泥若干了，地也就裂了。
一个近乎疯狂的念头，像黑暗里猝然亮起的火星，猛地窜进他混沌的脑海。
也许……还有一步险棋。
他霍然起身，油灯的火苗被带得剧烈摇晃，墙上影子乱成一团。银坠子擦过掌心，留下一道冰凉的触感，像某种提醒。
不能问，不能犹豫，更不能让春儿知道——万一不成，她还得继续往下走。希望给了又碎，就没有心气儿了。
但至少，他得试一次。
为这捧傻得可怜、却真把他当成“地”来依仗的泥。
也为他这块自以为坚硬、实则早已被那捧泥悄悄渗入裂缝、快要撑不住的地。
进宝吹熄油灯，将银坠子紧紧攥进手心，转身出了屋子。夜色浓重如墨，远处宫檐的轮廓在黑暗里模糊不清，只有巡夜侍卫的灯笼，像鬼火似的在宫道尽头飘过。
他步履却比来时更快、更稳。
回到值房时，福子已经在那儿等着了——春儿那边的“规矩”教完了，他回来复命。见进宝进来，福子连忙躬身：“公公，春儿姑娘那边……”
“知道了。”进宝打断他，声音听不出一丝波澜。他走到书案前，铺开纸，研墨，却没用平日惯用的左手，而是换成了右手。
福子有些诧异，却不敢多问。
进宝提笔，蘸墨，手腕悬在半空顿了片刻，然后落笔——笔画歪扭，和他平日凌厉的笔锋判若两人
写完，他放下笔，将纸折成小小一方，塞进福子手中，并伏在耳边细细说了什么。
福子脸色煞白，肩膀发抖，破釜沉舟般磕了个头。匆匆退了出去，身影很快融进门外深不见底的夜色里。
进宝站在原地，听着脚步声渐远，最终消失。值房里重新静下来，只有更漏滴水的声音，嘀嗒，嘀嗒，数着所剩无几的时间。
进宝缓缓直起身，走到铜镜前。镜子里的人面色苍白，眼下带着青黑，右边脸颊上那道红痕已经淡了。他伸手理了理衣领，将每一道褶皱都抚平，又将鬓边一丝乱发别到耳后。
然后，他对着镜子，慢慢弯起嘴角，拉出一个无可挑剔的、温顺恭谨的弧度。
好了。
他转身，推开值房的门，朝着乾清宫深处那点摇曳的烛光——朝着皇帝寝殿，朝着刘德海，朝着这局棋最凶险的中心——一步一步，稳稳地走了过去。
走廊很长，烛光将他的影子投在地上，拉得很长，很长。
像一条终于亮出毒牙的蛇，悄无声息地，游向它的猎物。
第44章 身劫
卯时三刻，天刚蒙蒙亮。
春儿被福子领着往内务府总管宅院走。她穿着那身藕荷色的新衣，头发梳得一丝不苟，脸上扑了薄粉，却盖不住眼下的青黑，反衬得整张脸像张绷得太紧的熟宣，脂粉是浮在上头的灰，一碰就要簌簌地掉。
福子走在她前面，步子很慢。他转过头看了春儿好几次，嘴唇动了动，最终只憋出一句：“姑娘……放宽心。”
春儿没应声，只是低着头走。
到了院门前，福子停住脚步。他张了张嘴，像是想说什么，最终只是深深看了春儿一眼，转身走了。
春儿独自站在那扇朱红门前，抬手，敲了三下。
门开了。是个面生的小太监，看见她，眼神闪了闪，侧身让她进去。
小院收拾得极齐整，青砖墁地，缝里不见一根杂草。西墙角一棵老石榴树，果子结得密，沉甸甸地压弯了枝，皮子红得发暗，像凝结了的血。
刘德海已经醒了。年纪大了，没什么好觉睡，天不亮就睁眼。此刻他正歪在暖炕上，两个小太监一左一右给他按头。屋里熏着浓烈的安神香，又混着一股老人身上特有的腐朽气。
看见春儿进来，刘德海懒洋洋挥挥手。两个小太监退了出去，带上门。
屋子里只剩他们两人。
“过来。”刘德海朝她招招手，声音黏腻得像化了的糖。
春儿走过去，在炕沿前跪下：“给干爷爷请安。”
“起来吧。”刘德海打量着她，目光像条湿冷的蛇，从她发顶一寸寸往下爬，爬过颈子，爬过胸口，最后停在她那双交叠在身前的手上。
他忽然伸手，攥住她的手腕，把她扯到跟前。
春儿猝不及防，踉跄半步，手撑在炕沿才站稳。刘德海握着她的手，翻来覆去地看，指腹在她掌心粗糙的茧子上来回摩挲。
“春儿啊，”他叹口气，语气里带着刻意的惋惜，“你看你这手，怎么糙成这样？进宝那小子……没给你好好养养？”
春儿的手几不可察地抖了一下。
她垂下眼，声音又轻又稳，像在背一句练过千百遍的台词：“干爹体恤，是奴婢自个儿不争气……做惯了粗活，手难免糙些。”
她甚至有点慌——这手太糙了，会不会让刘总管不满？会不会……坏了干爹的事？
她悄悄抬眼，去看刘德海的脸色，同时堆起一个笑——嘴角弯得恰到好处，眼睛却还是空的：“干爷爷，奴婢手是糙，可劲儿大。要不……给您捏捏腿？”
刘德海笑了。
那笑声又低又哑，从喉咙深处滚出来，带着恶意的愉悦。
“进宝那小子，”他慢悠悠地说，手指还在摩挲她的掌心，“倒真舍得。”
这话是扔出来的钩子，淬着毒，等着勾出她一点不甘、一点怨恨。
春儿感觉到了。那钩子尖刮过她心口，留下一道冰凉的痕。可她没顺着那力道往下想——她不敢。她把自己所有的念头都拧成一股绳，死死拴在“要办好差事”这根桩子上。
于是她扯开嘴角，眉眼弯出个标准的、惶恐的弧度：“能伺候干爷爷，是奴婢天大的福气……干爹他，也是盼着奴婢能尽孝心。”
声音又轻又稳，像背熟的戏文。
刘德海嘴角那点恶意的笑淡了些。他盯着春儿看了两息，这丫头……比他想的还有趣。
不是真傻，就是装得太像。
“是么……”
他忽然抬起春儿的手，不等她反应，竟将她的手往嘴边带。
春儿整个人僵住了。
她的指尖像碰到了生肉，腻得化不开。一股腥气顺着指尖直往上钻。
胃里猛地一抽。
她死死咬住牙关，把那股呕意压下去，压得喉咙发疼。可眼泪却不受控制，大颗大颗滚下来，砸在她自己的手背上，滚烫的。
她还在笑。嘴角努力向上扯，眼睛弯着，可眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。笑和哭在她脸上撕扯，扯出一张怪异又可怜的、支离破碎的面具。
刘德海含混地哼了一声，松开她沾着水痕的手指。
“哭什么？”他声音哑着，伸手抹了把她脸上的泪，动作堪称温柔，却让春儿浑身汗毛倒竖，“真叫人心疼。”
话音未落，他忽然用力一扯——
春儿整个人被拽得往前扑，跌进他怀里。
这是一个和进宝怀里截然不同的拥抱。进宝的怀抱是温的，带着沉水香洁净的气息，虽然贴的近，却有种矜持的规整。
而此刻这个怀抱——滚烫，混着浓烈甜腻的安神香、陈年汗渍、还有一股隐约的尿骚气。隔着衣料，她能感觉到底下那具身体的干枯，肋骨一根根硌着她，像抱着一捆即将散架的枯柴。
她甚至不敢完全靠上去，怕压坏了。腿哆嗦着，半跪半撑，维持着一个别扭又吃力的姿势。
刘德海的手开始动。
那只枯瘦的手像某种多足的虫，在她背上爬，爬过脊椎，爬过肩胛，最后探进她松散的衣襟。另一只手攥着她的后颈，强迫她抬起头，然后那张嘴凑上来——
腥膻的气味扑面而来。
春儿睁大眼睛，看着房梁上繁复的彩绘——那些祥云、仙鹤、缠枝莲，在昏暗的光线下模糊成一片斑斓的色块。她忽然想起很久以前，在乡下庙会上看过的皮影戏。白色幕布后面，那些纸剪的人儿被棍子支着，扭来扭去，做出各种夸张的动作。
她现在就像那个纸人。
魂儿从身体里飘出来，悬在半空，冷眼看着底下这出荒诞又恶心的戏。看着那只枯手在她身上游走，看着那张泛黄的嘴在她颈间啃咬，看着自己那身鲜嫩的藕荷色衣裳被扯得凌乱，露出一截白得刺眼的颈子。
原来福子说的“规矩”，是这些。
原来“伺候”，是这个意思。
她好像感觉不到恶心了，也感觉不到羞耻。所有的情绪都被抽空，只剩一片白茫茫的空。她甚至没有抬手去挡——手就垂在身侧，指尖还在微微发抖，却像不是自己的。
就在这时，房门被敲响了。
“笃、笃、笃。”三下，很轻，却透着股小心翼翼的急切。
刘德海动作一滞，不悦地抬起头，声音里压着怒火：“谁？”
门外是个小太监，声音发颤：“老祖宗……是、是圣上那边……”