这半年来，谢云缨一直在竭力扮演着书中“谢云缨”的人设，在谢府中努力生存着，但主动挑刺或是故意把情绪发泄在下人身上这种事，谢云缨发现自己是怎么也做不到。
而随着谢云缨打骂下人的次数陡然减少，大夫人王氏也注意到了她的变化，还在饭桌上当着谢治的面夸赞了谢云缨一番，谢云缨当时是以假笑应对了，心里警报都不知响了几回。
她本来就在苟活的边缘了，万一揭发不成反掉马，那岂不是危了！
系统也在思考：“若是假得明显，想来不需要宿主指出，谢治和王氏便能看出不对劲。若是他俩都没说什么，宿主揭发成功的概率也很低，我也不建议宿主当这个出头鸟。”
谢云缨叹了口气：“算了，现在想这么多也没用，等今日见到人了再说吧。”姑且走一步看一步了。
.......
载着越颐宁与符瑶二人的车马抵达锦陵后便停了下来。
侍女打起帘子，恭敬地对二人说道：“还请两位大人移步别乘，抵京路途遥远，长公主殿下打算亲自招待二位。”
越颐宁闻言眉梢微挑：“长公主也来了？”
她和符瑶上车时车内没有人，她便以为长公主没有亲自来接，而是在京城里等着她们。
“是。长公主殿下昨日并未回京，而是歇在了锦陵，如今已在另一辆马车上候着了。”
越颐宁和符瑶二人换了马车，帘外日光融融泄泄，兜头泼来。面前沐浴在阳光下的宝马雕车堪称富丽堂皇，明珠缀顶万华生，四方镂刻如壁绘。帘帐朱槿满绣，金线穿梭，连马鞍都是蜀锦缎面。
越颐宁望而生叹之际，侍女已经将她们引到马车前，里头传来了熟悉的女声，清柔而又不失威严，“让她们进来吧。”
魏宜华换了一袭轻便的桃红海棠纹锦衣，银貂裘围遮住了外露的雪肤。见越颐宁和符瑶前后上了车，她怔了怔，又朝车外瞥了一眼。
魏宜华微微蹙眉：“我记得越天师家宅中还有一名男侍，怎么，他没有来吗？”
符瑶也愣了，下意识地看向自家小姐。
越颐宁却微笑着答了：“没有，他没有来。昨日我便还了奴书给他，放他离开了。”
“长公主以后当做没有这个人便好。”
魏宜华虽有几分意外，却也没多说什么：“明白。”
车轮滚滚，奔赴燕京城。地面铺设着长绒毯，触脚柔软，架上香炉滚热，紫烟徐徐。越颐宁望着拥虎皮而坐的魏宜华，开口道：“在下有惑，不知可否请教长公主殿下一个问题？”
魏宜华点头：“自然可以，你但说无妨。”
“长公主殿下此前乔装改扮来寻我多次，以魏姑娘自称，却只向我求过一次卦，其余便是与我闲聊些国事而已，”越颐宁眼光微闪，意味不明，“我很好奇，长公主殿下的目的究竟是什么。”
“毕竟往后数月我都要寄住在公主府上，有些事情不弄个清楚明白，我也放心不下。”
魏宜华默叹道：“是。便如天师所说，是我隐瞒在先，我是要与你说明原委才对。”
“先前，我与天师讨论过一些时事，谈及的内容对朝政多所涉足。如天师所见，现今的东羲朝堂可粗略地划分为两大派系，世家与寒门。”
世家的诞生，要追溯到开朝君主熙元帝。建国后，熙元帝给一同打下江山的几位功臣赐了世袭爵位，以表功勋嘉奖。
自东羲数百年前开朝至今，世家势力发展迅猛。以谢、王、顾、袁四家为首的世家子弟逐渐占据了朝廷中的绝大多数官职，如星罗棋布，遍于九卿百官。世家大族间世代通婚，姻亲相结，声气相通，权贵门第枝叶繁茂，近乎遮天蔽日，以至于寒门学士虽有经纬之才，终不得一展抱负；而纨绔子弟纵无尺寸之功，亦可得高官厚禄。
“我父皇登基后便是察觉了东羲选拔制度的缺漏，于是力排众议，在全国范围内推行文选制。”
魏宜华说：“文选制选拔人才，只论才干，不论门第。由礼部出题编纂当年的考卷，所有考生拿到的考题均为一致，并且在核定条件的考场内限时作答。为确保公平公正，审卷人会将所有考生的卷子弥封，以防泄密或是投机作弊。”
越颐宁望着她：“如此激进的改革，恐会动摇世家大族的根本利益。那群老头是怎么同意让这条政令颁布实施的？”
魏宜华：“父皇也猜到这条政令绝对会被阻拦，因而在政令中留了道口子，依然保留了举荐制，世家子弟们若不想参与考核，一样可以通过这条特殊途径获得官职。”
越颐宁赞道：“很明智的做法。”
虽说举荐制并未取消，但两项制度摆在那里，哪一条途径更能服众，观者心中早有评判。随着读书之风的兴起，久而久之，许多有才干的世家子弟也会为了证明自己而选择通过文选制入仕，举荐制尚存，却被渐渐视为能力较差者的选择，即使能够厚着脸皮通过举荐入仕，也容易引来同僚的轻视不屑。
魏宜华：“文选制颁布以来，朝廷吸纳了许多出身寒门的学子能人，这些人进入朝堂之后，天然地便与世家子弟有别。既是出身之别，也是利益之别。代表世家的派系希望继续占据朝廷中的多数官职，代表寒门的一派则意图瓦解世家左右朝政的局面。”
越颐宁：“但你父皇是怎么想的呢？”
魏宜华摇摇头：“我不知。因为父皇从不会与我们这些皇子女谈论朝政，在他卧床之前，所有的朝政大事只有一个人能够接触旁听，那人便是前任太子殿下。”
“其实我一开始来拜访天师，是抱着一丝希冀的。如今国本空置，太子之位虚悬，我父皇身体又大不如前了，朝廷暗潮汹涌，都在博弈站队，所有人都认为改朝换代已近在眉睫。”
各方势力都意图在大洗牌后占据优势地位，因而夺嫡之争的输赢便成为了关键，是重中之重。
“我希望能招揽越天师，加入我所在的阵营。我希望天师大人能在这场夺嫡之争中助我一臂之力。”
越颐宁眼波微动，却并未立即表态，反问道：“长公主所在的阵营又是归属于何方呢？世家，还是寒门？”
魏宜华容色坚定，出口言语铿锵：“我所在的阵营，不归属于任何一方。”
“我不为权力，不为名誉，不为利益。我只会支持所有候选人中最适合成为太子、最适合成为皇帝的那一个人。”
“我只有一个心愿，便是让东羲皇朝基业永固，再延续百年之治，天下万民安居乐业，所到之处，四海升平。”
符瑶听得发懵，她其实不太能听得懂这些对话，故而一直时不时地在偷看自家小姐。
她注意到，当长公主说这段话时，越颐宁明显坐得更直，倾听的姿态也更专注，身体微微前移。而魏宜华一口气说完之后，越颐宁点头颔首，竟是笑了。
符瑶怔了怔。
这是小姐被打动时的神情。身为一直伴她左右的侍女，她再清楚不过了。
越颐宁勾唇道：“自然。在下既然暂住公主府，也不好只做个袖手闲人，在不违反在下原则的前提下，我会尽我所能去帮助长公主。”
得到越颐宁的同意，魏宜华明显长舒了一口气，连脸上的笑容都变得真挚许多。
越颐宁眯了眯眼，微笑道：“如此说来，我却有些好奇了。我想听长公主殿下聊聊你眼中的皇帝。身为子女，你认为你父皇是怎样的一个人？”
魏宜华微愣：“父皇么......”
她的思绪飘远了。
禁中断痴情，俯仰天子志。
虽皇帝都被要求断情绝爱，但她的父皇爱着已逝的皇后这件事，几乎为天下人所知，不然也不会宠爱丽贵妃数年，却迟迟不肯立她为后。
而魏宜华恰好知道丽贵妃圣宠不衰的秘密。
丽贵妃是已逝皇后的异母妹妹，因为长相肖似皇后，才会被皇帝宠爱。
魏宜华出生后不久，皇后就去世了。关于皇后去世的原因，是宫中不被允许提起的秘辛，她的画像也在她去世的那一年被焚烧干净，所以魏宜华从未见过皇后，也不知道她是何长相。后宫里的大多数嫔妃也是在皇后逝世后才进宫，官婢们从不与她透露这些，三缄其口的样子不像同情，更像是惧怕。
按理来说，她也不应该知晓这个已经被封存的秘密。而她之所以知道此事，是因为她的哥哥，大皇子魏长琼。
“父皇可觉得丽贵妃与母后相像？”
魏宜华还记得，说出这句话时的魏长琼笑意盈盈，毫无挑衅之意。以至于魏宜华怎么也没想到，父皇会震怒如雷，扔出的奏折猛然砸到长兄的面庞上，犹如一记响亮的耳光。
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