越颐宁微微一挑眉。臧这个姓氏比较少见，结合来人的外表气度，她心中已经有了猜测。
她隐约记得，中书舍人左须麟身边颇为得用的一个令史，就姓臧。
臧令史先向越颐宁行了一礼：“见过越都事。”
越颐宁回了礼，他便随即转向赵主事，语气不疾不徐，客气道：“赵大人，我方才在门外，似乎听到您提及工部侍郎的手批？”
赵主事不明所以，但强烈的政治嗅觉令他隐约感觉到了不妙，他低下头声音恭敬道：“是，这位是新任尚书省都事越大人，要核查两年前的别苑增建事宜，需调阅一份工部旧契，按规矩需得林侍郎的手批。下官方才正是向越大人解释，林大人今日……”
臧令史却没有让他说完，轻轻巧巧打断了他的话：“这不是巧了么？”
“下官正是奉左舍人之命，前来工部调取一份去年修缮西苑的工料详单。左舍人催得急，已得了贵部侍郎大人的口谕，允准下官即刻调阅相关旧档。”
赵主事被打了个措手不及，他面露惊异之色：“这……您是说，是左舍人要的？”
“是。”臧令史眼帘下垂，目光扫过越颐宁手中的卷宗，状若无意地移开。
他轻微咳嗽了两声，又继续说：“既然越都事所需的两年前别苑增建档案，与下官要调阅的西苑档案同属工部营造司库房，年份相近，存放应在一处。不如，就由下官一并调出，也省得赵主事和库吏来回奔波，耽误了左舍人的要务。”
“不知赵主事意下如何？”
这一番话，说得滴水不漏。
既搬出了中书舍人左须麟的急务和工部侍郎的口谕，又点明了档案存放的便利，更暗示了若赵主事再推诿，便是耽误中书省的要事。
赵主事脸上的笑容彻底挂不住了，额角甚至渗出了细汗。
他可以不买越颐宁的账，却绝不敢开罪那位以冷硬不讲情面著称的左舍人！
“啊……这……臧令史说的是、说的极是！”赵主事连忙起身，态度一百八十度转弯，脸上堆起谄媚的笑，“既是左舍人有令，又有侍郎大人的口谕，自然方便！卑职这就亲自去库房，保证将所需档案一并找出。”
说罢，他手忙脚乱地就去找钥匙，再不敢有丝毫怠慢。
越颐宁略感意外。
事情峰回路转，还没等她出手，竟是就这样出乎意料地顺利解决了。
趁着赵主事离开的功夫，越颐宁转头向臧令史，颔首致谢：“有劳臧令史解围。”
臧令史回礼：“越都事客气了，下官也是奉令行事，恰好碰上，举手之劳。”
他语气谦顺，看着越颐宁的眼神却带着一丝不易察觉的探究，也被越颐宁敏锐地收于眼底。
……总感觉哪里怪怪的。
抱着厚厚一叠来之不易的档案走出工部衙署，越颐宁心中反而疑窦丛生。
太巧了。
左须麟的令史，居然这么恰好地在她被刁难时出现，又恰好要调阅同库房、年份相近的档案，还恰好搬出了足以压制赵主事的左须麟名头和早就拿到的侍郎口谕？
越颐宁在自己的桌案前坐下，还在思忖。
政事上，她一贯想得深又想得复杂，其实今日这一出，换作平常，她会直接认为从头到尾都是左须麟的算计。连赵主事的为难都是他提前安排好的，只为了让她承他的情，对他抱有好感。
等她放下戒备心后，他要利用她做的事，才是他的真实目的。
可是，当初廊下偶遇，越颐宁也算是看过左须麟的正脸。
左须麟的面相极好，三庭匀称且饱满开阔，光洁无纹，主智慧通达，心性透彻广亮，少年得志；眉心印堂之地，平坦开阔，色泽明亮，眼底毫无奸邪算计的浑浊之气。
她粗粗打量，便确定他是难得的正气盈庭之格，表里如一。
这种脾性的人，即使是出于立场想要拉拢她，也会光明磊落地示好，不会和她兜弯子，还用这么曲折复杂的方法。
越颐宁心里存了疑虑，便在这事上留了个心眼。
无论他对她有什么图谋，时间久了早晚会露出马脚，她只需守株待兔即可。
尚书省衙署的“冷遇”，并非仅止于案牍上的刁难。
细微处的排挤如同无处不在的尘埃，悄然落在越颐宁的日常里。
其中最明显的，便是茶水。
她处理公务的位置偏僻，负责这片区域的杂役小吏是个面黄肌瘦、眼神躲闪的年轻人，总一副十分忙碌的模样。
每每轮到给越颐宁送水添茶时，他要么姗姗来迟，提来的铜壶里只剩下半温不热、带着铁锈味的白水；要么就是敷衍了事，茶碗里胡乱撒一把带梗子的粗茶，泡出来的茶汤浑浊发黄，入口又苦又涩，难以下咽。
同僚们值房里的袅袅茶香，到了她这里，便只剩下敷衍和冷落。
越颐宁都看在眼里。
虽然这茶确实不算好，但她是过惯了苦日子的人，倒也不觉得是羞辱。
再说了，等出了皇城，长公主府里什么样的好茶没有？她还嫌之前送来的茶叶太多了喝不完呢。
这点职场上惯用的、上不得台面的膈应人手段，在她看来颇有些啼笑皆非，简直如同恶作剧，她既没动怒，也没想过和长公主或符瑶提这事。
有什么便喝什么，实在想喝一口好茶，便自己带包茶叶来。
本来越颐宁都快习惯自洽了，天天喝冷水泡茶还喝出了点别样滋味，结果某天办公时，她习惯性地伸手去拿案角的茶碗，指尖触及杯壁时，却意外地感受到一阵暖意。
她微微一怔，低头看去。
青瓷盖碗依旧是那个青瓷盖碗，但碗中的茶汤却截然不同，色泽清亮，呈现出一种近乎透明的嫩绿，形如雀舌的茶叶在水中舒展沉浮，散发着清雅悠长的香气。
仅仅是这香气，便足以涤荡肺腑，足见茶叶品相。
越颐宁身形定住了。
不怪她，这前后对比过于强烈了，以至于她有点怀疑是不是今日那个奴仆送错茶了。
总不能是下了毒吧？这可是皇城尚书省啊！
越颐宁纠结再三，还是觉得保险谨慎些好，于是强忍着那茶水的香气勾引，将它倒入了内堂的盆栽里。
她喊了人来添水，门口出现的却不是熟悉的畏畏缩缩的身影，而是个面生的奴仆。
一个身着整洁吏服、面容清秀的年轻仆役端着铜壶走了进来，步履轻快无声，动作麻利精准，悄然为越颐宁添上热水。
添完水，他并未立刻退下，而是垂手侍立一旁，声音不高不低，清晰问道：“都事可还有别的吩咐？”
越颐宁盯着他看，上下打量一番之后才开口问：“我之前好像没见过你，你是新来的？”
“你叫什么名字？”
仆役立刻躬身行礼：“回都事的话，小人名叫阿贵，前些日子才调来尚书省这边当值。”
“阿贵？”越颐宁点点头，“看你手脚麻利，行事也稳当，倒不像是在这外围值房伺候生手。之前在哪里伺候？”
“小人……之前在中书省那边，做些跑腿传话的杂事。”阿贵的回答很谨慎。
越颐宁捕捉到了关键词：“中书省的啊。”
阿贵越发埋头下去：“是。”
“那之前在我们这伺候的奴仆呢？你知道他被调去哪儿了吗？”
“回都事的话，之前伺候这边的奴仆因行事懈怠、疏忽职守，怠慢了大人，已被上头严令责罚，调去北苑库房当值了。”
他停顿的片刻，似是乎斟酌了一下措辞，才继续道：“北苑库房那边，多是些清点、搬运重物的苦役差事，且需日夜轮值，比不得这边清闲。上头严令，伺候诸位大人务必要尽心竭力，再不敢有丝毫懈怠，故而小人被调派过来，顶替了他的位置。”
越颐宁算是都弄明白了。
她第一反应不是惊讶，不是感动，而是懊恼：刚刚倒掉的肯定是好茶，她却一口也没喝到，太可惜了！
越颐宁叹了口气，脸上无悲无喜无怒，又没说话，面前的仆役瞧她神色，心里直打鼓，全是惶恐不安。
“我都知道了，你下去吧。”
得了这一句话，他方才骤然松了口气，说着“奴才告退”，便出去了。
值房内恢复了寂静，宣纸上的墨迹渐渐干透了。越颐宁看着门外铺满一条木廊的竹影，有点出了神。
冷茶变香茗，刁仆换干吏，再加上工部那次恰到好处的解围……
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