钱妈妈瘫软在地，却咬紧牙关没有求饶。她知晓爷的性子，此时求情，惩罚只会更重。
顾澜亭视线缓移，瞥向雾月，眼神向看什么脏东西，“至于这个……”
“心思不正，妄图攀附，拖出去，发卖了。”
雾月一听，登时魂飞魄散。
提脚发卖，她焉有活路？
她猛地抬头，涕泪纵横，哭喊道：“爷！爷开恩啊！奴婢是大太太赏下来的，是太太说凝雪姑娘伺候得不用心，才让奴婢来，奴婢冤枉啊！”
两名持刀护卫应声而入，一左一右便要架起她。
雾月不知哪来的力气，猛地挣脱开来，扑上前一把抱住了顾澜亭的腿，哀哀求告：“爷！您不能这么对奴婢！是大太太的命……”
“令”字尚未出口，顾澜亭眼底戾气骤盛，猛地抬脚，狠狠一脚踹在她心窝！
“啊！”
雾月一声惨嚎，整个人倒飞出去，重重撞在角落的琉璃屏风上。
哗啦一声脆响，屏风碎裂，她伏在地上，“哇”地吐出一口血，鲜血染红了纱衣，眼见着出气多进气少。
满地的仆从噤若寒蝉，无人敢去扶，也无人敢求情。
石韫玉惊得侧头看去，看到雾月惨状，脸唰一下白了。
她知道顾澜亭心狠手辣，却不知他竟真不把人命看在眼里，视若草芥。
看着地上奄奄一息的雾月，心中涌起强烈的怜悯与不忍。
雾月有什么错？容氏送她来顾澜亭床上，她身为家生子，还能抗拒不成？
她何至于落到如此凄惨下场？发卖已是绝路，若再因此丧命……
她要求情吗？
都快出府了，她该再生事端惹顾澜亭不悦吗？
对他的畏惧与良知交战。
屋内一片死寂，只有雨打窗棂声不绝于耳。
闭了闭眼，她终究不忍心一条人命就此丧在自己面前。
强压下喉咙口的恶心感，她鼓起勇气，小声求情：“爷，饶她一命吧。”
顾澜亭垂眸静静看着她，并未打断她的话。
她吞了口唾沫，不敢看他的眼睛，垂着眼，声音微颤：“她，她也是身不由己，罪不至死。”
顾澜亭半垂着眼，浓长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住了眸中翻涌的情绪。
忽然，他低低笑了起来。
石韫玉听得汗毛倒竖，把头又往下低了低。
“你不说话，我倒是忘了你。”
他止住笑，唇角勾起，朝石韫玉招了招手，“来。”
声如春风拂花，温和得令人毛骨悚然。
石韫玉硬着头皮，慢慢爬起来走过去。
到了跟前，就听到他道：“跪下。”
她不敢有丝毫抗拒，敛目垂容，柔顺跪到他脚边。
顾澜亭慢条斯理站起身，拾起剑来，以剑尖抬起了她的下巴。
触感冰凉，石韫玉呼吸骤停，剑身澄澈如秋水，清晰映出她惊恐失措的眼睛。
她被迫抬头，看到了一双含笑却冰冷的眼。
如同桃花覆雪，冷得她没忍住打了个寒噤。
顾澜亭微微俯身，宽大的袖摆被窗外卷入的风雨拂动，几乎遮住了她的视野。
她闻到了淡淡的檀香和酒气。
下巴的剑冰凉刺骨，她一动不敢动，低垂着眼，睫毛震颤。
“凝雪，你身为爷的贴身婢女，掌澄心院内室之事，竟让这等不相干的人，深夜出现在我寝榻之侧。”
听了这话，石韫玉遍体生寒，正斟酌如何辩白两句，就听到他低沉含笑，尾音缓缓。
“你说，爷该如何罚你，嗯？”
第20章 罚
顾澜亭声线低沉，语调带着几分玩味，似毒蛇丝丝吐信，缠绕而来。
石韫玉汗毛倒竖，心头万般愤懑。
容氏要往这院里塞人，她一个做奴婢的如何拦得住？真真是无妄之灾。
可这话在舌尖滚了几滚，终究没敢吐出来，将怨念狠狠咽下，强忍着泪意道：“奴婢失职，但凭爷处置。”
顾澜亭居高临下，将她神情尽收眼底。
烛光下，她云鬓松散，说话间眼中已是水光弥漫，却还强忍着，泪珠要坠不坠悬在睫上，衬着苍白的面色，愈发显得楚楚可怜。
他眸色沉了沉，忽然手腕一收，剑尖离了她的下巴。
石韫玉顿觉颔下一轻，那迫人寒气消散，她猛地喘了口气，惊疑不定抬眼望他，不解他为何突然收剑。
只见顾澜亭把剑随意丢地上，拂了拂衣袖，仿佛方才持剑逼人的不是他。
唇边漾起如沐春风的笑，神情温煦：“罢了，瞧你这可怜见儿的。”
他顿了顿，目光扫过地上筛糠般发抖的众人，慢条斯理道，“我可以不罚你。”
这话一出，石韫玉微愣，地上跪着的钱妈妈和雾月等人也止了啜泣，难以置信地抬起头来。
她不明白他又在盘算什么，总觉得他没安好心。
顾澜亭将众人反应看在眼里，笑意愈深，目光转回石韫玉脸上，声调缓和，带着诱哄：“甚至连她们，我也可网开一面，不深究了。”
石韫玉心头猛跳，隐隐觉出些什么，垂下眼不作回应。
顾澜亭目光在她面上流转，一字一句道：“留在府中，安安分分做我的人，自然万事好商量。”
语音落下，石韫玉猛地抬头，对上一双恶劣含笑的眼睛。
室内陷入一片死寂，唯闻窗外哗啦啦雨声。
钱妈妈和雾月先是惊愕，随即眼中迸发希望。钱妈妈挣扎着，老泪纵横，朝着石韫玉的方向叩头，压着哭腔哀求：“姑娘行行好，行行好罢，老奴给您磕头了！”
雾月强忍胸口剧痛，泪眼汪汪地望着她，气若游丝：“姑娘，救救……救救奴婢……奴婢不想死……不想被发卖……”
一道道哀求的目光，如同无形枷锁，紧紧缠在石韫玉身上。
她只觉被架在火上烤，一边是脱籍的渴望，另一边是两条活生生的人命，以及这满院子可能被牵连的仆役。
耳边一声接一声的哀求，石韫玉闭上了眼睛，几乎咬碎一口牙。
顾澜亭这狗官，好恶毒的心思！竟然意图用这些人逼她就范。
她心中冷笑。
没错，她是不忍心看这些人受苦受难，可这不代表她是圣母，要为了她们把自己也搭进去。
顾澜亭并未催促，看着她神情变幻，紧紧咬着下唇，神情是前所未见的冷。
如同雪中枝头梅花，清极艳极。
俄而，她缓缓睁眼，直直看着顾澜亭，眸光清澈坚定：“爷的厚爱，奴婢心领。”
最后几个字，她一字一顿：“我要回家。”
她要回家。
她一定要找到回家的路。
顾澜亭面上的那点浅淡笑意，随着她的话语，一点点淡了下去，最终消失无踪。
他静静看着她眉眼中的倔强，眸色沉沉，如同窗外积雨的浓云。
石韫玉心底发毛，微垂下眼，言辞恳切：“爷素来宽容大度，便请饶了众人这回，也好叫府中上下皆知爷的仁厚，岂不更显爷的胸怀？”
顾澜亭轻嗤一声，语气冷漠：“既然你要替她们求情，做这澄心院的活菩萨，那便帮她们担去一半惩罚吧。”
石韫玉脸色微白，心头恐惧，却还是挺直肩背，轻声道：“是，但凭爷吩咐。不知是何惩罚？”
顾澜亭看着她这副倔强模样，心头窜起无名火，方才那点怜惜被这股火压了下去。
他冷声道：“各杖十五，依旧逐出澄心院。至于你……”
话说了一半停顿，石韫玉心一下提了起来。
她惴惴不安，低垂的眼睫轻颤。
顾澜亭看着她苍白的面容，嘴边那句“杖十”咽了下去。
“去门口跪着，好好思过。”
石韫玉有些惊讶，没想到这惩罚竟比她想象中轻。
她低眉顺眼谢恩：“是，奴婢谢爷宽容。”
顾澜亭挥了挥手，两名护卫立刻上前，如同拖死狗一般，将钱妈妈和瘫软如泥的雾月拖了出去。
院中早已摆好两条春凳，护卫将两人分别按了上去。沉闷刑棍高高扬起，随即狠狠落下。
院中霎时响起了沉闷的棍棒声，夹杂着女子凄厉的惨叫，混在哗啦啦的雨声里，听得人心里发瘆。
“过来。”
顾澜亭对着仍跪在原地的石韫玉招了招手，“跪在门口，好生看着。”
石韫玉依言起身，步履有些虚浮地走到房门口，在门槛前跪了下来。
雨丝被风卷着，斜斜泼洒进来，很快润湿了她的肩头。
院中灯火通明，可以清晰看见行刑的场景。
那碗口粗的棍子落在人身上，发出沉闷的声响，不过几下，两人的下身衣物便洇出了暗红的血色，混着雨水，蜿蜒流淌到地上。
起初还能哀嚎惨叫，后来声音渐渐低弱下去，只剩下无意识的呻吟。