宋妍哭得更厉害了，“想我当初跟着大太太时，什么好东西没见过？如今能被这点儿银子迷了眼儿？
宋妍这么一反问，真真给焦二问住了。
“对呀......不应该呀......”焦二摸了摸脑壳子，没想明白：“雪姐儿，你葫芦里卖的究竟是什么药？”
宋妍闻此，便知鱼儿已咬钩了。
她叹了口气，“不为了钓着您心心念念的金龟婿，我今日也就将钱来孝敬您了。”
“这又是胡诌八扯！”
“我如何胡诌了？您看看我如今这行头，哪一样上得了台面？哪位爷能正眼瞧我一眼？”
宋妍一面说，一面从头到脚指了遍周身。
焦二打眼瞅了瞅，点头应和：“啧，是素了点儿......”
“俗话说，舍不得孩子套不着狼。您女儿我呀，便用这点儿赏银，漂漂亮亮儿地置副头面裙衫，才好施展不是？”
焦二涎脸笑说：“腰身掐细些，男人都喜欢。”
宋妍一阵恶寒，浑身鸡皮疙瘩都起来了。
“女儿晓得的......”
拉拉杂杂地又扯了三五句，焦二挥了挥手，摇摇摆摆地踅出门去了。
临走前瞟了瞟地上的碎银，终究没拉下脸儿去捡。
宋妍蹲下身来，沿着墙根仔仔细细地摸寻，将散落一地的物什，一枚枚、一角t角、一件件儿地拾回荷包里。
她原是不在乎什么脸面不脸面的，也不觉丢人。
只是捡着捡着，莫名地，鼻子有些酸，眼眶有些热。
突然很想很想姑姑。
她不在了，姑姑不知怎地寻她，又有多伤心......
宋妍不想哭的，可是眼泪还是止不住流下来，就只能无声啜泣着，默默将一地狼藉收拾好，抹干眼泪，无声离去。
殊不知，壁子的另一面，不知何时已伫了两道人影。
那人朗目疏眉，长身鹤立，只一片绿瓦青墙，端的衬出十分蕴藉风流。
原是偶然经过，听泉琢磨不透侯爷为何住足。
不过是市井常见的争口，不过是府里又一个攀高踩低的下人，照以往，侯爷一个字儿都不屑听。
可此番.....这女子究竟有何特别的？
栖霞居里，芳妈妈已回转复命。
“老太太恕罪，那丫头，奴婢竟有些瞧不准了。”
严氏修剪绒针柏的手顿住，回身相问：“你阅人无数，手里调教过的丫头不知凡几，这一回竟试不出深浅来？”
芳妈妈语声犹豫：“看着......竟像个好的。”语罢，将采月掌嘴一事，备细道尽。
严氏听完，只冷笑一声：“近朱者赤，近墨者黑。姜氏教养了十几年的丫头，能是个好货？又费心费力想安插在琛儿身边......这丫头，怕是有大蹊跷。”
“不若直接发卖出去，省却多少麻烦？”
严氏摇了摇头，目中划过一道寒意：“我自有主张。”
语罢，咔嚓一声，一枝翠嫩柏枝，应声而落。
话分两头。这厢，宋妍心绪杂乱地往回走着，将及院门，却见冯妈妈在门前立着。
二人几乎是同时张见对方。
冯妈妈在等她？
宋妍紧着步子跑将上前。
冯妈妈如前冷着脸，眉头微皱：“你爹又为难你了？”
宋妍点了点头，旋即，又摇了摇头。
沉默在二人间弥漫，少间，只听冯妈妈平声问来：
“知画说......你想赎身出府，可是真的？”
年尾这两天，浆洗房里忙于浣洗各院送来的帐幔帷罩等大件儿，每日睁眼就是干活，都忙得脚跟不沾地的，渐渐的，宋妍的事儿也没几个人得闲说道了。
至于宋妍自己，哭过一场后也忙于做活，疲惫很快便将这些屈辱与伤痛淹没了。
除夕，午时刚过，大厨房里。
“哎呀——贼狗肉儿！”
费妈妈一把囊开了哭哭唧唧的小丫鬟，“今早耳提面命地嘱咐了，要拿那套缠枝牡丹纹葵瓣口的攢碗，你看看你拿得是什么玩意儿？哭哭哭，就知道哭，还不快去将它找来！”
一波未平，一波又起。
“费妈妈！费妈妈不好啦！”一个平头整脸的小丫鬟跌跌撞撞地跑了进来。
宋妍本蹲在院里井边儿，听见这声儿，她在洗菜的手顿住，往厨房口看了眼。
只听里面传来费妈妈的怒呵：“嘴上没个把门的东西！大过节的你瞎嚷嚷什么！被主子听见我看你能不能全须全尾地过完这个年！”
那小丫鬟脑门被费妈妈狠狠戳了几下，也不喊疼，“费妈妈！烧籸盆的那些麻籸松柴，全不见了！”
费妈妈惊得差点一口气上不来，身形一晃差点跌一跤。
好在冯妈妈上前搀住了她，“你还好罢？”
费妈妈讷讷答道：“昨夜还好好儿地堆在柴房里，怎么可能就不见了？！？”尔后，她回过味儿来，抄起旁边的菜刀三两步就要杀奔出去：“定是那贼婆娘！老娘去剁了她！”
冯妈妈和一众婆子忙上去按住她。
“使不得！使不得呀！”
冯妈妈一面使劲儿掰她拿刀的手，嘴里忙不迭劝道：“你就是今日治死了她，也补不上这窟窿！好不容易拚来的今日，就眼睁睁将它办砸了？”
费妈妈似被一盆冷水浇了头，卸了力，哭道：“我能怎么办？街上的铺子早关门了，挑货的货郎也早回乡过年了，哪里进得到新的麻籸松柴......”
话未尽，已是哭得言不得语不得的了。
冯妈妈脸上虽有愁意，但还是安慰说：“我豁出我这张老脸，去西院那几家讨讨......上上下下都是在过年，他们应是有备的。”
费妈妈哭声一顿，面有犹豫：“这......为难老姐姐你了！”
冯妈妈摆摆手：“这关头顾不得这些了。只是......我走了，那两道菜......”
“那八宝鸡还是我来做罢，应是赶得上。只是这象牙步鱼......”费妈妈一时犯难：“我不成的......”
冯妈妈自是知道这一点，才愁......此时恨不能一个人分作两个人用。
二人一时无言。
“冯妈妈......”宋妍没踏进厨房门，只挨着门框道：“我会做象牙步鱼......”
作者有话说：
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本章注解：
注1：焦二詈词一节，参见金版《水浒传》第二十回。
注2：横的怕愣的，愣的怕不要命的，俗语。
注3：除夕烧籸盆一俗，参见陈宝良《明代社会生活史》。
第17章 除夕
“你？”冯妈妈与费妈妈异口同声质疑：“你真的会？”
话声里的难以置信快要溢出来了。
宋妍坚定地点了点头：“我会做的。”她踏入了厨房。
这是姑姑最喜欢吃的一道菜，也是她最拿手的一道菜。
费妈妈面色灰暗，摇了摇头：“老太太别的不挑，可轮说吃鱼.....若只是一般的好吃是不够的......”
宋妍上辈子喜欢的事儿，除了刺绣，也就只有个口腹之欲了，别的菜不提，就这道菜便是跟老字号食店里的比，也是更胜一筹，故而胸有成竹：“我做的不是一般的好吃。”
费妈妈瞠目结舌，“你这小妮子话可别说太满了。”
宋妍笑了笑：“艺高人胆大嘛。”
既是打定主意要做成一件事儿，首先自己就不能畏畏缩缩。
该考虑的风险，宋妍在开口前，便全部考虑清楚了。
“那你与我说说，你打算如何做。”
宋妍很熟稔地将做法道出。
冯妈妈听闻后，又依着老太太的口味，与宋妍商量了一两处改良的细节，随即拍板定音：“让这丫头放开手做做罢，她没问题。”
费妈妈与冯媛是多年故交，因知冯媛从不是一个说话打漂的人，到底也点了头。
定好了方向，厨院的人都分头干起活来。
宋妍被费妈妈留在厨房内，处理各种食材——洗猪肚刮油网改花刀、焯水乌鱼钱、剔肉筋剁肉泥、去鱼头鱼骨、剥鱼皮......
一通忙碌下来，已快要申时了。
卤、蒸、炖、焖菜俱已齐备，开始装盘，接下来主要是炒之类快熟的菜品。
厨房有三个灶头，宋妍被分至西南一角的小灶，灶台上是用蛋清、盐巴、干团粉胀透了的步鱼，还有处理好的其他配菜。
慢火烧油至五六成热后，宋妍便将鱼片一片片地过油捞出，旺火炒匀笋肉、冬菇、火腿......调味、勾芡、打明油出锅。
隔壁炉灶的费妈妈，也前后脚跟着出锅了。
两人各自尝起了对方做的菜。
一片薄薄的雪白鱼肉入口，费妈妈双眼一亮，点了点头：“你做的就上给老太太那桌。”
宋妍眼角眉梢都染上了丝丝喜悦，“谢谢费妈妈。”
她平日里素面朝天，此时缀上一抹明媚的笑，竟有些晃眼。