二太太王氏拿绢子掩着嘴笑：“偏你嘴快，你大哥如今是圣上跟前一等一的红人，岂在乎这一顿酒？”
说着她看向容氏，佯装好心：“话说亭哥儿仕途坦荡，也到了成家的年纪，嫂子该好生帮操持门亲事才是正经。”
容氏面不改色，笑道：“轩哥儿也十九了，该好好准备科考，早点立业才好成家。”
王氏脸色一僵，“是这个理儿。”
顾家两房，澜字辈就三个男丁，容氏的两个儿子一个官至三品，一个去军营历练，听说也很得重视。
就她的轩哥儿文不成武不就，成日斗鸡走狗，流连秦楼楚馆。
顾澜轩见火要烧他头上了，赶忙将扇子一合，拍手道：“听闻扬州出美人，大哥这一去……”
话未完，便哈哈笑起来。
顾澜亭在扬州冲冠一怒为红颜的事谁不知？不知内情的，都只当他是陷了温柔乡。
顾老夫人忽然捻着佛珠道：“听说哥儿收了个通房？”
容氏忙回道：“老太太消息灵通，确有此事。原是不合规矩，只是……”
老夫人微微颔首：“本不该未婚就收房，只是这孩子向来不近女色，如今肯开这个窍，倒也算是一桩好事。”
她顿了顿，又叹道，“既然如今开了窍，你便多操心些他的婚事，趁他回京前相看妥当。”
“媳妇省得。”容氏应道，“已相看了几家，都是书香门第的闺秀。”
正说着，外头传来一阵脚步声，小厮进来禀报：“大爷回府了！”
俄而，一阵脚步声传来。
只见顾澜亭身着玄色暗纹直裰，腰束玉带，笑意盈盈走进正堂。
他身后半步跟着个身着月白杭绸比甲的姑娘，始终垂首敛目，正是石韫玉。
“孙儿给祖母请安。”
顾澜亭含笑行礼，又向父母、叔婶问安。
老夫人拄着拐杖起身，拉过他的手上下打量，连声道：“亭哥儿，让祖母好生瞧瞧。那天杀的贼人，伤势可要紧？”
顾澜亭温声安慰：“不过是皮肉伤，劳祖母挂心。”
这时几个小辈都好奇地打量着石韫玉。
那顾澜轩更是看痴了。
只见美人鬓发如云，杏脸桃腮，一双秋水眼潋滟，身形窈窕，娇媚晃人眼。
顾澜轩心中忮忌，暗忖这般绝色，竟叫大哥得了去。早知府里有这样的美人，平日里该多来走动才是。
石韫玉感觉到这人目光肆无忌惮，黏腻的令她浑身不适。又不能直接瞪回去，只往顾澜亭身后挪了一小步。
顾澜亭似有所觉，侧身将石韫玉稍稍挡在身后，轻飘飘看了眼顾澜轩，拱手对祖母道：“一路风尘，容孙儿先更衣。”
说罢便带着石韫玉回了院子。
至晚霞满天时，府中设下家宴。花厅内灯火通明，正中紫檀八仙桌上摆着松鼠鳜鱼、蜜汁火方、龙井虾仁等十来样精致菜肴，丫鬟们侍立左右。
顾澜亭坐在老夫人下首，石韫玉立在他身后执壶布菜。
席间他与父亲谈论朝政，石韫玉始终安静侍立，只在适当时机为他斟酒布菜。
舟车劳顿几日，此时又站着伺候人，腰腿酸痛不已。
她正神游太虚，顾澜亭忽侧首道：“回去歇着罢，这里有其他下人伺候。”
石韫玉微怔，抬眼正对上他含笑的眸子。
她心知顾老太太最重规矩，这般宴席未散就离去实在于礼不合。
但顾澜亭都开口了，她没道理受这个罪。
石韫玉福身谢恩：“谢爷体恤。”
她轻步退出花厅，隐约听得里头传来二太太带笑的嗓音：“哎哟，咱们亭哥儿如今可真会疼人。”
接着是顾澜轩促狭的轻笑：“竟不知大哥这般怜香惜玉。”
她轻轻撇嘴。
是啊，会疼人，疼得要掐死人家。
回到澄心院，她独坐片刻，从行囊中取出扬州带来的一对錾花银镯，用帕子仔细包好，往后厨寻张妈妈去了。
此时厨房正值忙碌时分。
管事妈妈眼尖，见石韫玉穿着月白绫衫款款而来，忙堆起笑脸迎到门口：“凝雪姑娘怎么到这等油烟之地来了？”
石韫玉浅浅还礼：“我来寻张妈妈说几句话。”
管事妈妈会意，立即对正在灶前熬汤的张厨娘道：“老姐姐快去罢，这里有我们呢。”
张厨娘这才看到石韫玉来了。
她眼睛一亮，带石韫玉回到自己住处。
间耳房狭小整洁，炕上铺着青布褥子，窗台摆着两盆花。
石韫玉展开帕子，“这是在扬州瞧见的镯子，想着正适合您。”
张厨娘接过镯子，眼眶微红：“难为姑娘还惦记着。”
两人说了会体己话，准备走的时候，石韫玉握住她粗糙的手，轻声道：“或许不日我就要出府了。待妈妈日后也出了府，我定当好生奉养。”
张厨娘愣了一下，抚着她的发鬓叹道：“好孩子，只要你日后过得好便好。”
石韫玉笑着点头：“会好的。”
天下之大，她不信她过不好。
张厨娘似乎透过面前这张娇美的笑脸，看到了已故的女儿。
大爷把凝雪收了房，当真会轻而易举放手吗？
家宴散后，老夫人与容氏将顾澜亭唤至颐寿堂叙话。
堂内陈设古朴，正中悬着幅山水画，两旁挂着泥金对联。地上铺着回纹锦毯，当中设着一张紫檀罗汉床。
老夫人捻着佛珠，缓缓道：“方才那凝雪，就是之前在厨房当差，被你收房的丫头？”
顾澜亭颔首：“正是。”
容氏摇着缂丝团扇，若有所思：“她可还懂事？”
懂事？顾澜亭想到这女子的狡黠，唇角弯了一下，“尚可。”
容 氏眉头舒展，笑道：“你如今也二十有三，该考虑终身大事了。娘替你相看了几家闺秀，都是书香门第的千金。”
第17章 下流胚
“母亲。”顾澜亭搁下茶盏，“儿子在扬州才传出行止放浪的名声，此时议亲，哪家肯将女儿嫁来？”
老夫人沉吟道：“你父亲说，圣上对扬州案子很满意。”
顾澜亭道：“正因如此，才更该谨慎。待陛下放心了，洗清名声再议亲不迟。”
他顿了顿，“总要寻个家世相当的。”
对他仕途无益的女子，娶来何用？
容氏还要再劝，顾澜亭已起身作揖：“儿子明日还要审理积压的案卷，先行告退。”
待他离去，容氏忧心忡忡对老夫人道：“这孩子向来不近女色，如今好容易收了个丫头，却又不急着成亲，真叫人放心不下。”
老夫人闭目沉吟：“明日唤钱妈妈来问问便知。”
这边石韫玉与张厨娘叙完话，沿着朱漆游廊缓缓而行，思索日后打算。
夜色如墨，疏星淡月，廊外花木扶疏，暗香浮动。
檐角悬着的几盏绢纱灯笼在晚风中轻轻摇曳，投在地上的暖黄光影也随之晃动。
行至转角处，这段廊庑的灯笼不知何时坏了，四周顿时陷入一片昏朦。夜风过处，廊外花树影婆娑，沙沙作响，更添幽寂。
石韫玉心中发紧，不由加快脚步欲要速速穿过这段黑暗。
哪知刚转过弯，猝不及防撞上个人，脚底下又被什么一绊。
惊呼一声向后倒去，被人一把扶住胳膊。
抬头一看，竟是二爷顾澜轩带着三分酒气立在那儿，含笑望着她。
她急忙挣脱他的手，连退两步，屈膝行礼：“奴婢失礼了。”
顾澜轩假意关切，伸手欲扶：“凝雪姐姐可曾伤着？这游廊委实昏暗，明儿个定要吩咐他们多挂几盏灯。”
说话时目光黏在她脸上，轻佻劲儿藏也藏不住。
石韫玉心中警铃大作，暗叫不妙。这醉鬼深夜拦路，必是不怀好意。
还叫她姐姐，没得恶心。
顾澜轩盯着石韫玉看个不停。
月下美人雾鬓云鬟，冰肌雪腕，气若幽兰，真真如姑射神人。
白日里见了她便心痒难耐，今夜多饮了几杯，更是色胆包天，只想着若能一亲芳泽，便是登仙也不过如此。
他暗忖兄弟之间互换侍妾本属寻常，大哥总不至于为了个丫头伤了手足和气，遂早早离席，命小厮打探了她的去向，特在此处守株待兔。
“这么晚了，凝雪这是要往哪里去？”
他边说边上前欲拉她的手腕。
见这人色欲熏心，石韫玉吓得魂飞魄散，急忙后退一步垂首道：“回二爷的话，奴婢要回澄心院，大爷还等着伺候。”
顾澜轩犹不死心，正要再上前纠缠，忽觉臀上挨了重重一脚。
他猛地向前踉跄数步，险些栽倒在地，不由勃然大怒：“哎呦！哪个不长眼的敢踹小爷！”
扶着栏杆站稳了回头一看，却见顾澜亭不知何时立在身后。