叶弥恒瞪大了眼睛，他压低声音说：“喂，不是，你真就一点也不担心？”
越颐宁：“我要担心什么？”
叶弥恒咬着牙一字字说道：“我来之前就开盘占卜过这个案子的真凶了，卦象里什么也没有，说明没有犯人，这些婴孩不是被人谋杀的！”
“但若不是谋杀，那还能是什么？你想想，哪有什么东西能一连让好几家的婴孩都无声无息地死了，那些大夫仵作还查不出原因的？”叶弥恒也才露出些愁容来，“我们除了会点卜卦术法还会啥？要真是鬼魂作祟，那就得去三山外请驱鬼人来，我们俩天师加一帮吃干饭的官员顶什么用啊？”
原本耐心听他抱怨的越颐宁忽然笑了笑：“你真信这些事背后是鬼魂在作怪？”
叶弥恒对她的语气很不满，又开始瞪眼，但他又不敢太大声，只能压着声音说：“我不都和你说了，我都算不出犯人啊！那不是人杀的，不就只能是鬼杀的了么？”
越颐宁：“瞧你这话说的，别的原因你就没想过么？不也有可能是某种只传染给小儿的瘟疫么？”
“瘟疫哪里会只死这么一点人？”叶弥恒嗤之以鼻，“你这么厉害，那你说说，你觉得这绿鬼和这婴孩死亡的真相该是什么？”
“我要是知道真相，我还来这里干什么？”越颐宁说，“不过，我也在京城里算了卦。”
“我算的卦象显示，不止是没有真凶。许多案件的真实情况也被瞒报了，比如死亡的婴孩数量，不是一月三个，而是二十三个。”
叶弥恒的神情凝固住了，越颐宁没有看他，继续低声说道：“算出这个数量之后，很多问题就清晰了。”
“比如，这件事绝不是地方官员一开始就主动上报的，而是积攒许久，压不住了，迫不得已才上报的。婴孩死亡的情况并不是三月才有的，而是从年初就开始了，起初只是几个，到三月才暴增至二十多个，这一点也和我算出的卦象符合。”
“死亡案件日益增多，与其继续瞒着朝廷，激起民怨沸腾，不如暂时先顺从民意，把案子报上去。反正案件里的细节怎么说，他们官员都是可以操作的。把问题说得没那么严重，说不定朝廷里事情多，根本懒得派人来查，原本压在地方官头上的事就能顺理成章推给京官了，对地方百姓便说是上头不作为，朝廷不重视。”
叶弥恒已经惊呆了。他急忙说：“不是，不对啊！”
“那为何皇帝格外重视这个案子？还是说，他其实并不在乎这个案子能不能办成，而只是随便选了一件事来考察三位皇子任人的水平？”
越颐宁瞥了他一眼，“你觉得皇帝只是让我们来查绿鬼和婴孩的事么？”
叶弥恒疑惑，“不然我们还能做什么？”
“........”越颐宁一言难尽地看着他，诚心诚意地开口，“你真不适合做谋士，回山里当你的大天师不好么？”
叶弥恒憋得整张脸通红，只能小声发怒：“你少说这些话！我既然来了燕京，便不会轻易离开！”
“好吧，是我多管闲事了。”越颐宁耸了耸肩。
见她丝毫没有为自己解惑的意思，叶弥恒耐不住了，又偷偷摸摸地凑近了些，压低声音说：“你怎么不说话了？你刚刚那话的意思是说，你知道皇帝的真实目的？”
越颐宁：“知道啊，但我为什么要告诉你？我们现在可是竞争关系，若我先查清真相，那这起案件便算是三皇子一方的功劳，我凭什么把我发现的线索说给你听？”
“你！”叶弥恒又被气到了，怕惹人注目，他连忙再度按下嗓门，“轻声细语”道：“越颐宁，你这人有没有良心？我刚刚都主动把我算出来的卦象告诉你了，我对你如何不设防备不拘小节，你再看看你对我呢！你是打算把我当敌人对待吗？”
越颐宁心道你算的那些我也算出来了啊。但她还是没有说出口，她怕叶弥恒真在这里和她跳脚了。
幻想中的画面令越颐宁有些啼笑皆非：“好了好了，再被你说下去我都成十恶不赦的小人了。”
“你来之前，都没有查过肃阳是个什么地方么？”越颐宁慢慢道来，“肃阳是东羲最大的铜矿产地，也是东羲的‘钱币之乡’。顾名思义，这里最有名气的产业便是铸币业。自东羲改朝换代以来，市面上所有流通的官印铜钱，有八成都来自肃阳的铸币厂。”
“这就是为何肃阳报上来的案件情况明明不算严重，皇帝却如此重视的原因。若肃阳人心不宁，难免会影响国家财政。表面上我们是来查绿鬼案，可实际上，我们也是朝廷派来监察肃阳官吏，确保钱监安全的耳目。”
越颐宁没说的是，肃阳官吏如此遮掩，说明“绿鬼案”的背后另有隐情，绝非一桩普通案件。
叶弥恒还没缓过神来：“监察贪腐什么的都还好说，可这查案实在是让人头疼。”
“竟然死了这么多人？难道真像你说的那样，是瘟疫导致的么......？”
“不。我也觉得不是瘟疫。”越颐宁是经历过瘟疫的人，她来之前也搜查了多方讯息，她不认为肃阳这个“绿鬼案”的情况属于瘟疫先兆，“我只是想告诉你，别动不动就把事情归因到鬼魂作怪上面，习惯这种思考方式的话你迟早会栽大跟头。”
“再说，”越颐宁遥望着城主府里的雕栏玉砌，“人可比鬼可怕多了。”
礼官和侍女将二人引入正厅。面前是一扇巨大的攒绣织金发财树屏风，屏风后人未见，声先闻。酒盏轮换的碰撞清音与男子粗犷豪迈的大笑声合在一起，绕梁三周不去。
越颐宁和叶弥恒绕过屏风的那一刹，恰好听到一道高昂的男声：“我当年在京中做翰林官时，也与谢丞相大人有过些许交情，多年未见，没想到他的长子都这么大了。哈哈哈哈哈！年轻有为，真是年轻有为啊！”
“金大人言重了。”熟悉的，宛如春阳化雪的温和声音，划作清风敲击着她的心房，“微臣不敢当。”
越颐宁步伐一顿，可身子早已随着迈步的惯性探出屏风，身后的叶弥恒脚步未停，也跟了上来。
厅中四壁镶嵌着历代钱币的拓片，从刀币到嘉和通宝，宛如一部东羲钱币史。正中悬《铜山图》，画中矿工赤膊挥锤，流水赤红，铜黄滚透，宛如橙蛇狂舞。
席中坐满了大大小小的官吏，都在宴饮对谈，笑语连连。首座上的人便是肃阳城主金远休，揽着一位红妆美人，正举着酒杯豪饮；而他左手下座的人眉目如画，三千青丝束于白玉冠中，容颜净色如霜雪，广袖长袍如堆云，瞻望眉眼如揽月，可称一句色逾春山。
谢清玉执杯盏的手修长，微笑说话时，肤色细腻的手指便轻转杯壁。似乎是余光留意到屏风这边多出了几道人影，他漫不经心地看来一眼，与越颐宁的目光不期而遇。
越颐宁看到了。他手中的杯盏像是凝固住，不再转动。
谢清玉眼神平静，见到她之后也没有流露出异样的神色，只看了一眼便又移开了。
身侧的叶弥恒咕哝道：“什么啊，我还以为他还在路上呢，结果居然早就到了。”
越颐宁下意识地抬眸看他：“你认识他？”
“谢家长子谢清玉谁不认识？”叶弥恒反倒被她这问题搞得莫名其妙了，“他年纪轻轻便政绩辉煌，声名卓著，说明是个不可多得的能臣，加之是世家大族嫡系子弟，想来肃阳当地的官员也会看在谢家的份上给他几分薄面，寻人办事说不定都更顺畅呢。我要是七皇子，我也派他来。”
自越颐宁那日和谢清玉摊牌后，第二日，皇帝便宣布了这则消息，让七皇子加入储君人选的行列。同一天内，谢氏也在朝廷上公开站队七皇子，正式宣布支持七皇子魏雪昱夺嫡。
谢氏身为世家名门之首，牵一发而动全身，如今谢治又不在京城内，族中主事的人便成了长房嫡长子谢清玉。
但越颐宁知道，谢清玉也不是什么事都能自己做主的，族中长老和几位叔父都或多或少会倚老卖老，在他面前争抢利益。
但不可否认的是，谢清玉作为谢丞相之子，又在京中担任要职，名誉声望也随之水涨船高，一举一动都比以往更为人瞩目。
越颐宁收回眼神，低笑了声：“也是，是我问了蠢问题。”
礼官高声奏报：“越大人，叶大人到——”
金远休像是才看到他们一般，从容不迫地起身，面带笑容道：“微臣金远休，见过二位大人。有失远迎，还望勿怪。”
“两位大人远道而来，舟车劳顿，想必都乏累了。来来，都入座用膳，今日便早些歇息吧。”
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