目光掠过巧穗空茫的侧脸，掠过江选侍掐进掌心的指尖。她们在戏中煎熬，而她，第一次看清了戏台是谁搭的。
这感觉让她心口发慌，又隐隐升起一股扭曲的、近乎酸涩的归属感。
干爹看着这儿，可他在哪儿呢？这个念头像一根尖刺，扎得她坐立难安。她需要确认，需要触碰，需要把那无声的“关照”变成一句能听见的话。
她下意识摸了摸怀中——那里该有一张新的字条了。对，去御花园，假山那个洞。把今天的发现，把小主写诗时的侧影，把心里这团越滚越大的乱麻……都塞进去。他总会看到的。
她得让他看到。
窗外的天色，不知何时已沉沉地暗了下来。
第72章 分离（上）
暮色四合时，春儿揣着那张被体温捂得微潮的字条，走向御花园。
风比白日更利了，刮在脸上生疼。她裹紧了夹袄，低头快步走着。怀里那枚小小的银坠子贴在心口，随着她的步伐轻轻硌着她。
老柳树在夜色里成了一团巨大的、摇晃的黑影。假山石在月光下泛着青白的光，像什么巨兽的骨骸。春儿半跪下身，手探向那个熟悉的石缝。
指尖刚触到冰凉的石头——
一只手，鬼魅般从她身后探出，猛地按住了她的手腕。
那手冰凉，力道却极大，像铁钳。春儿浑身的血在那一刹那都冻住了，喉咙里发出一声短促的、被掐断的惊叫。
“蠢货。”
一个声音贴着她耳根响起，低沉的、带着熟悉的倦意与冷意。
“我跟了一路，竟毫无察觉。”
是干爹。
春儿猛地扭过头。月光从枝桠间漏下，照亮了身后那人的半张脸——进宝穿着深青色的曳撒，外面罩着玄色披风，脸隐在风帽的阴影里，只露出一截线条冷硬的下颌和那双黑沉沉的眼睛。他眼下有浓重的青影，可那眼神……却亮得慑人，像冰层下燃烧的鬼火。
春儿腿一软，几乎要跪不住，却被他那只手死死钳着腕子，撑着没倒下去。她张了张嘴，想喊“干爹”想请罪，却发不出声音，只有眼泪毫无预兆地涌出来，滚烫地淌过冰冷的脸颊。
进宝松了手。她失了支撑，彻底跌跪在冰冷的泥地上，却不管不顾地膝行两步，伸手攥住了他披风的一角。那布料冰凉滑腻，她像攥着救命稻草，用力得指节发白。
“奴婢……奴婢……”她声音抖得不成样子，“以为干爹把我忘了……”
进宝垂眸看着她，没说话。月光下，他能看清她脸上交错的泪痕，看清她眼里那种几乎崩溃的依赖。他胸腔里某个地方，几不可察地抽动了一下——很轻，很快，像被极细的针尖刺中，随即被更厚重的麻木覆盖。
他没理会她的话，只朝她伸出手：“东西。”
春儿慌忙从怀里掏出字条，双手奉上。进宝接过，却没看，只是捏在指间，目光落在她胸前——那枚银坠子从她松开的衣襟里滑出来，在月光下泛着微弱的光。
他忽然伸手，一把扯出那坠子。银链勒过春儿后颈，带来一阵轻微的刺痛，她瑟缩了一下，却没躲。
进宝捏着那枚小小的、竹节状的银坠子，指尖摩挲着上面凹凸的缠枝花纹。然后，用力拧开了顶部的塞子。
他将坠子倒过来，轻轻一抖。
几张卷得极细的纸条，从里面飘出来，落在他摊开的掌心。纸很薄，被卷了很久，边缘已经有些毛了。
进宝就着月光，展开那些纸条。每张都只有拇指大小，上面的字迹很匆忙，墨水洇开了些，显然是写的时候手在抖。
第一张：想。
第二张：怕。
第三张：想。
第四张：很怕。
最后这张墨迹格外深。
风穿过假山石孔，发出呜咽般的哨音。春儿跪在地上，仰头看着进宝。他脸上没有任何表情，只是垂着眼，一遍、一遍地看着那些纸条。月光照着他低垂的睫毛，在眼下投出两片深沉的阴影。
不知过了多久，他极轻地扯了一下嘴角，将纸条揣进袖口。
“长进了，说说……”进宝的声音随着风飘进她耳朵，“想什么，怕什么。”
春儿攥紧了他的袍角，低下头，声音很轻，像是自言自语：
“想干爹。怕……怕自己没用，办不好差事，让干爹白费心思。”她顿了顿，吸了口气，“怕干爹……不要我了。也怕……怕小主每天不开心。”
进宝静静地听着。听到“小主”二字时，他额角几不可察地动了一下，像是被什么细微的、不悦的东西刺中了。那刺很短，很快消失在他深潭般的眼底。
“且等着，”他开口，声音比刚才沉了些，像压着什么重东西，“马上冬猎了。宫里头……会空一阵。”
他顿了顿，目光投向远处漆黑的宫墙轮廓。“机会不多，咱家……得去挣一挣。”这话说得含糊，更像在对自己说。
他收回目光，重新落在春儿脸上，眼底那点幽暗的光跳了一下，“回来，再看。”
春儿听不懂那些“机会”、“挣一挣”是什么意思。可他声音里那股紧绷的劲儿，像一根无形的弦，猝然勒紧了她的心口。
第73章 分离（下）
“还有，”进宝的声音冷了下来，“离你屋里那个叫巧穗的远些。”
他视线虚虚钉在远处黑暗里，语气平淡，却让春儿无端觉得后颈发凉：“心思不正，嘴里也没个把门的。”他嘴角极其细微地向下撇了一下，那是个近乎痉挛的、充满厌恶的弧度，“腌臜，晦气，还不自知。”
他目光缓缓移回春儿脸上，声音不高，却像薄而利的冰锥直直凿进她耳膜：“赶明儿，将她换下来，换个本分的上去。”
这话里的憎恶太鲜明，春儿一时有些茫然。巧穗那双空茫茫的眼睛、骨节泛白的手指，此刻无比清晰地浮现在眼前。
“是……”她垂下头，低低应了。
可心里像被什么轻轻撞了一下——是巧穗姐姐递热茶时，指尖碰在她手背上的那点暖。那暖意很顽固，像在皮肤上烙了个看不见的印记。
巧穗姐姐是好的呀，干爹这话……说得太重了。巧穗要是被调出去，还会像宫人宴上那样被人欺负吗？会像她一样寒冬腊月里刷恭桶吗？
可这些念头一冒出来，自己先灭了大半。她不该替巧穗说话。她怎么能在心里，为着一个外人顶撞干爹？干爹永远是对的！
可她心里有一小瓣地方，并不听自己的这句斥责。它叫白天小主屋里那股暖融融的气息缠着她，似乎非要她承认——干爹给的是活路，巧穗和小主给的是另外的、干爹也替代不了的东西。
两股念头扯得她几乎要尖叫。
那股空落落的感觉又回来了，像有一只冰凉的手在她心口里掏，掏得她五脏六腑都在发颤。她还没想清楚，话已经冲出了口：
“干爹……”
进宝看向她。
春儿仰着脸，月光照得她脸色惨白，只有眼眶和鼻尖是红的，像雪地里冻伤的两点痕迹。她的眼睛湿漉漉的，里面翻涌着一种近乎兽类的痛楚。
“奴婢……觉得……”她带着些哭腔，“巧穗姐姐，她是好的。虽比不上干爹一丁点儿衣角，可……可是好的。要是真留不得她，能不能……给她寻个好些的去处？”
话说完的瞬间，一股清明的恶心感扼住了她的喉咙。这是什么话？她哪来的脸面这样说？
“您别生气，”进宝没应声，春儿自己先抖起来，语无伦次地指着心口一角。“这里有一点点这样的念头，奴婢觉得藏着不说，太……对不起您。我自己都嫌这一小片心坏透了，可它就是在这儿……求您，别不要奴婢。”
她深深拜下去。
风更急了，卷起枯叶扑打在他们身上。进宝披风的边缘猎猎作响。
他静默地看着她，许久，哼出一声笑。
“吃里扒外的东西。”那声音低低散在风里，里面却没有多少怒意。
“不过白说一句，你倒要死要活。”
他疲惫地摆摆手：“行了，一个婢子，在储秀宫这地界儿也翻不出天去。你处着好，就且留着吧。起来，哭哭啼啼的，好像咱家给不起似的。”
这语气竟是将巧穗当成个什么物件儿，春儿也开始觉得自己可笑，慢慢直起身子，抽噎也渐止了。
进宝伸出手，从春儿前襟处勾出了那枚缠枝纹坠子，在月光下端详了一会儿。
“咱家没那么小心眼，也愿意给你托个把人。前提是……这些人不能坏事儿。”
他把坠子放回去，指尖在她衣襟上轻轻按了一下。
“你呢，也要像今天这样，好的坏的都与干爹说，别学那套阳奉阴违的本事。”
“懂了么？”他向后退开一步，目光平静的照着她。
春儿眼睛发亮，又直又热地回应着那道目光，用力点头。“懂！懂了！”