二人是留了话未解决的，裘子颖与陈隽走在一起，她想到前几日的话题，便侧过身子，抬头看他的侧脸，说：“上次你问我美国和英国有什么区别，我想了想，美国人还是比较直白，英国人讲话要绕三六十八弯。”
“你觉得你属于哪一种？”陈隽却是这么问。
裘子颖了解自己，答：“两者杂糅，互相吸取。再者，我还有东方的内敛，这似乎是天生的。”他听着，带她到一家咖啡厅，坐下点两杯拿铁和一碟布朗尼。
陈隽体贴地为她拿了两包砂糖，心想女孩多半爱吃甜的，她却笑着拒绝，提拿铁小啄一口，然后熟练地抿掉奶圈。
“其实我比较好奇的只有一点，顺明堂是黑白通吃吗。”裘子颖放下手中的杯子，问道。
陈隽喝了一口拿铁，说：“从模式来看，它是个正规的商会，底下的产业也逐渐成型。以往在我们那一带，算命的、歌舞厅、电影俱乐部、餐饮都属于商会扶持的业务。当然，没什么东西一直是白的。顺明堂虽说是个商会，但它的创始人也走过偏门，在这些地方，给的钱太少，人逼急了也会走捷径。”
裘子颖平静地给一个回应：“我会亲自验证你说的是否都是真的。”话题要进行，她又眨眨眼问：“你去过美国吗？”
“没有。”陈隽认真地端倪她的神情，意味明显，就是要看透她脸上哪处张扬了来自美国的傲慢。她抬头与他对视，眼睛里不过是一个倒影，这倒影的主人正琢磨着她。
裘子颖懂得察言观色，故意反问：“你在看什么？”
陈隽回应她的机敏灵巧，也不心虚尴尬，“我只是想到美国发了战争财，英国欠美国一屁股国债，现在比五十年代初少了很多，但还在欠。可能你也听过报上的笑话，英国的首相面对主要债权人也不敢对越美战争评头论足。”
裘子颖听出了潜台词，意思是两人始终被国际浪潮裹挟，他看她，是受了影响地看。她难得在心底讥诮，表面始终保持沉默。走的时候，她才问陈隽同样的问题：“你觉得你属于哪一种？”
陈隽看向她：“也许比你还要内敛。”
二人再次来到报社，这次于主编在场。裘子颖礼礼貌貌地把事项说了一遍，希望能获得文章的转载权，届时会以未删减的原文刊登到《金山时报》。于主编左右为难，毕竟她还要向文章的主人公申请，所以这下层层递进，又闹到许志临耳边。裘子颖第一次见许志临，是在歌舞厅的包厢里，自酿的桂花香水先在她脖颈停留，然后弥漫整个房间。陈隽一进包厢，就闻到这满屋的桂花香。
许志临这次拄着拐杖，着装是朴素的诺福克夹克衫和呢子鸭舌帽，他坐在沙发中间，剪一根雪茄叼着。陈隽一如既往调威士忌，夹冰块，放薄荷叶。裘子颖安安静静地坐许志临旁边，看向桌上的水果盘，里面有橙子、番石榴、西瓜、苹果、菠萝……
“听说你是记者，还是我们陈先生的朋友。为什么想要转载关于我的文章，而且是到美国去？”许志临发着上了年纪的声音问道。
裘子颖在这样的氛围下，只憋了五个字：“没有为什么。”
许志临哄堂大笑，觉得十分滑稽：“你真把这当儿戏！”
“实话实说，我看上的是文章的笔法，而不是人物。无可厚非，没有人物，这篇文章不能成型，但是换个人物来写，比方说让作者来写陈先生，也是能写出差不多的意境。换言之，我比较感兴趣的是作者本人。”裘子颖字字珠玑，继续道：“转载文章，通常只需要请示报社即可，既然许老板是报社的主权人，若是不愿意就算了。”
许志临颇为欣赏一些实诚的人，点头：“可以，不过，我有一个条件。我儿子最近跟一个英国媒体生了口角，如果你能让那个报道袭警案的记者闭嘴，滚出唐人街，那么你要转多少就转多少，我还能把作者介绍给你认识。”
陈隽转过身，看向裘子颖，期待她如何回复。裘子颖不喜欢谈条件，“我要是拒绝呢？”
“那我们就没得谈。”
“这文章也不是非要不可。”裘子颖早预料到这所谓的大人物都是有脾性的，埋藏心机，爱做交易，能换一个好处是一个好处。可她才刚入这行，就得跟这样的人打交道，实在是激了她不驯的心性。凭什么要替人办这样的事情？她再如何欣赏那笔触也不能捂人之嘴，贸然出卖职业道德。
就这样，第一次谈判彻底失败。
许志临只笑她年轻，她走时也做个鬼脸，还用上海话暗骂一句：“侬滴个赤佬！”他听到也罢，听不到也罢，总之她出了口气。
陈隽送裘子颖出门，两人并肩走着。醉醺醺的酒鬼刚饮一口酒就扶着墙呕吐，喷出一摊呕吐物，夜猫见状也在月光下炸毛。裘子颖本来不顾忌这些，却在气头上，扬起脸蛋就是皱着的眉毛。陈隽望她一眼，伸手绕到她后背，隔着一个拇指的空隙，护她在身旁，远离酒鬼。很快，酒鬼东倒西歪地离开，他放开了手，继续与她保持适当的距离。裘子颖在他收回手的时候才发现，他刚刚靠近了她。
第7章
不出一个礼拜，工会组织的工人俱乐部在一家还未对外开业的茶馆举行会议，众成员纷纷为近日的降薪和裁员一事商讨对策。
许俞华手里掌管着音制品店、酒吧和带着赌博性质的麻将馆，而这音制品店出售的货品主要是各国的色情DVD。在这几个生意里，员工往往是互相介绍劳务的宗亲或同乡，关系圈固化，暂时没有受到影响。问题出现在许俞华手里的一个正规业务，一家内供英国外销意大利的服装厂，这服装厂就建设在码头附近，雇佣的多是刚来伦敦的华人。
服装厂的业务被许志临分拨给顺明堂的一个叫李峰的香港人打理，但雇主的名义则属于许俞华。许俞华代表了许志临，因此，即使这管理服装厂的人再怎么反对，他也不得出声，只好按要求进行降薪和裁员。只不过，他们是挑了一些人来降薪，为的是温水煮青蛙，先看看大家的反应，再全员实施。
以往在东伦敦，华人办的是裁缝店，而大型服装厂的工人通常是犹太人。现今，顺明堂下面新兴的服装厂雇佣了不少刚移居英国的香港新界原居民。
这个热闹的茶馆仍带着新搬迁的痕迹，上位摩洛哥租户留下的北非狼蛛几何地毯被新老板卷了一半，无意以废弃的烂相摆出华丽造型。地板布满不同主人留下的刮痕，墙纸脱落成波西米亚流苏状，有了学院派艺术家都羡慕不来的天赋异禀。原本珍稀的樱桃鼠尾草装饰物只能到纸箱找归宿，被替换成崭新的古典竹叶。
整间茶室游牧着牛皮色的光和尘，像茫然撒哈拉风沙搁浅的浊浪，新旧三七开，那点绿被压得只能当仙人掌。等工会的事情确定下来，老板就要大展身手，将这磅礴的北非色彩彻底换成怀旧的翡翠绿，风风光光开业。
聚集在茶馆的人越来越多，人头如碗中芝麻。几个有话语权的领头围坐一桌，喝着临时纸杯装的茶，噼里啪啦大谈一顿。冬天冷得人们在室内讲话也哈雾，你一雾我一雾地说着，到关键时刻激动得连雾气消散的姿势都乖张。好一些工人没有多少文化，但胜在积累了旧时做工的经验，可以侃侃而谈。有的人任雇主摆布，有的人渐渐受潜移默化的影响，领略了这世道运作的规律，偶然惊醒自己还有一无形之物叫权利。
许俞华藏在身后，不太无辜的李峰则成为了大家抨击的对象。其中一个要养家糊口的工人就抓着他抱怨：“我们根本没犯什么错，叫我们不要招惹的也不去招惹，怎么还要莫名其妙地给我们降薪？李锋真是有够冷血，也不想想有一些人还要给汇宝银行还债。”
另外一个人拍桌，“他以为傍上许志临就可以飞黄腾达！罔顾我们这些人！”
“哎呀，我怎么听我儿子说这是他们许家为了开赌馆做的决定。他说开赌馆要给英国政府按时交税咯，是不是因为这样所以拿我们应得的钱去交税。”
“管他们要干什么，没有正当理由的降薪就是不对！”
陈生是工会组织的重要一员，他开口道：“各位稍安勿躁。按照以往经验，我们还是要参考英国佬做事。工会建立起来就是给大家提供一个渠道维护权益，最好的办法还是联合罢工，跟他们谈判。”
方才第一个讲话的工人犹豫，怀疑道：“我不信这样真的能行。陈生，你以为他们是英国人啊，说罢工就给谈判，我觉得他们根本不管人死活的。”
陈生有点严肃，不喜欢这样的退怯：“你不试试怎么知道？总不能什么都不干。”
“干是可以，就是怕白费力气。我们罢工只能顶一时，你能说服那些没被降薪的人罢工吗？李峰他们鸡贼就鸡贼在这里，有的人肯定想安于现状，不愿意被我们这些搅屎棍搞乱了秩序，他们分分钟不加入，还要阻止我们。”