石韫玉苦思冥想，直到翌日，在庭院中百无聊赖拨弄花草时，几瓣火红的石榴花随风飘落，恰好缀于她的肩头。
拈起那抹残红，凝视片刻，忽然灵光一现。
她需要一个足以催生“绝望”的契机。
此事绝不能操之过急，须耐心蛰伏。
石韫玉沉下心来，耐心等待。
尘香带暑色，花气动秋光。
转眼已是七月，暑气未消，天气干燥。
这日傍晚，顾澜亭即将下值归家时，太子忽然召见。
书房内，太子屏退左右，谈了几句朝务，继而温煦提起：“听闻京营房总兵家的三公子，后日要在什刹海办一场画舫游湖会，邀请的多是年纪相仿的勋贵子弟，少游想必也接到帖子了吧？”
顾澜亭躬身应道：“回殿下，臣确已接到邀帖。”
太子笑了笑，端起茶盏轻呷一口，慢悠悠道：“孤还听说，房总兵那位嫡出的三小姐此番亦会前往。这姑娘年方及笄，尚未定亲，生得是貌美如花，性子更是贤良淑德，在京中闺秀里颇有佳名。”
顾澜亭面色不改，心中已然明了太子的用意。
太子这是欲借联姻拉拢房将军，进一步稳固自身地位。
他沉声应道：“房大人为人忠直，家风严谨，其家眷想必亦是贤淑出众。”
太子见他领会了自己的意思，满意笑道：“后日我另有要事，便不去了，你代我好好看看那湖光山色。”
顾澜亭心领神会，拱手道：“是。”
从东宫出来，顾澜亭面色如常，心中却思绪翻涌。
娶妻？
他的确到了该娶妻的年纪，那房三小姐也确是不错的选择。
更遑论这是太子的要求。
可不知为何，他却心生厌恶，有些烦躁。
回到顾府，他径直往潇湘院走去。
将至院门，便听得里面传来一阵清脆的笑语声。
他抬手制止了欲通报的丫鬟，静静站在门廊的阴影处望着。
只见庭院之中，凝雪正与小禾踢着毽子。
她穿着一身浅碧色的罗裙，裙裾随着她灵巧的跳跃而上下翻飞，宛如一只翩跹于花丛间的碧色蝴蝶。
毽子在她脚尖膝上灵巧起落翻飞，她微微喘息，脸颊因活动染上红晕，鬓发略丝松散，几缕碎发黏在微红汗湿的颊边，更衬得肌肤莹白，眼波流转间充满了鲜活灵动之气。
夕阳余晖下，暖泽生晕。
她似乎许久不曾这般活泼了。
顾澜亭看了好一会儿，神情渐渐柔和。
石韫玉一个回身，终于看到了立在门外的他，动作顿时停下，毽子“啪”一声落在地上。
她气息微喘，低眉顺眼轻声唤道：“爷，你回来了。”
顾澜亭缓步走过去，目光在她粉颊上停留片刻，才嗯了一声：“刚下值。”
他瞥了一眼地上的毽子。
石韫玉顺着他的目光看去，小心解释道：“在屋里待着实在无趣，便才与小禾踢会儿毽子解闷，爷若是不喜，我/日后便不玩了。”
顾澜亭走上前牵起她的手，笑道：“无妨，活动活动筋骨也好。”
他牵着她一同进屋，命人打了温水来，亲自执起她的手，在盆中细细洗净，又用布子擦干水珠。
两人随后在临窗的榻上对坐，中间隔着一张檀木小几。
顾澜亭为她斟了一杯桂花茶，看着她端杯饮茶的乖巧模样，心尖微软。
可转念想起太子的话，心中竟莫名生出几分滞涩。
他缓缓垂下眼帘，一时竟不知该如何开口。
窗外微风吹拂，花草沙沙轻响。
他沉默了片刻，终是开口试探道：“后日，什刹海上有个游湖宴，皆是年纪相仿的世家子弟。”
石韫玉捧着茶杯，抬眼看他，语气寻常：“什刹海风光正好，爷政务繁忙，此番去正好散散心。”
顾澜亭顿了顿，不知怎的一股莫名的冲动促使着他，想要看看她听到后续话语时的反应。
他定定望着她，徐徐道出：“太子殿下有意让我借此机会，与房总兵家的三小姐相看。”
第55章 悲恨（三合一章）
石韫玉闻言， 不由怔住。
恰逢窗外一阵轻风拂过，卷起庭中几片早凋的花瓣，飘飘摇摇， 最终停落在窗棂之上。
她垂眸望着那点点残红， 心下暗忖时机终于到了。
缓缓抬起眼， 脸上露出柔婉的笑：“恭喜爷， 祝爷相看顺利， 早日喜结良缘。”
顾澜亭细观其神色，见她笑靥柔顺， 不见半分异样，心头窜起一股无名火。
他抿了抿唇，捏着茶杯的手指微微收紧，嗓音紧绷：“就没有别的话要讲？”
石韫玉默了一瞬， 才低声道：“爷想听什么？祝爷早生贵子？”
顾澜亭听她这话， 心头那股邪火窜高， 几乎要压抑不住。
可他究竟在恼什么？恼她不曾拈酸吃醋？
他娶妻本是迟早之事，她一个妾室， 又有何资格争风吃醋？这道理他再明白不过， 可心头那股滞涩怒意却挥之不去。
他松开手， 茶杯落在小几上， 发出清脆的磕碰声， 脸上反而扯出一抹笑意：“房家三小姐端淑柔顺，贤名在外，确是娶妻的上上之选。若此番相看顺利， 想来年末便可操办婚仪。”
他刻意将话说的明白。
她却只是垂着眼应了：“嗯，我晓得了。”
见她这般情状，顾澜亭终是按捺不住， 霍然起身，冷声道：“我尚有公务待理，今夜宿在主院。”
石韫玉抬头望向他，唇瓣蠕动着，似乎想说什么，最终却只缓缓垂下眼睫，低声应道：“好。”
顾澜亭看着她这副温驯模样，心头那股暗火灼烧得更加厉害，大步离去。
是夜，月朗星稀，清辉满院。
顾澜亭正在书房处理政务，门突然被叩响。
他唤人进来，抬眼一看，却是小禾提着食盒立于门前。
小禾进屋福身行礼道：“爷，姑娘见您连日操劳，特炖了汤差奴婢送来，嘱咐您务要保重身子，莫要过于辛苦。”
顾澜亭目光移到那盅汤上，看了一会，又看向小禾，挑眉道：“她炖的？”
小禾心说当然不是，但姑娘受宠，她们做奴婢的才能体面，于是连连点头：“是姑娘炖的，炖了一个多时辰呢。”
顾澜亭郁结了一整日的心绪，竟因这话豁然松快了几分。
他淡淡嗯了一声，“搁下罢。”
小禾面露喜色，忙从食盒中取出汤盅，小心翼翼置于书案一角，方躬身退下。
顾澜亭盯着那汤盅看了半晌，轻嗤一声，心道就凭这点子心意，便想哄他高兴？
他垂头欲继续处置公务，却怎奈心神涣散，总难专注。
未几，他心浮气躁地掷下笔，伸手端过那盅汤，揭开盖子，执匙轻搅了几下。
香气袅袅，他尝了几口，滋味并非他所爱，本欲搁置，转念思及是她一番心意，终究将一盅汤饮尽。
过了半个多时辰，他犹豫一番，暗想她既已示弱，自己也不必过于计较，遂起身往潇湘院而去。
至庭院，见正房灯烛犹明，窗纱上透出她独坐榻边的身影，似在怔怔出神。
顾澜亭唇角不自觉微扬，推门而入。
石韫玉听到动静，心说果然来了，忙作出一副委屈模样，坐在那没动，只望着他。
顾澜亭看她闷闷不乐的模样，坐到她身旁，笑道：“怎么了这是？”
石韫玉眼眶霎时红了，却也不说为什么，只摇了摇头，垂下头去。
顾澜亭见她这样，叹息一声，摸了摸她的发顶，“好了，我这不是来了吗？”
石韫玉闷闷嗯了一声。
二人相对默然片刻，她忽抬眸看他，轻声问道：“爷，若相看顺利，您当真要成亲么？”
顾澜亭见她眼眶微红，心中莫名有些滞闷。
他原想见她拈酸吃醋，及至此刻，反生出几分不忍。
毕竟娶妻之事，终究势在必行。
他低低嗯了一声，见她泪光盈睫，又温言安抚：“房氏性子温婉，必不会为难于你，我亦会护你周全，不必忧心。”
石韫玉唇瓣微颤，似欲言语，终是缄口。
她垂头沉默下来，像是被水淋湿的花。
顾澜亭伸臂揽住她，正待开解，却见她再度抬眼，莫名问道：“爷既将成亲，二爷的亲事想必也近了吧？”
听闻她问及二弟，顾澜亭微蹙眉头，视线在她脸上流转半晌，方缓缓道：“你问他作甚？”
石韫玉道：“想着爷成亲，二爷不久也成亲的话，府里很快会热闹起来，故而有些好奇。”
这般敷衍之语，顿使顾澜亭心绪不畅。
“好奇？”他轻笑一声，“二弟的事，何劳你挂心？”
石韫玉低低哦了一声，复又沉默。
顾澜亭欲质问她为何关切旁的男人，又觉此言一出，反倒显得自己小气。毕竟二弟也算她的弟弟，她的话并未出格。