他的动作很轻，指腹隔着棉布，缓缓擦拭过每一个角落。
“明重。”
明重闻声一愣，急忙回头，便看见卫雎正亭亭玉立在那里，笑意盈盈望着他。
“娘娘……”
他的声音带着难以抑制的轻颤，快步走过去，同时目光急切地在她身上逡巡，确认她是否安好。
只见卫雎眼眸澄澈，肌肤莹润，竟不见久困地底的苍白，反而透出几分被精心滋养后的柔润光泽。
他的心略略安定。
可下一瞬，日夜灼烧的愤恨又再次将他席卷。若不是皇帝，卫雎不会莫名其妙被关起来，他也不会看不见她。
也不知她有多大的心，才能不落下阴影。
明重忽然跪地叩首：“奴才失职，让娘娘受苦了。”是他没有安排好通风报信的人，才会让皇帝突然进来，然后看见了她的私事……
他不知道他们之间发生了什么，但一定是极为糟糕的。所以皇帝才会那般生气。
但这也不是他把她关起来的理由。
明重的额头紧贴冰冷的地面，袖中的手指死死攥紧。
卫雎闻言一脸若无其事，轻轻摆手：“我没事。”
她转移话题道：“我不在的这些时日，你可有帮我打扫整理寝殿？”
“有的。”明重道：“有每日都有帮娘娘清理擦洗。”
卫雎点头，“那就行。”
“娘娘可有什么想吃的？奴才这些时日新学了几样菜品。”
卫雎欢声道：“好呀，你去做吧。都已经好久没尝过你的手艺了。”
明重笑了笑，一丝冷然滑过眼底。
他想，皇帝必须要快点死了。
小厨房里，明重挽起袖子，净了手，神情专注认真。他拒绝了其他宫人帮忙，只留了两个最老实本分的小太监打下手。
他选的菜式确实简单，却花了心思。
一道是鸡火干丝，用的是最嫩的豆腐干，片得极薄，再切成细如发丝的干丝，用清鸡汤反复煨煮，最后加入撕成细丝的鸡脯肉和火腿丝，汤汁清而味醇，干丝软滑入味，最是温润滋养。
另一道是荠菜豆腐羹，焯水后碧绿生青，剁得细细的，与滑嫩的豆腐同煮成羹，只加一点点盐提味，清新爽口。
主食是一小碗用新米慢火熬成的粥，米粒将化未化，米油浓郁，旁边配了一小碟他自己腌的、脆生生的酱黄瓜。
他做得极其仔细，火候、调味都反复斟酌，生怕有一丝不合娘娘口味。
待到几样小菜并粥品齐齐整整地摆在食盒里，他亲自提着，脚步稳当地送回寝殿。
卫雎已经移步到窗边的软榻上，手上握着一卷话本。明重将小几挪近，将菜肴一样样取出摆好。热气混合着清淡的香气氤氲开来。
“娘娘，都是些粗陋小食，您尝尝合不合口味。”明重垂手立在一旁，声音轻和。
卫雎看着眼前这几样简单却透着用心的菜式，拿起银箸，夹了一筷子干丝送入口中，细细咀嚼，然后咽下。紧接着又舀了一勺荠菜豆腐羹。
“好吃。”卫雎夸赞道。
明重多日阴霾的脸上难得见到一丝笑意，“娘娘喜欢的话就多吃点。”
“嗯。”卫雎继续吃着，进食的速度比平日稍快了一些。
用完膳，宫人撤去碗碟。
明重紧接着又摆上了两碟子热气腾腾、香气扑鼻的点心和一小盏温热的杏仁茶。
桂花糖蒸新栗粉糕，蓬松柔软，色泽金黄，点缀着星星点点的金桂。藕粉桂花糖糕则晶莹如玉，能看见里面丝丝缕缕的桂花，透着诱人的甜香。
卫雎先尝了一口栗粉糕，细细品味，点了点头：“果然松软香甜，栗子味儿很正。”又拈起一块藕粉糕，入口清甜滑腻，带着桂花的香，她忍不住又咬了一小口，眉眼舒展：“这个也好，不甜不腻，正合口。”
明重在一旁看着，见她吃得香甜，心情畅然。他忙将杏仁茶往前推了推：“娘娘，喝口茶润润，仔细噎着。”
卫雎从善如流地喝了一口，温热的杏仁茶顺着喉咙滑下，暖意融融。她看着明重，心中那点暖意越发扩散开来。
她认真说道：“明重，你真是我在宫内最好的朋友。”
朋、朋友……？
明重的动作微不可见地凝滞了一下，他几乎是有些仓皇地低下头，一股酸涩的汁液漫过喉头，堵得他几乎无法呼吸。
他的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，带来一阵剧烈的、混杂着酸楚与难堪的痛苦。
自卑如同跗骨之蛆，此刻猛地翻涌上来，无情腐蚀着他的血肉。
他用力掐着自己的掌心，尖锐的疼痛勉强拉回一丝濒临失控的神智。
他不能让她看出任何异样。
“娘娘……”他的声音有些发哑，他努力让它听起来充满感激，“您折煞奴才了。能伺候娘娘，得娘娘一丝信任，已是奴才几辈子修来的福分。奴才……奴才不敢当‘朋友’二字，只求能永远守在娘娘身边，为娘娘分忧解劳，奴才就心满意足了。”
卫雎并未察觉他内心翻江倒海般的波澜。她只以为他情绪的变化，是受到触动的缘故。
她心中微软，轻轻叹了口气：“什么敢不敢当的，我心里知道便是。”
明重垂手立在原地，不再说话。
朋友也好，至少能以这个身份继续待在她身边。
……
天色渐暗，最后一缕霞光被厚重的宫墙吞没，坤宁宫内外次第亮起了灯火，
皇帝大驾光临坤宁宫。
紫檀圆桌上，已经摆开了今晚的御膳。蟹粉狮子头，芙蓉鸡片，水晶虾仁，珊瑚白菜卷，酥烤小黄鱼，八宝葫芦鸭……
司马徇神色温和，时不时亲自为卫雎布菜，低声询问她口味。
“今日的虾仁看着新鲜，”他执起银筷，从那碟莹白翠绿中夹起两颗最饱满的，自然而然地放入了卫雎面前的小碟里，“你尝尝火候。”
卫雎抬眼看了他一下，低声道：“谢陛下。”执筷将虾仁送入口中，细细咀嚼。
“如何？”他问道，目光未离她。
“很鲜很嫩，陛下也尝尝。”她轻声答道。
司马徇唇边微扬，“好。”
明重侍立在一旁，低眉顺目，将所有的情绪在眼底最深处。
席间，司马徇示意要茶。
明重亲自去沏茶。
他的手很稳，打开茶罐，舀出今年新贡的雨前龙井，沸水冲入白玉盖碗，茶叶舒展，清香四溢，一切步骤与往常无异。
只是在将茶碗盖上，准备奉上前的那一刹那，他宽大的袖袍几不可察地微微一抖。一点细微得几乎看不见的、无色无味的粉末，悄无声息地落入了那澄澈碧绿的茶汤里，瞬间消融无踪。
明重端起茶托，步履平稳地走到司马徇身侧，躬身，将茶碗轻轻放在皇帝手边，“陛下，请用茶。”
他的声音是一贯的恭顺平稳，听不出任何异样。
旁边李顺用银针将其试过之后，朝旁边的皇帝点了点头。
司马徇端起茶碗，揭开碗盖，氤氲茶香扑鼻。他吹了吹热气，缓缓饮了一口。
明重垂手退至一旁，眼观鼻，鼻观心。他抬眼，极快地瞥了一眼对面安静用膳的卫雎。
她正慢慢吃着糕点，睫羽低垂，对刚刚发生的一切毫无所觉。
茶香氤氲，在明亮的宫灯下袅袅升腾。司马徇饮了那口茶，并未察觉任x何异样，又将茶碗搁下，继续与卫雎说着一些无关紧要的闲话。
晚膳的气氛表面看去，竟有几分寻常人家的宁静。
明重侍立如雕塑，低垂的眼帘下，眸光晦暗如深潭。
他知道，想要成功杀了皇帝，这绝非一朝一夕之功。需要耐心，需要无数个这样的瞬间。将细小的毒种，一点点埋入那具强健的帝王躯壳深处。
皇帝防备森严，若是使用见血封喉的剧毒，那样做只会立刻暴露，前功尽弃。
这药毒性极其缓慢，会悄然侵蚀心脉，令人逐渐精力不济，夜不安枕，太医多半会诊为操劳过度，心神耗损。日积月累，终成沉疴。
他要他活着感受权势的稳固一点点被侵蚀，感受身体不可逆转地走向衰败，最终在痛苦与不甘中，看着自己所拥有的一切，包括那被他强行禁锢的人。
都以他意想不到的方式，慢慢脱离他的掌控。
晚膳后，司马徇并未留下，前朝还有事情待处理。
他起身时，习惯性地伸手想抚一下卫雎的脸颊，语气温和，“好生歇着，朕还有事情要商议。”
“好，臣妾知道了。”
司马徇不再多言，转身离开了。
明重随着众人跪送圣驾。直到那抹明黄色的身影消失在宫门之外，殿内紧绷的空气似乎才稍稍松动。
他走到殿门外，望向乾清宫的方向。那里灯火通明，象征着无上的权力与威严。
他的眼神一点点冷了下去，然后抬手合上了坤宁宫厚重的殿门，