他想起格罗姆康特的魔法家庭教师科特兹，那么多将他折磨到生不如死的魔药和法阵，要满足目的简直太容易了，又为什么刻意引导特里迪克逼他参与？
……他才是那个障眼法。
“利亚诺，别着急。”
爱丽丝紧紧握住他的手，让他摇摇欲坠的内心重新稳定下来。
“我们想办法解决这件事情，至少向教授们汇报这个情况。刚刚那束魔力往学院主楼飞过去了，而且如果要说学院中和秘境最为相关的地方，那一定是……”
他们对视一眼，异口同声，“仪式间！”
可是在这种情况下行至学院主楼并非易事，学院处处都可能存在遗留的法阵，制造秘境以耗费他们的时间和魔力，即使小心地前行也难以避免。
白光再次在两人身边亮起的时候，忽然一击魔法从远处掷过来，精准地破坏了法阵，强行阻止了秘境的产生。
利亚诺立刻把爱丽丝挡在身后，警惕地防备着魔法来源的方向。
爱丽丝也谨慎地在渐渐消散的秘境雾气中观察，却看到远处走来一个熟悉的身影。
“……克莱因老师！”
*
“我实在是没想到会出现这种有损格罗姆康特家颜面的事情……”
格罗姆康特领主脸色阴沉，坐在对面与他交涉的是希尔教授，奥斯维德和伊莎贝拉算是其他领地和学徒的代表，再旁边的奥斯汀副院长则是一副不愿意过多参与的姿态。
然而，在他的身旁，特里迪克却仍然愤愤不平。
“父亲！你根本不必……”
格罗姆康特领主怒而拍桌，“你怎么还在执迷不悟！”
是的，侵害他人利益的行为算不上严重，想办法填平就好了，丢了格罗姆康特大领地的脸可是万万不行的，这是他唯一的介怀。
“这算什么，”特里迪克露出不屑一顾的神情，口无遮拦地想要开始描述他的宏愿，“他们也就现在敢牵制我们，等到科特兹的计划成功……”
唰——
后方服侍的一个人影突然上前，谁都没反应过来的时候，一把匕首已经架在特里迪克脖子上。
是格罗姆康特的魔法家庭教师科特兹。
“你、你这是什么意思！喂，科特兹！”
脖颈上冰凉的触感让特里迪克冷汗直冒，再也没有先前的嚣张。
可是这怎么会呢，科特兹难道不是在服务于他、想办法让他成为魔法界的顶点吗？他的所有的计划，难道不是为了他而设计的吗？
“呵，随口骗你两句你还真信了，你不会真的以为所有人都在围着你转吧？”
科特兹在他耳边吐露薄凉的话语，拎住他的衣领比划着手中的匕首。
“败露计划又被人揪住证据，要不是时机已到，我早就把你解决了！”
“科特兹！我以格罗姆康特领主的名义命令你放手！”
格罗姆康特领主在特里迪克的乱叫声中震声怒吼，可是科特兹似乎不准备像往常一样贴心。
“你也一样，我敬爱的格罗姆康特领主。”
他彻底抛弃了最后的退路，话语中带着嘲讽般的笑意，“猜猜我为什么选你，因为你满脑子只有魔法！每天给你提供点新鲜玩意儿，就可以换来大把的资源，你的妻子为了巴结你，把你的儿子送给我做实验搞得差点送命，这你还不知道吧？”
巨大的轰鸣夹杂着旋风响起，格罗姆康特领主还没从令人震惊的事实中缓过神来，空气中便碰撞起剧烈的魔法攻击。
是奥斯汀副院长趁机想要控制住这些在她眼前作乱的人。
这是和学院最基础的运行无关的琐事，她对某个领地叛徒的野心根本毫无兴趣，她准备做的不过是控制住这些人、将他们丢出学院罢了。
可是当空气中的震荡平息……
看见奥斯汀副院长一时难掩讶异的神色，科特兹则快要笑出声来，她还没有意识到整个学院的岌岌可危吗？
“天真的副院长，还以为学院的元素都听你的号令吗？你根本没有这个资格！就让我来代替你，不……就让我来代替所有的魔法师吧！”
*
“看来……我们来迟了一步。”
克莱因沉声道。
学院的礼堂内已经空无一人，只留下打斗的杂乱痕迹，还有通往仪式间的入口毫不遮掩地开放着。
这种情况通常是不会发生的，因为仪式间是整个学院中元素最充沛的地方，许多与学院相关的大型魔法都只有在那里才得以发动。
作为学院的核心，其入口应当只有副院长有资格开启，依照现在的情况，奥斯汀副院长很可能已被挟持。
“不止奥斯汀副院长，还有希尔教授、奥斯维德和伊莎贝拉……”
爱丽丝紧张地补充，她听伊莎贝拉说过今天他们要一同在这里与格罗姆康特进行交涉，而现下已经看不见他们的身影。
克莱因同样神色凝重，前来礼堂的路上他们已经看见许多教授在动手破坏学院各处的法阵，但是如果现在想让爱丽丝和利亚诺先行离开、寻找其他教授的庇护……
他们试探着退步离开，浓烈的黑雾立刻从正门处席卷上来，险些将他们吞噬。
这应当是科特兹的魔法，是他的邀请，他知道他们会来，并且要他们必须向前。
“怎么样，很有趣吧？”
穿过通往仪式间的漫长昏暗的通道，科特兹闲聊般的声音悠悠传过来。
“只要给出足够多的魔力，所有的元素都将听命于你，连秘境都可以创造，连魔法学院的副院长都可以要挟……”
他只身一人站在仪式间玻璃花窗的瑰丽穹顶之下，张开双臂迎接落在身上的光影，脚下是无数各色光泽的魔石，仿佛成为了世界的掌控者。
而在仪式间的角落，特里迪克已经被抽取了过多的魔力而晕厥过去，格罗姆康特领主跪地抱着他的儿子，以仇恨的眼神对科特兹怒目而视，可是他也已经不剩多少魔力了。
奥斯汀副院长和希尔教授的护盾勉强保护着奥斯维德和伊莎贝拉，但他们都已十分疲倦。
不断有魔力被传送至科特兹身边，化作他脚下的魔石，任凭他们怎样消耗都没有尽头，甚至他们所施展的魔法也会被吸收转化，成为魔石供他使用。
“科特兹，果然是你。”
克莱因盯着他。
看到信件中的法阵时他就已有预料，在同一世代的魔法师中，他对这样一个人有所耳闻。
属性单一、天赋不高、与元素的互动也相当普通，却对魔法有着异于常人的执着，从学徒时代开始就已着手各种旁人从未听闻的魔法实验，创造各类古怪的魔咒、法阵、魔药……时隔这么些年，他终于触及了他的终极目标。
“多可笑啊，人类掌握着魔法的秘密，却还试图与元素和睦相处。”
科特兹毫不避讳地描绘他的野心。
“什么元素的考验、元素的认可，根本不需要！只要有足够多的魔力，那些没有思维的低等存在就会趋之若鹜地聚集过来……哪怕我要所有的元素都为我所用！”
哗啦——
巨大的威压使得所有人都动弹不得，克莱因挥手招出防御护盾，却和希尔教授、奥斯汀副院长的护盾一样在重压下骤然破裂。
他脸色一变，心道不好，科特兹持有的这些魔石是从不知多少人的魔法中抢夺而来，魔力量不可计数，他们没有胜算。
好在科特兹似乎并不急于攻击他们。
狂风停下时，他的脚下已布下一个巨大而复杂的法阵，就在仪式间的中心。
大量的魔石被放置在法阵各处，为了驱动这个法阵不要命地堆叠，提供他所谓的足够多的魔力。
“多美的法阵啊，足以让我成为所有元素的主人……”
科特兹仿佛已经完全沉浸在自己的世界，看到这个多年来连做梦都在构想的法阵即将实现，他的嘴角是难以掩藏的笑意。
“但是快看，”他循循善诱，“那里还差一块魔石，就在那儿，挑剔的元素总想要一些它们喜爱的东西作为引子。一块蕴藏四元素属性的、平衡而优雅的、魔力充沛的魔石，非常难得一见不是吗？”
科特兹贪婪的目光盯向克莱因身后的爱丽丝，在她防备的神色中微笑。
“好孩子，你会给我的对吗？……不，我会让你自愿给我的。”
然后，他将危险的眼神移向利亚诺。
第36章 为他做出选择
“呃啊——！！！”
利亚诺惨叫一声， 骤然跪倒在地。
他一瞬间就明白过来科特兹在他身上做了什么，因为他永远忘不掉这种感觉。
是那瓶魔药。
那瓶让他承受不住的恐怖的魔药，早就深埋在他的每一个伤口里， 哪怕伤口愈合也不曾消散， 就是为了等到这一刻让他曾经捱过的所有伤口同时绽裂， 在他浑身的所有弱点同时灌下烧灼的熔岩。