山路难行，追兵渐近。
亲卫队队长浑身是血，显然已受了重伤。他一声怒吼：“殿下！你先走！我们断后！”
亲卫队队长带着最后三四名还能战斗的士兵，勒马掉头，迎面向追兵而去，眼中都是视死如归的决绝。
魏宜华的牙关咯吱咯吱地摩擦着，她狠狠地闭上了眼，猛地一夹马腹，头也不回地冲入了前方茂密崎岖的山林之中。
身后传来了短暂的兵刃交击声，利器插入血肉切割发出的钝音，以及狄戎人得意的呼哨声。
一切归于寂静，只剩下风声穿过林隙的呜咽。
魏宜华不知道自己跑了多久，战马终于力竭，前蹄一软，将她狠狠摔了出去。巨大的冲击力让她眼前一黑，银甲撞击在突出的山石上，发出沉闷的响声。
她挣扎着想爬起来，却感到一阵剧痛从肋下和左腿传来，头晕目眩。
魏宜华扒着地上的草叶，爬入树丛，靠在一块岩石后。她仰着头，剧烈地喘息着，听见了零星几道狄戎马蹄声在渐渐逼近。
汗水、血水和泪水混杂在一起。环顾四周，只有她一人，以及一匹奄奄一息的战马。
头顶的苍穹里乌云密布，滚雷作响了许久，再度轰鸣，顷刻间降下暴雨。
山林浸入雨雾之中，魏宜华身上的银甲早已残破不堪，豆大的雨滴顺着缝隙淌入，她浑身都被雨水打湿了，伤口浸了水，刺痛入骨。
魏宜华眼里的赤红火焰渐渐被暴雨浇灭，只剩一团灰烬。身处大雨之中，那股巨大的悲怆再度袭卷而来，瞬间淹没了心脏。
年轻的长公主捂着眼睛，一点声音也没有发出来，却哭得浑身发抖。
一万五千大军，命丧敌营。
敌将的尸体会被充分利用，顾百封守卫东羲一生，最终将连死后的尊严都丧尽。
短暂的崩溃浸透了她，随着雨水和泪水一齐从遍体流过。她深知她连软弱的资格都没有，无数人牺牲了，唯独她苟活了下来，她拼尽全力逃生，不是为了在躲避追兵时哭。
只是数息之间，那双脆弱狼狈的肩膀平静了下来。
无边无际的雨雾中，被狠狠打碎的脊梁被重塑，悲痛欲绝之心被斩断，丧亲败亡之苦被剥离而散去，连同孤立无援的恐惧与惶然，都逐渐灰飞烟灭了。
唯一坚固的，是用这双腿走出燕然山的决心。
不能死……不能死……她不能死！她绝不能死在这里！
她一定要活下去。
被暴雨模糊的绿林间，一道朱红身影摇晃着，慢慢站起。
她将战马拴在一棵榉木上，撕下内袍，草草包扎了身上几处较深的伤口，卸下沉重的银甲，只穿着内衬的软甲和破损的战袍，弃了长枪，反将腰间的贴身短剑抽出。
远处，中箭受伤的战马不断发出痛苦的嘶鸣，灌木丛被砍削的动静渐渐清晰，敌影越来越近。
魏宜华躲在另一棵树后，手中的尖刀闪过一丝寒芒。
......
七日后，燕京。
秋无竺宣于御前的第三个预言，从宫廷中传入前朝，激起了千重骇浪。
起初，朝野上下多是疑惧参半。顾百封之名威震边疆数十载，是为东羲的不败战神；长公主魏宜华初战沙场，势如破竹，军功赫赫，已有擎天之姿。
如此二人，怎会轻易折损于狄戎之手？
质疑声起，无数暗流在朝臣府邸与皇城官署间涌动。
然，不过一日光景，众人心中尚存的一丝侥幸便被彻底碾碎。
来自临闾关的八百里加急军报，裹挟着北境血腥气的寒潮，悍然撞开了沉重的城门。
军报帛书中字字泣血，写明了燕然山捣毁敌巢行动的惨败。东羲军情报泄露，中了狄戎的埋伏，万余精锐尽殁于龙城。
其中，主将顾百封力战殉国，魂碎沙场；长公主魏宜华身陷重围，下落不明。
几乎同时，狄戎大肆举兵，再度奇袭守备不严的边关西境防线，以迅猛之势攻下一城，屠城后，又将顾老将军的尸首、长公主的战甲与长枪悬挂于城墙之上，在周边城镇散布告捷讯息，猖狂万分，极尽羞辱之能。
荒唐的预言，竟一语成谶。
顾老将军镇守边关多年，其地位声望之重，无人可及。在他之后数十年，东羲再未出过第二个可称为战神的人物。
如今他战死沙场的军报传回京城，不吝于抽去了万民心中的定海神针，一时间举国哗然。
百姓悲痛欲绝之余，无名的恐慌也开始蔓延。
深宫中，年迈的皇帝听完确凿战报后，急火攻心，竟口吐朱红，再度昏厥于龙榻之侧。
天子病重，战神陨落，公主罹难，东羲的天仿佛在顷刻间塌陷了大半。
如同命中注定一般，这股席卷全城的巨大惶惑与无形压力，最终全都压向了越颐宁。
早在边关军报入京、流言鼎沸之前，越颐宁便已通过宫中耳目，提前知晓了秋无竺第三个预言。
越颐宁立即着手安排，调拨一批人马远赴边关，向她们的人求证。
只是，亲卫领命而去的第二日，顾老将军与长公主战死的军报便抵达了京城。
越颐宁不信预言，更不信所谓确凿的战报。
这或许是狄戎刻意散布的毒计，他们心怀不轨，有意利用流言扰乱东羲民心；
又或许，这也还是秋无竺的手笔，是她的师父与人联合伪造出来的军报，为了狠狠打击长公主的势力。
她派出的亲信正飞马驰向临闾关，届时军报内容是真是假，她便能一清二楚了，不会被人牵着鼻子走。
她要的是何婵的亲笔手书，以及无可伪造的军中印信为凭。
何婵是她亲手送入军队的人，也是她们绝对信得过的女将之一，是所有人中性格最沉稳、做事最可靠，意志最坚定之人。
在等待边关回音的这几日，上至中央朝堂，下至京中民议，都已彻底鼎沸。
前来打探消息、诉苦流涕、暗示另投门路的官员络绎不绝，越颐宁一一接待，安抚，解释，婉绝。
京中风雨浩荡，浪涛汹涌，越颐宁仿佛一块屹立在激流中的礁石，表面平静，不动如山，却不断被飞湍直下的激流冲刷，捶打，重击。
纵然坚如磐石，也难免挪移寸许。
例如此刻。
急促甚至带着踉跄的脚步声打破了书房的宁静。不等通传，虚掩的房门被人猛然打开，一名风尘仆仆的亲卫跌撞进来，因长途跋涉，连夜赶路而灰败的脸色，被疾风干裂出血痕的嘴唇，以及他眼中明晃晃的尖锐痛苦，都令人陡然心生不安。
他“扑通”一声跪倒在地，双手高高举起一份文书卷轴，以及一封亲笔信。
盖着临闾关代统领何婵的印戳的亲笔信。
“越大人！”亲卫声沉而嘶，只是这么一会儿，喉咙里已然翻腾出哽咽之音，“边关……何婵将军的亲笔回信……八百里加急送到了……！”
巨大的悲痛让他几乎无法成语，深吸一口气，才用尽最后的力气说出来： “军报并无错处！顾老将军身中埋伏，壮烈殉国！”
“殿下……殿下她……她的战甲和兵器都落入了敌手。狄戎贼子宣称，他们的追兵捉拿了试图突围的长公主，”亲卫嘴唇颤抖不停，半哭半喊道，“如今，殿下已被他们折磨至死，尸骨无存！”
说完，亲卫仿佛被抽干了所有力气，头颅深深垂下，肩膀剧烈起伏着，压抑的呜咽瞬息填满了一片死寂的书房，声声捶打着人心。
书房内，连呼吸都凝成了坚冰。
一旁的侍女下意识地捂住了嘴，眼中瞬间涌上惊恐与泪水。
越颐宁依旧坐在书案后，只是单薄的身影似乎被一道无形的力量钉在了原地，一动也不动。
她握着书卷边缘的手指，渐渐收紧到失去血色，泛出骇人的青白。
越颐宁猛然站起身，大步绕过书案到了那亲卫面前，接过了沉甸甸的军报，以及那一封何婵的亲笔信。
等她阅览完军报和书信，侍女们都目睹了越大人的脸上是如何褪去了最后一丝血色，真正白得透明。
她沉默时，屋内屋外都只能听到侍从们压抑的啜泣声。
不知已经伫立在原地多久，越颐宁终于动了动。
她猛地握紧了手中信纸，将其捏皱成一团。
她突然开口：“备车。”
“备车！”越颐宁一字一顿地重复道，“我要现在进宫，面见国师。”
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作者有话说：宁宁和师父要第一次正面交锋了。
宜华会吃点苦头，也算是她的历练，经此长征，她便真正是涅槃重生的凤凰了。
第180章 爱恨
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