虽然一头雾水，林四娘连忙表态：“如果就为了让我们嫁到好人家，却要大姐姐委曲求全，这样的好人家我们宁可不要。”
“我也不要。”林三娘从门口走进来，“大姐帮我们排除掉那些苛刻之家反倒是帮了我们。”
缀在林三娘身后的林七娘怯生生道：“我，我也不要，大姐姐开心最重要。”
女孩们互相看看，有些意外有些羞涩，紧接着一个接着一个笑了起来。外面霞正好，微凉的风卷着远方的荷花香吹入房内，一室馨香。
林元娘哭了，起先只是两行泪默默往下流，哭声渐渐大起来，最后她蹲在地上捂着脸嚎啕大哭。
血脉至亲不许她和离，一母同胞的亲妹妹惟恐被她连累名声，反而是这些隔了一层肚皮的妹妹们支持她。
那么温暖，又那么绝望。
那哭声太苦，有种难以言喻的悲哀和绝望，听得所有人心头发堵眼眶发酸，泪水不受控制往下流。
江嘉鱼擦了擦眼角泪珠，对林元娘道：“大表姐，我们一起去找外祖父。”再提一次和离。
林五娘连声道：“对对对，我们一起去求祖父，人多力量大，祖父他老人家会答应的，不就是和离嘛。”
无论是林三娘林四娘，还是怯弱单薄的林七娘，这一刻的眼神都格外坚定。这不仅仅是在帮林元娘，也是在帮她们自己。倘若将来她们所嫁非人，她们希望家族也会像救林元娘一样会救自己于水火之中。
林元娘收了泪，声音带着哭泣后的嘶哑：“好妹妹，你们的心意姐姐都知道了，谢谢，谢谢你们。”她扬唇轻笑，这一次的笑容不再勉强，“只是我今日太累了，实在是太累了，明日吧，明日再去找祖父。”
*
回到沁梅院的江嘉鱼眼睛是红的，贺嬷嬷吓了一跳，想问什么，被桔梗打了个眼色，遂将担忧咽下去，吩咐人打来热水为江嘉鱼净了脸。
热毛巾敷上脸，江嘉鱼个人都舒服起来，尤其是心里：“嬷嬷，我觉得家中姐妹都是极好的女孩儿。”以前看的电视，里面亲姐妹为了个外头的野男人反目成仇斗得你死我活，她就觉得离了个大谱，果然是纯属虚构。
贺嬷嬷一怔，含笑道：“是啊，咱们家的姑娘都是好孩子呢。”
梳洗过后，江嘉鱼躺在床上，想着明天要去找临川侯时该怎么说才能说服他，或许她可以找林伯远还有林予礼帮帮忙。
江嘉鱼翻了个身，心情渐渐变得沉重，可要是临川侯还是不答应怎么办？那林元娘又该怎么办，继续和那样不堪的男人共度一生吗？
秋风乍起，大片乌云飘来，掩下月辉，夜空不由暗了三分。
呆坐着的林元娘忽然吩咐桃柳：“头发乱了，给我重新梳一下。”
在桃柳想把头发盘起来时，林元娘说：“就这样吧，快睡了，没必要。”
凝视镜中散着发的自己，林元娘笑了一笑，盘发为妇，可她不想再当窦家妇了，左右端详片刻，恍惚间差点以为这是未出嫁的自己。那是自己人生中最快乐的时光，其实也不怎么快乐。她多么希望自己能够糊涂一点，那样就不会因为长辈种种而羞愧难堪。或者自己聪明一点，可以劝得长辈弃恶从善。偏偏她既不够糊涂又不够聪明，于是只能痛苦。
林元娘站了起来，往外走。
桃柳忙道：“姑娘，外面天黑了，而且看样子要下雨。”
“屋子里有些闷，我想出去走走。”林元娘想起了园子里那片开得正好的红莲。
桃柳嘴唇动了动，没再多言。姑娘在窦家过得太苦，一言一行都得小心翼翼，回了娘家，能松快松快也好，不然真要把人逼死了。这半年姑娘呆坐着出神的次数越来越多，一坐就是一两个时辰，眼神空洞神情麻木看得她都害怕，仿佛已经被折磨到生无可恋。
桃柳提了一盏灯笼陪着林元娘往外走。
凉凉月色，为万物蒙上了一层轻纱，林元娘的眼底也起了一层雾气。
妹妹们不在乎，但是她不能这样自私，何况，祖父不会同意的，何苦自取其辱。退一步说，便是祖父同意让她和离，可和离之后，祖母和阿娘还是会再把她嫁出去，嫁给她们心目当中的好人家。至于她喜欢不喜欢那个男人，那个男人的人品，都不重要。
这样被人当成物件摆布的日子，太累了。这种悲喜由人不由己的日子，也太累了。她这二十年，过得实在太累了。
斜风带来细雨，打在荷叶上。就着朦胧月光，林元娘看见了水中央一朵含苞待放的红莲，在月色下静静绽放。
“桃柳，你回去拿把伞来。”
桃柳应了一声，遮着头快速跑出水榭。
目送桃柳的背影消失，林元娘走出水榭走进水里，她要去采那朵迟开的红莲了。百花之中，她独爱莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
*
淅淅沥沥的秋雨打在树叶上，带来富有韵律的滴滴答答，把江嘉鱼送入梦乡，梦见自己回到了自由的家乡。
【醒醒，醒醒，睡什么睡，赶紧起来！林元娘要自杀，快淹死啦！】
硬生生从美梦中惊醒的江嘉鱼一个激灵睁开眼，个人几乎是跳起来：“什么地方？”
【水榭！】
外间守夜的桔梗听到动静飞奔进来，与披头散发往外跑的江嘉鱼撞了个满怀，桔梗眼疾手快扶住江嘉鱼，惊讶：“郡君怎么了？”
江嘉鱼声音发抖，往外推桔梗：“去水榭，我梦见大表姐要自杀，你快去！”
眼见着江嘉鱼脸色惨白，满眼惊慌，桔梗吓了一大跳：“郡君，您做噩梦了，不是真的！”
【快不行了，赶紧的，赶紧的！】
江嘉鱼心急如焚，只恨自己没有一双翅膀，她用力推桔梗，声色俱厉：“大表姐不对劲，我怕这是真的，你快去水榭，你跑得快，你快去！”
从蘅蕴院回来后，那股萦绕在心头的不安终于有了解释。离开时林元娘对她们说：“妹妹们以后择夫婿，一定要把人里里外外调查一遍，莫要赴我后尘。惟愿妹妹们觅得佳婿，恩爱两不疑。”
可以当做过来人的忠告祝福，也可以是……临终遗言。
实在是江嘉鱼这模样过于吓人，桔梗心头不安，她不敢再只当噩梦，便道：“郡君别急，奴婢这就过去。”说罢，桔梗就冲了出去，直奔水榭。
江嘉鱼紧随其后，也被惊醒的忍冬等人奔上前，一叠声地叫：“郡君，郡君！”
“闭嘴！跟我去水榭。”江嘉鱼难得一见的疾言厉色吓得忍冬她们不敢多言，急忙跟上。
江嘉鱼奔跑在雨中，冰冷的雨滴打在她身上，带来刺骨寒意，浸透五脏六腑。
如果她不告诉临川侯林元娘的遭遇，局面是不是就不会恶化到这一步，林元娘是不是便不会自杀？
好像……是的。
这个念头化作成千上万的蚂蚁，啃噬江嘉鱼的五脏六腑，使她痛不欲生。那个才二十岁的女孩，她的人生才刚开始，怎么可以就这样结束。
第18章
林予礼送崔劭出去，近日他偶得了一幅青山先生的放牛图，知崔劭好丹青，便邀他来品评，笑说：“既然你都觉得好，那今年先生的寿礼就有着落了。”
“每年都是送画，你就不能换个花样。”崔劭玩笑，神态是外人难见的闲散随意。林予礼七岁拜入崔相门下，同年的两人一起读书明一起挨罚，自然亲近。
“又不是同一幅画，年年都不同，怎么就没换花样了。”林予礼话音未落，就听见背后传来的喧闹动静。
“郡君，小心脚下。”
“郡君，您慢点儿，桔梗她们已经过去了。”
崔劭循声回头，但见有过一面之缘的江氏女披头散发，跌跌撞撞跑在雨中，恐惧刻在她脸上，彷佛正在遭遇极为可怕的事情。
“淼淼，这是怎么了？”林予礼顾不得男女之防拦住湿漉漉的江嘉鱼。
江嘉鱼喘息着，因为剧烈奔跑，她的胸口火辣辣地疼，上气不接下气道：“大表姐在水榭边投湖自尽。”
林予礼大惊，急忙道：“青松，快去！”
青松飞奔离开。
江嘉鱼和林予礼紧随其后。
崔劭自然而然地跟上，在林予礼欲言又止看过来时，他一派所当然：“救人要紧。”
林予礼瞬间无话可说。
当他们赶到水榭时，只见林元娘平躺在岸边，一动不动，彷佛……死了。江嘉鱼脸色煞白双腿发软，一个踉跄，险些栽倒在地。
“淼淼。”林予礼担忧地扶住江嘉鱼，发现她个人都在发抖，连牙齿都在战栗，那种恐惧几乎化作实质。
江嘉鱼只觉得如坠冰窖，全身血液彷佛都被冻住。
林予礼似乎在焦急地喊着什么。
江嘉鱼什么都听不见了，巨大的惊恐突然消失，本以为早被她还给老师的《应急救护》知识在脑海中变得无比清晰。