周从仪看向的正是以李赫为首在看这边热闹的世家子弟们。
他们先后对上周从仪炯炯有神的眼睛，很快都避开了，还有几分不自然地整了整衣摆。唯有为首的李赫八风不动，只是他脸上的笑意也淡了几分。
崔炎：“陆大人在末章引用了《孟子·尽心》中的‘贤者以其昭昭，使人昭昭’，我要问陆大人，此句在原文中是何论道？”
陆博喉结滚动：“当、当然是论教化之道.......”
“错了。”周从仪眸光犀利，“开篇就说了‘养心莫善于寡欲’，所谓‘昭昭’实则指圣贤以清明心境教化世人。后文更是引孔子‘操则存，舍则亡’来阐明心性修养如逆水行舟——陆大人连《尽心篇》的主旨都未能参透，到底何来脸面说我抄袭你的文章？”
崔炎看向正中的周从仪，面色渐缓，颔首道：“周大人所言无误。”
崔炎的肯定仿佛一记扔进人群的火药，顿时炸开了密密麻麻的议论声。
“第四问，”崔炎的声音再度响起，将嘈杂人声压了下去，“周大人文中论及人才选拔制度时，援引了《韩非子·显学》中的‘宰相必起于州部’，这句话还有后半句，‘猛将必发于卒伍’。周大人，韩非子在书中如何论证其所言？”
周从仪对答的声音朗朗：“吴起为西河守时三拒魏武侯封赏，司马穰苴斩庄贾以正军纪。唯有身负真才实学者，方可将仕途走得长远；唯有扎根泥壤者，才能知民生多艰。”
“而某些人，纵使能靠着祖荫入仕为官，遇到漕粮贪腐案要查账本、边境军饷要核实兵册时——”周从仪冷冷一笑，目光毫不畏惧地扫过李赫，声音清亮笃定，仿佛一记响亮的巴掌扇在了幕后主使者的脸上，“怕是连算盘珠子都拨不利索吧！”
李赫面色铁青地合上手中折扇。他死死地盯着周从仪，可面前这位女学子却一扫方才被同窗当面攻讦时的萎顿，变得精神奕奕。
她胸中似乎长出了节节攀升的苍竹，将她被人击碎的骨头重新拼凑完整，然后撑了起来。
“好！！”
人群中有人呼喝了一声，在场的学子多数都是寒门子弟，自然对周从仪的言论交口称赞，连连点头。
崔炎在掌声中抚了抚胡须：“那么，老夫只剩最后一问了。”
“陆大人的文章结尾引用了《史记·货殖列传》中的‘天下熙熙，皆为利来’，我想问陆大人，太史公是如何评价范蠡的？”
陆博踉跄着后退，冷汗已然遍布额角：“自然是赞他、赞他急流勇退......”
“我来回答吧。”
周从仪往前一步，迎着崔炎看来的目光道：
“太史公原文写的是‘范蠡三徙，成名于天下’，可陆公子偏偏漏了后半句，‘所止必成名’。”
“你只看到范蠡急流勇退的表面，却不知他每到一地必重塑民生，就像你伪造所谓的草稿时照着我的文章乱改，将陇西治旱的策论强套江淮水乡一样——把范蠡屯粮赈灾的典故，生生抄成投机敛财的幌子！”
周从仪字字铿锵，说完，她一把夺过了陆博搁置在石桌上的两篇策论，直直拍在他身上。
雪浪纸飘落，陆博看到了周从仪决然的目光，他颤抖着手指，发现自己竟然说不出话来。
他腰间的玉佩红绳忽然断裂，羊脂玉坠地碎成了三瓣。
崔炎眼神里闪过一丝笑意，他不动声色地摸了摸自己的胡须，慢慢开口道：“五问终了，老臣这块试金石也功成身退了。”
围在亭内的人群都沸腾了，越颐宁听到身后的人惊呼声迭起不停，几乎是崔炎一锤定音的同时，言论风向瞬间倒向了周从仪。
“我的天祖哪！也就是说真正剽窃的人是陆博！”
“原来这竟然是一场蓄谋的污蔑构陷吗？！”
“这陆博和周从仪之前不是同窗好友吗？为何陆博会蓄意陷害她啊？”
眼见着声浪嘈杂快要盖过天，局面已经乱成一团，她却发现崔炎不知何时早已隐入了人群，不见身影了。
周从仪一直盯着陆博，而陆博则一言不发。越颐宁正想上前，一道宝蓝色的身影晃了过来，正是李赫。他扬声道：“且慢！”
“就算那篇策论并非剽窃之作，周大人的文章也得治一个大不敬之罪。”李赫将折扇合起，拍砸在手掌心里，眼神直勾勾地看向周从仪，“周大人的文章言语激进，还讽刺了圣上改制的举措，瞧瞧这句‘势家多所宜，咳唾自成珠，被褐怀金玉，兰蕙化为刍’，可见周大人是对圣上改革举荐制心存不满了？”
越颐宁顿住了。这段话有点耳熟啊，好像就是长公主拿周从仪的考卷给她看时，她一眼看到的那一段诗词？
周从仪面色一沉，但这次，没等她开口，已经有人先一步挡在了她面前。
周从仪看着越颐宁的背影，竟是愣住了。
越颐宁直视李赫，笑意浅浅：“李大人是误会了，这段话可不是在讽刺圣上改制，恰恰相反，周大人是在用这首诗来赞颂圣上的圣明。”
“《周礼》有云，世家主祭，‘势家多所宜’赞的是勋爵掌礼之责。再解‘咳唾自成珠’，正是出自前朝王司徒编纂的《氏族志》，是录名门嘉言以为典范；‘被褐怀金玉’则是暗合光武皇帝衣褐怀宝求贤诏的典故，恰恰是在赞颂皇帝的善才之举。而这‘兰蕙化为刍’，更是在暗喻皇帝择才不视门第，能够返璞归真。如此，何来抹黑之意呢？”
越颐宁话音方落，园内瞬间变得鸦雀无声。所有人的心中都不约而同地冒出了一个想法——居然还能这样解释？
李赫脸黑如锅底，他分明知道越颐宁是在胡言乱语地狡辩，但他发现他读得书太少，此时居然也想不出话来反驳她了！
周从仪怔怔地望着越颐宁。
亭外忽然来了一队侍女，皆穿着月白鲛绡裙，为首的那个正是素月。她躬身上前，开口时腰间的香囊纹丝不动：“长公主殿下在临湖轩落脚了，特命奴婢来接越大人过去，祛春寒的紫苏饮早已经备好，再晚些就该凉了。”
越颐宁点了点头，“确实是耽误得太久了，那我这便过去。”
素月并未抬头：“殿下说，请周大人也一起过去。”
周从仪因这句话而愣住了，她见越颐宁转过头来，笑眼望着她：“周大人可愿随我同去？”
“我方才看了周大人的策论，正好也想向周大人讨教一番呢。”
周从仪也不知自己是如何答应的了，只是回过神来时，她已经跟着越颐宁的脚步，离开了那块是非之地。
所有的污蔑谎言都被抛在身后，所有的欺骗背叛都被葬在风中。迎面而来的柳絮沾着桃花的香气，似乎也在笑她因那些人而枉顾春色实在不值。
她看着前面越颐宁的背影，忽然开口：“为何要帮我？”
若是她事到如今还相信越颐宁只是来凑个热闹，那她就是真的蠢了。
越颐宁没有回答她，而是笑了一声：“你呢？为何一开始不反驳？”
周从仪抿了抿唇：“......”
“上次我与你见面，好像还是三日前。那时我和你说，东苑有同窗好友等我去找他，那个人便是陆博。”
越颐宁的脚步慢了一些。周从仪还在继续说着：“我第二次参加文选就认识他了。只是那次我考上了，他没有。但他并没有因此疏远我，看到我金榜题名，他还为我高兴，说从此朝廷中便又多了一个能人志士。”
“他曾说，‘寒门学子当如槐树，纵使斧斫火烧也要扎根岩缝，直指苍穹’。”周从仪说完这句话后，声音便消弭了，过了很久才再度开口，“.......原来说过这种话的人，也会变吗？”
越颐宁看得出周从仪在难过。
她也知道，为什么周从仪无法像对待李姑娘一样轻而易举地反击陆博，但她还是问道：“所以一开始你任由他污蔑你而不出声辩驳，是因为你觉得被背叛了吗？”
“......不止是。”周从仪低低地弯着脖颈，“我觉得很丢脸。”
“这一切都是李赫精心策划的，只因我前些日子得罪了他那位宝贝妹妹。”
“他不需要再做什么，他光是站在那里看着陆博声讨我，他就已经赢了。他的目光在告诉我，‘瞧，我只需要动动钱袋和权柄，就能让你们离心，从而将你们的所谓联盟和战线彻底瓦解，摧毁。’”
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