“看似纯善温良，实则蛇蝎心肠。”
“你这妖女，就是个祸害！”
“凡你在齐国一日。”
“何愁齐国不亡！”
“哈哈哈哈——”
“鲁国夫人。”
她强迫自己冷静，千万沉住气，与早已疯魔的鲁国夫人对话。
“身为公子沐白的生母，素萋仍愿尊称一声夫人。”
“夫人爱子之心深切。”
“爱子则为之计深远。”
“或许从前素萋不明白。”
“但如今，素萋也为人母。”
“夫人所做的一切，素萋都能理解。”
“夫人恨我也好，恨我姊姊也罢。”
“素萋都能坦然接受，也毫无怨怼。”
“只要夫人愿意，任打任骂，绝不反抗。”
“但素萋望夫人，看在同为母亲的份上，告诉我……”
“我的女儿。”
“紫珠在哪？”
鲁国夫人唇角一勾，眼底露出几分阴寒，压低声，故作惊异地道：“什么，那当真是你的孩子？”
说着，她竟捂着嘴，阴恻恻地偷笑起来。
“我当怎有你七八分像呢？”
“果然……”
“我没看走眼。”
“怎料一个小小侍婢，竟有如此大的能耐。”
“不过可惜了。”
“是个楚人的孩子。”
“否则。”
“岂不容你坐稳了齐国后位？”
素萋道：“既如此，夫人不如放过紫珠。”
“稚子无辜。”
“齐鲁之争，何必牵连一个楚童。”
“不对、不对……”
“哈哈——”
鲁国夫人先是纵声长笑，继而目露凶光，咬牙切齿。
“楚人之子，当戕杀之。”
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作者有话说：注：“爱子则为之计深远。”
——《战国策赵策触龙说赵太后》
“父母之爱子，则为之计深远。”
第177章
“夫人也是母亲，方才经历丧子之痛，何苦要为难一个小儿？”
“夫人再恨我，也是与我、与齐国之间的争端。”
“公子沐白生前宅心仁厚，夫人何不顺其所为，只当为爱子积一份福报。”
“你给我闭嘴！”
鲁国夫人登时翻脸，厉声呵斥。
“你还有脸跟我提白儿？”
“若不是为了当初偷偷放你走，白儿如何会同我离心离德，又如何会不顾我的劝阻，毅然回到齐国。”
“若他不回齐国，又怎会被心狠手辣的吕错借机陷害，身陷囹圄，命丧黄泉。”
“你们二人，处心积虑，谋此大局。”
“不过为了争夺我儿的储君之位，可怜我儿心无城府，才叫你们二人阴谋暗算。”
素萋这才知道。
原来当年，公子沐白违背鲁国夫人之意，私下令彤果放了她，并在得知其母曾派人追杀她后，彻底与之决裂。
至此，母子二人日渐疏远，形同陌路。
而后，公子沐白随长倾回齐，不知怎的，却因罪下狱，从此在离宫地牢度日如年。
直至今日，鲁国夫人不顾安危，率鲁人潜入齐国，趁乱闯入离宫，劫走沐白，正欲遁逃之际，却被及时归来的公卒擒获。
这才有了，当下惊心动魄的一幕。
“妖言惑众！”
身后之人低沉喝道：“孤念你失子，一忍再忍，可你却口出狂言，含血喷人。”
“如此，孤也不必再留情面。”
他话音刚落，成百上千名射手一齐引弓，状似满月，箭指一处。
岂料，鲁国夫人却是不紧不慢地将膝上身躯放下，直挺挺站起身，不慌不忙地道：“吕错，你杀了我儿！”
“我定要你以命偿命，血债血偿。”
她哗啦一下掀开宽大的裙裾，众人这才看清，在那层层叠叠的裙袍之下，竟藏着一只矮小的木箱。
难怪她不管如何叫骂，却始终端坐不曾起身，原是那身下一直坐着此物。
“妖女、吕错，你们都给我听好了。”
“那楚人之子，如今就在这箱子里。”
“你们胆敢伤我一根汗毛，当心我拖这小儿陪葬。”
霎时间，素萋跃身下马，动作之快，连身后人都来不及拉住。
她慌慌张张就要往那处赶，此时，鲁国夫人拔出袖中藏剑，猛然高举，大喊：“别过来！”
“不然我一剑刺死她！”
“夫人！”
素萋扑通一下跪跌在地，颤抖着道：“万望夫人息怒。”
“放紫珠一条生路吧。”
“夫人……”
她止不住求饶道：“夫人要拿素萋怎样，素萋都认了。”
“素萋愿为公子沐白偿命。”
“要杀要剐，悉听尊便。”
“夫人解恨就好。”
“但求夫人，放过紫珠，放过我的女儿……”
“素萋。”
身后之人亦是快步跟上，揽住她的肩膀，屈身施力，想将她从地上拉起来。
“你莫跪她。”
“此人阴险狡诈，不定又是一计。”
是啊。
他说的没错。
极有可能，又是一计。
就像先前指使青衣调虎离山那样，这一计，或许只是无中生有、虚张声势。
但她，怎能去赌？
又怎敢去赌？
万一是紫珠。
万一，哪怕只是万一。
她都赌不起。
她奋力甩开他的手，眼中殷红毕现，口中却漠然道：“你别管我。”
“她是我的孩子。”
“不为她拼尽全力，我此生有悔。”
他还是用足了力道，不管她的挣扎与退拒，将她从地上生拉硬拽了起来。
他只说了一句话。
“相信我。”
抑或是。
“交给我。”
她没听清，耳旁风吹火焰的声音滋啦作响。
他只身往前迈出几步，步履从容，气定神闲，犹如渊渟岳峙，龙姿凤章。
“你拿着一个小娃娃，如何也出不了这离宫。”
他伸出纤长的食指，绕着周身随处指了指，慢条斯理地道：“只待孤一声令下，即刻就能将你射成筛子。”
“不如……试试是你的剑快，还是孤的箭快？”
他嘴角轻佻一扬，带出几分笑意。
“别怪孤，没把丑话说在前头。”
“你一死。”
“孤便将你们母子二人碎尸万段，挫骨扬灰。”
说完，那残忍戏谑的笑意更加分明。
“吕错，你还是不是人！”
鲁国夫人疯了似的大吼：“我儿已死，凭什么她还能做母亲？”
“一个楚人的孩子，你竟如此看重。”
“当真可笑至极！”
“今日，我偏要替天行道。”
“杀了这楚子，好叫那蔡婢也尝尝痛失其子的滋味！”
说罢，高扬手中利剑，愤然往下挥刺。
顷刻，万箭骤紧，发出如心裂魂散般嘎吱嘎吱的声音。
直令人头皮发麻，浑身打怵。
“不要啊！夫人！”
素萋陡然间嘶声高喊：“戕害公族必是死罪。”
“夫人一旦下手，鲁国也就完了！”
“你说什么？”
鲁国夫人顿然一抖，握紧手里即将落下的剑刃，敏锐反问：“何来的公族？”
“谋、谋杀公族，乃是违背周制的重罪。”
“若夫人杀了齐国公族，齐鲁之间必有一战。”
“届时，齐国得道多助，鲁国失道寡助。”
“旦夕覆灭的，可就是鲁国了。”
她一眨不眨地盯着鲁国夫人手中之剑，看着那剑颤颤巍巍地抖动，看着那剑迟迟疑疑地放下，终于松下半口气，斩钉截铁地说出最后一句。
“夫人不怕死，总得为年迈父君及鲁国百姓考虑。”
鲁国夫人拔高颤声，厉道：“我问你，到底何来的公族！”
“回答我！”
这时，素萋不再说话，目光平静且沉敛地落在那只小小的箱子上。
在场众人，纷纷倒吸数口凉气，个个头冒冷汗，噤若寒蝉。
就连身旁的那个人，也都禁不住往后跌了半步。
半晌，她迟缓道：“她不是楚人的孩子。”
“她的生身父亲是……”
“你休想骗我！”
剩下的话，没有说完，便被鲁国夫人劈声打断。
“信口雌黄，我才不会信！”
鲁国夫人颤抖着身躯，整张脸绷得僵硬如铁，面色灰青。
“我曾是环台姬妾，于春末嫁入楚国，不日有孕，冬初产子。”
“此事，整个郢都都知道。”
“夫人若不信，大可使人去郢都查问。”
鲁国夫人冷嘲道：“你以为我不知？”