“只有我猜他能通过么?”她四处张望，“你们都赌范辛不过?”
众学生连连点头，摆明了的事儿，五十多岁的庄稼汉，才读了一两年的书，怎么可能过得了县试?
如果他都可以，那天下将再无落榜失意的士子喽。
宋初夏摇摇头，这群小子当真有眼不识泰山，范辛姓什么?姓范。况且这一年来他的用功有目共睹，宋初夏偷偷观察过此人，绝非等闲。
只她一个人到底让她心里有些发虚，正要把纸收好时，就有声音在耳旁传来，宋初夏眼睛一亮，回头见是笤娘子。
笤娘子施施然走过来，提笔添名：“我赌……他能过。”
第97章 书院话题人物
◎老骥伏枥，志在千里。◎
有了笤娘子的加入, 宋初夏顿觉身后站着千军万马，遂豪迈地执纸一举，高高扬于空中。
“此一睹, 必胜!”
众学生盯着她的一举一动，无不诧异——她哪来的自信?
县试放榜快，几日后发案，惊掉了一众学生下巴。
——范辛……居然通过了?
虽然只是最后一名, 但不管第几名, 通过即是通过。
这结果直将一干赌输了的学生气得几日吃不下饭，可不吃饭也不成, 毕竟还得干苦力活呐, 一散学就被宋夫子和笤夫子两人按在课室里抄书，如此磋磨不残也废，众学生只好含泪每顿大干三碗饭。
然而学生们的书还没抄完, 范老汉就再一次震惊了寸金书院。
四月，他一鼓作气，又过了府试。
满书院的师生在惊诧中久久回不过神来，直到那年秋, 范辛雄赳赳气昂昂地奔赴院试。
这回没人再敢如从前那般嘲笑他, 连宋初夏笑眯眯地问大伙儿要不要再赌一把时，众学生闻赌色变，二话不说，夹着尾巴溜得无影无踪。
老骥伏枥，志在千里, 谁说老骥做不得千里黑马?
最后范老汉来到了熊猫班, 成为班里年纪最大的秀才。
过去四年里, 荆湖北路拢共考过三回院试, 以州府划分，每回寸金书院的通过人数能占夏江县十之七八，带得夏江县通过率跃居江陵各县之首，熊猫班如今满满当当四十五名学生，而县学里左不过三十名生员，还是历年积攒下来的人数。
作为官学，被平地而起的寸金书院远远甩在身后，平县令却丝毫不慌，忙时带全县百姓捣鼓棉花、蚕丝，闲时破案揍犯人，政绩倒也十分亮眼。
至于县学里的那位许教谕着不着急，宋初夏就无从得知了。
宋初夏负手执卷，立于课室门口，看了眼坐在人群中的范辛，又看向课室一角，那里坐着另一位大龄秀才——宋怀远。
范老汉儿年纪虽不轻，但胸中自有丘壑，从前流连街市、茶肆时，那些市井汉子们都道他装斯文，无人爱听他满嘴文绉绉的话儿，自打来到书院，范辛直跟鱼入江海似的，找到了组织，胡侃乱吹也不缺听众，在年轻学生堆里人缘竟意外的好。反观宋怀远，一如既往地沉默寡言，旁人跟他说话从来爱搭不理，顶多哼哼两声。
众人皆没发现夫子来了，仍在说说笑笑，忽然宋初夏耳边响起“哼”的一声，便侧过头去看。
一个十五六岁深麦色肌肤的少年抱臂靠在墙边，掀起一半的袖管下露出结实的肌肉线条，唯独一双牛犊似的眸子如孩童般满是稚气。
此人高了宋初夏一个头，让她不得不微微仰头对视。
“石头，你不去上课，来这做甚么?”宋初夏笑道。
作为寸金书院第二号话题人物，石头过去下场过两三回，结果回回莫不都考了个灰头土脸，要不是看在同窗多年的情谊上，学生们保不齐见了他就得叉腰哈哈大笑三声。
就这还敢逃课，难道不该头悬梁锥刺股，好好学习一雪前耻么?
石头显然不清楚她在心里头在嘀咕些什么，瞥了里边一眼，哼哼唧唧道：“听这老头儿讲乡野见闻，还不如听我说。”好歹他也是小枣村一霸哩。
宋初夏恍然，敢情这小子嫉妒范辛。
石头哈了一声，拔高音量：“我嫉妒他?那不可能，考个破秀才有什么可稀罕的?”说罢又挠挠头，嘿嘿一笑，“夏妹妹，你什么时候让我来熊猫班，张夫子讲课太枯燥了，我一听就想睡觉。”
宋初夏默默翻了个白眼，叫他来熊猫班，跟不上进度那不像听天书似的，还能不堂堂课梦周公?她拍拍石头壮实的胳臂，微微一笑：“等你考中个破秀才，自然可以来。”
随后不管石头如何哀嚎，无情地一把将其挥走，走进课室，轻咳一声。
*
众学生纷纷转头。
只见少女身量高挑，一身碧色夏衫，巴掌大的脸算不上惊艳，却别有一番秀致，面向众人时，午后阳光斜照进那双圆又大的杏眸眼底，映出一道晶亮又不刺眼的灵动光晕。
“先生。”学生们齐齐施礼。
宋初夏点点头，肃了脸道：“同学们，今日是六月初一，八月初六，便是乡试的日子。”
学生们闻言瞬间收起满腔玩闹的心思，敛容专心听讲。
乡试定在八月初六，可实际上七月末他们就得前往府城备考，满打满算不足两月，时间实在所剩不多。
众学生心里很是紧张，荆湖北路因受天子罚科，已经少了一轮乡试，原本分为两届考的学子都被迫扎堆到了一届，这也意味着竞争会前所未有的大。
他们荆湖北路文风不盛，可参考的人数却向来不少，况且都考到秀才这一步了，再往上爬一道便能成举人，常言道“穷秀才富举人”，二者的含金量不可同日而语，多的是人考到白发苍苍仍不肯死心。
如此一来，这一届考生直接多达乌泱泱大几千人，而录取的举子人数却不变，只有乡试前一百名才能通过，录取率之低和江南等地有得一比。
竞争前所未有的残酷，叫人如何能不紧张?
不过宋初夏倒不是很担心。
大晋乡试一共要考三场，连考九日。
第一场从“四书”里边择题，考生根据题目作文三篇，还要作五言八韵诗一首，第二场则侧重于“五经”，需作诏、判、表、诰各一道，最后一场考经史、时政策论五道。
与院试的连考三天相比，乡试显然严苛许多，加上江陵秋日天气变幻无常，时常出现酷热的天儿，在这种环境下骄傲九天，对考生的身体和心理上的考验无疑更甚于学问。
但这回宋初夏明显感觉到，学生们并不像几年前的院试那般浮躁。紧张在所难免，可有底气的紧张，有时候能化为动力，而浮躁就不同了，浮躁的心态会在备考期间一直影响着考生们，导致无法沉下心来学习，雪球越滚越大，届时心里既没底气又紧张，自然容易全盘崩坏。
且这几年来，宋初夏每日坚持带学生们锻炼身体，夏江县人之所以觉得寸金学院的学生很好辨认，并非源于他们身上的青白两色校服，而是因为他们的精神面貌。
总是比别的埋头苦读的学生看上去更健康，更有活力。
再说回考试内容，宋初夏研究多时，心知这第一场考试难度不算高，考究的还是学子们的死记硬背;第二场作的几道经文形式多样，且对格式要求颇高，算是升级了难度。
最为要紧的是第三场考试，不仅要求学子们对经学理论的熟练掌握，还得对当下的时政时务有一番见解，且这场考试若摸不准考官心理或朝廷接下来的发展动向，也很难精准答出要点，即便文采再飞扬也枉然。
是以为什么世间高门权贵之子在科举考试中总能胜寒门子一筹，是因为他们更聪明、更努力吗?非也。盖因没有任何一场考试能做到绝对公平。
世家贵族相对来说寒门而言，可以说是赢在起跑线上，那些考生自有家族作为后盾，只消帮他们接触到考官或者获取一二朝廷动向，便能在第三场考试中稳压旁人。
但这个嘛……有宋老师在，考生们也不用慌。
上辈子宋初夏研究史学，熟读史书，且也在时政和策论等方面下过诸多功夫，这个时空的历史走向和她们从前的历史差不离，王朝的发展和时务、民生自来是差不多的，从宏观到微观，循环中曲折前进，早已了然于胸。
作为一个穿来的人，多少有些上帝视角，但这话可不能跟人说，问就是高瞻远瞩。
她的学生里虽有富户，却无权贵，故此也可以称一句全员寒门。这是一场寒门翻身仗。
*
又跟学生们讲了一些策论技巧后，宋初夏宣布散学，一听到这话儿，学生们立马将方才的烦恼和紧张抛到九霄云外，纷纷凑到范老汉儿跟前，闹哄声一片。
乡野趣闻只听了一半，叫人抓心挠肝地想继续听完。
范老汉一脸笑呵呵的，嘴巴一张一合，吹得灰白的胡子上下飘飞。