他恭维得有些夸张，云昭昭忍住想翻白眼的冲动，问道：“那现在有人敲鼓，大家为何会如此惊讶？”
那太监又恭恭敬敬地作了个揖，晃得云昭昭心烦，她只能偏过头不去看他。
他说：“回娘娘，几年前陛下刚登基时，还真有胆大包天嫌命长的，为了自家区区两亩薄田被人占了这样的事违规敲鼓，引得陛下大怒，那人也是个不争气的，才仅仅挨了锦衣卫六十大板而已，就一命呜呼了。不过从那以后倒是清净多了，再没有人敢再随便敲响这鼓了。”
“区区两亩薄田？六十大板而已？”
云昭昭反问，心里不住地冷笑。
“这……”那太监面上有些挂不住，只好说，“奴才不敢妄论天家之事。”
云昭昭不屑地轻哼一声，道：“锦衣卫真是眼里只有王法，罔顾人命。”
那太监还未来得及回应，外边的鼓声便像受到干扰一般，断断续续起来。紧接着，远处又传来一阵骚动，打破了刚才万众瞩目的沉默。
云昭昭侧耳倾听，勉强分辨出那阵骚乱的来源是一个男人在大声哭喊着，只可惜隔得太远，她听不清他喊的内容。
帘外那太监啐了一口气，骂道：“呸，哪里来的埋汰货，在陛下和贵妃娘娘大喜的日子敲那破鼓，也不嫌晦气。”
他有心要讨好云昭昭，便自告奋勇道：“娘娘切莫动怒，让奴才替您去前面打听打听，看看是哪个吃了熊心豹子胆的东西在敲鼓，也好教训一番。”
说着他又要行礼，云昭昭连忙阻止，问道：“行了行了，你叫什么名字来着。”
那太监连忙笑着说：“奴才乃司礼监长随汪海。”
“嗯，记下了。”
那汪海一听，以为自己得了这位新晋贵妃的关注，欢天喜地地走了。
实际上云昭昭只是误以为他在内廷挡差，想着千万不要留着此人在自己宫里，不然这一句话三叩拜的样子估计会令她抓狂，听到他是司礼监的以后她便大大松了口气，想着反正以后也不会再见了。
过了一会儿，鼓声停了，汪海才回来，神情已与去时截然不同。
他紧张地瞄了云昭昭一眼，然后拢好袖子，归位站立，那张老气横秋的脸上布满恐惧，像是看见了什么特别可怕的事情。哪怕云昭昭主动问起，他也只连连说自己不知道，脚下恨不得离这轿辇十步远。
没多久，一名头戴梁冠，赤色官服上绣着云雁图样的官员朝云昭昭这边走来，自称是鸿胪寺卿。
“启禀娘娘，刚才有一恶徒胆大包天，信口雌黄，无凭无据敲响登闻鼓，惊扰了娘娘，现已被武安侯差人拖下去领罚了。”
云昭昭刚才已将那司礼监汪海的反应看在眼里，心里很是好奇。可是这位鸿胪寺卿神情磊落，语气笃定，她也不便再多问，只轻轻地嗯了一声，算是应了。
他走后不一会儿，迎亲的队伍又缓缓恢复了行进。
男人哭天抢地的呐喊依旧在持续。
这位鸿胪寺卿口中胆大包天的“恶徒”，明显是在锦衣卫手下领了罚，所以哪怕扯破了嗓子，声嘶力竭地哭喊，也要通过这等方式，将满腹冤屈求诉于上天。
随着队伍越来越靠近宁远门，那男人哭诉也越发的清楚了。
云昭昭渐渐从那撕裂般的声音中分辨出了一些简短的词句，什么“是假的”，什么“卸磨杀驴，白眼狼”，什么“阻止亲事”之类的……但喊着喊着，那人明显受伤极重，又喊破了嗓子，渐渐气短了，咬字也越发地含混不清起来。
云昭昭心里不忍，但又深感无力。
听这凄厉的惨叫，估计每一下锦衣卫都是按最重的来打的，这人遭了足足六十大板，过后肯定活不长了，就算人侥幸不死，也至少落得个半身不遂。
难怪汪海口中提及的当年那人被打死后，再也没有人敢敲响登闻鼓。
这就是周徵的手笔。
心狠手辣，不近人情，只为完成任务，只为解决敌人，眼里没有任何其他的东西。
只有王法，罔顾人命。
如果以后自己落到他手里……
想到这里，云昭昭本就波诡云谲的前路仿佛又被蒙上了一层新的阴影。
光是想到“周徵”二字，她就气得咬牙切齿，身体微微发颤，仿佛云贵妃的灵魂，又重新回到了这具躯壳身上，主宰着这具身体的恨意。
·
宁远门下，登闻鼓处。
随着结实的木板不断挥起，又落下……那个自称是云府管家的男人嘴里的惨叫声渐渐小了。
笞杖落下处，皮肉糊成一片，粘着脓血，像是一团捣碎的肉馅，红的白的紫的，已分不清哪处是皮，哪处是肉。
与别处打板子不同，锦衣卫的杖刑是有特别手法的，起杖要轻、要快，落杖要稳、要实，力量全被压在一处，切换时以犯人两股之间为受力点，擦着抬起，再结实落下，只需一下便能打得人皮肤青肿。
这样打下来，即使是三十大板，也没有几个人能够受得起。
周徵冷眼旁观，薄唇微抿，对这样残酷的刑罚手段显然早已司空见惯。
他与云琛不和已久，前几日又发生了那些事，但作为锦衣卫指挥使，今日依照祖例与规矩，还是必须在迎亲的队伍里，护送贵妃入宫。
然而好巧不巧，队伍行至一半时，这个自称王良的男人竟然敲响了登闻鼓，说是要一定要阻止这门亲事，他想直接面见皇帝，状告云琛欺君之罪。
当时，除了他周徵以外，与他一同来到宁远门的，还有使节团中的兵部尚书、内阁次辅贾尉，以及礼部侍郎霍纪安，两人俱是云琛一手扶植的心腹，见到王良，脸一下子全黑了。
而那王良见到贾、霍二人则甚为热络，一口一个贾尚书、霍侍郎的，显然曾经接待过数次。
二人只装不认识，当场呵斥道：“无耻刁民，胆大包天，今日大喜之日，在这里污言秽语，是嫌活得太久？”
周徵心里觉得有意思，也不戳破，只站在一旁看这场好戏要如何演下去。
然而就连他也没想到，这个王良接下来的话竟让在场所有人为之一震。
只见他指着远处仪仗队中心，云昭昭轿辇的位置，大声说：“那里面的云贵妃是假的！”
此话一出，霍纪安气急败坏，“你放屁！”
他甚至忍不住上前踹了王良一脚，被两名锦衣卫拦下后依然不服地骂道：“你定是因为被撵了怀恨在心，才在这儿血口喷人！你个白眼狼！”
霍纪安二十多岁，年纪尚轻，贾尉则沉浮官场数载，遇事沉稳许多。他给霍纪安递了个眼色，示意他周徵在场，让他收敛着点，霍纪安这才作罢。
周徵对二人的小动作只当没看见，他看着王良命令道：“说下去。”
王良见状，立马扑倒在地，感激道：“侯爷明鉴，真正的贵妃娘娘早就病死了，是小的婆娘前些时日夜里听见太医诊断亲口说的，说是小姐活不过当夜！但第二天小姐便像没事人一样活了过来，而且性格大变……”
周徵立马呵斥：“这种事可不能乱说！”
王良指着心窝子哭诉道：“各位大人，皇天在上，后土为证，小的岂敢胡说！小的和小的婆娘为云家兢兢业业服务了二十年多年，就算没有功劳，也有苦劳，更是把小姐当成亲生女儿一样护着，如今就因为不慎撞见了小姐的秘密，便连着一家三口被老爷夫人撵了出来，流落街头，这几日只能乞讨着过活，连饭都要吃不起了！！！”
霍纪安气得脸都白了，被锦衣卫拦着还不甘心地骂道：“你这刁奴，阁老把你们当做亲人，你被撵了，竟敢在这里编些鬼话污蔑阁老，快说，是谁这样教你的？！”
“霍大人！小的所言若有一句假话，天打雷劈，不得好死！”
贾尉看准了时机，这时在一旁提议：“侯爷，依本官看来，这人空口无凭，口出狂言，还涉及贵妃，若是在这等大典上放他入宫惹恼了陛下，又冲撞了哪位贵人，我们今天这些随亲的人员，全都脱不了干系，你看呢？”
王良完全无视另外二人，只盯着周徵，爬到他脚边哐哐磕头道：“侯爷！侯爷！还请带小的面见陛下！让小的向陛下伸冤！小的有、有证据！只要把那太医院的郭院判叫来一问便知道了！”
贾尉一听到郭院判的名字立马变了脸色，他大声劝道：“侯爷，不能让此妖言惑众之人面见陛下！今日乃陛下贵妃大喜之日啊！”
“是啊，武安侯，你不会在这个时候公报私仇吧？这可不是什么聪明之举。”
周徵冷漠地看着这些人或真或假的表演，终于，他做出了决定。
“燕二！”周徵抽开脚，吩咐一旁的属下道，“此人违规敲响登闻鼓，按规当罚六十大板，此外，妖言惑众，污蔑朝臣，再加二十大板。拖下去罢。”
“属下遵命。”