这一次，她没有再回头。
沉重的殿门在她身后缓缓合拢，隔绝了内外两个世界。
秋无竺独自立于空旷的大殿中央，素白的身影孤绝如远山雪。她望着越颐宁消失的方向，面无表情，垂在袖中的指节却因过于用力而微微泛白。
殿内只余下她与满室的寂寥。
不知过去多久，外头陡然传来小太监匆匆忙忙的脚步声，有人隔着门喊，惶恐而焦急：“国、国师大人！”
“陛下醒了，传您即刻前往养心殿见驾！”
养心殿内，药气熏人。
皇帝魏天宣半倚龙榻，面色灰败。见到那抹熟悉的白影，他眼中瞬间爆发出厉色。
“国师……”皇帝声音嘶哑，带着病弱的喘息，却又强行提起一股气势，“朕……朕有话要问你！”
秋无竺上前，淡淡道：“臣在。”
皇帝捂着胸口，一眼不错地盯着她看，“你……你告诉朕，那第三个预言，你……你究竟是何时算到的？你是不是早有预料？”
魏天宣听完第三个预言，当场气急攻心，昏迷了半日。
等他醒来后，他第一时间调兵谴将，还动用了他身边最精锐的皇家卫，持天子信物，以最快速赶赴边关，增援燕然山。
然而北境路远，未等皇家卫带回前线消息，大将军殉国、长公主生死不明的军报便已先一步回到了朝廷。
魏天宣接到军报，当场脑热头昏，又直挺挺地倒了下去。
此刻，刚刚苏醒不久的魏天宣回想起这数日内接连不断的噩耗，心中充斥着深深的绝望。
他不得不面对他最不想面对的事实，令人颓靡的无力和预言成真的残酷交织在一起，化作老皇帝对秋无竺的迁怒与怨恨：“若你的预言早几日，哪怕早两日！朕派去的人或许就能及时赶到边关！若当时速发援兵，说不定、说不定就能救下突围的华儿！”
秋无竺静静旁观着帝皇的崩溃，她若无其事地开口：“陛下息怒，长公主殿下的尸体并未找到，兴许她还活着。”
“活着？活着！”魏天宣惨然一笑，“她若是活着，岂非生不如死！”
“她一介敌国公主，若是落入狄戎之手，只怕受尽屈辱，还不如随她祖父战死沙场......！”
“陛下节哀。”
“节哀？朕的华儿如今音讯全无，连尸首都不知在何处，朕怎么节哀？”魏天宣须发皆白，壮年之际的人，却形似耄耋老者，一双眼空洞无神，喃喃自语，“为何偏偏总是差一点？这叫朕……这叫朕如何能释怀？”
皇帝情绪激动，剧烈咳嗽起来，纵横满面的皱纹仿佛结成了一张蛛网，将他的面目扭曲了。
秋无竺静立，待皇帝喘息稍平，她才缓缓开口：
“陛下，天机显现自有其定数，非臣所能左右。预言所示，乃是因果累积之必然，如江河奔流入海，纵有堤坝，亦难改其势。”
“即便陛下早得警示，星夜驰援，恐怕也难逆天意。”
“劫数已至，此乃东羲国运必经之痛，如同剜肉疗毒，虽痛彻心扉，却是为了涤荡旧疾，以迎新生。”
皇帝像是被这句话刺痛，猛地前倾身体，“天道天道！又是天道所为！”
他眼中血丝更甚，宛如厉鬼：“那你告诉朕！什么是旧疾，什么又是新生？！死的人又为何是华儿，为何是顾卿？！”
一通发泄般的怒吼完，困兽般的帝皇又无助地低下头，喉咙里发出“嗬嗬”的悲戚声，“天道……天道为何独独对朕……如此苛刻……”
痛失发妻的老皇帝，两年前又失去了爱子，如今又失去了爱女。
他这一生坐拥天下，真正视若珍宝之物却从未如愿以偿。他的至爱和至亲纷纷舍他而去，为他留下后继无人的江山与孤苦伶仃的余生。
帝皇的悲痛中含着深深的怨怼。随即，这怨怼如同找到了另一个出口，猛地转向了另一个人。
魏天宣眼底满是怒火与阴寒，“还有那越颐宁！当初华儿执意出征，是她在朕面前信誓旦旦，以她性命担保华儿定能凯旋！”
“如今华儿生死未卜，她难辞其咎，朕现在就要她的命！”
一直默不作声看着他发疯的秋无竺眼神猝然一变。
“陛下！”
她骤然开口，声音并不高亢，却瞬间打断了皇帝几乎失控的呼喊。
秋无竺胸脯起伏片刻，眼底的冰冷迅速褪去，连同情绪的外泄都收敛得一干二净。
她走过去，向皇帝行了一礼，垂首低眉道：“陛下息怒。长公主殿下如今生死未卜，一切尚有转圜之机。越颐宁是为公主辅臣，若此时便杀了她，岂非徒增罪孽？”
“陛下乃真龙天子，一举一动皆关乎国运。如今北境噩耗初传，朝野动荡，正是需要凝聚气运之时。若因一时之怒，损了自身福缘，又断了血脉生机，才是得不偿失。”
秋无竺看着皇帝眼中翻腾的怒火渐次被犹疑取代，又缓声道： “陛下，天道所为，往往源于因果累积。如今边关之劫，皇室之痛，并非是无端而至。陛下细想一下近些年来的种种，是否今日局面早有征兆？”
她点到为止，不再多言，剩下的全留给皇帝自己去想，去回味。让他将那些冥冥中的征兆，与他内心深处最不愿面对的愧疚与过失联系起来。
魏天宣眼底的剧颤越来越猛烈，他哆嗦着握紧锦衾被褥的一角，眼神里的光窦然熄了，像烧到最旺盛时的烈火，化为灰烬的余末猝然崩塌，兜头埋下来，“哧”地一声灭完了。
皇帝像是一瞬间老了二十岁。
他喃喃道：“是……是朕的错……是朕的错……是朕做了太多错事......辜负了皇后，害了太子……如今，又没能护住华儿……”
看着已然痛苦到了极点的皇帝，秋无竺眼底的阴冷这才缓缓平息，重归漠然的平静。
“陛下，”她想声音带着一种奇异的蛊惑，“天道之衡，玄奥难测。或许并非天道苛刻，而是有些旧债，需以血偿。”
皇帝脸色惨白，看着她。
“什么意思？”
“臣近日于静室沟通幽冥，耗损心神，依稀感应到……”秋无竺语气缥缈，似真似幻，“太子殿下之英灵，似乎怨气难平。他反复与在下提及您给他的那碗汤，提及他的母亲皇后娘娘被困深宫的痛苦。”
“他说，他怪您。”秋无竺望着目眦欲裂的帝皇，诛心的话语缓缓道出口，“若非您口不择言时说了真心话，他不会至死都无法解脱。”
“不！不是！”皇帝猛地打断她，情绪彻底失控，老泪纵横，“那不是朕的真心话！朕……说完那些话就后悔了，朕不该告诉他那些，那不是他的错，他母后的死不是他的错……！”
秋无竺看着他，“那是谁的错？”
魏天宣痛苦地闭上眼，“是朕的错……是朕……的错……”
“朕一直都明白，丹朱和琼儿都恨朕……他们到死都恨着朕啊……”
他泣不成声，高高在上的帝皇被抽去了脊梁骨，几乎要从榻上滚落。
“陛下节哀，保重龙体。”秋无竺语气平稳，其间的一丝悲悯，听来倒让人心寒，“太子殿下或许只是一时执念，身处幽冥，难免被憎气侵扰。”
“不过，皇族所累积的怨恨，皆会汇聚于龙脉。若不得疏导化解，恐殃及后世子孙。”
皇帝看向她，眼里黑洞洞一片：“化解……如何化解？”
秋无竺的声音带着一种令人想要信服的力量：“天道虽残忍无情，却也为世人留有挽回的余地。只是，若想躲过天道的观测，改命易运，总得付出代价。”
“臣或可借助自身缘法之力，安抚太子殿下与皇后娘娘之灵，消解其怨怼。如此一来，即便是在死局之中，亦可为长公主殿下争得一线渺茫生机。”
秋无竺看着帝皇，用她自己都陌生的温柔语气说道：“若陛下愿意信我，我定当竭尽全力而为。”
......
越颐宁回了府邸，还未进门，侍女便对她说：“谢大人方才来了。”
“奴婢说您入宫去拜见了国师，他便说他在内室等您回来。”
四月末，春深深。满眼流碧，满地苍翠。越颐宁顺着开满花的小径回到寝房的屋门前，刚想伸手推开门，面前的屋门便从里面打开了。
谢清玉站在门前，一双玄袖展开，像一块如琢如磨的墨玉。他正看着她笑，“你回来了。”
“你的师父有没有为难......”他的话没能说完，便被越颐宁伸手抱住了腰。
谢清玉的怀抱总是温暖的，散发着好闻的馨香，她深深吸了口，甘草清冽的苦木香气令她渐渐放松下来。
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