柠儿在旁边倚着门框看，笑得眼睛弯弯，嘴里没个正经地打趣。
“宋‘掌柜’好细心呐。”
春儿没接那话茬，只垂着眼把带子又紧了紧。进宝的目光探过来，带着询问的意思。她却只轻轻摇了摇头，声音低下去。
"柠儿没有坏心。"
正说着，杨二从院门口啪啪跑进来，额上一层薄汗。
柠儿一见他，脚下就小跑着迎过去，从袖里掏出方手帕子往他额上凑。
杨二一侧身躲开了，皱着鼻子嚷嚷："你这帕子熏的什么香，闻得我脑仁儿疼，不要不要。"
柠儿嘴一抿，愤愤地把帕子塞回袖里。
杨二浑然不觉，笑嘻嘻地去拽进宝的胳膊：
"好兄弟，宴席的食材尾款我看着不大对……咱家没个管事的，我实在弄不明白。"
春儿在旁边叹了口细气。
这两日进宝忙得脚不沾地。大哥接风的宴，里里外外都是事，当头的、从前的账本子在他房里堆了半桌子，算盘珠子噼里啪啦从天亮拨到天黑。
进宝一边拨一边骂："我就知道，什么劳什子儿子，合着就是拉我来当苦力的。"骂完了，又埋头接着拨。
春儿往前走了两步，轻声嘱咐杨二："你别把他累坏了，让他记着喝水歇息。"
柠儿在旁边自顾自的噗噗笑：“喝水~歇息~”
她拐着调子。倒是没人理她。
进宝伸手扯住春儿的斗篷边角，声音压低了些："真不要我陪着？"
春儿摇摇头，把他那几根手指轻轻拉开："不过进宫一趟，没什么大事，我自个儿快去快回。"
她嘴上说得轻松，背过身去却暗自咬了牙。那个胡信，心眼多得像蜂窝，面上可怜巴巴的，底下使的全是蔫坏的绊子。她不能让他再进宫。
还是她自己稳妥。
——
小轿晃晃悠悠把她送到西华门，依旧是女官接引着往里走。
宫墙把天裁成窄窄一条蓝。春儿跟在女官身后走了半盏茶的工夫，远远瞧见前头有两道影子，慢悠悠的像是在赏景。那身形有些眼熟。
她还没来得及细认，前头的人便转过身来。是个面容端丽的妇人，穿一身绯红大衫子，看见她便弯起了眉眼，笑得热络。
"杨二小姐。"她行了肃拜礼。
春儿笑开了："是连夫人啊，今日怎么入宫了？"
连夫人往春儿的方向走两步，与她并肩："我奉旨来探望梁太妃。"
说完便抿住了嘴，没有往下接的意思。
春儿心里微微一动，面上却只是笑着，不紧不慢地问："夫人竟得梁太妃传召？"
连夫人笑容似有一抹耐人寻味："是我家大人请皇上下的旨。我母亲也有这老人糊涂的病症，有人陪着总归好些。"
她还是那样柔柔笑着，可春儿心里已经转开了。
连夫人与自己亲近得过了头。
女眷之间寻常搭话常见，可上回重阳宴上，连夫人身边的丫鬟竟也格外留意春儿带去的"婢女"，进宝发了热只有她瞧着了。
这不像是无心，连家这是想借着内宅的往来搭上杨家这条船。连大人又能求得皇上下旨，让妻子名正言顺地探望太妃——这对夫妻，是有心气儿往高处走的。
春儿不着痕迹地扫了眼四周。前头两位女官引着路，隔了七八步远，宫道上空旷无人。她把声音压得几近耳语：
"夫人常在宫里走动，觉得如今这宫里……可还安稳？"
连夫人的脸唰地白了。她马上稳住，声音刻意扬高了些，带着几分做出来的欢快：
"杨二小姐真是个妙人，与您一见如故呢。改日得空，定要上府上讨杯茶喝。"
她嘴上说着这些不咸不淡的客气话，手却借着宽大袖口的遮掩，悄悄探进春儿的斗篷里，塞过来一块东西。巴掌大，像一方小匣。
春儿捏住了，面上不动声色："自然。夫人来，我备好茶等着。"
两人又并肩走了半条长街。宫墙的影子斜斜地投下来，把两个人的身影吞了一大半。到了一处岔路口，连夫人停下脚步回头望了她一眼。
春儿也望着她。两个人隔了几步远，遥遥地互相一点头，便各自转身走了。
宫道又空了，只剩下风从甬道尽头吹过来。春儿把斗篷裹紧了些。
第366章 引子
一路行至承乾殿，彩霞已候在阶下。
见春儿远远过来，她只一点头女官便知趣地退下。两人却不急着进门，先在殿外墙根下凑到一处，声音低低切切。
彩霞从袖中摸出那本册子推过去。春儿垂眼看着，顿了顿，又推回来。
“你拿着，一会儿听我叫再送进来。”
彩霞还想说什么，春儿已抬手止住：“你如今在尚宫局行走，在贵妃跟前递一回东西，日后总有用处。”
彩霞小脸立时红了一层，眼睛晶晶亮，只低低谢过。
二人一前一后进了殿。
春儿先入正殿行过礼，便请贵妃屏退左右，两人移步书房，挨着同一张书案并肩坐下。
她从斗篷里取出那永善和冬儿的册子。贵妃不明所以的愣住，春儿又往前递了递。
“这里头的事儿，还请娘娘拿个主意。”
贵妃接过来，一时间只有纸声哗然。
春儿的目光落在贵妃面上。初时蹙着眉，间或抬头看看春儿，很有些尴尬。
可翻到某一处，贵妃的指节忽然一紧。那三层薄薄的密页露出来，她脸便一寸寸青下去。
啪的一声脆响，她掌心拍在桌面上，案上的笔架跟着颤了颤。
“好一个胡掌事！害了我儿，竟容他逍遥这许多年。”
她捺住怒气，又往后翻了一页，指尖在那撕开的断痕上停了停，蹙眉看向春儿：“这儿怎么空了？”
春儿顺着她的目光看去。这一页薄纸斜着撕去半边，只余残页上模糊的影子：半行举着兵器的人，一脉河上漫开的暗红，再什么都没有了。
她缩在袖中的手悄悄捏了捏，掌心里有一方叠成小块的残页，面上却只是摇头：“寻到时便已是这般，若不是这撕口，我也注意不到这三页密纸，他们原本是合做一页的。”
贵妃又低头端详了那断口片刻。切口边角微翘，是不久前才撕下的。
殿内一时安静，只窗外偶有鸦雀掠过，翅声扑棱棱远去。
“什么时候得的？”贵妃终于又问。
春儿眨了眨眼，话说的一板一眼：
“重阳宴上，进宝在永善旧居处偶得。我没敢告诉义父，只是终究不能瞒您。”
那残页里指向皇帝的露白太多，贵妃说不准要疑心自己是颗被人摆弄的棋子。只需递出一角引子，让贵妃自己顺着摸过去，那份怒意才能长得结实。
贵妃缓缓合上书页。
“……我竟不知冬儿是被暗害的，一直以为她是被人收买了去。”
她眼眶一红，声音打着颤：“我这便拿去给皇上。”
她抬起袖子拭泪，泪痕在腮边洇成浅浅一道。
“不过小小掌事，皇上会杀了他的……”
就在这时，窗外一阵寒风灌进来，卷着外头两个小殿下的欢呼声。
“雪！雪！”
脆生生的，多欢快。
——
春儿摸出帕子，替贵妃擦了擦腮边的残泪，声音压得低了些：
“娘娘……听说皇上近来和从前不大一样了，还吃着什么仙丹？”
贵妃的泪慢慢止住，眼睫垂下去：“是啊，劝也劝不动了，朝会竟也时常懈怠。那道士实在是害人的。”
春儿偏头望向窗外，雪粒正簌簌落在窗纸上：
“人常说生死有命，那道医也是皇帝的命数。倒是娘娘的孩子争气，怎么也能担得起那个位子。”
贵妃没接话。她静静看着春儿，方才那点悲切的神色一点一点敛了回去，眉目间看不出喜怒。
春儿收回目光，呼出的气在唇边凝成一小团白雾：“我的意思是，皇上如今神思糊涂，与其禀明圣上，不如咱们自己用后宫风气的由头来查。”
贵妃微微一怔：“后宫风气？”
春儿没再解释，只朝窗外扬了声：
"彩霞！东西拿进来吧。"
只片刻，彩霞低眉敛目地推门进来，手里捧着一册簿子。她行至贵妃身前，弯腰，双手高举过眉呈上去。
"娘娘请过目。"
贵妃接过来翻开。第前头几页尚好，第五六页眉头便皱起来了。再往后翻，脸色红了又白。翻到某一页时她猛地停住，指尖缩回来又按上去。
"畜生！"她声音发抖，"那些还是孩子。他们竟还要记画下来——"
那些画面烧眼，她别开目光，又回过去翻前头那一沓名册。
春儿轻轻握住她那只乱拨的手，贵妃的手在颤。她到底身处高位，见的多是体面周全的事，这些腌臜东西还是太过头了。