胡公公眯着眼打量她，那双精亮的眼睛里权衡着什么。似乎在掂量这番说辞的真伪。
春儿抓住了这短暂的沉默，快速思量着：干爹一定安排了后手，但那个后手是什么？什么时候来？是那个侍卫吗？
她不能等了。必须主动把水搅浑，把所有人的注意力，引到那个“证据”该在的地方。
电光石火间，春儿像是突然福至心灵，用尽力气提高了声音：
“公公！奴婢……奴婢想起来了！”她仰起脸，眼泪还在流，眼神却透着一股急于辩白的迫切，“有一次，杏儿姐姐在她屋里藏什么东西，神色慌张得很，还回头张望……当时没在意，现在想来，会不会、会不会就是……”
她恰到好处地停住，留给人无限遐想，却又不指明具体是什么——她“不该知道”得那么清楚。
胡公公脚步一顿，目光锐利地盯住她：“藏东西？什么时候？在哪儿？”
春儿像是被他的严厉吓住，瑟缩了一下，才小声道：“就、就是前几天……具体哪儿，奴婢慌慌张张的，没看清……但杏儿姐姐当时东张西望的，肯定怕人看见……”
胡公公追问：“没看清？你再好好想想！”
话音刚落，隔壁值房方向突然传来骚动，夹杂着王勇变了调的、近乎崩溃的喊叫：“……我招！我全招！是杏儿！是她勾引的我！她、她还要了我的汗巾子做信物！就在她铺位下第二块砖缝里！大人明察啊——！！”
随即像是被人拖远了，只剩下一串模糊的呜咽。
胡公公盯着她看了足足三息，那张白胖的脸上什么表情都没有。然后，他转身，对门外沉声道：“听见了？去杏儿铺位下，仔细搜。”
脚步声匆匆远去。
春儿跪在地上，心脏几乎跳出胸腔。对上了！干爹的后手，和她主动抛出的线索，严丝合缝地对上了！由她这个“局内人”先提供模糊线索，再由王勇这个“奸夫”在刑讯下崩溃招供出具体地点和事物——这远比任何外人单纯搜出证物，要可信！
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春儿、杏儿、侍卫、孙嬷嬷都被拖进同一间值房，跪在中央，像等待接受最终的审判。
等待的时间被拉得无比漫长。春儿跪在阴冷的地上，能听见自己血液流动的声音。
不知过了多久，脚步声去而复返。
一个太监捧着个托盘，上面赫然是一条半旧的汗巾子。布料粗糙，颜色浑浊，一角用拙劣的针脚绣着一个歪歪扭扭的“勇”字，巾身还沾着些可疑的、已经发暗的污渍。
“搜到了，”那太监躬身道，“就在杏儿铺位底下的砖缝里，藏得严实。”
胡公公两根手指捏起汗巾，在王勇面前一晃。王勇立刻点头如捣蒜，涕泪横流：“是！是这条！上面有我的名，就是杏儿要去的！她说留个念想……”
“你胡说！！！”杏儿一见那汗巾子，眼珠子几乎瞪出血来，她疯狂挣扎，声音凄厉得变了调，“这不是我的！是栽赃！是春儿害我！！孙嬷嬷！孙嬷嬷你信我啊！！”
一旁的孙嬷嬷在看到实证的瞬间，脸色全变了。她像是终于认清了，猛地扑过去，劈手就给了杏儿一个耳光，声音尖利刺耳：“下作的小蹄子！自己做出这等没脸的事，还敢攀扯老娘！真是白疼你了！呸！！”
场面一时混乱不堪。
进宝不知何时已悄然立在门边，见状，向前一步，对一直坐在阴影里、仿佛看戏般的永善躬身：“永善爷爷，如今人证物证俱在，杏儿与侍卫私通之事，看来是确凿了。至于其他人……”他看了一眼呆呆跪着的春儿和急于撇清的孙嬷嬷，“不过是被无端攀诬罢了。您看，是否可以结案，回禀皇后娘娘了？”
永善一直没说话，只慢悠悠地拈着腕上的沉香木珠子。
此刻，他掀起眼皮，目光先掠过地上那方汗巾，又掠过满脸泪痕、瑟瑟发抖的春儿，最后，落在进宝平静无波的脸上。
他忽然笑了，笑容温和，甚至称得上慈祥：
“进宝公公办事，果然是利落。”
“人证物证俱全，脉络清晰，是该结案了。”
他顿了顿，话锋却轻轻一转，像羽毛搔过最敏感的神经：
“只是咱家年纪大了，看多了事儿，就爱琢磨……”
“这一桩桩、一件件，怎么都赶得……这么‘巧’呢？”
他的目光，最终又落回春儿身上，带着冰冷的探究。
“尤其是这个叫春儿的丫头……”
“每次都在最‘合适’的时候，想起最‘有用’的话。”
第30章 你跑什么？
春儿如遭雷击，前额死死抵着冰冷的地砖，声音因极度恐惧而尖利：“永善公公明鉴！奴婢万万不敢说假话！”
杏儿被那一耳光扇得偏过头去，再转回来时，脸上最后一点血色也褪尽了。她愣愣地看着地上那方作为“铁证”的汗巾，看看面如死灰的侍卫，又看看进宝那张纹丝不动的笑脸。
忽然，她喉咙里发出一声古怪的抽气，紧接着竟是笑了出来。
“哈……哈哈哈……”
那笑声起初低哑，继而越来越响，越来越凄厉，在这阴森的值房里撞出回音。她笑得浑身颤抖，眼泪混着脸上的血污往下淌。
“假的……全都是假的！”她猛地抬起头，那双肿得只剩细缝的眼睛里迸出骇人的光，死死钉在每个人脸上，“你们串通好了！都要我死！是不是？！”
那侍卫王勇被她癫狂的模样吓住，生怕她又要说什么不该说的，拖着被绑的身子蹭过去，声音发颤：“杏、杏儿……你别胡说……咱们毕竟……”
“谁跟你咱们？！”杏儿扭头，一口混着血丝的唾沫狠狠啐在他脸上，“下作的狗畜生！你们都是一伙的！”她挣着往前扑，朝着永善嘶喊，“公公！永善公公！您严查！严查春儿！她今日中午找我的时候，怀里根本没有什么糕点！她在撒谎！她在撒谎啊！！”
永善慢悠悠地端起茶盏，用杯盖撇着水面。他的目光在状若癫狂的杏儿、抖如筛糠的王勇、面无表情的进宝脸上缓缓扫过，最后，落回到争辩着的春儿身上。
“那天在长街上跑，”他开口，声音不高，却让春儿浑身一僵，“差点冲撞了皇后娘娘凤驾的……是你吧？”
空气骤然收紧。
进宝垂在身侧的手，食指几不可察地蜷了一下。
春儿的尖声辩解戛然而止。
永善仿佛没看见，继续问，语气平淡得像在聊家常：“你跑什么？”
“奴、奴婢……”春儿脑子里那根弦绷到了极致，方才在黑屋里反复编练过的话冲口而出，“奴婢想着去浣衣局一趟！景阳宫常帮着浣衣局干点活，能、能多挣口饭吃……”
永善笑了。
那笑声很轻，却让春儿后背的寒毛一根根竖了起来。
“你‘刚好’要去浣衣局，”他放下茶盏，杯底碰在桌上，发出清脆的一声响，“‘刚好’跑出景阳宫，‘刚好’就撞见了凤驾，‘刚好’这对野鸳鸯被发现。”
他顿了顿，抬眼看向春儿：
“春儿姑娘，你说，这世上的事儿，怎么就都赶得这么‘巧’呢？”
春儿瘫跪在地，冷汗小溪般顺着鬓发往下淌。永善那双昏黄却精亮的眼睛，正冷冷地审视着自己。
“这样吧，”永善拍了拍手，像是终于做出了决定，目光转向进宝，脸上甚至带着点歉意般的笑，“咱家也不是信不过进宝公公办事。只是呢，事后总要给娘娘一份清清楚楚的奏报，不能有半点含糊。”
他顿了顿，语气转淡：
“就按规矩来。让春儿姑娘，过一遍慎刑司的‘规矩’。不改口，便是可信了。”
进宝眼神几不可察地一闪。慎刑司的“规矩”——他太清楚了。那规矩真正的厉害处，从来不是皮肉之苦，而是把人扔进一片茫然的漆黑里。不知道下一鞭何时落下，不知道他们究竟想问出什么，更不知道自己的哪句话，会被掰碎了揉烂了，曲解成致命的供词。
春儿那种雏儿，进去不用半个时辰，魂都能吓散了。到时候，她会不会为了结束恐惧，胡乱承认些什么？
他心里骤然绷紧，无数个应对计划在脑中飞转，脸上却不能显露分毫。他甚至必须赞同。
“永善爷爷思虑周全。”进宝躬身，声音平稳，“只是这丫头向来胆小……”
“哎，”永善笑呵呵地打断他，“规矩就是规矩。若是心里没鬼，怕什么？”
他不再看进宝，挥了挥手：
“带下去吧。”
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春儿先被关进一间黑屋。
没有窗，没有光，连声音都被厚厚的墙壁吞没。绝对的黑暗和寂静像潮水涌来，淹没口鼻，挤压肺腑。时间失去意义，只剩胃里因饥饿翻搅出的酸水，和心脏在胸腔里狂跳的闷响。
不知过了多久，门开了。