霎时间，喉咙里翻上来一阵难以言喻的苦涩和酸楚，眼眶也热了。
十四岁的越颐宁蹲在巷尾的墙角，眼泪落下来的那一刻，她像是重又回到了四岁那年。
形单影只，因为偷窃了一个不属于她的柿饼，而蜷缩在无人看见的角落里痛哭流涕。
她知道秋无竺说得对，因为她们是身份尊崇的天师，自古以来，任凭君主更替，改朝换代，应天门身为国教的地位从无动摇。即便乱世当道，她们也能安居一隅。
可为什么她无法像师父一样心安理得呢。
越颐宁抽着鼻子，心里一面因为师父的冷言冷语和决绝态度而难受，一面又忍不住后悔自己的冲动，就这样因为和师父置气而跑下山。
还有铺天盖地落下来的茫然。
她隐约明白了，她和师父终究是不同的人。
不同之处在于，秋无竺长于观内，从不识人世冷暖艰辛，而她越颐宁生在民间，做过孤儿，吃过自幼失怙、举目无亲的苦，也饱尝战火离乱、背井离乡的痛，她无法将此前的生活抛却，无法漠视自己的过去。
生而微末之人，不能假装不知何为众生疾苦。
可当她孤身一人时，她却又无法像站在秋无竺面前一样斥责她的过错了，她情不自禁地质问自己：那不然呢？你难道觉得你就能做到吗？天道说你是救世之人，可你看看你自己，现在的你即便跋涉千里到了朝廷，面见天子，你又能说什么，做什么？师父说的明明一点也没错，光凭现在的你，什么都不懂不会，什么都做不了，什么都无法改变。
就算师父真的说错了，可你敢去证明自己是对的吗？只是嘴上说说谁都可以，真要去做，你难道就真的能义无反顾，舍生忘死，为天下人而赴汤蹈火了？你敢说你不会后悔，不会害怕，不会中途退缩吗？你是那么伟大的人吗越颐宁？
你好不容易过上现在的生活，你的愿望还没来得及实现，你要亲手毁掉它们吗？明明你最贪生怕死了不是吗？
为了这个从没善待过你的世界，你要伤害唯一一个无条件对你好的人吗？
这真的值得吗？
越颐宁闭了闭眼，忍不住在心里微弱地反驳那道刺耳的声音：“可是......可是师父也对我说了重话啊......她如果是担心我的安危，为什么不直接说她是怕失去我呢？”
“为什么要责骂我，对我说永远都不要回去了呢？她不知道我很在乎她吗？不知道这样说会伤害到我吗？”
“而且，她说不定是认真的啊。她现在可能已经对我失望了，再也不想理我了.......”
越想越难过，悲伤如同潮水般淹没了她的头顶，又像雨滴一样从眼角落下。
泪如雨下之际，一只莹白细小的手臂突兀伸来，紧紧抓住了她的衣角。
越颐宁抬起头，眼泪掉下去，模糊的双眼陡然清晰。
她蹲坐在离巷口不远的地方，曲折的光线散落了一束，恰好顺着缝隙照进来。
一个三四岁大的小孩，穿着好衣裳，被裹得像个奶团子，正呆呆地看着她，两颗黑葡萄似的大眼睛一动也不动，嘴巴一张，朝她吐了一个口水泡泡。
越颐宁也愣愣地看着她，不明白她是从哪里冒出来的。
奶团子咿咿呀呀半天，口齿不清地说：“姐......姐.......姐姐......”
“不......不哭......”
越颐宁还没能开口，从巷尾射进来的日光被匆匆赶来的身影挡住。
来人是个十四五岁的少女，青葱根一样嫩生生的脸，一双眼睛满是焦急：“兰兰！”
“你怎么能到处乱跑！”少女三步并作两步跑过来，一把搂住小奶团子，还心有余悸，语气嗔怪地指责，“你是不是想吓死姐姐呀？”
越颐宁靠着墙角不知所措，这时，那枚小奶团子却从少女的臂弯中伸出手，摇摇晃晃，却再一次牢牢抓住了越颐宁的衣角。
小奶团子这次终于把话说顺畅了，她认真注视着越颐宁的眼睛，字字清晰道：“姐姐，不哭。”
两个女孩都愣住了。
少女看了看越颐宁，目光在她湿润微红的眼角顿了一刻，突然道：“你没事吧？”
越颐宁怔了一怔：“没、没事.......”
“你别紧张。”少女朝她展颜笑道，“我看你蹲着，就问一句，怕你是哪里不舒服。”
“你饿不饿？走吧，我请你吃块酥饼，毕竟兰兰看起来很喜欢你呢，也算是缘分一场。”
越颐宁跟在少女身后，重新踏入行人如织的街市，阳光慷慨地洒落在她们头顶。
“她叫兰兰？”
“对，兰草和蕙的兰。”
“是你的亲妹妹吗？”
“不是。她是我兄嫂的孩子。”少女嫣然一笑，手掌抚摸着自己的腹部，眼神变得温柔，“不过，我也快有自己的孩子了。”
“老板，两块酥饼！”
店主似乎与少女相识，与她寒暄了几句，还挑了一小块白年糕送给兰兰。
越颐宁捏着烫手的酥饼，看着拿年糕逗兰兰吃的少女，不禁笑了笑。
“看来你和这家店的店主很熟啊。”
猪肉和面粉的香气弥漫在白雾之中，少女侧过头看她，笑眼盈盈：“是呀，你看出来啦？”
“他们是夫妻店，我父母家人都是他们的老主顾了，我也是从小吃他们家的酥饼长大的——啊，我差点忘了，他们是八年前才开始卖酥饼的，之前卖的是柿饼。”
越颐宁愣住了，咬了半口的酥饼还热腾腾冒着气。
少女没有发觉她的异常，还在说着过去，眼神中流露出几分对旧时的怀念，“他家的柿饼，我都是小时候吃的了，大概四五岁的时候，味道什么的，我早就想不起来了，那时的记忆也都快忘光了。”
“不过有一件事，我记得特别特别清楚。”
“在我四岁半那年，刚过中秋不久，我大姐姐带着我出来买柿饼吃，结果我还没吃上一口，就被一个突然窜出来的小乞丐抢走了！”少女扑哧一笑，眼睛眯着，像是在说一件儿时糗事，“我大姐姐说，我当时被吓得呆站在原地，哭都哭不出来，可窝囊了！”
越颐宁浑身僵硬地站着，捏着酥饼的手指都在微微发抖。
“......那后来呢？”声音不知为何哑了下去，“那个小乞丐，你有没有再遇到她？”
不，这根本不是她想问的话。
她想问的不是这个。
你有没有恨过她？恨过那个抢走你柿饼的小偷？你是不是憎恶着这个不要脸的窃贼，发自内心地讨厌过她？
“没有了，漯水太大了，我没有再遇到过她。”少女这么说，日光穿过蒸腾的白雾，落在她的眼睛里，盛着浅浅笑意，“其实我还挺想再见到她的。”
越颐宁嘴唇颤抖，她像一个被绑在绞刑架上等待临刑的犯人。
她哑声道：“......为什么？”
“要是能再见到她就好了。”少女说，“要是能再见到她，我想我会再给她买一个柿饼。”
越颐宁脑中一白，呆愣住了。
“什么？”
“我阿娘说，那么小的孩子在街上偷抢食物，说明她是个无家可归的孤儿，可能已经饿着肚子很久了。如果她抢走我的柿饼就能吃饱肚子，那就给她吧。”少女说，“我也是这么想的，我猜，如果她有得选，她也不想去偷抢别人手里的食物，她也是不得已，我不怪她。”
“不过，我还是更希望我再遇到她的时候，她已经不再是流浪的孤儿了。”少女笑得眉眼弯弯，露出几颗洁白的牙齿，“我希望现在的她不再需要那一个柿饼了。”
“瞧我，跟你说了一堆没头没尾的话，就当是我唠叨了，你可别见怪呀。”
越颐宁紧紧地抿着唇，她怕她松开两片唇瓣，哽咽声就会克制不住地传出来。
原来她从不需要为过去犯下的错而赎罪。
她早就被原谅了。
日沉西山，彩霞满天。
越颐宁独自走在山林里，一步步拾阶而上，回到了紫金观。
不知道埋头爬了多少级台阶，她抬起头，无意间看向不远处，突然愣住了。
一身云母色长衣的秋无竺站在山门口的石柱下，身后是青黑色的群山林壑，在夜风中沙沙拂动。
日头已经快要完全沉下去了，昏暗天穹罩着大地。她看不清师父的神情，只能看见一道纤长单薄的身影站得笔直，在草木煌煌的晚霞里岿然不动。
就好像，她已经在那里伫立了很久很久。
走了一整天的路，又爬了一段长长的石阶，越颐宁的双腿已经有点发酸了，可她却在这一刻，觉得眼睛和鼻子更酸。
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