她突然开口：“站住。”
越颐宁顿住了脚步。
侍女走近前来，声音清脆，带着审视，“你是哪个处的？怎么往内院来？”
越颐宁躬身道：“姐姐安好。奴婢是茶水上的，方才去前院书房送了茶叶，管事让奴婢顺便去内院小茶房问问，今日殿下用的庐山云雾还够不够，是否需要再领些。”
这是她早准备好的第二套说辞。景和宫等级森严，各司其职，茶水上的人去内院小茶房询问物料，虽不多见，但也并非完全不合规矩。
那侍女上下打量她，眼中疑虑未消：“茶水上的人？我怎么没见过你？”
“奴婢是新调来的，今日刚上值。”越颐宁态度恭顺，“姐姐看着面生也是自然。”
侍女走近两步，似乎想看清她帽檐下的脸：“抬起头来。”
越颐宁心中微凛，缓缓抬起头，目光却依旧低垂，不与她对视。
侍女盯着她的脸看了片刻，忽然道：“你随我来。”
说罢，转身便往内院走去。
越颐宁心中念头急转，不知这侍女是何意图，但此刻若拒绝或逃跑，立刻便会暴露。她只能硬着头皮，跟了上去。
侍女脚步不疾不徐，带着她穿过游廊，绕过一处假山盆景，来到内院边缘的一排厢房前。其中一间房门开着，里面隐隐传来茶具碰撞的声响。
“李嬷嬷。”侍女在门口唤了一声。
一名五十余岁、面容严肃的嬷嬷从里面走出来，手里还拿着块抹布：“碧珠姑娘，什么事？”
名叫碧珠的侍女侧身，示意越颐宁上前：“这丫头说是茶水上新来的，来问云雾茶的事。嬷嬷您瞧瞧，可是您那儿的人？”
李嬷嬷眯起眼，目光从越颐宁身上刮过。
空气仿佛凝固了。
越颐宁袖中的手指微微蜷起，面上却依旧维持着恭顺茫然的表情。
片刻，李嬷嬷忽然“哦”了一声，语气缓和下来：“是有这么回事。今早王管事说调了个新人来，手脚麻利些，补缺的。”
她看向碧珠，扯出个笑，“劳姑娘费心了，是我这儿的人。殿下今日兴致好，多喝了两盏，云雾茶是得快些补上。”
碧珠闻言，脸上疑虑散去，点点头：“既是嬷嬷认得，那便无事了。我还当时哪来的生面孔乱闯。”
她瞥了越颐宁一眼，“既是新人，就好好跟着嬷嬷学规矩，内院不比别处，眼睛放亮些。”
“是，谢姐姐提点。”越颐宁连忙躬身。
碧珠不再多言，转身离去。
李嬷嬷看着碧珠走远，这才收回目光，看向越颐宁，压低声道：“周大人交代了，老身只能帮你到这儿。内院巡守一刻钟一换，你现在沿着这条回廊往前走，遇到岔路向左，见到一片青竹掩映的月洞门，进去后右手边第二间屋子，殿下此刻正在其中与两位门客议事。门外有四名侍卫，回廊两头还各有两名。”
“老身帮不了你更多，能否成事，全靠大人自己了。”
越颐宁深深看了李嬷嬷一眼：“多谢嬷嬷。”
“快去吧，小心。”李嬷嬷摆摆手，转身回了茶房。
越颐宁不再耽搁，按照李嬷嬷所指方向，快步前行，心中对周从仪这些日子以来在宫中布局之深，又有了新的认识——连四皇子内院茶房的管事嬷嬷都是她的人，她所做的远比她说的要多。
这条回廊曲折，两旁花木渐深，越发幽静。越颐宁脚步轻悄，心神紧绷，耳听六路，眼观八方。果然，在回廊转折处，瞥见远处有侍卫身影伫立。
她深吸一口气，将帽檐又拉低少许，加快脚步。
左转，前行数十步，果然看见一片青翠欲滴的竹林，竹林掩映处，一道精致的月洞门半开着。门内庭院清幽，铺着白石小径。
越颐宁闪身进入月洞门。
庭院不大，正中是一汪小小莲池，池边立着一座精巧的水榭。水榭旁，几间屋舍相连，飞檐翘角，雅致闲蕴。
右手边第二间屋子窗扉紧闭，隐约能听到里面传来的说话声。
屋外，四名身着暗青色劲装的侍卫按刀而立，分立门廊两侧。回廊两端尽头，亦各伫立着两名侍卫，形成严密的护卫圈。
越颐宁脚步不停，仿佛只是路过，目光迅速扫过四周地形。
水榭、莲池、假山、竹丛……可供腾挪的空间有限，但仍有机会。
她忽然弯下腰，捂住腹部，脸上露出痛苦之色，脚步踉跄了一下，靠向了离她最近的一丛茂密竹丛。
这个动作立刻引起了门口侍卫的注意。离她最近的一名侍卫手按刀柄，沉声喝道：“什么人？做什么的？”
越颐宁抬起头，脸色苍白，声音虚弱：“大、大人……奴婢是茶水上送东西的，忽然肚子疼得厉害……能不能、能不能容奴婢在旁边稍微歇一歇……”
她说着，身体又晃了晃，似乎随时要倒下。
那侍卫眉头紧皱，盯着她。一个看似病弱的小内侍，确实不似有威胁。但职责所在，他并未放松警惕：“此处不是你该来的地方，速速离开！”
“奴婢……奴婢实在走不动了……”越颐宁声音带上了哭腔，整个人几乎要缩进竹丛里，“就一会儿……求求大人……”
她状似无意地，将怀中那枚景和宫腰牌掉在了地上，发出清脆的响声。
那侍卫目光下意识地被吸引过去。
就在这一刹那！
越颐宁原本佝偻痛苦的身影，如同蛰伏已久的猎豹，骤然暴起！
她根本没用那腰牌分散注意力的计划作为主攻，那只是最浅层的幌子。在侍卫目光下移的瞬间，她已从竹丛阴影中弹射而出，不是扑向门口的侍卫，而是扑向侧前方那汪莲池！
“噗通！”
水花四溅！
“有刺客？！”门口四名侍卫同时厉喝，拔刀出鞘，目光急扫。他们的第一反应是看向越颐宁原本所在的位置和可能袭来的方向，却只见竹丛晃动，人影已失。
而莲池中，越颐宁入水后毫不挣扎，任由身体借着冲力沉向池底，同时手脚并用，在水下向着水榭方向潜游。池水不深，但足够浑浊，掩住身形。
“在池子里！”有侍卫眼尖，看到水波异动，大喊。
侍卫们迅速向池边合围。回廊两端的侍卫也被惊动，向庭院中央奔来。
就在所有人的注意力都被莲池吸引的瞬间——
“哗啦！”
离屋子门口最近的一处假山阴影后，一道靛青身影如鬼魅般掠出！
正是越颐宁！
她方才入水后迅速潜至池边，借着假山与池边石块的掩护悄然上岸，身上衣物尽湿，紧贴身躯，更显瘦削，却丝毫不影响她动作的迅捷。
这一下声东击西，兔起鹘落，快得超乎所有人反应！
四名门口侍卫，两人已冲到池边，一人正扭头看向池子，只有离门最近的那人，眼角余光瞥见了假山旁的身影，骇然回头，刀才刚刚抬起——
越颐宁已至身前！
她根本不去夺刀，合身撞入侍卫怀中，右手并指如刀，精准狠辣地切在侍卫颈侧动脉处！同时左肘猛击其肋下！
那侍卫闷哼一声，眼前发黑，软倒在地。
越颐宁毫不停留，借着一撞之力旋身，已到门前。屋内的人显然已被惊动，说话声戛然而止，传来惊怒的喝问和器物碰撞声。
她抬脚，灌注全力，猛地踹向房门！
“砰！”
门闩断裂，房门洞开！
屋内，四皇子魏璟正从桌案后惊愕起身，两名文人打扮的门客脸色煞白，连连后退。窗边阳光投入，照亮魏璟那张尚存稚气、却因骤然惊恐而扭曲的脸。
越颐宁浑身湿透，靛青衣服深暗如水，发髻散乱，几缕湿发贴在苍白的脸颊。她一步踏入屋内，反手扯过锁链，“哐当”一声将半损的房门把手缠上，隔绝了外面侍卫惊怒的吼叫和迅速逼近的脚步声。
目光如冰刃，直刺魏璟。
越颐宁右手一翻，一柄短匕已抵在了魏璟喉前。
“四殿下，”她开口，声音因湿冷和急速奔跑而微哑，却字字铿锵，“想活命，就让你的人退出去！”
冰冷的刃锋贴上皮肤，魏璟浑身剧颤，瞳孔紧缩，终于看清了来人的脸。
“越……越颐宁？！”
屋外，侍卫的怒吼与撞门声已如暴雨般响起，脚步声在迫近。
门内，匕首寒光湛湛，映着越颐宁平静无波的眼眸。
棋至中盘，刀锋相见。
魏璟咬着牙关道：“你不要命了吗？！刺杀皇族是滔天大罪，你以为你今日过后还能活着走出这座皇宫？！”
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