孙琼：“怎么回事？你算出什么了？”
叶弥恒张了张口：“谢清玉……已经死了。”
“什么？！”
孙琼也面露震惊之色。
若是谢清玉已经殒命……那越颐宁，恐怕也凶多吉少了。
“怎么办……？”叶弥恒焦急万分，已经完全慌了神，“这下要怎么办……”
“你先别急。你千万别把你算出来的结果说出去，这样七皇子那边的人至少会以为谢清玉还活着，继续搜救。”紧要关头，孙琼把所有事情捋了一遍，替他分析得面面俱到，“搜救的人本来就少，要是七皇子那边放弃了，越颐宁获救的可能性会更低。”
叶弥恒猛点头：“懂了，我一定不说！”
“……越颐宁，她本人多半是在城内就被控制住了。”
“不然就像你刚刚说的，马车一出城门她就该警惕起来了才对。”孙琼的声音穿透过来，带着一种犀利感，“越颐宁行事谨慎，从城门到郊外山林要走很长一段路，她但凡醒着，不可能察觉不到异样。”
叶弥恒猛然抬起头：“所以，越颐宁是被人迷晕了以后带出城的？！”
“很有可能，但我也无法确定。”孙琼说。
来送消息的侍卫肯定了孙琼的猜测，他点了点头：“孙大人想得没错。越大人的车夫是贼人假扮的，据那位死里逃生回到官邸的侍卫所言，那车夫一路载着越大人到了深林间的山道上，被中途醒来的越大人逼停后，又来了十几个山贼，将越大人的马车团团围住了。”
孙琼凝重道：“是山贼还是打扮成山贼的私兵，那可就不好说了。”
叶弥恒猛地转头看向她，表情惊疑不定：“你是说，青淮里有人想要害她？”
“我听说她们前段时间拿出来的赈灾粮都是车子隆给的。”孙琼冷笑了一声，“那车子隆我也打过两回交道，是个鼠目寸光的守财奴，该挂在墙头被人用唾沫星子淹死的大贪官。他怎会突然心甘情愿给越颐宁送赈灾粮？里头多半是越颐宁捣的鬼，搞了一出我们都不知道的名堂，骗过了车子隆。”
但既然是骗，就总有疏漏的可能。
月夜深邃，暴雨捶摇人间。
这边，沈流德到太守府上拜访了车子隆。
车子隆一见是她，心里就有了数，示意侍从将她引到檀木桌前，“沈大人请坐。你是为了越大人的事来的吧？”
沈流德面色还能保持平静，但她心中也暗暗焦躁着，只是她的性子沉稳，能够按捺得住。
越颐宁不在，剩下的人里唯有她和邱月白能够主持大局，她年纪又略长于邱月白，理应支棱起来，维持镇定，府里的大家可以表现出慌乱和无措，但她必须冷静下来，扮演能稳定军心的角色。
沈流德看车子隆的反应，也明白他是已经得到消息了，心里骤然松了一块：“.......是。”
“我们只从燕京带来了一支护卫队，会武的人实在不多，能调动出城的人更少，所以还得向车太守您借点人手。”沈流德说的很诚恳也很郑重，“越大人失踪，我们所有人都很担心，若是能够早一点开始搜寻，就能多一点找到人的希望。”
车子隆抚着胡须听着，一开始没什么表示。
等她说完，他突然呵呵一笑，面露和蔼之色：“沈大人不必担心，在下身为青淮官员，必定会倾力相助。”
“等到了明日，我便通知官府的人发布通缉令和寻人告示，再派人出城进入山林搜寻人迹。”车子隆有条不紊地徐徐道来，最后略微停顿了一下，意有所指道，“不过我能够调动的私兵不多，只有我府上养的几支护卫队。若是需要抽调更多的人手，也许沈大人得去问问董监军的意思。”
沈流德颔首：“我明白，那我先谢过车太守了。”
这场对谈，车子隆从头到尾撑着一张笑眯眯的慈祥和善面。等到终于把沈流德送出门，回到屋内的车子隆脸皮一塌，黑雾似的阴影化作了水流，顺着面容上的沟沟壑壑汇聚到他眉宇间，满是阴鸷。
车子隆啐了一口，阴森森磨着牙，怒骂出声：“呸！一群贱胚子，杂种东西，竟敢骗我！！”
他一连骂了一大串脏话，极尽污秽之言，犹不解气，还砸了几个花瓶笔洗，这才呼哧呼哧地喘着粗气，一屁股坐到了太师椅上。
旁边给他磨墨的侍妾见车子隆心情不虞，连忙喊人端上了茶水点心，又绕到他身后给他按揉肩膀，声音娇柔动听：“夫君息怒。何故动这么大一番气？”
车子隆闭着眼往后仰，任由侍妾推拿他的肩背，试试的吐出一口郁气：“格老子的，被这些娘们摆了一道！”
今天董山特地找上门来，把前因后果都跟他讲明白了。
根本没有什么择选城主的事宜！那都是越颐宁编造出来的谎言，她就是看准了他和董齐之间存在的矛盾，想从他手里搜刮钱财和粮米！
她这出计划真是天衣无缝，还利用了他最大的弱点，他想不被骗到都难！
董山没说什么过分的话，但看着他的那双眼睛里分明就写着戏谑！借着来说清楚误会的由头，来看他的笑话，嘲笑他多么愚蠢，竟然被一个二十出头的小女官玩弄于鼓掌之中！
车子隆当即就气得狠了，脑子里冒出来的第一个想法就是将此事上报朝廷，说越颐宁擅拟皇命，让他们狠狠地治越颐宁的罪！
但他冷静下来以后，立马知道此事根本不可行。
他得到的消息来源皆是他人口述，当初他之所以那么快就信了真有这件事，一是因为越颐宁等人自来到青淮之后都表现得很识趣，令他放下了戒备心，二是因为她安插的人很到位，她的线人所服务的小官，恰好就是新升上来的官员里他比较信任的那一个。
他没有证据，即使是后来他亲自上门去见了越颐宁，但那时他们二人之间也没有留下哪怕一份纸面的协定。而这一切，都是车子隆有意而为。
他为官三十年，这类腌臜事没少做，他深喑弄权之道在于不留痕迹，不落把柄。
只是他自己也没想到，有一天他会因为这份谨慎而着了别人的道，以至于反应过来之后，他想要痛击对方，都找不到武器。
而且真要将此事上报朝廷，他自己也落不到什么好处。
毕竟起因都是他想要通过不正当的手段谋取青淮城主之位，越颐宁顶多算是利用了他的贪婪和急功近利，他自己却是实实在在的任内谋私。真散播出去了，他想不被扒下一层皮都难。
车子隆终究还是自食恶果了。
他知道自己根本拿越颐宁毫无办法，气得整个下午待在屋里砸东西，直到一个小吏着急忙慌地闯入府邸中，告诉他越颐宁失踪了。
车子隆当时呆呆地听完了事情来由，突然一下子就乐了。
好啊！好啊！！
看来老天还是眷顾他车子隆的！和他作对的人，统统都没有好下场！
方才沈流德找上门求助，他佯装答应下来，实则准备让手下的人都怠工，能拖几日是几日。只要越颐宁一天没消息，还活着的希望就会更小，等这些女官反应过来他只是在做做样子，根本没叫人去搜山的时候，越颐宁说不定尸体都凉透了。
“呵，还想让我帮忙找人？”车子隆面目狰狞道，“叫她们做梦去吧！我要让越颐宁这臭娘们死在那座山里，永世不得翻身！”
侍妾看着车子隆的脸色，眼珠子一转，心下就有了打算。
她压低了身子，声音乖巧柔顺地附耳道：“夫君，我有一道妙计，可以惩治那帮女官。”
......
谢清玉和越颐宁已经在山洞中呆了三个晚上了，今日是第四日的白天。
越颐宁仍旧处于高热的状态中。
三日以来，无论谢清玉什么时候抚摸她的额头，都是同样的温度。炙热，滚烫，总能令他的心脏愈发沉落下去，仿佛那是一个无止境的深渊。
越颐宁偶尔会醒过来，但始终神志不清，无法对话太久，只来得及吃些维持生命体征的流食和水，然后又沉沉睡去。
此刻，越颐宁躺在他的怀中。地上铺着的衣衫太单薄，终究无法隔绝冰凉坚硬的沙石，他舍不得她总是因不适而惊醒，便让她躺在他的腿上睡去，即使这样他会一连数个时辰无法动弹，他也甘之如饴。
几日来，谢清玉一直在无微不至地照顾她，几乎从未合过眼，睡过一个整觉。
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