越颐宁笑了笑，“何将军放心，我有合适的人选，她现下应当已经带着人在赶来青淮的路上了。”
“原先我有十足的把握，但将军半途将我掳来，我如今不在城中坐镇，事态将会如何发展，我确实不敢做出承诺了。”
面对越颐宁这番似责怪又似提醒的话语，何婵眯了眯眼。
“你在威胁我？”
青衣白袍的女官望着她，眼神诚恳，“在下不敢，也绝无此意。”
何婵神色淡淡，语调却如出鞘刀刃般锋利：“我既然敢把你抓来，就敢让你有来无回，更不可能轻易放你走，我劝你也别白费口舌。”
“你方才说的计划也只是你的一面之词。谁知道你话里几分真，几分假？也许只是你蒙骗人的伎俩罢了，为的就是拖时间等人来救你。”
越颐宁没有直接反驳。
她清透的黑色瞳仁里映着何婵的倒影，安静了一会儿，语出惊人道：“何将军敢将我掳来，不就是断定车子隆和董齐都不会出手营救我么？”
何婵的眼神陡然一变，瞬时间锐不可当。
越颐宁却视若无物般继续说道：“何将军通透，我也就有话直说了。”
“你很了解车子隆和董齐，也了解他们之间脆弱的关系和复杂的矛盾。我是被诱骗出城，在城外遇了害，不属于他们的管辖职责范围内，即使我死了，也只是我倒霉愚蠢，祸不及他们的官位，更轮不到他们来负责。”
“在事不关己的前提下，两个人谁也不会主动调拨人马来救我，这是没有收益的行动任务，双方谁都不愿意吃这个亏，还都指着对方主动吃亏，只会不停地相互推诿扯皮，拖延救援时间。”
越颐宁说完抬眸，撞上了何婵盯着她的眼神，那目光堪称冷冽。
她顿了顿，又说：“将军是青淮本地人，我见到将军的通缉令时，曾问过接待我的官员，他们说，你是畏罪潜逃出城。”
“将军的罪名是真是假，我并不清楚，也并不在意。在我眼中，将军是深明大义之人，肯为民除害，不惜将我这个‘贪官’抓来，要挟我收回已推进的政策，你和车子隆董齐这些只会剥削百姓，贪污公粮的鼠辈绝非一类人。”
“所以，我才想让将军信我。”越颐宁字字铿锵，“请将军给我一些时间，我在青淮的同僚会替我证明，我绝无蒙害苍生之意。”
“我与将军同心同德。”
蒋飞妍站在洞口守着，只能隐隐听见里面人的对话，却又听不清，又过了一会儿，一阵脚步声响起，来到帘后。
蒋飞妍连忙站直，便见何婵掀起帘子走了出来，先是看了她一眼，目光便落在了小卓和小英身上：“你们俩看好里面两个人，有什么事及时通知我。”
小英小卓齐声道：“是。”
何婵又吩咐了一句：“若是他们提的要求不过分，也尽量满足，不必再拿他们身上的东西。”
小卓和小英互相看了一眼，这次应得更是谨慎了些，“是。”
蒋飞妍心尖一颤，呐呐道：“将军....”
何婵瞥了她一眼，见她忐忑，伸手掐了下她后脖颈，跟掐小猫脖子一样的手法。蒋飞妍被她掐得腿软，张扬锋利的眉眼耷拉成一团，乖得很了。
何婵放下手，眼神示意她跟上，“走了。正好我俩谈谈。”
帘子重新合拢，山洞内的光线又变得昏暗下来。一次性说了太多话，久病初愈的越颐宁喉咙有些疼痒，又忍不住咳嗽了几声，一只水囊立马递到了她唇边。
越颐宁一怔，抬眼瞧见执着水囊的修长白皙的手，没再犹豫，凑着壶口喝了些水。
吞咽间冰凉甘甜的水流润过干涩的喉咙，嗓子一清，果然好受多了。
她睁开眼睛看他：“.......谢谢。”
面前的人弯起了那双好看的眼睛，即使未配冠玉饰带，依旧是明明灼灼灿烂如霞，俊美非常。
越颐宁这才留意到他的穿着配饰，眼神一凝：“你身上的东西呢？怎么不见了？”
世家公子无冠无带而示人，披头散发而见人，既是失节也是失礼，她记得七日前谢清玉追她而来，分明是穿戴整齐，冠带巍峨，如今却无簪无佩，散发素服。这几日里到底是发生了什么事？
谢清玉垂眸看了眼自己落在前胸的发尾，又抬眼对上越颐宁探究忧虑的眼神，心里因她的在意而暖和滚烫。
他声音温和道：“在上山的路途中不小心勾到了树枝，掉落了一些，剩下带在身上的也都在这几日换洗衣物后便找不到了，兴许是被她们的人收起来了吧。”
“我现在这副模样待在小姐身边，确实是于礼不合。”他眼睫纤长浓密，垂下眼看人时便如同一把勾人的弯刀，“若小姐觉得我碍眼的话.......”
“没有！”越颐宁见他失落，连忙道，“我不讲究那些礼数的，我是怕你觉得不自在。”
谢清玉盘在广袖中的手指掐着手心，耳朵里塞着好几只鹂鸟，她关心的话语淌落进来，那些鹂鸟便歌唱着钻进他的身体深处，在他的胸膛里翩飞起舞，振翅高鸣。
他疑心自己得了一种名叫越颐宁的病。
他已经病入膏肓了。
谢清玉喉咙干渴，却扬起唇角笑得温柔：“好，我明白了。”
洞内一时落针可闻，无人开口说话。
越颐宁盘了盘方才与何婵的对话，心间清明。她瞥了一眼谢清玉，手指摩挲着手臂，正想着该不该和他说，便听见谢清玉开口了：“她们这伙人，应该就是四皇子的人要剿灭的山贼吧？”
越颐宁心一跳，忙回过头看了一眼，谢清玉见她动作，轻声道：“别担心。我估计着她们都走远了才说的。”
“.......”越颐宁说，“很有可能是。”
她犹豫是否要告诉谢清玉，是因为他终究是七皇子的人，只是没想到他也早就看出来了。
当初第一眼瞧见何婵的画像，她就直觉何婵并非十恶不赦之人，当初获罪出逃或许另有隐情。
如今见到真人，她越发肯定自己的判断。
“治水和赈灾都是洪灾带给朝廷的任务，唯有剿匪一事来源于青淮地方向朝廷的提请，背后指向的是车子隆等人。”越颐宁垂眸道，“如今看来，车子隆早就知道青淮城郊外的山头上有一群势力强悍的匪徒，却又出于一些不知名的原因不敢亲自出兵剿匪，于是借口青淮守卫不足，想借朝廷之手除掉她们。”
如此大费周章，只为了不动声色地剿灭她们，足见车子隆对何婵等人的忌惮。
越颐宁心中已然对事件原貌有了猜测，若是她的铜盘带在身上，她定能算出更多线索。
只是可惜，她七日前一早出门，将卜卦用的铜盘落在了寝房中。
谢清玉却不在意这些，他只怕越颐宁病情才好转就耗费太多心思，损了心力，于是轻声道：“小姐今日才退了热，身体还很虚弱。要不要再躺下多睡会儿？”
越颐宁虽然累，却没什么睡意：“不用了吧。”
这么一提，她便想起了先前没来得及问出口的问题，“对了，这些天应该是你在照顾我吧？”
谢清玉：“是我应该做的。”
“倒不是应不应该的问题。”越颐宁顿了顿，“我是觉得，想想就不容易。”
她那时衣服都被雨淋湿透了，又发着高热，她隐约记得有人一直抱着她，让她睡在暖和的地方，还给她找了治病的药来，喂她一口一口地喝药。
她只庆幸蒋飞妍没有苛待他们，不然谢清玉照顾她时恐怕会更麻烦。
即使他们只是阶下囚，蒋飞妍也给他们二人提供了衣服、柴火和被褥，光是这处给他们住的山洞就够好了，完全不像是囚犯能待的地方。
当然，比起其他人，她最该感谢的人是谢清玉。
越颐宁只有在不正经时才巧舌如簧，一到了正经说话的时候就开始笨嘴拙舌，老半天过去了，也只憋出了句干巴巴的话：“......总之，辛苦你了。”
“之前你说我在危难时救过你一命，所以我对你有恩。如今你也算是救过我一命了，我们两清了。”越颐宁说，“你也不用再唤我小姐了，听着怪别扭的。”
因为这份恩情，谢清玉在她面前时姿态总是摆得很低，越颐宁不是不困惑，她以为只是他的家教格外好，懂得滴水之恩涌泉相报，后来又将其归咎为他对她有不同于一般人的好感。
越颐宁有时也会觉得有压力，如千钧之负悬于眉睫。
她隐隐觉得谢清玉将她摆在了太高的位置。
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