“我知道，你不喜欢这里。”
她却笑了。
回他。
“我不走。”
“这一回，不管你是死是活，我都要陪着你。”
“我不会走。”
“纵是你赶我。”
“我也不会走。”
“傻……”
他说她傻，唇畔却微微牵起。
轻轻地，也笑了。
又一阵柔风拂动，荡来清冽的青草香。
他轻阖双眼，渐渐睡了。
（正文完）
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作者有话说：参考文献：
[1]《春秋：争霸300年》/任超著——北京：新世界出版社，2022.10（2024.5重印）ISBN978-7-5104-7525-2
[2]《燕燕于飞：美得窒息的诗经：英汉对照》/闫红著；许t渊冲译——武汉：长江文艺出版社，2020.4（2022.6重印）ISBN978-7-5702-1449-5
[3]《青楼文化》/孔庆东著——北京：中国经济出版社，1995.3ISBN7-5017-3251-5
[4]《中国历代流行色》/黄仁达著——南京：江苏凤凰美术出版社，2024.1ISBN978-7-5580-9744-7
[5]《中国传统色：故宫里的色彩美学》/郭浩、李建明著——北京：中信出版社，2020.10（2022.11重印）ISBN978-7-5217-1605-4
[6]《中国历代流行服饰》/吴鸿宇著——南京：江苏人民出版社，2024.6ISBN978-7-214-29121-9
[7]《国粹图典：纹样》/古月著——北京：中国画报出版社，2016.9（2018.2重印）ISBN978-7-5146-1365-9
[8]《古人的日常生活：茶饮》/施袁喜著——北京：北京理工大学出版社，2022.5（2024.3重印）ISBN978-7-5763-0947-8
[9]《中国古代车马》/王俊著——北京：中国商业出版社，2022.1ISBN978-7-5028-1946-6
[10]《中国古代床文化》/王俊著——北京：中国商业出版社，2022.1ISBN978-7-5208-1879-7
第201章
母亲生前颇喜杏花，故而给她起了“素杏”这个名字。
素，净白。
杏，柔美。
当真是个不可多得的好名字。
她也人如其名，渐而长成了一个柔善闲婉、贞静**的女子。
因喜音律，母亲便请来宫廷乐师悉心教导。
她既专注又勤勉，学得极为用心，不出三五载，已然小有所成。
每日坐于窗前抚瑟、吟曲，日子过得安逸且充实。
可当她偶然望向广阔无边的苍穹，也会不禁深思，到底何时才能走出脚下的这所殿宇，挣脱这处深宫，去外面的天地看一看，去见一见那未曾见过的人间烟火。
她始终满怀期待。
期待着，她虽生在此处，却不必一生都困守于此。
九岁那年，母亲生下了葵儿，也是在葵儿出生的那晚，母亲永远地离开了。
从此，她便像母亲从前待她那般去待葵儿。
教她抚琴弄瑟，教她弹词唱曲。
葵儿幼时虽有些顽皮，却也很懂事，少有无理取闹。
只是有一年春祭，见了旁的兄弟姊妹都有母夫人在一旁柔声叮嘱、问东问西。
唯有她们姊妹二人独站一处，默默揪攥衣角，这才涕泪交加地哭闹过几回。
彼时，春日灿烂，祭坛外的杏花开得正盛，蔽日遮天。
她没由来地，也想起了母亲。
想着若有来日，定要去莒国，去看看母亲口中的杏花，是否亦如眼前这般繁盛绚烂。
她与葵儿一同种下了一株杏树。
相约来年，便在这处杏树下，遥念母亲。
然，好景不长。
一日，父侯命人来传她。
她不敢耽搁，毫不犹豫便去了，却在心中暗感惴惴不安。
母亲在世时，与父侯情意甚笃，爱重深挚，十数年如一日。
可自从母亲离世之后，父侯却从未单独传召过姊妹二人。
对此，她了然于心。
只因她与葵儿都随了母亲，不论外貌身段，皆有几分相似。
怕是父侯见了，也只会勾起伤心往事，因而便也不愿多见。
殿中，父侯端坐于主案之后，案上萦绕的轻烟漫过了他初显老态的容颜。
父侯轻咳了几声，捋了捋长须，问道：“杏儿，你今年多大了？”
“回父侯，十五。”
她跪下身，恭恭敬敬地回话。
“已有十五了。”
“真快啊。”
父侯感叹道：“如此算来，你母夫人离世，竟有六年了。”
是啊。
已然六年了。
六年光阴匆匆而去，当年那个围在母亲膝下不谙世事的小女孩，已经悄然长成一个亭亭玉立、心思沉静的少女。
真是令人感慨。
父侯抬眼，神色复杂地看向她，半晌，喃喃自语似的道：“你与你母夫人，是越长越像了。”
她旋即伏身贴地，把脸埋低，不敢再抬。
没有应是，也没应不是。
沉默良久，终是一句话也不说。
父侯兀自又问：“葵儿呢？也该有六岁了吧？”
“嗯。”
“孤，好长时间没见她了。”
“她也与你这般，像母亲吗？”
她深思熟虑了一番，才道：“葵儿尚小，看不出许多。”
父侯若有所思地点点头，继而也不再说什么。
殿中一片寂静，寂静得有些骇人，唯能听见春露滴落窗扉的声音，又细又碎，似是叹息。
过了好一会儿，父侯语重心长地开了口。
“杏儿啊，人常说，女大当嫁。”
“如今你也有十五，父侯怕是留不住你了。”
她闷闷应道：“是。”
“父侯替你商定了一门亲事。”
“将你许配那齐国的公子，你可愿意？”
她又闷闷地应了句。
“愿意。”
没有片刻思索，亦没有片刻迟疑。
她极其干脆、果决地应承下来。
只因她知道，她生来便是蔡国的公主，终身大事，自是由不得她来做主。
此番，应也是应，不应也是应，又何苦再费那些徒劳之功。
倘若惹得父侯不快，即便她离开了蔡国，葵儿又该如何呢？
况且，齐乃一方强国，那齐国的公子想必也是个龙章凤姿、见闻广博之人。
能嫁于齐公子，没什么不好。
父侯见她尤为顺从，便也不再多说什么，只嘱咐道：“至于你的嫁妆，孤会着人妥善置办，纵使掏空家底，该有的一样也不会少。”
“既让你去了那齐国，便不会叫你失了体面，受人轻看。”
“是。”
“杏儿牢记父侯恩待。”
有些话，虽未言明，她却是一清二楚。
蔡楚决裂，转而投齐。
那些所谓的陪嫁，再琳琅满目、填箱盈箧，也不过是为了讨好齐国的献礼。
连带她，也是。
父侯有女颇多，之所以会挑中她，除了年纪适宜外，便是她从母亲身上多得了几分美貌。
一个只用作装点的器皿罢了，形美，足以。
“待到冬末便启程吧。”
“也好赶在春日入齐宫。”
春是一年四季中最好的时节，能在春日入宫，自然是再好不过，因而她也应了。
“带上葵儿一起，姊妹俩也可有个照应。”
“父侯？”
她怔然望向座上之人，几不可信地道：“葵儿她……”
“随你一起去齐国。”
“请父侯三思！”
她重重往地上一磕，直撞得头脑发昏，也尤不甘心。
“葵儿才六岁。”
“明年便七岁了。”
“可……”
“够了。”
“孤心意已决。”
“不该说的，不必再说。”
说罢，蹙眉，抬了抬手，示意她走。
“是……”
她迟缓地叩了最后一头，颤颤巍巍起身，踉踉跄跄离开。
春日的临淄，果然别有一番风景。
不同于蔡城的荒疏寥落，蔡宫的潦倒凋敝。
临淄繁华鼎盛，市声盈天，齐宫巍峨深阔，气势恢宏。
春雨霏微，林苑的杏花争相盛放。
落花满径，入目皆是皑皑似雪。
她撑了一柄霜白色的伞，在纷飞的花雨下漫步。
倏忽，听见一阵悉悉索索的响动。
转头望去，却只见雨打花落，疏枝轻颤。
她回眸，再度迈步往前。
这时，那细微的声响却愈演愈烈，盖过零落的雨声，丝丝入耳。
“是谁？”
“谁在那里？”
她循声探头，这一次，恰见一线烟紫一闪而过。
却因速度过快，还未来得及看清。
仔细琢磨，似是一袭衣角，抑或是，一朵飘零的紫丁香。
踱步穿过重重树影，不知不觉，一层袍摆荡出的涟漪，缓缓映入眼帘。
抬起伞缘，那是一张清隽俊雅的脸。