“他做梦！”
素萋暗骂一声。
蔡君尾巴着火似的，抓耳挠腮。
“那我也不能驳斥他。你是他的姬妾，跟他回去原也是理所应当。这事儿是我们蔡国不占理。”
“如今再看，齐楚之间南北争霸，必有一战。”
“你嫁谁不好，偏要嫁个楚人。”
“不是找他的死对头，骑在他脖子上同他作对吗？”
素萋冷硬道：“事到如今也没了退路，索性抗争到底。”
“你疯了吗？”
蔡君抖着牙关，道：“我蔡国夹在其中，随时会成为大国博弈下的牺牲品。”
“你一人的情爱、自由固然重要，可我蔡国上下成千上万条人命呢？”
“他们的情爱、自由就不重要了吗？”
“葵儿，你能不能清醒一点？”
“为今之计，唯有顺势而为，方能顾全大局。”
素萋不动声色地拢了拢双臂，疑声问道：“你想让我怎么做？”
第127章
蔡君道：“想办法拖住他，给我腾出回旋的时间。”
“拖住他？”
“如何拖住？”
“哎！”
蔡君哀叹一口气，恨铁不成钢道：“能怎么拖就怎么拖，总之要想尽一切办法拖。”
素萋又问：“拖住他，那之后呢？”
“你可还有什么妙招？”
“这妙招嘛……”
他骨碌碌地转了转眼珠，道：“自然是想办法找别的盟国帮忙了。”
素萋道：“诸国结盟，齐为盟主，你认为还有哪个国家敢背叛齐国来帮助蔡国吗？”
“这个……”
蔡君吞吞吐吐道：“好像也只有楚国了。”
素萋忍不住笑道：“你一面想与楚人解除婚约，一面又想楚国来帮你，未免太异想天开了些。”
蔡君道：“我承认这法子是有些不太容易，但这也是唯一的破局之道。”
“如今我也算看出来了，什么颜面不颜面，那都是虚的，托辞罢了。”
“齐国不过是想借所谓联姻的由头，拿蔡国开刀，扬霸主国威，目的还是为了针对楚国。”
“既然一切事由皆因楚国而起，那唯有从源头下手，才可解除眼前困境。”
“只要婚约不在，我蔡国便不算违背盟约，齐国也再没了出兵的理由。”
“若还能请来楚国援军，让齐国看到蔡国背后真正的靠山，纵他齐国再强盛，也总归要忌惮几分。”
素萋不禁失笑，她这个兄长见风使舵的本事还真不是一般高。
明明前几日还苦口婆心地劝她，不论如何都要遂了公子的意，顺从齐国才能苟一条命。
而今不过一眨眼的工夫，却又换了套说辞，信誓旦旦地要去找楚国援助。
想必公子定然是看穿了他阳奉阴违的真面目，才会先下手为强意，以免后患无穷。
素萋嘲道：“可如此一来，君侯便是真正的弃齐投楚了。难道就不怕让盟主知道，又多一样置蔡国于死地的把柄。”
蔡君叹道：“顺他是亡，逆他也是亡。”
“与其如此，不如放手一搏。”
素萋笑了，面上终于露出几分敬畏之色。
还好，这个蔡君窝囊归窝囊，到底没失了男子血性。
兔急咬人、狗急跳墙，这小国若被逼到生死之境，也会铤而走险、孤注一掷。
于是，她毫不犹豫地道：“好，那我就帮你这一回。”
蔡君迫不及待道：“你替我拖住齐公子，我即刻启程前往郢都去搬救兵。”
“楚军只要赶在齐军进攻前抵达蔡国，一切就还有回转的余地！”
素萋正色道：“此处有我，君侯放心去吧。”
蔡君顿时血气上涌，慨然点头，抬手重重抱了一拳，奋勇地大步离去。
这一夜，她一人卧在榻上彻夜未眠。
思来想去，想了许多。
从前她是个莒人，既无父母，也无家人。
凡事只以公子为重，如同他的一条狗。
或许，一直以来是她太过自私。
蔡君说的没错，她不再是个莒人，而是个蔡人。
如今她有国有家，有祖母、有兄长，还有二十多位连脸也辨不清的兄嫂……
她虽对这些没有太过深厚的情感，甚至没有一丝该有的印象。
但在蔡君的眼里，他们也是一条条鲜活、脆弱的生命。
一小国之君，为了庇护本国子民，尚能拿出全部底气，敢于挣个鱼死网破。
她又怎能袖手旁观、坐以待毙。
若执意嫁给子晏，触怒公子，便叫他彻底握住了蔡国的命脉。
就以公子无所不用其极的手段，势必会名正言顺地利用起蔡国这颗棋子，光明正大地征蔡伐楚。
无论如何，她也不能让他得逞。
蔡国地处楚国边缘，是楚国北向中原的缓冲地带，一旦蔡国覆灭，楚国将屏障尽失。
齐军入蔡，楚国必救。
想到这，她只希望楚国的援军能尽快到来。
翌日一早，晨光温煦。
素萋睁开倦怠的双眼，起身草草盥洗。
待收拾妥当后，她只身前往公子的军帐，走到附近才被值守的士卒告知帐中无人，公子一大早便去了校场。
她转头又追去校场，暗自打定主意今日不管怎样也要见到他。
本以为会在校场上看见众军操练、气势雄浑的一幕，抑或是看到公子身骑骏马，围着尘土飞扬的场圈疾奔，是何等的气宇轩昂、雄姿英发。
可到了校场她才发现，场内竟无一兵一卒，偌大的旷地空荡荡的，唯有一匹孤零零的雪青马百无聊赖地沿着木栏打圈。
马儿银白色的毛发泛着初雪融化时的光华，头颅高悬，四蹄有力，脚下迈着悠闲的散步，却不失体态优雅，宛如马中贵族。
公子端坐马上，背脊挺立，如松如岳，身上淡紫色的骑装一尘不染，与身/下的雪青马一样显得高贵、醒目。
素萋从前一直有个疑问，公子为何偏爱身穿紫色。
后来她才知道，紫去东来，紫为帝王之气。
只是此刻，这一抹紫落在她眼中，却如晚云暮尽那般孤寂、苍凉。
雪青马炯亮的眼神看见她，通晓人性地掉转方向，一路小跑着将身上之人带到她面前。
他居高临下地望着她，惯常清冷的眼中溢出一丝惊异。
“有事找我？”
他冷冷地发了话。
“素萋有一事想与公子商量。”
她径直开门见山。
“说吧。”
公子抖了抖手中缰绳，面色一如既往的平静，只那双沉寂的眸子，不经意地飘向远方。
她欠身行礼，道：“君侯离家日久，家中还有年迈祖母需要照料。公子若无要事相留，不如早些让他回去吧。”
公子蓦然凝起视线，说道：“你当我这是什么地方？”
“想来就来，想走就走？”
雪青马似乎也觉察到了主人心绪，不耐烦地刨动前蹄，兀自打着擤鼻。
素萋扫了眼校场内的一排箭靶，靶下列着几张朱漆雕弓，弓边还摆着数桶箭矢。
她指着那堆弓箭，问道：“公子不如与我比试一场？”
“比什么？”
“就比射旗。”
射旗，这是公子曾经教她的。
从前在竹屋，她的一身武艺皆有公子亲自传授。
是公子教会她骑马拉弓，t亦是公子教会她击剑挥刀。
她时常与公子一同在林中策马，射旗便是两人最常练的一项。
公子闻言，一字一句顿道：“我是说，何为彩头？”
素萋道：“若我赢了，公子就让君侯回去。”
“可若你输了呢？”
“那我便跟公子回去。”
公子眸光一沉，道：“一言为定。”
说罢，他当即拨转马头，疾速往弓架的位置奔去。
不一会儿，有士卒替她牵来一匹红鬃赤马。
她将缰绳攥在手里，摸了摸马儿油亮的鬃发，低低道：“靠你了。”
接着，她把裙袍束进腰带，纵身跃上马背，飞一般冲了出去。
所谓射旗，是指乘骑者双方各负一面旗帜背在身后，一方持黑、一方持红。
双方纵马绕场三圈，可获得一次射旗机会。共计九圈三射，谁先射/中对方身上的旗帜，即为胜者。
射旗比的是骑术和准头。
常人光是跑下三圈都得晕头转向，莫说还要张弓拉箭，瞄准对方身后随风飘摆的旗面。
况且，自己的马在奔跑，对方的马也在奔跑。双方都是快速移动的，想要射/中就更是难上加难。
以往比试，用的都是磨平箭头的箭矢，仅在箭端抹上炭灰，只要在旗面留下印痕，便算命中。因箭头已被磨钝，即便不慎将射/中人，亦不会伤及分毫。
可这一次，他们用的却是锋利无比的真箭，若不幸失手，足以取人性命。