她顿了顿，眼里的温柔剥落，露出底下森白的、尖锐的恨意：“可是，我善良的春儿姐姐，你怎么会做这种事呢？我还是不肯信啊……我就悄悄地打听，一点一点地找。”
“然后我发现，”她歪了歪头，露出一种天真的残忍，“你的背后，一直有个影子——一个叫进宝的大太监。呵。”她轻轻笑出声，那笑声又轻又脆，像薄冰在春日阳光下裂开，“你说你是被逼迫，身不由己……真……不要脸。”
最后三个字，她说得又轻又慢，像毒蛇吐信，每个字都带着淬毒的黏液。
“是进宝，对不对？”巧穗的脸几乎要贴到春儿面前，呼吸的热气喷在她冰冷的皮肤上，带着一种令人作呕的甜腻，“是那个阉人，为了给你出气，为了弄死那个欺负你的杏儿，随手就搭上了我的勇哥哥，对不对？！”
春儿想吐。胃里的翻涌混合着滔天的自我厌恶，几乎要冲破喉咙。她终于真切地、血肉模糊地触碰到了自己“罪孽”的重量——那不是轻飘飘的一个名字，是活生生的人命，是另一个女子全部的爱与未来。
眼泪不受控制地涌出来，在脏污的脸颊上冲出两道浅痕。她身子缩起来，不受控制的往后退，恨不得把自己嵌进石壁里去。
可就在这几乎要将她溺毙的罪恶感中，一个更冰冷、更尖锐的念头，像水底蛰伏的毒蛇，猝然窜起——
巧穗的恨意，不止对准了她。
“你要杀我泄愤，拿那件事就足够了。”春儿听见自己的声音在响，嘶哑，却异常冷静，像在陈述别人的事，“何必……扯上厌胜皇嗣这么大的罪名？”
巧穗噗嗤笑了，眼泪却吧嗒吧嗒掉在地上，洇开几朵深色的、丑陋的湿痕。她伸出手，就着蹲下的姿势轻轻托着脸。
“你总爱装傻，装的我都要信了。”她叹息般地说，“那件事——你们做的多漂亮啊，连皇后娘娘都信了，谁会给我伸冤呢？”
她又痴痴笑出声，那笑声在密闭的牢房里回荡，显得格外瘆人。
“杀你？不，春儿，我不要你死。”她的声音轻如呢喃，像情人间最亲密的耳语，“死太便宜了，一了百了……那多没意思。”
她凑得更近，嘴唇几乎贴着春儿的耳朵，吐出的气息却让春儿如坠冰窖：
“我要你活着。清清楚楚地记得，你为了往上爬，害死了一个顶好的男人。我要你以后的每一天，一闭眼，就看到杏儿血里的那个‘春’字，听到我的勇哥哥在喊冤。”
她顿了顿，声音里忽然注入一种狂热的、近乎喜悦的期待：
“但是这样还不够……光是良心谴责，怎么够呢？春儿，你得亲手……把你那个‘贵人’，把那个进宝，也拖下来。”
春儿的瞳孔骤然收缩。
“徐妃娘娘答应我了，”巧穗的声音甜蜜而残酷，像裹着糖霜的砒霜，“只要你指认，是进宝指使你做这一切，是为了陷害徐妃和六皇子，好替东宫铲除障碍……那么，你就能活。小主也不会被过多牵连。”
她看着春儿瞬间惨白的脸，眼中的疯狂几乎要溢出来：
“好不好，春儿？这样，你就赎罪了。你害死我的勇哥哥，我让你亲手送你最在乎的‘贵人’下地狱……咱们就扯平了。然后，你和我一样，活在这种永远摆脱不掉的痛苦里……”
“这样，”她轻轻抱住春儿僵硬的身体，像拥抱一个亲密无间的姐妹，声音温柔得令人作呕，“你就永远和我在一起了……在地狱里。”
春儿浑身僵硬，四肢百骸都冷透了。
巧穗的每一句话，都像最锋利的刀，将她最不堪的罪孽、最隐秘的依赖、最恐惧的失去，一层层剥开，血淋淋地摊在眼前。
杏儿和王勇的命，是她欠下的血债。干爹当时都是为了给她出气。
这债，不该由进宝来还。更不该……用这种方式，由她亲手去推他下深渊。
小主……还有小主肚子里那块小小的骨肉。若她扯了干爹，徐妃真能守信吗？若不认，小主在风暴下，又真的能安然吗？
这念头让她心如刀绞，左右都是黑暗，前后都看不到半分希望。
可就在这几乎要将她溺毙的抉择中，她忽然看清了——这根本就是一条无论怎么选，都会吞噬所有人的死路。唯一能做的，就是把自己这块最先被抛出去的饵，死死咬住，绝不松口。
一个极其清晰的念头，像破开浓雾的月光，静静地、不容置疑地照了进来——
她可以死。
她可以带着这份罪孽，带着对巧穗和王勇的愧疚，死在这里。这是她该受的。
但她不能背叛。
不能背叛那个在她最肮脏卑贱时，给了她一条活路的干爹，也不能背叛那个即便互相有过利用心、却始终对她亲密赤诚的小主。
即便……也许从未有人，真正在乎过她。
那又怎样呢？
春儿闭上眼，将胸腔里翻涌的恐惧、恶心、愧疚，狠狠地、全部地，压回最深处。像将烧红的炭块，一块一块，塞进自己千疮百孔的心口。
再睁开时，眼里那片挣扎与痛苦消失了，只是黑沉沉的，像有什么东西沉甸甸地落定了，再也不会动摇。
她极轻、极缓地，摇了摇头。
声音嘶哑，却庄重得如同宣誓：
“我，不知道你在说什么。”
“杏儿和王勇，是罪有应得。进宝公公……我不过是得他几分照拂，并无深交。”
“那蜀锦为何破损，我全然不知。长春宫……我也从未去过。”
她看着巧穗骤然僵住、随即扭曲的脸——那张脸上混合着难以置信、暴怒，和一丝近乎荒诞的茫然。
春儿忽然觉得，这一刻的巧穗，比她这个身陷囹圄的人，更像一具被困在仇恨里的、早已死去的躯壳。
“你要害我，或是害别人，尽管来。”春儿迎上巧穗那双疯狂燃烧的眼睛，声音平静得可怕，“但我什么都不知道，什么……都不会认。”
说完，她不再看巧穗，重新转回头，面对着冰冷的墙壁，将自己蜷缩起来。
是一个比刚才，挺直了些许的、沉默的弧度。
牢房里只剩下两人互不相容的、压抑的喘息声。
远处隐约传来一声模糊的惨叫，很快又被浓稠的黑暗吞没。
许久，巧穗才“呵”地轻笑了一声。
她慢慢地、优雅地站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，仿佛刚才那个疯狂哭泣、温柔诅咒的人，只是春儿的一场幻觉。
“那可由不得你了。”
她最后看了春儿一眼，那眼神复杂得难以言喻——有恨，有怨，有疯狂的快意，甚至还有一丝……像是怜悯的东西。
然后，她转身，迈过门槛，走入廊下那片昏黄摇曳的光晕里。
牢门在她身后，“哐当”一声，重新合拢。
黑暗，再次如浓稠的墨汁，汹涌地灌满了这方小小的、绝望的天地。
春儿依旧蜷着，面对着墙。
墙角的阴影里，一只潮虫缓缓爬过她冰凉的手背。
她没有挪开手，只是静静看着那小虫在污渍与尘埃间曲折前行的路径，像在看自己命运的纹路——卑微，肮脏，却固执地、一寸一寸地，朝着某个方向爬去。
第101章 求您
后半夜了，乾清宫东侧的值房里还亮着灯。那光从高窗里透出来，昏黄，微弱，在浓郁的夜色里，像一点未熄的余烬。
进宝踏着满地月光走到门前时，脚步顿了顿。廊下守夜的小太监早已得了吩咐，垂着眼皮替他推开门，又悄无声息地退到阴影里。
屋里只点了一盏灯。
刘德海坐在太师椅上，灯影只照亮了他半张深紫蟒袍，在昏黄的光晕里显得过分宽大，几乎要将他整个人吞没。
袍子上的金线绣纹依旧华丽，在灯光下幽幽地反着冷光，可裹在里面的那具躯干，却像一株失了水分的枯木，干瘦，佝偻。
自从冬猎回来后，进宝就没来见他。小半年过去，刘德海似乎更老了。不仅是容颜的苍老，更是那种从骨子里透出来的、被无数心计一寸寸蛀空后的腐朽气息。
进宝在门口极轻地唤了一声：“干爹。”
里面没有应声。刘德海垂着头，胸膛几乎没有起伏，仿佛一尊僵冷的木雕。
进宝动作不停，恭敬地躬身进去，反手带上门。门轴发出极轻微的“吱呀”一声。他走到屋子中央，撩起袍角，端端正正地跪了下去，额头抵在冰凉的金砖上：
“儿子给干爹请安。”
这一声清脆响亮，在寂静的夜里显得格外刺耳。
刘德海这才极缓地抬起眼皮，像是从某种深沉的倦怠里被拽了出来。他浑浊的目光在进宝身上停留了片刻，仿佛在辨认一件许久未见的旧物。脸上忽然绽开一个过分夸张的、近乎热烈的笑容：
“哎哟——这不是东宫的进宝公公嘛！”他的声音嘶哑，带着一种年老体衰的滞涩，却努力拔高了调子，像戏台上粉墨登场的丑角，“什么风把您这位贵人吹到咱家这破地方来了？真是蓬荜生辉啊！”