老天爷，这真是飞来横财，运道砸得人措手不及。不过，对于石菖蒲来说却并非是件好事，木秀于林风必摧之，他一生也就希望在御药院里糊弄着做一辈子医正，谁知会突然被柔妃娘娘看重，瞧瞧，周围同僚们瞧他的目光都立刻不对劲起来，不会真以为他大半夜偷偷起来研制新药吧？
二十年努力功亏一篑，石菖蒲心在滴血。
到底是哪个混蛋要害他！
邱合转过身，用过去多年从未有过的温和语气对他道：“不过菖蒲，你究竟是改了哪一道制药的方子，才让今年的一梦丹药效大增。柔妃娘娘可不是容易讨好之人啊。”
改方子？
石菖蒲惶然回答：“回院使大人，下官知见浅陋，医学浅薄，怎敢贸然篡改药方。今年一梦丹所用药方，还是如之前一样。制药工艺也并无任何不同。”
这话倒没有说谎，毕竟一个成日能糊弄就糊弄之人，怎么会没事给自己找事？
又不是吃饱了撑的。
邱合眉头一皱：“果真？”
“千真万确！”
这就奇了，柔妃娘娘特意遣人赏赐，一梦丹的功效不可能有假。而御药院中，所有一梦丹都由石菖蒲亲手所制，不曾假手于人。倘若没改方子，制药工艺也同从前一样，为何效用却不同？
老院使沉吟一阵，道：“你带我去药房瞧瞧。”
“是。”
药房不远，石菖蒲扶着邱合过去，一进药房，满屋清苦药香扑面而来。
石菖蒲将自己制药的位置指给邱合看：“院使大人，我就在这里制药。制药这几日，这里也没人来过。这是做剩的半瓶废药。”
邱合点了点头，拿起药瓶倒出几粒，放在鼻下轻嗅。
石菖蒲侧头，一瞥眼瞧见药房地下还散着三两枝用剩的红芳絮，红艳艳的，在光线昏暗的药房中像赤色血线，十分引人注目。
大概是前两日打扫的时候扫漏了，红芳絮随着被采摘下来，毒性逐渐减淡，至多七日后药效尽无。这散落的几枝都已无用，石菖蒲蹲下身，捡起地上两根残枝，打算扔到竹篓里。
药草没有毒性，自然也失去味道，花枝拂过人面时，没了令人晕头转向的芳香，变得寡淡，偏偏颜色还艳丽似血。
简直像是刚摘下来的似的。
嗯……刚摘下来？
石菖蒲一愣，陡然反应过来，忙揉了揉眼睛，仔细看向手中草药。
红花极艳，仅剩的花絮黏在翠绿花枝上，比冬日的红梅还招人喜欢。
石菖蒲盯着手中花枝，神情逐渐异样。
红芳絮的花絮有毒，但随着花絮药性变淡，颜色也会逐渐褪色。然而眼下手中这两枝红芳絮，虽然花香已无，颜色却还保持刚摘下不久的模样，不曾有枯萎之态。
这与往日不同。
他蓦然开口：“院使大人……”
“怎么？”
“是花……”
他转过身，把那花枝凑到邱合面前，激动开口：“不是药方，是花，是花变了！”
……
南药房接到御药院消息时，正是午后小憩时分。
朱茂从睡梦中被人唤醒，鞋还未穿周正，一面系着外袍腰带，一面从屋里匆匆赶出来迎人。
待到了院里，果然见堂厅里坐着两个人。一人头发花白，另一人年轻些，穿着件石色袍子，正四处打量周围。
朱茂忙疾步进门，对着头发花白的老头拱手行礼：“邱院使。”
来人是御药院的院使邱合。
虽南药房隶属医官院，但御药院与医官院也互有往来，医官院院使崔岷对邱合尚有几分客气，更勿提他一个小小医监了。
朱茂一面吩咐下人给二人上茶，一面陪笑道：“不知邱院使突然前来，所谓何事？”
邱合一个御药院院使，有什么事招呼人过来说一句就是，何苦亲自跑一趟南药房。朱茂素日里连崔岷都见得极少，陡然来了这么一个“大人物”，自然不敢掉以轻心，打起十二万分的精神应付。
邱合没说话，只是轻咳一声，一旁的石菖蒲便主动开口：“今日叨扰，其实是为之前送来御药院的红芳絮……”
红芳絮？
朱茂呆了一下：“红芳絮怎么了？”
石菖蒲与邱合对视一眼，才转头问朱茂道：“朱医监，今年送来的红芳絮与往年不同……不知是不是换了清理药材的人？”
此话一出，朱茂心中“咯噔”一下。
红芳絮有毒，所以红芳园一块向来是交给何秀处理。何秀懦弱木讷，这些年采摘清理红芳絮也没出什么问题。直到今年……今年采摘红芳絮的人手里，多了一个陆曈。
陆曈脸上不曾生出褐色毒斑，只是他找茬的一个理由。但真要说起来，陆曈究竟有没有采摘红芳絮，清理药材的时候做了什么，谁也不清楚。
她不会真在红芳絮中动了手脚吧？朱茂心中惊疑不定。
她怎么敢！
思及此，朱茂当机立断，骤然起身：“回院使，今年采摘红芳絮的医工的确增了一人。与往年不同。”一扭头，叫来外头医工：“来人，去把何秀叫来！”
医工很快离去，不多时，领着何秀进了屋。
何秀正在药库里核对药材，陡然被医工领走，心中惴惴，也不知朱茂叫她去有何事。待一进屋，还未看清楚屋中究竟有什么人，劈头就迎来朱茂一声喝问：“何秀！前日里你说红芳絮采摘清理，全由陆曈一人完成，可是真的？”