谢昭洲没见过祝今哭，他无数次设想过那个场面，可当真真切切地发生在他眼前时，那种视觉上的冲击力，是他预想中的百倍千倍。
女人红着眼眶，一言不发地同他四目相对，睫毛轻轻颤着，眉眼之间溢着淡淡的破碎感。谢昭洲顶了下上膛内壁，紧盯住她，强忍住自己心中那点坏趣味，她这副楚楚的模样，真的很……引人有继续欺负下去的冲动，他滚动了下燥热不堪的喉结，呼吸竭力地维系着平稳的节律。
祝今的目光迷离，不知所措，而他是那个穷凶极恶的幕后黑手。
谢昭洲低头，唇落在她的眼尾，将那点湿润吻去，动作尽可能地放得温柔，生怕再惊坏了她。
“对不起。”他认错，疯狂地道歉，所有的冲动和燥火都化成了点点绵绵的心疼，蜷在他的心头上，挥之不去，“我的错，是我弄疼你了，别哭了好不好？宝宝。”
祝今咬住嘴唇，摇头，她不想哭的，可泪水却是不知道怎么了，一个劲儿地从蔓过眼眶。
久违的泪湿，久违的想哭，祝今说不出自己现在是什么心境，只想抬手，圈住面前的男人，她挺起身子，凑他得更进。
她的幸福明明也这样来之不易，可好像所有人都要跑过来提醒她，你不该这样幸福。
祝今选择闭上眼睛、捂住耳朵，不去看也不去听那些声音，只想把自己融化进谢昭洲的滚烫里。
她这样抱着他，任由着各种情绪翻涌，然后化成泪水，无声地夺眶而落。
“谢昭洲，有你真好。”
祝今没想过她自己会在谢昭洲面前这样开诚布公地说出这种心声。
他是那个与众不同的存在，他能稳稳地托住她，用有鲜明谢昭洲印记的滚烫来烘温她，告诉她，她值得。
她抱紧他，嗓音里还掺着淡淡的哭腔：“可以再一次吗？我想要……”
想要那种强烈的感觉，来证明她真真切切地存在。
祝今知道自己在说什么，可话脱口的瞬间，她只感觉到了放松。祝家、江驰朝、盛知行…那些混乱的、灰暗的，都从她的世界里被卸了出去，她只感到空前的放松和愉悦。
几乎是一瞬间，野兽重新昂起凶狠的头颅，男人脊背的肌肉全数紧绷起来。
索寻上了女人柔软的唇，然后吻住。
-
几乎是一夜之间，祝宅冷清了下来。
下人们都嗅到了其中的不对劲，个个连大气都不敢出，各种察言观色，生怕哪里出了差错，被当成靶子来打。
四小姐订婚宴的那晚，老爷和夫人大吵一架，冷战至今。
客厅里的几个古董花瓶被砸碎了一地，吵架的声音快把屋顶都掀起来。
大少爷几乎就没在家里住过，二少爷全球各处地飞捉不到个人影，四小姐又……
小辈里面只剩下了祝维琦一个人，她独自承受着家里的清冷气氛，程荣和祝文朗都没给她什么好脸色。
她也跟那些下人们是差不多的心理，竭力地降低着自己的存在感，但是这种水深火热的感觉让她着实难受。
祝维琦感觉自己再待下去，就快要压抑得抑郁了，她实在受不了了。
捡着一个晚上，她直接偷溜出去，脚步踏出院子，祝维琦感觉自己整个身子都变得轻盈了起来。
提前约好的人，斜靠在车子边，祝维琦看见他的时候，两只眼睛都亮起来，一路小跑着扑过去：“谭良平！”
男人闻声转过头来，起身张开双手，稳稳地接住她。
“怎么突然这么晚想出去？”谭良平抬手，帮她将副驾驶的车门拉开。
祝维琦坐进去，皱了下眉毛：“你还说呢？”
她从储物格里翻出来镜子来，确认自己的妆容有没有哪里出了差错，嘴巴嘟起来：“还不是怪你！把祝今那事搅得那么大，现在倒好，他俩都把所有错都怪到我身上来了，一天到晚，拉着个脸，一个好脸色都没给过我。”
“我…”被她声讨的男人脸上浮出尴尬的神情，舔了下嘴唇，“我这不是看你天天在她那受委屈，心情不好吗？想着怎么也要替你教训下她，出口气。”
祝维琦抓过他的手臂，挽住，靠了上去。
“我知道的呀，只有你会坚定地站在我身边，做什么都向着我。”她语气从亲昵变哀怨，只用了一瞬，“也不知道祝今那个狐狸精给谢家人灌了什么迷糊药，谢昭洲替她说话也就算了，被这么负面的舆论风波缠身，谢家居然也没有喝令她退婚，真是奇了怪了！”
她越说越气愤。
谁也没料到谢澈和柳如苡是这个态度，就显得祝文朗和程荣一出事就和祝今割席的行为，里外不是人。
他们两个在亲家前面丢了面儿，自然气不顺。
谭良平心疼地皱起眉，顺势把祝维琦揽进怀里，低头吻了吻她的额头：“宝宝，你放心，这一次我肯定不会让她好受，你的这一口气，我早晚会替你出。”
祝维琦“嗯”了一声，手放在膝上，攥紧成拳。
“她抢了我的父母，抢了我的联姻，现在甚至还想抢走莱瑞，简直是荒谬！”
压垮祝维琦的最后一根稻草是程荣。
原本程荣对她私下里搞各种小动作都睁一只眼闭一只眼，算是默认，她也气不过祝今因为谢太太这一个身份，直接成了祝文朗眼里祝家的大功臣。
但订婚宴那晚之后，程荣算是看清了祝今在谢家的地位，螳臂当车，她已经做不了什么了。
索性倒戈到祝今那边，嘘寒问暖地问过好几次她要不要回祝宅来住几晚。
祝维琦把所有都看在眼里，心里自然不是滋味。
“妈，你犯得着对一个小杂种这样么？她祝今就那么高贵，还要你一个长辈主动低头给她台阶下？”
程荣冷笑了下，睨了她一眼，不咸不淡地说：“不然呢？你还看不出么，现在整个祝家的命脉都掌握在人家手里。”
“不就是巴结上了一个谢家…有什么了不起的……”
“有什么了不起的？”程荣重复，然后笑意更讥冷几分，“机会也给过你了，你自己没本事是抓不住，祝维琦，你真不像我程荣的女儿。”
“……”
祝维琦委屈得都快哭了，紧紧地咬住唇。从祝今和谢昭洲敲下婚约开始，她就过得云里雾里，清晰地感觉得祝文朗和程荣的爱、重视和在意，一点点地往祝今身上流过。可她不懂，她到底做错了什么，明明她才是爸爸妈妈的亲生女儿。难道就因为谢昭洲在她和祝今之间，喜欢上了祝今，她就成了做什么都是错的那个，就活该拱手让出原本属于她的那一份被疼爱。
她不懂，委屈极了：“她祝今再厉害，不也只是x个依附男人的，莱瑞在大哥手里……”
“啪——”清脆的一声巴掌落下来。
她碰到了程荣心里最深处的那根刺。
“要是祝鹏宇能比过祝柏巡，要是莱瑞大权能握在我们手里，我还至于每天算着谋着，低声下气地讨好圈里的几个富太太？”
程荣气更不打一处来，她一辈子要强，为达目的什么都豁得出去，哪成想这两个孩子，一个比一个不争气。
祝维琦抬手轻碰了下自己的左脸颊，那一巴掌的疼已经淡去，但程荣带给她心上的伤，是那么刻苦铭心。
她从没想到有一天，程荣会在她和祝今之间，选择后者，甚至为了祝今打她一巴掌。
祝维琦眼皮耷下来，抬手，紧紧攥住谭良平的袖子口。
“我和她没完！”
-
祝今当然不知道自己的好姐姐背地里已经破防到这个地步，她第二天天还没有亮，就直飞加州，去拜访哈佛大学的一位医学博士，维尔利。
有关“方舟”项目，还有一些专业知识上的细节需要商榷，祝今思前想后，觉得维尔利博士是最佳人选。
当年她和江驰朝都是在美国攻读的硕士学位，维尔利是江驰朝的老师。
祝今因为这层关系和维尔利有些私交，当初毕设选题时也请教过维尔利，两人关系还不错。
Nancy趁着祝今休息前，赶忙将之前的几个工作反馈和她同步。
“长风昨晚已经将新的数据发了过来。”她递上平板。
祝今只是垂眸扫了一眼，没有打算去拿的意思：“这种基础数据，不用同步给我，让庄阳过目就行了。”
这种低级的决策其实从最开始就不需要祝今这个项目主管来插手，她约盛知行见面，无非是要他一个态度，也向他传达他们莱瑞的态度。
毕竟是要冰释前嫌合作下去，都得对过去有个交代，合作这种事，还是要丑话说在前。
Nancy点头：“明白。”
“然后就是谭良平的事……”她面露几分难色，犹豫着开口道，“我摸了摸他的背景路子，怀疑是HR那边塞进来的人，会不会是董事会那边想分‘方舟’的羹？”
祝今笑了下：“一个中层程序员能分到什么羹？安插过来的眼线还差不多。”