“华儿？”顾青蓝回过神来，有些茫然地看着她，“你要去哪？”
魏宜华的声音异常平静，却带着一种不容置疑的决心：“我想去见见外祖父。”
顾青蓝看着她眼中熟悉的亮芒，有那么一瞬间，她晃了神，以为自己看见了顾丹朱。
魏宜华和顾丹朱生得极为相像。唯一不同之处，是顾丹朱的眼神更坚毅也更有血性，那是拼杀过命的人才会有的目光；而魏宜华身为东羲唯一的长公主，更雍容华贵，威严不可侵犯。
但这一刻，两个人的身影几乎在她面前重叠。
顾青蓝心中蓦地一紧。
她似乎预感到了什么，想要叫住魏宜华，可声音却卡在了喉咙口。
她怔愣的那一瞬，魏宜华已然大步走出了宫殿。
.........
将军府邸一如既往的沉肃。
不过半日功夫，顾老将军即将再度出征的消息已经在朝野上下传开了，主将已定，可副将人选还在择备，即使到了这个地步，还是有多方势力在居中周旋，试图为自己牟取利益。
魏宜华被引至书房时，顾百封正坐在窗前的圈椅里，身上已换上一套半旧的锦袍，更便于行动。
即将远赴边关，顾百封房内的桌案上摊着兵书和地图，他却没有在看，而是望着窗外一株苍劲的老松，眉眼沉郁，如同入定一般。
“宜华见过顾老将军。”
顾百封回过神，见到是她，威严的脸上露出一丝难得的温和：“殿下怎么来了？”
他并未起身，只指了指旁边的椅子，“坐。”
“是贵妃娘娘让殿下来的吧？”
魏宜华没有坐，也没有回答。她走到顾百封面前，忽然道：“外祖父。”
她清楚地看见，顾百封在听到这声称呼时愣了一愣。她已经很久没有唤过他“外祖父”了，这样亲近的称呼。
上一次是什么时候？连她都记不清了，长大成人的代价实在太多太多。
上一世的她总觉得人是慢慢长大的，可如今她明白了，人是在一瞬间长大的。无数个一瞬间，当别人成为她的一部分，她也割舍了自己的一部分，刮骨削肉，方生方死，方死方生，她深知她不再是从前的她。
魏宜华说：“我都知道了。关于皇后，我的生母，顾丹朱将军的一切。”
顾百封身躯猛地一震，握着扶手的手指骤然收紧，指节泛白。
许久，那紧绷的肩背才缓缓松弛下来，他眼中翻涌的情绪最终化为一声悠长沉重的叹息，仿佛卸下了千斤重担，又像是陷入了更深的回忆之中。
“原来如此。”他声音沙哑，“也好......也好。她若在天有灵，想必也不愿她的女儿对生母一无所知。”
魏宜华眼睛忽然胀痛，那些说不清道不明的酸楚再度涌上心头。她深吸了口气，将漫到喉边的苦涩重新咽下。
“听闻外祖父即将出征，”魏宜华说，“宜华可否同往？”
顾百封一时没反应过来：“.......去哪里？”
“边关。战场。”魏宜华一字一顿，“我与外祖同去，打这一仗。”
“胡闹！”几乎是瞬间，顾百封勃然变色，猛地一拍扶手，惯常的沉稳消失无踪，只余惊怒，“简直就是胡闹！你听听你说的是什么话？！”
“你是兵士吗？你是将领吗？你不是！你是金枝玉叶的长公主！战场是何等凶险之地，岂是你能去的？！简直荒唐！”
面对顾百封的震怒，魏宜华却异常平静，她早已料到他会是这样的反应。
“外祖息怒。宜华并非一时冲动。”她语气沉稳，逻辑清晰，“上书房一议，我不在场，虽不知外祖与父皇如何商讨，但我深谙国事，知国库亏空，亦知朝中无将。”
顾百封已经完全被魏宜华说的话震住了。
他就这样眼睁睁地看着，看着长公主说出了大殿之上集众臣之智才做出的决断：“此战若想要全胜，关键在于速战速决，避免消耗国力。而速胜之要，一在主帅威望能震慑敌军、凝聚士气，二在必须有足够多能冲敢打、执行力强的中层将领，能在您的指挥下，如臂指使，撕开狄戎的防线。”
“外祖父自是东羲军魂，威望无人能及，但朝中年轻将领缺乏与狄戎作战的经验，更缺一股锐气。临时抽调的将领，如何能完美执行您的战术？”
顾百封眉头紧锁，却没有立刻反驳。
魏宜华说中了他心中最大的隐忧。他可以制定最完善的战术，但光凭主帅一人是无法打胜仗的。
他先前能做到，是因为他长居军营，深知麾下军士能力，善于排兵布阵，可他如今已归还兵力数载，重返军营，他一不知全体兵士是否会全心全意听从指挥，二不知以副将之能可否顺畅无阻地执行他的计划。
“外祖所忧，我能解。您或许忘了，我十五岁生辰时，您送我的礼物便是一支百人卫队。您当时说，希望我能有些自保之力，不必全然倚仗他人。”
顾百封经她提醒，终于全都想起来了。
他面露惊愕，“你是说……”
“这些年，我从未停止过训练她们，亦在暗中扩充遴选。至今，绣朱卫已有一千二百人。”魏宜华说，“她们并非寻常护卫。所有人都是我亲自督导训练出的精锐，弓马娴熟，令行禁止。”
她抬起手，向顾百封展示，而顾百封看到以后，亦双目大睁。
那是一双与养尊处优的公主截然不同的手。指节分明，掌心覆着一层薄而坚硬的茧，虎口处甚至能看见淡淡的旧伤疤。
“宫廷传言皆称我畏寒，冬日里公主府殿中地龙常烧得极暖。”她语气淡然，仿佛在说一件与己无关的小事，“实则因我每日寅时三刻便需起身，于西苑最空旷的演武场练剑。腊月寒风如刀，呵气成冰，最初握不住剑柄，手指僵痛如折，便用布条将剑缠在手上，直至挥满千次，掌心磨破，鲜血浸透布条，冻结成痂。”
“夏日亦如是，三伏酷暑，金石流烁，旁人避于阴凉，我披全套轻甲，习骑射冲锋。汗透重衣，数次晕眩坠马，醒来便再上。”她目光沉静，“非如此，不足以锤炼筋骨，磨砺意志。卫中众人，皆与我同练，无一日懈怠。”
她一开始并不知道自己会有上战场的一天。
魏宜华会坚持到这个地步，是因为，她不愿再看到前世那场颠覆了所有人命运的宫变，再度上演。
后来的她恨透了自己只会舞文弄墨，为此骄傲自满，及笄之后便放弃了精进武艺；她恨透了自己的无能为力，若她也有一支精兵在手，危难之时她便不会沦为鱼肉。
记忆里的那片火海烧红了天，烧得她双眼刺痛，几欲落泪。
“不止是弓马骑射。”她继续道，言辞清晰，步步为营，“我命人秘密搜集兵书战策，舆图沙盘。卫中设有考校，每月一比，优胜劣汰，能者擢升，领更多人马；庸者退下，加倍苦练。两年下来，其中已有数人脱颖而出，不止武功高强，更晓畅军事，能洞察战机，可独当一面，统率百人。”
“我麾下亦有数名低阶女官，她们皆通文墨，更晓军务文书、粮草调度、舆图绘制，能胜任军中诸多文职。她们对我绝对忠诚，我对她们每一个人的能力、心性、长处与短板，皆了然于胸。”
“您需要的东西，我已经有了，我能给您一支完全服从命令的精锐，一群身强力悍有勇有谋的副将，一柄如臂指使的尖刀。”
顾百封难以置信地看着眼前的外孙女，仿佛第一次真正认识她。
“你......是何时.......”顾百封一时竟不知该问什么。
“自从我知道生母是谁之后。”魏宜华的回答简单而有力。
顾百封看着魏宜华，她站在那里，身姿挺拔，目光坚定，眉宇间的英气与决断，恍惚间竟与他记忆中那个鲜衣怒马的身影重叠在了一起。
当年的顾丹朱也是如此与他对峙，铁骨铮铮往那一站，就说她要随他去打仗。
顾丹朱那时是初上战场，且女子从军并无先例，顾百封当然不同意，还怒斥她身为女子不想做闺阁淑范，反倒想做个众人眼中的异类，扰得家宅不宁。
去日已久，但他到现在都还记得顾丹朱说的话。
顾丹朱：“父亲的教导，女儿铭记于心，从未敢忘。我绣不出鸳鸯戏水，却能以刀代针，劈断长缨铁枪，破开山川险隘；我不爱读书，不能附庸风雅，却能将兵法與图倒背如流，推演沙盘从不逊于兄长。”
“世人皆说女子该做闺阁淑范，以此为凭据将我等女子贬入尘埃，我忍了，但我绝不会就此认命，我也坚信，世人不会一直这样认为。”
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