铺满房间，驱散了黑暗。
他兀自在桌边坐下，提起茶壶，慢悠悠斟了一杯茶，对她的举动视若无睹。
石韫玉冲到门边，一把拉开房门，就看到阿泰出现在门外，朝她恭敬一笑。
她怒极反笑，重新合上屋门，转回身看向桌边气定神闲的男人，咬牙切齿道：“你究竟发什么疯？”
顾澜亭抬眼看她，将茶杯往对面推了推，唇角微勾：“火气这般大，喝杯茶，消消气。”
石韫玉狠狠瞪了他一眼，环顾房间，目光落在在紧闭的窗户上，随即快步走过去，一把推开窗扇。
带着水汽的清凉夜风立刻涌入，还夹杂着清雅的香气。
窗外楼下是一方荷花池。
时值初夏，池中莲叶碧绿如盖，粉荷亭亭玉立，在檐下灯笼和朦胧月色的映照下如笼轻纱，风一吹便轻轻摇曳。
她手扶窗棂，思索若从此处跳下……
正琢磨着，池畔灯笼下，便出现一个熟悉的身影。
那人抱臂而立，正朝她这个方向望来，见她看过去，立刻咧嘴露出一个灿烂到有些碍眼的笑容，举起手挥了挥。
是顾风。
“……”
石韫玉心头那点刚升起的侥幸瞬间被浇灭。
她愤愤“砰”一声合上窗扇，转身几步走回顾澜亭面前。
顾澜亭瞥她一眼，缓声道：“别跑了，你……”
不等他说完，石韫玉抄起茶杯手腕一扬，整杯茶水尽数泼在了他脸上。
顾澜亭下意识闭眼，茶水从他下颌滴落，浸湿了他玄色的衣襟，留下深色的水渍，几片翠绿的茶叶沾在他的前襟和肩头。
石韫玉将空茶杯重重磕在桌面上，发出“砰”一声响。
她咬牙道：“你不放我走，我就天天变着法子让你不舒坦，看你能忍到几时。”
出乎意料地，顾澜亭竟没有动怒。
他拿出帕子慢条斯理拭去脸上的茶水，又拂去衣襟上的茶叶，而后掀起眼皮看她，笑吟吟道：“这般放肆，是不打算管陈愧死活了？”
石韫玉心下一紧，面上却分毫不露，冷笑一声：“他不过是我雇来的一个护卫，银货两讫，无亲无故，是死是活与我何干？顾大人若想用他来威胁我，怕是打错了算盘。”
顾澜亭闻言，低低笑了一声，似乎对她这个答案颇为满意。
他点了点头，隔着昏黄的灯火注视着她：“既然如此，那我们谈谈正事，你不是一心想回杭州？”
石韫玉戒备地看着他。
他指了指对面的椅子：“坐下和我谈谈，如何？”
“谈好了，我自然会放你走。”
放她走？石韫玉面露狐疑。
她完全不信顾澜亭会如此轻易松口，可眼下人为刀俎，她为鱼肉，似乎也没有更好的选择。
她盯着他看了片刻，终究还是在对面的椅子上坐了下来，不耐烦催促：“有话快说，有屁快放。”
顾澜亭听她言辞如此粗鄙，没忍住皱了皱眉，却到底没责备，只道：“你为何突然回杭州？”
石韫玉心口一跳，旋即面不改色讥讽：“这还用问？你来了太原，我看着心烦，自然要想方设法避开你这尊瘟神。眼不见为净，这个道理堂堂巡抚不懂吗？”
顾澜亭盯着她的眼睛，缓缓摇头：“不对，你在说谎。”
他的声音很平静，带着一种笃定，让她心底那丝隐秘的慌乱险些无处遁形。
石韫玉强忍着慌乱，冷漠道：“爱信不信。”
她以为他会不依不饶逼问，甚至已准备好了更多刻薄的说辞来应对，然而顾澜亭却沉默了下来。
烛火在他眼中跳跃，映出明明灭灭的光影。
沉默持续了片刻，他忽然 转了话题，声线沉了下来：“那好，此事暂且不提，我只问你……你是否会一直留在杭州？”
他一双桃花眼映着烛火，目光一直落在她脸上。
他问得认真，石韫玉被他看得有些不自在，却不愿示弱，迎着他的视线，哂笑道：“你不来，我自然在杭州安稳度日。”
“你若来……我也不知我会去哪里，大概会去一个我心心念念想去的地方。”
这话九真一假，她确定他看不出。
顾澜亭端详着她的神情，发觉她竟然没有撒谎。
他面色沉了沉，追问：“心心念念的地方？”
“是衡州？还是蜀地？”
石韫玉回之冷笑：“这就不劳顾大人您费心了，您日理万机，还是多操心操心边防大事吧。”
面对她这副将他视为仇敌，恨不得划清界限的态度，顾澜亭眸光阴沉下来。
他盯着她的脸好一会，才嗤笑道：“无妨，你尽可以去你任何想去的地方，总之不管你去哪里，我都会找到。”