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京城。
“好啊！好一个欺上瞒下！”皇室宗亲年纪最大的端国公一脚踹翻雕花檀木椅，“先帝晏驾五日有余，你们这群蛀虫竟敢将我等当三岁小儿般糊弄！”
第271章 第271章
端国公气得脸通红，胸膛上下起伏抓着桌子都有些难以平静。
但他面前的夏吉中却不紧不慢地整了整官袍，“国公息怒，阁中暂瞒消息实是为保朝局安稳......”
“安稳？” 端国公突然抄起案上镇纸砸来，夏吉中险险侧身避开，“宗人府才是皇室根本！如今连陛下驾崩都不知会一声，当我这宗令是死人？”
夏吉中在心中暗骂一声，他就知道这老不死的顽固不化。
端国公是宗人府的宗令，皇室宗亲们大多都由他管束，并不是因为宗亲们都服他，而是他的性格最是迂腐。严格执行祖宗之法，一丝不苟，维护宗室的利益起来他什么都能豁出去，连先帝在世时都对他礼让三分。
“国公息怒，不瞒您说，下官在内阁议事时据理力争却被李次辅斥责妇人之仁。” 夏吉中面上却挤出三分痛心疾首的神情，“下官思前想后三夜未眠，终究觉得祖宗规矩不可废。”
“心中实在难安，但又不敢触李次辅和邵大人的霉头，故而才连夜来向您禀明。”
端国公布满老年斑的手死死攥住太师椅扶手，不知在想些什么。
夏吉中见状，又往前半步弯腰拱手道，“下官想着这天下到底还是姓萧，内阁再位高权重也不过是为皇室执鞭坠镫的臣仆。”他说话的时候特地加重了位高权重这四个字。
“荒谬！” 端国公拍案而起，老人浑浊的眼中泛起血丝，脖颈青筋暴起，“先帝遗诏未定，储君下落不明，他李景湛竟敢越过宗人府发号施令？”
夏吉中连忙附和道：“正是如此！国公爷明鉴，李次辅此举确实有违祖制。”
端国公听到这话，脸色更加阴沉，不过他活了这么多年也不是夏吉中随便几句话就能挑拨动的人，他冷冷道，“夏吉中，老夫平日与你并无交集，今日你来老夫府上冒险告知我这事，有何目的啊？”
夏吉中脸色微微一变但很快恢复如常，低声道：“国公爷明察秋毫，下官这点小心思自然瞒不过您。您也知晓先前下官跟着二皇子，但自从二皇子......去了之后，下官在朝堂上就如丧家之犬，那边明里暗里给我使绊子。”
“前年冬月，下官提议降低赋税却被弹劾说越俎代庖，明明是关乎百姓生死的大事，可在他们眼里，不过是排挤异己的由头。”
说到此处他抹了抹眼角并不存在的泪水，“我这把老骨头，本想着熬到致仕便告老还乡，可是国公爷，下官虽曾是二皇子旧部，但也知皇室正统不容他人觊觎！”
端国公听完夏吉中的话，神色稍稍缓和，但依旧带着几分冷峻。
他顿了顿，语气中带着几分威严：“你说的那些事，我也有所耳闻。你在朝中受排挤确实不易。不过你既然心系皇室愿意为宗室出力，我自然不会亏待你，宗人府还不至于看着皇室的老臣被外臣欺凌。”
夏吉中闻言，心中一松，连忙躬身行礼：“多谢国公爷体恤，下官感激不尽。”
“此事我会与宗室们商议，必要时自会找你问话。你且先回吧，但是记住——不该说的话，一个字都别往外漏。”
“是。”
夏吉中离开后，端国公秘密让手下去叫宗人府的两个左右宗正过来商量。他李景湛能让消息五日滴水不漏地不让他们知道，但他们皇室宗亲也不是吃素的。
不多时，宗人府的左右宗正匆匆赶来，两人都是宗室中的重要人物，平日里与端国公关系密切，对宗室事务也极为上心。
“国公，您这么急着叫我们过来，可是出了什么事？”左宗正萧元德率先开口道。
端国公冷哼一声，把方才夏吉中跟他说的事情说完后，左宗正大怒，“内阁那群狗东西，竟想绕过宗人府操控大局！”
右宗正脸色瞬间煞白：“这......这要是传出去，皇室威严何在？”
话音未落，端国公冷哼一声，“皇室威严？！他们连皇上的尸体都能瞒在宫中秘不发丧，他李景湛还有什么事情做不出来的？！”
“不过此事宗室占理，可先放置一边，届时宗人府开堂议事他必然逃不过一死。”不管是内阁次辅李景湛还是邵鸿裕，他们绕过宗人府，私自隐瞒皇帝驾崩消息，还妄图操控新君人选，此等行为等同于公然践踏祖法。
“今日喊你们过来是商议一下......新君......”
根据《圣元祖训》，皇位继承遵循父死子继，兄终弟及的宗法制度，若无直系子嗣了，则需按顺序从宗亲中选择而且是优先考虑近支亲王及其后裔，以皇帝的父系血缘为核心。
按照这样来算的话，这皇帝的位置，就只有寿亲王了。
可......端国公有些犹豫，按照礼法寿亲王确实是继承皇位的最名正言顺的人选，毕竟他同圣上一样都是高祖的嫡子，血统纯正。
但寿亲王因着出生时胞绳绕了腿，天生就残了一只腿，当时高祖就有些不喜他。可圣元朝历来子嗣就不是很丰，高祖便封了他个铁帽子亲王保他一辈子衣食无忧，根本就没想过他继承皇位。
“寿亲王他腿脚不便，登大典时连台阶都迈不上，这如何能服众？”端国公说出寿亲王这个名字时，耿直的右宗正直接说道。
《礼记？礼运》有云：“王者天之子也，身体发肤，受之天命。”肢体残缺真是是有悖天命完整。
而且当时的寿亲王也知自己虽为嫡子但因为腿疾永远与那位置无缘，基本上不怎么参与朝政，每日就只顾着享乐。若是强行推他上位，恐怕不仅他自己不愿意，宗室内部也会有人反对。
天子之体，法天象地，四肢应四时，这若是天象失序造成灾难，届时圣元朝恐怕要成为史上的笑话了。
第272章 第272章
端国公眉头紧锁，沉思良久，如果不选寿亲王的话，那就只能往太祖那一支的庶支找了。
可是这天底下也没有最近的嫡支不承袭，而换远亲庶支承袭的道理啊。
“那寿亲王的儿子呢？”左宗正问道。
话音刚落，右宗正便重重拍案，震得茶盏里的茶水泼溅而出：“更别说他那儿子！京城茶楼酒肆都在传，小世子成日与戏子厮混，前儿个还被人撞见搂着男伶从醉仙楼出来！”
小世子是断袖一事当时坊间传得十分厉害，皇室也因为他丢足了脸面，圣上为此还大发雷霆让寿亲王请了族法教训他。尽管对他的管教严厉了几分，但人家依旧我行我素，只是行事收敛了几分，没有之前那么大张旗鼓。
可能是寿亲王觉得脸已经丢完了，又只有那么一个儿子，反正后面铁帽子亲王的迟早要世袭给他，二人也没什么大志向便放任不管了。
“成何体统！还不如让寿亲王承袭呢！”
“可是寿亲王承袭完之后呢？咱们萧家后面还不是要传代！”左宗正提出这个致命的问题。
唉，嫡支就是这点毛病，不知为何就是子嗣少，明明他们养的女人也不少啊！真是见鬼了！
三人很是无奈，外面淅淅沥沥下起小雨。
“不若......”右宗正喝了口茶，突然想到一个办法，“先扶寿亲王承继大统，以正皇室嫡长之名，王爷若能在宫中开枝散叶，诞下嫡脉自然再好不过，万一力有不逮，届时再从宗室旁支择取聪慧孩童过继，这样既不违祖制又可保江山后继有人。”
现在他们最紧迫的事情就是让萧家的人先上位，谁知道李景湛将圣上圣身藏在宫中秘不发丧的目的是什么？万一是想狸猫换太子，突然冒出来圣上在民间遗落的孩子伪造圣旨来承袭王位就不好了。
五军都督府的调兵权还在兵部手里呢，圣上不在，兵部可是属于六部之一现在可听令于内阁。
“好！”端国公点头，现在也只有这个办法了，他将手重重拍在桌上，“事不宜迟，那明日一早我便在宗人府开堂议事，谁敢坏了祖宗规矩，老夫拼着这条老命，也要将他钉死在耻辱柱上！”
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卯时三刻，宗人府门前的铜兽首衔环撞出闷响时晨雾还未散尽，大门就缓缓打开。
随着一声高呼“开堂”，大堂内瞬间肃静下来。不仅仅是在京的几十位皇室宗亲，朝中能上朝的大臣们也陆续到场。其中包括内阁的几位重臣，建极殿大学士兼次辅李景湛、吏部尚书兼文华殿大学士孟怀璋、中极殿大学士夏吉中、武英殿大学士邵鸿裕等人，皆身着朝服，神色各异地步入大堂。
大堂内皇室宗亲们早已落座，气氛凝重。端国公坐在主位目光扫过众人，最后停在李景湛等人身上，眼中闪过一丝冷意。
“今日召集诸位前来，乃是为了商议一件关乎国本的大事。”端国公沉声开口，声音在大堂内回荡，“陛下驾崩已有多日，然而丧仪却迟迟未见动静，甚至连宗人府都未曾接到消息。此事，诸位可有耳闻？”