五叔公听了更气，额上青筋暴露：“他想怎么做就怎么做，何时考虑过我们这群人？谢家在燕京经营的这些票号，看着风光，内里如何他不清楚吗？族内长辈靠着这些票号吃饭的，他倒好，行事只顾自己，旁的人一点也不顾及！”
“京城票号本就因战事收缩，现金流捉襟见肘，如今再被这么一搅和，好些原本能缓口气的账目都得立刻清算！你们说那些窟窿……那些窟窿，事到如今要拿什么去填？！”
谢家的这一群长老，说的好听点叫长辈，说难听点就是只知道伸手要钱的老不死。
谢治还活着的时候，为了谢家的整体发展与和谐共荣，他每年都要花一大笔钱养着这群人，以防他们滋事。
这么多钱从哪来？只靠谢治等人为官的俸禄，养活这一大家子人容易，要让他们过得如此逍遥快活那便根本不可能。
这些谢家长辈每年开销巨大，全靠谢治从中运作，贪污受贿，上下盘剥，到后来他们变本加厉，开始在谢家的产业里做手脚，随便拿票号里的钱去花，谢治也都是睁一只眼闭一只眼，只有做得太过分了才呵斥几句。
谢治当家主时，谢家长老们过的日子，那可真是赛神仙。
谁曾想，谢治突然死了，他的嗣子谢清玉袭爵，成了新任家主。
谢清玉接管家族之后，谢家长辈们的感受，堪称从云端坠入谷底。
谢治已经是个一等一的笑面虎了，其子更甚，谢治好歹注重家族表面的安宁与和谐，会维持这些宗族长老的面子，那谢清玉看着为人温谦文雅，做事却雷厉风行，果决狠辣，半点不给他们留情面。
谢清玉上任之初，对族内积弊并未立刻发难。他每日晨昏定省，礼数周全，遇事也常请教长辈。长老们初时还暗自得意，以为这年轻家主见识浅薄，需得倚重他们这些老人，日子还能像从前一般。
然而这不过是他们的错觉。
谢清玉才坐稳家主之位，便烧了三把大火。第一把火就是对谢家庞大的产业下了手，美其名曰梳理，实则是将几位长老的权力分化。如京城最大的裕丰票号，还有几家大型缎庄和粮行的管理权，都被他一一拆分，做了交叉管辖。
如此一来，几位叔公名义上仍是总负责人，但权限都被收紧了，事事需要经由他设立的亲信班子同意才能办。
一招分权制衡，将他们手中的实权拆得七零八落，想做点手脚，也无法像过去那样一手遮天了。
第二把火烧到了账目上。谢清玉要求所有产业，无论大小，必须使用统一的新式账本，条目清晰，每月底需将核心账目汇总，对账例会由谢清玉亲自坐镇，听各位管事汇报。
过去模糊不清、便于做手脚的条目，在新账本下几乎无处遁形。想要虚报做假账，变得异常困难。
第三把火，更是断了他们许多来钱的旁路。谢清玉收回了长老们可以随意调用的银钱额度，以及他们利用谢家名帖和关系网，为个人牟利的便利。
以往，谢家长老们能从票号借出大笔银钱用于个人经营或放贷，盈利归己，亏损则想办法做成坏账由家族承担。如今，所有超过一定数额的资金调用，必须由谢清玉亲自审批。
谢清玉做这一切时，还是那副笑里藏刀的模样，语气平和温良，仿佛每一件事都是为了家族的长远发展考虑。他从不与长老们正面冲突，即便他们气得跳脚，他也只是耐心解释，言语滴水不漏，让人抓不住错处。
而让他们利益直接受损的，则是谢清玉在朝堂上公然转向长公主阵营的举动。
此前，谢家与七皇子一系，以及诸多传统世家大族，都保持着密切的友好往来。
谢家长老们借谢家的名头，暗中为七皇子派系的官员、世家子弟行了不少方便，在谢家掌控的漕运盐铁生意上，给予一点特殊关照和利润分成，对他们而言不过举手之劳。这些人情往来背后，是巨额的灰色收入和利益输送，源源不断地流入他们私人的小金库，用以维持他们奢靡的生活和填补贪墨留下的窟窿。
可谢清玉如今中途改道，去支持长公主，就等于公然站到了部分世家的对立面。
他们原本与许多人好好维持着的合作关系，瞬间变得尴尬。
七皇子派系的人立刻疏远，以往的人情渠道纷纷中断，承诺好的回扣眼看就要化为泡影，甚至有些已经吃到嘴里的利益，也不得不吐出来一部分以平息事端。
这一下，才是真正打到了他们的七寸。
他们私下经营的见不得光的生意，好好运作的资金链，瞬间断裂。原本指望着通过外部利益来悄悄填补家族账目上那个越来越大的窟窿，如今这条路也被谢清玉彻底堵死！
窟窿还在，甚至因为近期局势动荡、生意收缩而变得更大了，可来钱的歪门邪道却被一条条斩断，他们怎能不急？怎能不恨？
“他倒是舒服了，有考虑过我们吗？！”五叔公气得浑身发抖，“他这一转向，我们之前投入在七皇子那边的人情、银子，全都打了水漂！好些个说好的进项都没了着落！那个窟窿没人填了，难道要我们几个老骨头自己掏腰包吗？！”
七叔公面色阴沉得能滴出水来：“掏腰包？我们哪还有多少私房钱能填这么大的洞？如今内外交困，事态本就紧张，他又断了我们的外快，下次月度对账，若是被他看出端倪……”
坐在主位的三叔公谢峥此刻闭着眼，手里捏着佛珠，指节泛白。
他缓缓睁开眼，郁然吐出一口气：“还能如何？他岂会不知这么做的后果，他是根本懒得管我们的死活。”
有人尖声道：“就算这次我们搪塞过去了，那下次呢？下下次呢？”
“一旦票号兑付出现问题，或是被谢清玉查到那几笔巨额的烂账……我们……我们都要完了！”
气氛压抑得令人窒息。
门外突然传来心腹的通报声，语气谨慎：“老太爷，大小姐来了。说是得了些新到的雨前龙井，特来孝敬您。”
屋内瞬间一静。
三位长老迅速交换了一个眼神，焦躁不安被强行压下，取而代之的是一种带着疏离的威严。
谢岷清了清嗓子，声音恢复沉稳：“让她进来。”
门被推开，谢月霜端着一个精致的茶盘走了进来。
她一身月白绫缎襦裙，只簪了一支素银簪子，清丽脱俗。谢月霜仿佛全然未察觉屋内残留的紧绷气氛，脸上挂着恰到好处的笑容，向三位长老一一见礼。
“三叔公，五叔公，七叔公安好。”她声音柔美，“孙女新得了一些上好的龙井，想着三叔公最爱此物，便冒昧送来，可有打扰了叔公们的清净？”
谢岷脸上挤出一点慈和的笑容：“月霜有心了。坐吧。”
谢月霜依言坐下。
这位谢家大小姐近日风头无两，几位长老心怀鬼胎，顺势捡着话题夸赞了她几句，谢月霜亦是笑意盈盈地与几位长老寒暄。
言语间，她将新茶泡好，递过去的途中，像是无心提及一般，说起另一件事：“族中能人辈出，孙女不过其一，长老们实在是谬赞了。我方才过来时，也听闻二妹妹近期勤于政事，如今，大哥哥都时常将要务交由她经办呢。”
三位长老心中俱是一凛，面上却不动声色。
谢岷捻着佛珠，道：“小辈们为家族出力，是分内之事。”
“不过，云缨何时变得如此懂事了？这我倒是头一回听说。”
谢月霜抬起眼，眸光清澈，带着一丝不谙世事的天真：“长老们不知道么？自从二妹妹做了京城武官之后，兄长便对二妹妹极为信任，许多大笔银钱周转，都是全权交托给了她。”
“不过二妹妹年纪轻，虽能干，也还是经验尚浅，经手要事颇多，又无旁人监管核验，只希望不会出什么事才好。”
她的话语轻柔，如同羽毛拂过水面。
屋内陷入了短暂的沉默。
谢岷浑浊的老眼中，骤然闪过一丝精光，与五叔公、七叔公快速交换了一个心照不宣的眼神。
谢月霜恍若未闻。她又与几位长老寒暄了一阵子，便悠然起身，恭敬地行了礼：“茶已送到，那孙女就不打扰几位叔公商议正事了，这就告退。”
几位长老应了她，谢月霜出门离去，与门口的管事颔首示意。
踏出别院大门的瞬间，她唇角勾起一抹似有若无的笑，带着凛然冷意。
谢月霜走后，屋内的气氛陡然变得诡异而热切。
谢岷立即叫了人进来：“去查二小姐最近经手的账目往来，搞清楚谢清玉都叫她去办了什么事。”
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