“进宫。”
等宫门一开，他就第一时间面圣。
但愿陛下看在他忠心耿耿逆来顺受的份儿上，能伸出援手，救救他的儿子们。
车夫不知其想法，只是一挥马鞭，马车徐徐向前。
“听说，你的侄儿在朝廷募兵时，应募投军了？”
隔着车门，兵部尚书的声音汇入雪夜寒风里。
“是投军了。”车夫与有荣焉“他是个孝顺的，三年前就去了北疆，每隔两三个月都会寄回攒下的饷银给家里的长辈。”
“前些时日，入冬前，他整整寄回三贯钱呢。”
“只是……”
说着说着，车夫的声音渐渐低沉下来“家中老娘和大嫂记挂的紧，夜夜噩梦惊醒，梦到他……”
车夫忌讳，不忍说出死字，顿了顿，才继续道“醒来就哭着熬到天亮。”
“奴才的老娘眼睛都硬生生哭瞎了。”
“也不知什么时候才能再见见大侄儿。”
“不过，保家卫国总归是光荣的，奴才全家为他骄傲。”
兵部尚书的胸口越发憋闷得慌，难以喘息。
就像是满地的积雪，都融在了他的心底，冷的深入骨髓。
死一个北疆士兵，就会毁去一户人家。
他……
他行如此罪恶不堪之事，真的不怕遭报应吗？
兵部尚书扪心自问。
这一刻，他很想效仿一片丹心青史留名的先贤们，视死如归舍生取义，断然拒绝陛下的秘旨，质问陛下，为何要执意除掉谢小侯爷，为何要罔顾数十万北境军的生死。
他的心中熊熊燃烧着一团火。
火焰熄灭，徒留灰烬，那些灰烬里是他的自厌自弃和对贞隆帝的鄙夷和愤怒。
他本就不是什么好东西，谁曾想，龙椅上的贞隆帝更是恶心。
“停车！”
“回府。”
兵部尚书咬牙。
先是将府上襁褓中的婴儿趁乱带出，秘密托付忠仆带出京去抚养长大，随后又将府中女眷尽数召集在一处，直接道“尚书府覆灭在即，我无力回天。”
“具体情况，不便言说。”
“今夜，就将金银分下去，尔等连夜走，是死是活，看运道看天意。”
“寒冬漫长，必有食不果腹的百姓沦为流民。”
“想法子躲得过这个冬日，等来年难民逃荒时，隐姓埋名混入其中。熬不过逃荒的人不计其数，尔等可冒名顶替钻户籍的漏洞，待落户时，便有了光明正大的新身份。”
“虽不能锦衣玉食，但好歹活着。”
“靠着藏起的金银，幸运些，或许还能衣食无忧。”
“拿了银钱，就换了下人的衣裳，混进寻人的队伍里出府吧，城门一开，立刻出京，越远越好。”
“为了尔等有更大的逃生希望，也为了拖延些时间，府里不能是空宅，所以不是所有的人都能离开。”
“姨娘们，母女留一人。”
“夫人……”
兵部尚书抬眼看向自家夫人“委屈夫人与我共赴死难了。”
不是他不顾夫妻情分，实在是需要正妻露面。
兵部尚书夫人半是恐惧，半是愕然。
“老爷。”
“父亲。”
女眷们彷徨失措的声音此起彼伏。
兵部尚书沉声“我只给你等一刻钟的时间。”
“商议不出谁走谁留，那就留下一起等死！”
“大难临头，死期将至，不想着抓住最后一线生机，反倒是哭哭啼啼磨磨蹭蹭。”
阖府的姨娘们，绝大多数将生的机会留给了女儿。
那极个别姨娘……
死在了兵部尚书的剑下。
慈不当家。
危急存亡的关头，不容有一丝一毫的风险。
兵部尚书不敢赌抛弃亲生女儿的姨娘能不能守口如瓶。
从人心惶惶到寂静无声，不过半个时辰。
第384章 她是女子，亦有大义
书房里。
夫妻二人，对面而坐。
兵部尚书将事情的来龙去脉尽数坦白。
兵部尚书夫人骇然，铁青的嘴唇翕动着，说不出一句话。
手指颤颤巍巍的捧起茶盏，想缓缓心神。
却颤抖的越发厉害，茶盏“砰”的一声碎在地上，四分五裂。
就像眼下的兵部尚书府。
“原来如此啊。”
良久，兵部尚书夫人艰涩道“老爷，你糊涂啊！”
“我……”兵部尚书惨然一笑“我不配为人父，为人夫。”
“可……”
“不。”兵部尚书夫人厉声道“你糊涂的是遵照了陛下的秘旨，犯下滔天大罪，那才是真正的绝路。”
“东窗事发，你就是替罪羊。”
“不东窗事发，陛下也不会容你活着。”
死人，才能保守秘密。
“老爷悬崖勒马，为时未晚。”
“不瞒老爷，在猜测有可能是忠勇侯府掳走了儿郎们后，妾身反倒松了口气安心了。”
“受些苦，十之八九还能捡回一条命。”
“老爷想做什么，便去做吧。”
“妾身坐镇府中，不会让人发现异样的。”
“这些年来，妾身善妒，心眼小，不是个称职的当家主母。”
“然，妾身在大事上不糊涂。”
兵部尚书道“是我对不住你。”
兵部尚书夫人故作轻松的淡笑一声“不过一死罢了。”
“下辈子，妾身定要做个男儿。”
“困在这四四方方的院子里，嫁人相夫、生子教子，侍奉公婆，日复一日重复一成不变的生活，泯灭本性、隐藏喜好。还得恪守三从四德，宽容大度的替视作天的夫君纳妾的日子，实在是太无趣，太乏味了些。”
“若妾身是个男儿，妾身亦能单手上马、弯弓射箭，沙场驰骋。”
“不，就算是做个最普通最一事无成的儿郎，也是好的。”
兵部尚书夫人的声音里洋溢着浅浅淡淡的欢喜和期盼，因着这份期盼，心底的恐惧竟也真的散去了几分。
她是女子，亦有大义。
那些个所谓的酸儒、圣人，真该睁眼看看，女子怎就卑贱无能了！
兵部尚书似是在这一刻重新认识了结发妻子。
“夫人，待她们有了落脚地后，我便去自告。”
“届时，众人拾柴火焰高，总能有法子将粮草运送至北疆的。”
……
翌日。
没有丝毫温度的明晃晃的挂在天际。
顾荣修剪着白瓷花瓶里的红梅枝，凝眉，感慨着“人心真真是复杂善变啊。”
没想到，兵部尚书会做出如此决定，迷途知返。
宴寻问道“还需要将尚书府的公子们送至北地吃吃苦吗？”
“不然呢？”顾荣挑挑眉，放下手中的金剪“一码归一码。”
“相较于卸磨杀驴的贞隆帝，我已经很仁善了。”
“倒是那些手不能提肩不能扛的闺秀，暗中救下，护送至扬州，别被不三不四的地痞流氓、下作东西欺负了去。”
“兵部尚书给她们换来了生机。”
“那我就成人之美吧。”
“对了，把那尚在襁褓的婴儿安顿至别院，着人好生养着。”
“以免，兵部尚书的心思有动摇，主意又变了。”
宴寻领命，前脚刚走，甄女使后脚便来了。
“长公主殿下有请。”
顾荣颇为伤脑筋。
再狡辩，也否认不了她就是算计了永昭长公主。
堪堪入碧月阁，便有茶盏迎面砸来，好巧不巧的落在了距离顾荣鞋面三寸的地方。
顾荣心下失笑，暗松了口气。
看来，永昭长公主的气是雷声大雨点小。
确切地说，更像是做做样子。
不需要怀疑，精通骑射的永昭长公主掷东西的准头。
“殿下息怒。”顾荣诚惶诚恐，作势便要跪下。
眼见着，就要被地上的碎瓷片伤到，永昭长公主也顾不得演戏了“慢着！”
话一出口，永昭长公主就后知后觉的意识到，又被顾荣唬住了。
好气！
好气！
“顾荣，你真是胆大包天！”
“谁给你的胆子算计本宫，又是谁给你的勇气谋逆！”
“你自己不想活了，就硬拉着灼儿走上不归路。”
顾荣不再做戏，抬眼，目光灼灼直视着永昭长公主“是殿下、是谢灼、是民心给儿媳的勇气。”
“殿下巾帼不让须眉，红颜更盛儿郎。”
“事实证明，儿媳赌对了。”
永昭长公主简直快要气笑了。
不是赌对了，是顾荣把一切都算计好了。
按部就班的推着所有人如预设般一步步走下去。
退，退不得。
只能窝囊的生生闷气，继续如顾荣所愿。
可，她必须承认，这样的顾荣委实有惊艳众生的魅力。