越颐宁：“这不就巧了，在下想要打听的事，正和大公子相关。”
“还请黄夫人告诉我，谢家大公子谢清玉在回府前的行事风格和其他日常生活的习惯， 越详细越好。”
黄夫人微微颔首，苍老干涩的声音开始缓慢述说谢清玉既往的一些平常小事。从他日常一天会做些什么、和哪些人来往、爱吃哪些菜肴点心、他最常穿的衣服风格，到他说话的语气、握笔的姿势和下意识的行为习惯。
黄夫人一边说，越颐宁一边默默记下。
铜盏边沿的蜡泪从樱桃大小涨成山杏，新凝的琥珀色覆盖了先前褐色的泪痂。灯芯三次爆花后， 焰心啃噬油中麻线，烧作蜷曲灰蛇。
黄夫人说完，在末尾提及了自己被打发出府之事，越颐宁追问道：“夫人是因何而离府归乡的呢？”
黄夫人垂眸：“自从大公子回府，府里便陆续打发走了不少人。本来大公子失踪，大公子院里原先伺候的人就该被逐出府了的，是老爷仁慈，夫人又百般疼爱大公子，才没有处理我们这些老仆。”
“大公子回来以后，院里的仆从其实都加倍用心做事了，但还是总会被新来的大管事挑出错处，借此为由头接连打发走了许多人。”黄夫人道，“老身岁数也不小了，看得明白，大管事是领了命才这样做的。无论他领的是夫人的命还是大公子的命，他总归是要寻个由头把我们这些人赶出去的，轮到老身，也不过是时间长短的问题罢了。”
“老身离府时，大公子院落里的旧仆已经不剩几人了，一眼望去都是新面孔。”
越颐宁袖中的手指轻轻一掐。
也就是说，谢清玉回府以后就将他院子里的老仆全部换掉了。那些真正了解谢清玉行为习惯和生活细节的仆人，那些最有可能看穿他不是真正的谢清玉的侍从，全都被一一打点过，之后便逐出府去了。
越颐宁还在思索，那黄夫人却像是想起了什么：“还有一事，老身方才忘记说了。”
“大人刚刚问大公子身上可有印记，老身突然想起来，确实有一处，只有我、大公子、夫人老爷四人知晓。”
“大公子小时候顽皮，有一回爬到桌案上，被装着滚沸水的细嘴壶炙伤了胸口，留了疤。那时我负责每日给大公子的伤口上药，不曾假借人手，故而对这道疤痕印象深刻。”
越颐宁猛然坐起身：“黄夫人可还记得那疤痕长什么模样？”
黄夫人：“老身记得那是一块菱形口的烫痕，只有铜钱的一半大小，在右心口向下些的位置。”
竹帘格影从东南斜纹转成西北横纹。会谈结束后，越颐宁回到长公主府，暗中安排了车马，送黄夫人安全离京，自己则在殿内拟了封请帖，命人送去谢府。
越颐宁并未过多斟酌言辞。她的直觉认为，谢清玉多半不会拒绝她的请求。
但收到回帖的时间，依旧快得超出了她的估计。
越颐宁在寝殿中收到符瑶拿回来的回帖时，三分意外也变成了十分。
帖子裹在五重莲心纹缎子里，光是外层的裹封就浸着沉水香。金丝编的如意结锁住紫檀木函，雪絮凝在纸纹中。
越颐宁看了又看，还没拆开，却已经沉默了。
她明明记得上次收到的来自谢治的请帖，也只是寻常高门间私下会面用到的礼制规格，黛紫丝绦束帖，五瓣梅纹印纸，再平常不过的朱砂混鱼胶。
为何这才一月，这谢府请帖的规制就大变样了？这未免也太华贵，太郑重了吧？
打开回帖，字迹蚕头燕尾，清骨俊逸，行文中泛着淡淡的碎光。越颐宁轻嗅，确实，墨香中带着一丝珍珠粉的甜味。
她想起自己当初写请帖时还嫌重新磨墨麻烦，就着砚台里松烟混灰的残墨写完了一整张帖子，笔锋稍重便会簌簌掉渣，但她根本不在意，拿起草纸一吹一叠，就交给了符瑶。
越颐宁不愿再细想。
她很后悔，若是时光能够倒流，她定会重新磨好墨，认认真真地写完请帖，至少这样对比不会如此惨烈。
符瑶还在旁边等她回应：“小姐小姐，信里说了些什么呀？”
越颐宁咳嗽一声：“没什么，说是依我所言安排便好。”她以为回帖不会这么快，约定的时间是在三日后。
更漏点滴。一连三夜的骤雨将朱雀街的垂柳洗得浓翠，宝马朱车行过半条街的天水碧色，地面砖石里夹着九重门楣的倒影，马车停在了丞相府大门前。
越颐宁掀帘下车，风吹得府门前悬着的八棱鎏铜灯叮咚作响。
门口的侍女引她入内，越颐宁走着走着，发现景色与上次来时不太相同了，这方向看上去竟是要绕到内院。她便问了一句带路的女使：“谢大人不在贵府的议事堂吗？”
女使恭谨道：“是。议事堂是老爷待客时才用，大公子和二公子接待来府上会面的客人，都是在自己的院内。”
越颐宁点点头：“原来如此。”
她不作他想，跟着女使一路进到内院，转过拐角，恰好望见站在院门口等她的谢清玉。
今日的谢清玉穿了身玄色云锦长袍，银丝绣的暗纹在袖口收齐，未束冠带，却依旧落了满身矜贵。
雅容玉质的端方君子，如同一方新研的墨锭浸在雪水里。
越颐宁还离得很远，但他已经看了过来。
谢清玉眼里顿时漫开笑意，瞧着她走到他面前，低头笑道：“越大人光临寒舍，有失远迎。”
越颐宁拱手：“谢大人不必多礼。”
两个人当着侍从的面寒暄了一番，进到里屋，谢清玉便遣退了屋内侍候的仆从，将门也关上了。
越颐宁先一步在茶几旁落了座，谢清玉坐下时，看到了她头顶绾着发髻的碧玉梅花簪。
他动作一顿，忍不住轻笑了声，将越颐宁的目光吸引了过来，“怎么了？”
谢清玉勾唇：“我当初选这根簪子时，便想着，这个颜色最适合小姐了。”
“这个啊。”越颐宁摸了摸头上的簪子，她今早随便选着戴的，“觉得挺衬景色的，就戴了。”
“对了，说到这个。”越颐宁，“我正想和你说，今后不必再每日往公主府送东西了。”
谢清玉斟茶的动作一滞，他望向她，“小姐不喜欢那些贺礼吗？”
越颐宁无奈道：“并非不喜欢，是你送的太多也太频繁了。公主殿下先前也和我说过一回，我总收你那么多贺礼也不太好。”
谢清玉低头斟茶，手腕平稳地将紫玉杯盏递放在她面前，声音清越温和，“我都听小姐的。”
“小姐在请帖中说，有事要请求与我，是何事？”
越颐宁一副被他提醒才想起来的模样：“啊，其实只是些俗务，但我想你也许会比我了解朝廷里的官员......”
越颐宁自然不是真心求教，而是另有目的。
苏合烟丝丝缕缕地升腾着。谢清玉执着书卷，低头在看，如墨长发散落在宽阔的肩膀上，羊脂玉色的肌肤底下透着薄红，好看得如同画中仙人。
越颐宁托腮看着他，目光寸寸度量，才看到他额角的湿润。她微微一怔，突然发觉他呼吸也比往常要重一些。
虽说春寒料峭，但房屋内的暖炉确实有些太旺了，他今日穿的衣裳看上去也不算轻薄，也许是闷着了吧。
越颐宁体贴地问了一句：“你热吗，要不要打开门窗透透气？”
谢清玉抿唇摇头，“不用劳烦了。”
越颐宁瞧着他，觉得现下便是个好时机，于是开口了：“阿玉。”
谢清玉眼睫轻颤，立马抬头看她，“嗯？”
越颐宁注视着他，又笑了笑：“没什么。”
“只是想起来，相认之后，我都没这样喊过你了。”越颐宁说，“毕竟是不同于以往了，我这样喊你，似乎也不太妥当。”
谢清玉凝神静气，他察觉到自己握着书卷的手指开始难以克制地微抖，便顺势放下了书卷，掩住异样。他轻声道：“若没有其他人在，小姐都可以这样叫我，没有关系。”
心脏跳动的频率有些失常了。但越颐宁也只是喊了一声他的名字，仅仅只是如此而已。
不如说她无论做什么，他都难以承受。她的一颦一笑，一举一动，都仿佛有一根透明的线系在他的心脏上，稍稍牵扯，便又痛又痒，几乎要喘不过气。
这种感觉越发强烈了。也许他确实该离她远些，以免真有一日在她面前泄露出异常。
越颐宁又不说话了，她望着他，如瀑的长发垂在身后。
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