牛村长很是怀疑：“这妥当吗，万一——”
他心底想的是，万一官官相护，吴知县直接把这几个人送回沧州可怎么办？
难民的死活，牛村长压根不在乎，可他怕自己被牵连。
顾丰年却说：“可即使不说，这事儿也瞒不住。”
他压低声音：“他们几个瘦成这样还能跑出来，肯定还有别人能跑出来，这事儿瞒不住的。”
顾老爹一想也是，沧州地形复杂，哪儿是设几个关卡就能关住所有难民的。
他看向牛村长：“丰年说的也有道理，不如咱俩就走一趟。”
牛村长一想也是，要是后续传开了，上头发现他们知道却不上报，肯定也会责怪。
“成，那咱俩就走一趟。”
醒来的男人一脸惊惶，却又无可奈何，顾家兄弟人高马大，往旁边一站，他连跑的勇气都没有，只能坐回妻儿身边。
王氏见他们实在可怜，让儿子在院子里打了火堆，免得他们冻着。
又让儿媳妇煮了姜汤出来。
“喝了暖暖身体，我们县太爷是个大好官，绝不会为难你们的。”
男人只低着头，显然不信这话，但也没其他办法。
“哎。”王氏见他不吭声，也没再说什么，只坐在廊下等顾老爹回家。
至于把人带进屋子里，王氏是万万不肯，也不敢的，这人嘴上说着可怜，但毕竟是难民，不知根知底。
不止如此，王氏还让牛氏赵氏回去，将孩子也带进去看好，免得乱跑惹事儿。
顾丰年也不读书了，就在王氏身边坐下来：“娘，您别担心，我保护你。”
王氏笑起来，揉了揉他的脑袋不说话。
顾满山几个都在旁边坐着，也是看着人的意思，时不时打量一眼还在昏睡的人。
过了好一阵子，难民中其他几人渐渐苏醒。
男人赶紧搂着他们低声解释，有他的话，后来醒来几人反倒是镇定许多，没那么惊慌失措。
喝了姜汤，整个人热乎起来，他们才觉得自己活下来了。
“大姐，我当家的姓刘，我们真的都是良民，您看三孩子都饿坏了，能不能先给点吃的，我们俩可以不吃，但孩子怕是撑不住了。”
刘家婆娘含着眼泪说，他们显然都饿坏了，不然也不能饿晕。
王氏心善，转身进厨房，再出来就端着一篮子芋头：“也没啥好东西，别嫌弃，先填填肚子。”
确实不敢直接给大米吃，怕养大了这几人的心，到时候闹事儿。
“不嫌弃不嫌弃，有吃的就行，谢谢大姐，好人有好报，您家以后一定会发达的。”
女人哪儿敢嫌弃，赶紧拉过三个孩子让他们吃。
三个孩子都黑漆漆的，看着应该都有十岁多，但太瘦看不出具体年纪。
最大的是个女儿，说话细声细气，剩下两个都是儿子。
“这么多够吃了，你俩也吃点，待会儿官府肯定会派人来问话，不吃饱哪有力气说话。”顾丰年看着他们说。
两人看了眼王氏，见她没反对这才狼吞虎咽起来。
屋里头，牛氏叹息了一声：“也是可怜。”
顾大明顾二明不害怕，两颗小脑袋都凑在窗户口往外看，好奇的很：“娘，人居然能瘦成这样。”
“嘘，瞎咧咧什么，再胡闹揍你们。”牛氏怕他们俩添乱，警告了一句，搂着牡丹做起针线活来。
隔壁赵氏却觉得心惊肉跳，忍不住抱怨：“干啥抬咱家来，多吓人，万一惹出事情咋办。”
她心底怪公公直接把人带回家，这样的难民就该送村长家，这会儿又是非粮食，又是给旧衣裳的，肯定是要不回来的。
顾大河不觉得可怕，也趴在窗户上：“娘，我也想出去，小叔都在外头看，为啥我不能，你让我出去吧。”
“想吃屁呢你，给我老实待着。”赵氏伸手拧住他耳朵，压根不跟他客气。
吃饱喝足，烤着火整个人都暖和起来，五个难民的情绪都稳定许多。
顾丰年在旁边问：“就你们五个人吗，其他人呢？”
刘家的连忙回答：“都跑散了，后来就我们五个，没见着旁人。”
“也许他们走大道了，人多总是更好走，不像我们差点被老虎吃了。”刘老汉也跟着说。
顾丰年略问了几句，又打听起沧州的消息来，提起故乡，五个人都泪流不止，言语中忍不住的怨怼，显然是恨透了当地官员。
眼看天色就要黑了，顾老爹跟牛村长还没回来。
顾丰年太小经不住饿，肚子都开始咕咕叫。
王氏心疼儿子，就说：“老大媳妇，你带孩子们进厨房吃饭，老大，你们四个轮流进去吃。”
“娘，你先吃，我们不急。”顾满山不放心难民。
王氏点了点头，一手拉着儿子一手拉着女儿进了厨房，牛氏赵氏也带着孩子出来，但都避开的远远的，不敢靠近难民。
大过年的，顾家这顿饭也有肉，一掀开锅肉味就飘出去。
难民们忍不住开始咽口水，连忙低下头不敢多看。
“娘，我先留一些出来给满山几个。”牛氏说着，盛出来满满当当一大碗肉，怕兄弟几个不够吃，再说了，公公也还没吃晚饭呢。
孩子们呼啦啦吃完，好奇的往外看。
顾丰收见里头有个小姑娘，好奇的多看了几眼，仰头问：“娘，不能再给他们吃点吗，他们看起来好饿。”
赵氏听了撇嘴：“小姑子你可真心善，那可是难民，吃饱了惹事儿咋办。”
王氏摸了摸女儿脑袋没说话，她跟赵氏的想法一样。
顾丰年抬头解释：“五姐，不是不给，而是不能给，他们饿了很长时间，一下子吃太多东西会闹肚子的。”
“原来是这样。”顾丰收似懂非懂。
王氏趁机教训孩子：“庄稼人风调雨顺还好，遇上灾年就得挨饿，粮食多珍贵，往后谁敢浪费粮食，我可是要往死里揍的。”
吓得几个孩子纷纷摇头，表示绝对不浪费一颗米粒。
吃到一半，外头有了动静。
“好像是你爹回来了。”王氏往外看。
顾丰年已经跑出去，果然是顾老爹回来了，身后还跟着两个官差。
“两位大哥，就是这五位，自诉是从沧州来的难民。”顾老爹表示。
官差态度不算差：“你们身上可带着户帖路引？”
刘老汉见着官差身体发颤，哆嗦着回答：“这，我们是出来逃难的，哪儿来的户帖路引。”
他几乎要跪下来求饶。
官差皱眉，又问：“那可有能证明身份良籍的？”
“有有有。”
刘老汉从怀中掏出一张纸，上头盖着红印：“这是我家的房契和地契，祖上积攒了一辈子，逃难也不舍得丢。”
官差接过去看了眼，点了点头。
“这五人我们带走了，知县大人自会处理。”这是对顾老爹和牛村长说的。
官府帮忙解决这五个大麻烦，顾老爹两人自然是感恩戴德。
刘老汉一听要去衙门，顿时吓得魂不守舍，连声求道：“官老爷，我们只是想求一条活x路，求求你放了我们吧。”
他一求饶，妻子儿子都跟着跪下来哀求。
官差拧了眉头：“哭什么哭，知县大人召见，要问问具体情况，到时候自有地方安置你们。”
刘老汉却不信，只觉得吃了一顿饱饭，又要进了狼窝。
顾老爹见他们怕的不成样子，低声劝道：“别担心，到了大人跟前有什么就说什么，吴大人是个好官，不会故意为难。”
刘老汉苦着一张脸，愁眉苦脸的走了。
看着几人踉踉跄跄的背影，王氏心底叹气，忍不住说了句：“也是可怜，不知道吴大人会不会管。”
“既然要见他们，肯定会管。”因得过吴大人赏赐，顾老爹对知县的印象极好。
有了这一道插曲，长溪村年味都淡了些，村里人议论纷纷，都在说沧州闹饥荒的事情。
县衙里头，吴知县也是一个头两个大，心道这是个大麻烦。
“怎么就逃到我吴山县来了，沧州的事情，我哪儿管得了。”
吴知县心底甚至升起直接把人送回去了事的想法。
“父亲，孩儿倒是觉得这是一次机会。”吴天杰开口。
吴知县一直觉得大儿子有些天赋，又早早中了秀才，很是重视，便问：“这话怎么说？”
吴天杰微微一笑：“沧州府闹饥荒，原本与我菰城府无关，但据我所知，沧州府如今的知府，三年前还在菰城府。”
“确实，他三年任期期满，平调去了沧州府上任。”吴知县还跟这位知府打过交道，知道这位贪得无厌，是做得出来这种事情。
吴天杰又说：“父亲不日就要调往菰城府，这五人正好能派上用场。”
“这能有什么用场？只怕是大麻烦。”吴知县觉得烫手，他哪儿敢跟知府大人掰手腕。
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